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“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”东京汴梁，闷雷般的爆炸声连绵不断，从金明池畔，一路传入大宋皇宫深处的文德殿。
文德殿内，大宋官家赵恒，烦躁地丢下朱笔，皱着眉头抓向书案上浓茶。
都说天子乃是天下至尊，言出法随。然而，谁坐在这个位置上，谁知道这个差使有多难。
偌大的江山，就没几处安稳地方。
每年不是这里发洪水，就是那里闹旱灾。好不容易遇到一年风调雨顺，党项头领李继迁，又率领铁骑叩关。
好不容易把李继迁那老王八蛋给顶回去了，这红莲教，又在西北造了反……
“哗啦！”茶盏落地，摔了个粉碎。
赵恒愣了愣，迅速意识到自己走神，失手将茶盏给碰到了地上。
这可不是什么好兆头，特别是在西北出现紧急军情，庆州的治所安化城已经被贼人占据的情况下。
当即，他的脸上就乌云翻滚。
“圣上，大吉，大吉啊！”右班都知，伺候过太祖，太宗和赵恒连续三任皇帝的老宦官刘承珪反应敏捷，抢在赵恒迁怒于人之前，果断高声祝贺。
“大吉？”赵恒的怒火被打断，迟疑着低下头，沉着脸追问。“你说朕失手打碎的茶杯，是大吉之兆？！”
“圣上，岁岁平安，碎碎平安呐！”刘承珪人老成精，满脸堆笑地躬身回应，“老奴闻听，圣明天子身边，就是一片树叶，都意味着一州一郡。如今，逆贼刚刚占了点便宜，您这边茶杯就自己碎了。说明逆贼气运已断，早晚必将粉身碎骨！”
“胡说，这哪扯得上关系？”赵恒被气得摇头而笑，但是，心情却瞬间舒畅了许多。
天子身边一片树叶代表一个州郡，出自周成王用梧桐树叶子封自家弟弟叔虞为唐侯的典故。所以，真的算不上胡说。
而碎碎平安，乃是老百姓失手打坏了碗碟之后的口头禅。意思是厄运也随着破碎的碗碟而去。
对于赵恒而言，无论是贼人气运碎了，还是厄运离自己远去，都是一等一的吉祥话。
所以，他明知道刘承珪是信口开河，心中却巴不得，此人的话能真的附合几分玄妙之理，也好让自己在接下来能在咸平四年没剩下多少的日子里，都过得顺风顺水。
而那刘承珪，接连伺候过三任皇帝，岂能不懂得揣摩帝王心思？
听赵恒随便骂了自己一句，就不再说话。赶紧又上前半步，躬着身子补充：“圣上，您是把心思都放在了天下万民身上，所以没空留意这些杂七杂八的小事。刚才窗外雷声滚滚，随即，茶杯应声而碎。说明是天雷劈碎了那妖邪的气运。那红莲教装神弄鬼，最怕的就是雷声……“
“你这老东西，还越说越来劲儿了！”赵恒瞪了刘承珪一眼，笑着打断，“大冬天，哪来的雷声？那分明是皇城司的儿郎们，在试验李都监派人送回来的火药配方？皇城司就归你管，你这老东西，别告诉朕你不知道！”
“圣上明鉴，老奴当然知道是火药爆炸声。可是，那些装神弄鬼的红莲教歹人，未必知道啊。”刘承珪又躬了下身，脸上笑容愈发的谄媚，“您想想，他们正在装神弄鬼，欺骗百姓之际。忽然听到天雷阵阵，肯定三魂六魄都吓没了，哪里还哄得了人！”
“他们连造反都敢，胆子怎么会那么小？”赵恒又瞪了他一眼，低声反驳。
然而，随即又摇头长叹，“希望如此吧，他们听到雷声，能吓得任何骗术都施展不出。唉，朕本以为，答应了李继迁议和之后，永兴军路那边能有几天时间休养生息，谁料想，红莲教的妖人，又跳了出来！”
“疥癣之疾而已，圣上不必挂怀！”刘承珪蹲下身子，一边亲手收拾地上的碎瓷片和茶叶，一边笑着安慰。
“希望如此吧！”赵恒又叹口气，眉宇之间的忧虑，始终聚而不散。
几个小太监和宫女，到了此刻，才壮着胆子上前，七手八脚地帮助刘承珪将碎瓷片和茶叶收进木制的簸箕里。然后又快速取来新的杯子，重新为赵恒倒满茶水。
大宋官家肚子里的无名业火，已经被刘承珪化解掉了一大半儿。因此，也没心思再找太监和宫女们撒气。
端起新换过的茶杯，他轻轻抿了几口浓茶，然后柔声吩咐，“好了，让他们忙碌，你年纪大了，以后这种事情，就别亲自动手了。”
“谢圣上挂怀，老奴愿意亲自动手伺候圣上。每天不在圣上身边干点儿活，老奴心里头就不踏实！”刘承珪笑呵呵地站起身，拱着手解释。
“那你有空，就去替朕看看，火药配制得怎么样了？具体威力如何？然后顺便吩咐皇城司的儿郎们，以后试用火药的时候，去远的地方，不要总是在金明池那边折腾。”赵恒知道，能跟在自己身边伺候，对刘承珪意味着权力和信任，所以，笑了笑，继续吩咐。
同为大宋皇家看中的细作机构，皇城司的人员选择，却远不同于控鹤司。
其内部，乃是清一色的太监。所以，素得赵恒信任。一些神兵利器，最早也由皇城司秘密试验过了，才会决定是否配备到军队当中。
火药的配方，由镇戎军都监李继和派八百里加急，送到赵恒案头之后。他一直安排皇城司在试制。包括火药的一些具体应用，也是由皇城司来负责摸索。
而刘承珪作为赵恒的绝对心腹，一直负责皇城司。此人不但有眼色，干正事也是一把好手。听了赵恒的吩咐，立刻笑着向他汇报：“启禀圣上，火药按照李都监送回来的秘方，冒毒烟的和不冒毒烟的，已经各自配制了三千多斤。火药箭，也造了五百多支。奴婢下午时去看过一次，一直没来得及跟圣上汇报。”
“已经配制了这么多？试过威力了么？”赵恒反正也没心思再批阅奏折，干脆把注意力转移到了火药上。
“试过了火药箭，的确如李都监所说的那样，几十支火药箭齐射，没有任何战马不被吓得东奔西窜！”刘承珪想了想，压低了声音补充，“事关重大，老奴没敢让人找太多的马匹来试。但是，老奴相信，李都监在信中说的都是真的。此物如果使用得当，无论是党项鹞子，还是辽国骑兵，今后都很难再向我大宋军阵，策马冲锋！”
“真的？”赵恒喜出望外，瞬间忘记了先前的烦恼，“如果那样，朕，朕就不用再担心李继和言而无信了。”
“老奴从禁军那边，借了一百匹最好的战马。火药箭只发射了第一轮，就把所有战马都吓破了胆子。无论马夫如何招呼，都无法让其再服从命令！”刘承珪拱起手，正色回应，“更多火药箭和马匹，老奴没敢试。总觉得如此镇国利器，总得等官家哪天有空了，亲自到郊外画个地方，看上几眼才好！”
“嗯，你想得周到！”赵恒欣赏的，就是刘承珪这份谨慎，笑了笑，低声夸赞。
“眼下皇城司那边的儿郎们，正在按照李都监前几天刚刚送来的密信，试验如何用火药摧毁城墙。”刘承珪脸上，不见半点儿得意，又拱了下手，继续低声补充，“但是操作实在过于复杂，暂时还不得其法。不过，老奴以为，李都监肯定是亲自验证了之后，才写家书汇报给圣上的。所以，便叫儿郎们继续慢慢摸索，只要有了结果，立刻汇报。”
”嗯，理应如此！”赵恒想了想，轻轻点头。
然而，紧跟着，他又突然将一对肉眼泡瞪了个滚圆，“你说什么？用火药摧毁城墙？国舅在哪封信中写过，朕怎么不记得了？”
“就是三天前傍晚用八百里加急，直接送进宫里的那封。当时，圣上还说，这等大事，国舅应该上折子，而不是写家书。”刘承珪记忆力甚好，立刻给出了具体时间。
听他一说，赵恒立刻想起来了家书的内容。
里边的确提到过，火药可以摧毁城墙，并且李继和还在信中，非常仔细地汇报了具体办法。
但是，他当时更关注的是，自己的舅舅，手握重兵的镇戎军都监李继和，不等他的圣旨，就率部扑向了安化城。却没心思，仔细去看具体如何用火药去炸土墙。
所以，他就随手把家书丢给了刘承珪，让后者去验证相关火药的内容。然后，自己把自己关在文德殿里，生了整整一晚上闷气。
作为大宋官家，而不只是李继和的外甥。比起火药到底能不能将土墙摧毁，武将无旨出兵，在赵恒眼里，才是一等一的大事。
不过，第二天，李继和的请战奏折，就通过枢密院转到了他的案头。
看有司接收时的标注，显然是跟家书同时抵达汴梁。只是，奏折要走相关流程，才比家书晚到了他的案头。
所以，让他立刻就忘记了对李继和的不满，同时，也将家书中的其他内容，给尽数忘在了脑后。
眼下，刘承珪向他汇报，金明池那边的烦人声音，乃是皇城司的小太监们，在按照家书中的描述，尝试如何炸毁城墙。赵恒心里，就立刻将出兵和炸城两件事，快速联系了起来。
如果火药真的能将城墙炸毁，那红莲教夺取了安化城，又能守得了几天？
一群临时汇聚起来的乌合之众，没有坚城可守，怎么可能挡得住镇戎军的全力一击？
而如果党项人那边，没等召集起足够的兵马，红莲教便已经被镇戎军剿灭。以李继迁的老奸巨猾，又怎么可能会冒险毁约。
如此一来，所有麻烦，恐怕真的会像他刚才失手碰到地上的茶杯那样，瞬间粉身碎骨！
“圣上乃是真命天子，自然有太上老君庇佑。那些装神弄鬼之徒，在您治下，根本翻不起风浪！”敏锐地猜到了赵恒在想什么，刘承珪笑了笑，又深深地俯首，“老奴提前恭喜圣上了。只要安化城一破，所有麻烦，都必将迎刃而解！”
“希望如你所说！”赵恒听得心情舒坦，笑着挥手。
“老奴相信，圣明天子在位，任何宵小之徒，都成不了事！”刘承珪想了想，继续拍赵恒的马屁，“那红莲教的头目，也不知道脑袋被驴踢过几回，居然敢在圣上治下谋逆！并且，他早不反，晚不反，偏偏赶在镇戎军奉旨班师路过永兴军路的时候造反，还偏偏在寇参知奉旨前往永兴军路的时候反。”
“他不是偏偏赶在这时候反，而是被朕的舅舅，抓住了谋反的真凭实据，不得不提前发动！”赵恒摆了摆手，笑着纠正。
然而，在内心深处，他却隐约觉得，自己的确是有气运加身。否则，一切都不会赶得如此之巧。
“具体细节，老奴就不清楚了。反正，在老奴眼里，这都证明，圣上乃天命之子。全天下，任何胆敢跟您作对的人，都不会好下场！”刘承珪是真的会说话，每一句，都拍得赵恒从骨头里都觉得舒坦。“原本有李都监和寇参政这一武一文，已经能把红莲教压制得死去活来，结果，老天又为圣上，赐下了可摧毁坚城的火药！”
“如果火药真的能摧毁坚城的话，就的确是天佑大宋了！”赵恒这回，没有继续谦虚，而是笑了笑，带着几分期待说道。
“坊间买来的那种，肯定不能。但李都监献上了这种，老奴相信它肯定能。”刘承珪点点头，信誓旦旦地保证。随即，又满脸遗憾地补充，“只是儿郎们操作始终不得其法，若是李都监的信上，能说得更仔细一些，或者派个人前来指点一二……”
“朕的舅舅，也未必知道得仔细。火药是韩重贵的孙儿韩青献给他的，摧城之法也是。”赵恒心情正好，想了想，笑着解释，“你也不用着急，既然舅舅在信上向朕汇报了此法，想必他在攻取安化城时，会直接用上。再等上十天半月，估计就有消息送过来了。届时，朕再让他安排韩重贵的孙儿回来，手把手地指点皇城司的那些儿郎。”
“韩重贵的孙儿，圣上说的是前殿前司都虞侯韩重贵？他那个孙儿，听说可是个惹祸精。”刘承珪直接忽略了赵恒后面的承诺，只盯着前面两句不放。
”可不是么，就那个惹祸精。他去年惹了大祸，被贬谪到永兴军路的一个小寨子做巡检。没想到，他去了没多久，便跟红莲教的人起了冲突！”赵恒越想，越觉得自己是老天在照顾自己，笑着继续说道。“红莲教那群人，也是倒霉透顶，招惹谁不好，偏偏要去招惹他。结果，被他反咬了一大口，又顺藤摸瓜，拿到了盗卖官粮，图谋不轨的证据。所以，才没等准备充足，就提前造了朕的反。”
“圣上果然洪福齐天！”刘承珪闻听，立刻将头躬到了地上，“老奴听人说，良才有良才的用途，庸才有庸才的用途。那韩重贵的孙儿，原本是个惹祸精。而被圣上这么一用，却化腐朽为神奇……”
“你这老东西，嘴上越来越没把门的！朕当初只是想敲打他一番，派他去永兴军路那边做知寨这等小事，哪需要朕亲自来决定？！”赵恒翻了翻眼皮，笑着摇头。
“那也是。不过，老奴仍然认为，是老天借他的手，来为圣上铲除隐患！”刘承珪却不改口，继续笑着大拍特拍。
“行了，朕饿了，去给朕传一份晚膳来！”马屁话听够了，赵恒就不想再听下去了，摆了摆手，笑着吩咐。“朕还有一大堆事情，需要在饭后继续处理。”
“老奴遵命！”刘承珪又行了个礼，快步离去。在走下文德殿的台阶瞬间，却笑着，将手摸向了袖子里的一双玉璧。
韩都虞侯，老哥哥可没白收你的礼。接下来，你那惹祸精孙儿，到底能不能返回汴梁，就看他自己的造化了！
正得意地想着，却忽然看到有一道熟悉的身影，从远处快速奔至。见了自己连招呼都顾不上打，直闯文德殿的正门。
“站住，曹殿直，你要哪里去？”刘承珪大急，从衣袖里伸出手，以与其年龄极不相衬的敏捷，一把抓住了来人。
“大捷，大捷！”右班殿直曹利用猝不及防，差点儿被拉倒在台阶上。踉跄了数步，不待身体站稳，就哑着嗓子叫嚷，“刘都知快松手，末将有捷报，要面呈圣上。安化大捷，镇戎军一鼓破城，红莲教二十万反贼，俱做鸟兽散！”