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过了年，开了春，兵部果然收到蛮夷叩关的军报。吐鲁番汗凑了一队乌合之众进犯敦煌，鞑靼部则领兵直击大同，一切都在纪无咎的料想之中，简直就像事先排练好的一样。地雷已经试炸成功，正在大量制造，一批一批地运往边境。除此之外，纪无咎听从叶蓁蓁的建议，还命人加造了许多震天雷和大火炮，分三路运往前线。自古以来，中原人在战争中对于战略战术的重视程度要高于武器，但是叶蓁蓁认为，火器之于战争的作用，远远没有发挥到极致。
与此同时，女真部却迟迟没有什么举动。
纪无咎对自己的判断十分自信。他与兵部官员和内阁重臣商讨了一番，认为女真部对大齐之所以尚未发动进攻，是因为想等大齐把兵力调至敦煌和大同之后，乘虚而入。
因此，大齐不如尽早调拨军队至辽东前线，未雨绸缪。这个想法得到了众人的一致认同。
只不过，在关于何人能够担当此次军事行动的最高统帅这个问题上，他们出现了分歧。现在的辽东总兵难堪大任，将要拔营北进的三大营总兵谈凤祥是方秀清的妹夫，不过此人虽管理军队有一套，但要说打仗，并不在行，所以就算是方秀清本人，也不大希望由谈凤祥担任督师。其实最合适的人选现在正在宁夏——前三大营总兵叶雷霆。此人有勇有谋，也有威望，打过海寇也打过蛮夷，虽然规模都不大——整个大齐这些年也没什么大规模的战事，但他在同辈之中算是首屈一指的将才。
当然，群臣考虑到叶雷霆与叶家的关系，所以不知道纪无咎会不会放心用他了。
纪无咎确实打算用叶雷霆，但是不打算让他当督师，因为……他想自己当。
“什么，皇上您要御驾亲征？”叶修名听到纪无咎如此说，立即吹胡子瞪眼，一脸的不认同。
是的，御驾亲征。纪无咎其实早就在计划这一天。他是皇帝，但首先是大齐的子民。二十郎当岁的男儿，正是满腔热血的时候，遇到有外族胆敢侵犯他的家国，自然该上战场奋勇杀敌。而且他文武双全，满腹韬略，又老谋深算，也不独断专行，说句公道话，这样的人无论是智力还是武力都超出常人，放在军营中绝对是不可多得的全才。他能运筹帷幄又能上阵杀敌，假以时日，当个威震一方的将领也不是难事。但是说一千，道一万也不顶用，因为他是个皇帝，不仅是个皇帝，而且是皇室的独苗儿。他要是有个三长两短，整个朝廷必将大乱，搞不好从此江山就改姓了。
因此，在纪无咎看向方秀清，希望他这个铁杆儿同盟能帮他说句话时，方秀清却也在吹胡子瞪眼。
其他人同样地忧心忡忡。
“请皇上三思！”一群朝廷大员黑压压跪了一地，齐声说道。
纪无咎早就知道是这个结果：“朕意已决，诸位爱卿先退下吧。”
“请皇上三思！”
“你们不走，朕走。”纪无咎说着，自己离开了养心殿。他知道这些人的顾虑，但是他不以为然。就算他上了前线，也未必一定会上战场；就算上战场，以他的武艺，以及周围人的看护，除非倒霉到一定境界，否则出差错的概率真的很小，小到可以无视。
但是，除了纪无咎自己，没人赞成他。
养心殿里的大臣们目送着纪无咎离开之后，全部意志坚定地跪在原地，死赖着不走，希望纪无咎能够改变主意。
叶蓁蓁来到养心殿时，没找到纪无咎，只看到跪了一地的人，她爷爷正和方秀清商量事情，两人和颜悦色的。
叶蓁蓁有些意外，不知道这又是在唱哪一出。
叶修名看到孙女，立刻告知了实情，并且言辞恳切地请皇后娘娘劝一劝皇上，说不准枕边话他还听得进一些。
所以，晚上纪无咎来到坤宁宫时，叶蓁蓁就问他：“听说皇上想御驾亲征？”
纪无咎的眉毛一耷拉：“皇后也想劝阻朕吗？”
“不是。”
“那就是支持朕的决定？”
“皇上，我也想去。”
叶蓁蓁说的是真的。她觉得纪无咎只要不上战场，以他的谋略，在后方出谋划策还是挺能发光发热的，也基本不会有性命之忧。而她，也是真的想去。
“不行，你不能去。”纪无咎拒绝得很干脆。
“为什么？”
“不为什么。”原因很多，毕竟是去打仗，危险肯定有的，而且军营是男人堆，她一个女儿家家的……
“你去我就去。”
这句话很有杀伤力，纪无咎十分无奈。他相信，即便他现在不让她去，等他出发去了辽东，她怕是也要想办法跟上来，这种事情别人不敢做，她叶蓁蓁一定做得出来。
想让叶蓁蓁老老实实留在皇宫，除非他亲自镇着她。
纪无咎便无语了：“你为何一定要去？”
叶蓁蓁也学会拍马屁了，不直接说自己期待亲自上战场打仗，而是软绵绵地来了一句：“我担心你。”
这句话实在让纪无咎太受用了，他把她拉进怀里搂着，叹了口气说道：“朕知道你在糊弄朕，但是……朕依然很开心你能这样说。”
“那我能去了吗？”
“做梦去吧。”
第二天早朝，纪无咎遭遇到了整个大齐王朝自建朝几百年来最奇葩最壮观的一刻。
来上朝的官员们，不论文官武将，不论职位高低，不论年纪老少，他们每一个、每一个人，都在做一件同样的事情——
哭！
所谓男儿有泪不轻弹，这么多男人凑在一块弹眼泪，那真是太……太……太……太可怕了！
这帮人哭得千姿百态五花八门。奔放一点的，捶胸顿足；婉约一点的，抽抽噎噎；还有些不拘小节的，哭得直冒鼻涕泡泡……整个朝堂像一锅沸腾的开水，毫无理智可言。
纪无咎被他们哭得头疼胃疼肝儿疼连肾都跟着疼。这样的局面也没办法发火，他说句话直接被哭声盖过去。忍啊忍，到末了，他也有些失控了，高声说道：“都别哭了，朕不去了！不去了！”
站在最前面的叶修名听到纪无咎这句话，立刻转身向着人群，高举起双手做出息声的手势：“行了行了，别哭了，皇上不去了。”
于是大家齐齐止了哭声。
纪无咎无力地坐在龙椅上，面无表情地看着下头那一群妖孽，心里一直用“这样一来蓁蓁也就不会去了，这样也挺好的”来安慰自己，脸色这才稍稍和缓了一些。
“退朝吧。”纪无咎实在不想看到这帮倒胃口的家伙。
然而这帮家伙迟迟不肯离开，瞪大眼睛直勾勾地看着纪无咎。
纪无咎只好当场下了圣旨，迁宁夏总兵叶雷霆为辽东总兵，擢辽东都指挥使，加蓟辽经略使，总揽此次对女真作战的军事大权，责其立即赴辽东上任；三大营三日后分三路开拔，两万去宣府，一万去大同，十万去辽东，剩下四万留守京城。其他各地守军做好军备，随时听候调遣。
大臣们总算松了口气。
三大营开拔的前一天，叶氏女眷又进宫给叶蓁蓁请安了。这次她们带来了叶蓁蓁的舅母，也就是陆离的母亲。
舅母的脸色不太好，叶蓁蓁问候了她一句，她竟然突地跪倒在地，泪流不止。
叶蓁蓁吓了一跳，赶忙亲自扶起她：“舅母这是何意，有什么事情好好说。”
“皇后娘娘，您能不能求一求皇上，请他看在陆家几代忠烈的分儿上，这次就别点离儿的兵了，陆家三代单传，我只有这一个儿子。现如今他父亲已在西北，离儿倘有个好歹……”
她未再说下去，叶蓁蓁已明白她是何意。陆离自上次刺客事件，虽未被深究，但始终担着个失察的罪名，所以被纪无咎打发去了五城兵马司。这次战事，他又被改了神机营千总，明日随大军一起向辽东进发。
不去辽东未必是陆离本人的意思，但他是家里的独子，父亲又已身在战场，母亲千辛万苦地想把他留在京城，也是可以理解。叶蓁蓁有些明白，又有些疑惑：“舅母倘若真的不想让表哥去打仗，便让他和上官请个方便即可，舅舅在军中也颇有些威望，他又是单传，这个请求怎么也不算过分吧，又何必想方设法进宫来辗转求纪无咎？”
舅母听她如此说，哭得更加委屈：“皇后娘娘有所不知，离儿这次，是皇上钦点了要跟去的！”
咦，纪无咎这又是何意？
叶蓁蓁把舅母宽慰一番，并承诺一定和皇上说这件事，等叶氏女眷和舅母离开之后，她去了养心殿。
“蓁蓁，你来了？坐下说话吧。”纪无咎心情不错。
叶蓁蓁站在养心殿里，靠着门口的位置，问道：“皇上，是您下旨让陆离去神机营的？”
纪无咎听到“陆离”这两个字，刚刚勾起的嘴角又扯下去，他放下朱笔，看着叶蓁蓁：“你来找朕，就是为了他？”
“为什么要这样做？”
“你说呢？陆离是罪臣，这次正好有个千载难逢戴罪立功的好机会，他是你的亲戚，有好事情，朕自然要想着他些。”纪无咎答道。他也想明白了，反正只要把陆离赶出皇宫，叶蓁蓁见不到陆离，慢慢地，心也就收回来了。既如此，他也用不着做太绝。这次把陆离扔进军营，有叶雷霆提携着，保证只有好处没有坏处，那小子武功比他都高，在战场上更是不可能吃亏的。打完仗，再给他加官晋爵，顺手帮他牵个媒，皆大欢喜，多好。
“可他是陆将军的独子，父子两人同时上战场不太好吧？”叶蓁蓁皱眉道。
一见叶蓁蓁担心陆离，纪无咎心中涌起一股怒气，他沉声说道：“‘文死谏，武死战’。既是武将世家，为国尽忠是他们的本分，有什么不好的？”
“道理虽如此，皇上这话也太不近人情了些。”
“皇后，莫要再气朕了，你先回去。”
叶蓁蓁却双膝一屈，跪在地上，她抬头直直地看向他：“请皇上收回成命。”
纪无咎紧握着拳，沉着一张脸看着地上的人。夫妻之间，平起平坐，叶蓁蓁从来不需要跪他。这是她第一次向他下跪，为了陆离。
陆离陆离，又是陆离！
“请皇上收回成命。”叶蓁蓁又说了一句。
嘭！纪无咎一拳砸在案上。他的目光因怒气而染上一丝疯狂，额角隐现着青筋。他本是一个喜怒不形于色的人，然而在面对叶蓁蓁时，却总也无法控制自己的情绪。
“请皇上——”
“出去！”纪无咎出声打断她。
叶蓁蓁跪在地上不动。
“出去，朕不想看到你。”
“皇上——”
“蓁蓁，这次如果你觉得朕过分，那么朕要告诉你，朕还有许多过分的手段，单看你要哪一种。”纪无咎笑得阴冷，笑容中又涌动着一丝苦涩。
“遵旨。”叶蓁蓁站起身，低头退了出去。
眼看着她的身影消失在门口，纪无咎不自觉地伸手捂住心口，神情落寞。
春寒料峭，冷月如霜。
叶蓁蓁站在宽敞的庭院中，仰头看着湛蓝幽远的天空中挂着的那一轮明月。在月光的辉映下，万千星辰都暗淡了光芒。天河像一条薄而透明的轻纱，横跨整个星穹，仿若在一块镶银嵌宝的深蓝色丝缎上用玉簪轻轻划了一道浅浅的痕迹。
感觉到突然有人从身后将她拥进怀中，叶蓁蓁并未挣扎和回头，而是淡淡地叫了一声：“皇上。”
“嗯。”纪无咎的脸紧贴着叶蓁蓁的鬓发，低低地答了一声。他闭眼，深吸一口气，感受着叶蓁蓁的气息，扣在她腰上的手臂不自觉地紧了紧。
叶蓁蓁闻到了淡淡的酒气，便知道纪无咎今晚又喝酒了。明日要为三军壮行，今夜少不得与武将们一番聚饮。叶蓁蓁问道：“皇上，您醉了？”
“没。”
“我有一件事情要跟您解释一下，不管你信不信。”
“皇后请讲。”
叶蓁蓁叹了口气，说道：“我和陆离从未有过任何私情。”
纪无咎缓缓睁开眼睛，目光清明。
“我本以为有些事情不需要解释，清者自清，但是皇上你好像越想越多。我和陆离确实自小一起长大，也经常一起玩耍，兄妹的情分摆在那里，自然要比旁人亲上一些，但——这证明不了什么。皇上，您能相信我吗？”
纪无咎轻轻蹭着她的脸颊，亲昵说道：“只要你愿意说，朕就信。”
“还有，今日之事，我也是受舅母所托。儿行千里母担忧，何况又是去打仗，所以……”
“蓁蓁，今日朕说的也是气话。陆离身手了得，不会有事。更何况，有叶雷霆在，也不会允许陆将军的独子出什么意外。”
叶蓁蓁知道纪无咎心意已决，无人能改，便不再劝。况且纪无咎说的也有道理。她只愿这场战争能早一些结束，大家平安无事最好。
“蓁蓁，进去吧，外面凉。”纪无咎说着，拉着叶蓁蓁的手走进坤宁宫。
他们一进坤宁宫便暖气扑面。叶蓁蓁搓了两把脸，在外面被冻得冰凉的脸也渐渐暖起来，不复苍白，反而染上一层淡淡的红晕。
她由着素月帮她褪去披风，只穿着一身大红色绣着彩凤的袄裙，衣物贴身，虽有些厚，却遮不住她曼妙的身材。她接过素风端来的茶，喝了一口，抬头一看，发现纪无咎正直勾勾地盯着她看。一个宫女早已把茶捧到他面前，他却迟迟未接。
果真还是喝得有些多，呆头呆脑的，叶蓁蓁想。她端着自己的茶，对纪无咎笑道：“皇上请用茶吧。”
纪无咎听到此话，依然没接那宫女的茶，而是走到叶蓁蓁面前，托起她的手，低头就着她手中的茶喝了一口。浅碧色的茶水浸过他淡粉色的唇，倒显得赏心悦目。
虽然在喝茶，然而自始至终，他的眼睛一直在盯着她看，目光闪亮，又有些热烈，似两团幽火。
他抬起头，咽下茶水，喉咙处发出一种吞咽的响动，叶蓁蓁听得清清楚楚。
纪无咎发现，明明喝了茶，他却感觉更加口干舌燥了。
气氛有些诡异。叶蓁蓁总觉得这样的纪无咎不大正常。她醒过神来，想招呼人帮他就寝，却发现室内早已只剩他们二人。
纪无咎拿过她手中的茶碗放在桌上，然后，他抓着她的手覆在自己脸庞上，轻轻地摩挲着，目光缱绻而迷离，嘴唇微勾，眼角挂着淡淡的笑意。
叶蓁蓁在这种事情上向来缺乏觉悟，她觉得纪无咎应是喝醉了要撒酒疯，便叫道：“来人，伺候皇上更衣。”
没有人来。素月早已放下帘子关好门。她守在门口，一夫当关，万夫莫开。
纪无咎拉着叶蓁蓁坐在床上，他钩着叶蓁蓁的肩膀，虚揽着她，侧过头，凑到她耳畔，压低声音说道：“蓁蓁，你疼我一疼吧。”他的嗓音喑哑，带着一点温软的哀求。
他说话间，嘴唇若有若无地擦到她的耳垂，痒得她抬手蹭了蹭。叶蓁蓁从未听过纪无咎如此说话，简直就像是，平日里杀气十足的一只野兽，突然把爪子一收，撒起娇来。
这个……
对待醉鬼，叶蓁蓁也有些无奈。而且要命的是，听他如此软语温声地说话，她竟然有一丝心软。
纪无咎拉着她的手，突然把她拽进怀里。他的气息依然不稳，脸上涌起的潮红尚未退却，额头还挂着大颗的汗珠。他低头，额头抵着她的额头，鼻尖对着她的鼻尖，眼睛看进她的眼睛里。他认真地说道：“蓁蓁，以后我只对你一人好，可好？”
叶蓁蓁从他怀中爬起来，跪坐在他身边，歪着头问道：“你是皇帝，你说的每一句话都是圣旨，对不对？”
纪无咎捉住她的手，与她十指相扣，笑道：“君无戏言。”
叶蓁蓁低头看着两人牢牢扣在一起的手，说道：“其实，我一直以为你讨厌我。”
“我也以为你讨厌我。”
“我本来就——”
叶蓁蓁的话没说完，纪无咎突然扑过去把她按在床上，堵住了她的嘴。他含着她的嘴唇用力吮吻了一会儿，慢慢地亲吻已变得如春雨般细密。
纪无咎捧着她的脸，双唇轻轻摩擦着她的唇角，放软语气说道：“蓁蓁，别讨厌我。”
“……好。”
?