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第五章:粮价暴涨

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    到老宅后,陈河还是第一次吃顿安生饭,饭菜很奢侈,长条桌上,摆放着红烧熊掌,酱焖鹿蹄,水晶板鹅,鸭血肉丸汤等三十二道菜肴。看得陈河痛心疾首。

    败家啊!

    几百两银子就这么没了。

    狠狠瞪了梁大壮一眼,陈河开口道,“说吧,你是想吃刀面还是板面。”

    发现少爷误会了,梁大壮赶紧解释道。

    “少爷,您放心,小的一向勤俭,绝对干不出败家的事来,这些都是粮商请食为天的大厨,专门为您烧制的。”

    听说花的不是自己的钱,陈河的笑容又重新回到脸上,夹了一筷子明太鱼放进嘴里,闭上眼睛,露出一丝满足的神色。

    “真香啊。”

    饭途中,门房来报,有个叫小秋的女孩来找哥哥,想起那个可怜的孩子,陈河撂下筷子,亲自把她接到院中。

    “小秋,你怎么找到这里来了?”

    “胡子爷爷给了我一条好大的鱼,小秋怕哥哥挨饿,特意拿来给哥哥吃。”

    小秋从口袋里拿出一条沾满灰尘的鱼,递到陈河面前,看着这条鱼,不知怎的,陈河就是想吃。

    接过鱼,陈河几口吃完,末了拉着小秋的手说道:“哥哥吃了你的鱼,现在该哥哥请小秋了。”

    将小秋抱上座位,陈河指着桌上的菜说道,“小秋,愿意吃哪道菜呀?”

    谁知小家伙摇摇头,恋恋不舍的把目光从猪肘子上移开,“小秋不吃,石头他们还在等着我,小秋要回去了。”

    陈河微微一怔,随及拍打脑门,“你看哥哥这记性,都请。”说完朝门房使了个眼色。

    没多久,一群脏兮兮的小孩子,冲进老宅,看到满桌的肉菜后,馋的哈喇子都流下来了。

    小秋见到伙伴非常高兴,拉着陈河哥哥的手挨个介绍,然后才坐上饭桌吃东西。

    “大壮,这边就交给你了。”

    “少爷放心,小的会照顾好这里。”梁大壮应了一声,他看到不少粮商已经等在门外了。

    来到迎客厅,陈河坐在主位上,做个请的手势。

    他有些纳闷,自己平日里和粮商并没有太多来往,这些人怎么会找到这里。

    落座后,其中一位八字胡的粮商,笑眯眯的拱拱手,“前有小侯爷放水救灾,后有小侯爷捕鱼赈民,真可谓济世胸怀啊。”

    “佩服,佩服。”

    “各位有什么话尽管直说好了。”陈河语气不耐的说道。

    “这...”

    众位粮商互相瞅瞅,脸色有些尴尬,小侯爷这语气听着不对呀,八字胡赶紧从袖子里掏出一张纸。

    “小侯爷整日劳累,我等自然看在眼里,这是西山的地契,从今以后那里的五千亩荒山就归您了。”

    “哦,还有这事。”听说是来送礼的,陈河顿时来了兴致,接过地契一看,脸色猛地一沉。

    “你们就拿这个贿赂勋贵?哪个勋贵经不起这样的考验?还五千亩荒山,就是五万亩又有什么用。”

    “是...是。”

    八字胡擦了擦脸上的汗,陪笑道,“小侯爷放心,西山虽然长不出庄稼,但是能长出银子,不信您今晚就去挖,保准能挖出十万两白银。”

    “十万两!”

    陈河倒吸一口凉气,反应过来后,满面笑容的说道,“贵姓?”

    “小人姓钱,名庄。”

    “老钱是吧,快快请坐。”说到这,陈河朝外面大叫一声,“该死的,赶紧给诸位贵客上茶。”

    众人重新落座后,陈河满面春风的摆摆手,“下人不识管教,多有得罪。”

    钱庄笑呵呵的坐在那里连说没事,品过茶后,咳嗽一声道明来意。

    “小侯爷,此次旱灾,我们的意思是屯粮限售,维持在三两六钱一石,您以为如何呀。”

    “这个么...”

    陈河有些犹豫,对方既然找到这里,而且一出手就是十万两银子,那就说明他在某方面一定起着重要作用。

    “钱兄,这粮价之事似乎不用问我吧?”

    钱庄一怔,当即笑道,“小侯爷过谦了,您是太平粮号幕后的掌控人,我们已经知道了。”

    “你们已经知道了?”

    陈河吃了一惊,没想到这件连他都是刚知道的事,居然让几个粮商知道了,可见对方是有备而来。

    一边是金山银海,一边白骨饿殍,到底选哪边呢,陈河有些为难......

    钱庄见小侯爷迟迟不表态,心中甚是焦急,许诺道,“只要小侯爷赞成此事,今晚的西荒地必然会长出二十万两白银!”

    噗!

    刚喝进嘴里的茶,一股脑的被陈河喷出来,放下茶碗,陈河一把握住钱庄的手,“钱兄,我看此事可行,必须涨,不涨到六两银子谁也不准停!”银山面前,陈河似乎彻底迷失了。

    钱庄嘴角划过一抹不屑,飘飘然的坐在椅子上,拿起茶碗喝了一口,“小陈兄弟,此事就按你说的办了。”

    事情谈妥,气氛自然融洽,几位粮商为了拉拢陈河,拍着胸脯允诺,从今晚开始凡是在食为天的开销,皆由他们付账。

    大喜之下,陈河又把自己的小鸡啄米图送出去,以示对他们的重视,拿到画作的粮商也没闲着。

    连夜回去装裱,然后挂在粮铺外面,下面写着糙米四两一石。

    灾民不是傻子,你涨粮价那我就换人家买,于是一群人纷纷朝着太平粮号涌去,等走到那,就见一向不露面的大掌柜,站在门前,身后的牌子上写着每石四两一钱。

    灾民们无奈转身回去,不料先前那些粮铺好似商量好一样,比着赛的涨价。

    短短两天,粮价就涨到了五两三钱,其速度堪称大明朝第一,官府得知后,连忙向粮商施压,奈何官仓见底,已经失去制衡的能力。

    迫于无奈,陈知县只好装病在家,再也不见任何人。

    随着海鱼消耗殆尽,灾民们再次陷入饥饿当中,不少人堵在粮商家破口大骂,吓得粮商们瑟瑟发抖。

    就在这时一条小道消息传出来,有人看见太平粮号的大掌柜去了老宅,灾民这才知道幕后黑手居然是洗心革面的小侯爷。

    灾民们愣住了,随后便愤怒的冲向老宅讨要说法。

    看着灾民离去,钱庄躲在门后抹了一把汗,悻悻道,“收了咱们二十万两银子,也该出点力了。”

    “小侯爷,粮食涨价是您的意思?”马木匠站在门前询问陈河,在他身后站着数百名仆役。

    “是不是该死的粮商骗了您,小的们这就去砸了他们的粮铺。”都是老实巴交的庄户子女,没人相信少爷是个黑心肝的人。

    听着耳边传来的吵闹声,陈河放下鹅毛笔揉揉脑袋,他已经一夜没合眼了,为了能把器具做出来,他不知废了多少心血才把草图画出来。

    粮商们说的没错,西山的确种不了粮食,但他们不知道的是,此地的价值远远超过了粮食。

    将草图放好,陈河瞟了一眼马木匠,“没错,是我带动的,二十万石粮食最少能卖一百八十万两白银,为什么不涨价。”