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夜晚的风夹杂着院中秋桂的香气。
青年说话时不确定的语气，令姜璃心头一阵揪痛。
她立即抬手，捂住他的唇，制止他说这些不吉利的话。
“我不想有什么如果，若是你回不来，我便上山做姑子去。”
沈北岐半张脸都被她的手掌遮着，只露出一双极其好看的桃花眼。
黝黑的瞳仁映着烛光的明亮，眸底黯然尽数收敛，只留下缱绻柔情，勾勾的盯着她。
随后，他嘴角扯出一抹柔和的笑意，“阿璃，你现在…可有一些喜欢我？”
姜璃浓睫微颤，别扭道，“怎么突然这么问？”
她若是告诉他，她从小便喜欢他，从尚未及笄开始，就惦记了他很多年。
那岂不是很尴尬？
他会怎么看她？
“我想知道。”
他宽大温热的掌心，落在她宽袍露出的半截手腕上，轻轻摩擦。
那动作极轻极柔，把她的心都揉乱了。
“嗯，有一点。”
她现在先谎称只有一点点喜欢他。
日后地久天长，她再承认，很喜欢很喜欢他。
如此一来，顺理成章！
沈北岐没有想到，她会这么快回答，几乎是不假思索，脱口而出。
所以，他所求之事，攻下她心中的一席之地，竟已经成真了？
胸腔之内，心脏急烈地跳动起来。
明明没有吃甜食，却觉得体内有什么东西在缓缓流淌，所到之处，泛起一阵甜意。
他笑，直接欺身将她压在榻上，心中却是喜忧参半。
......
两人一块用过晚饭后，沈北岐独身一人来到碧水轩。
萧文淙依旧趴在榻上。
缪羽坐在榻边绣凳上，手中端着一碗热气腾腾的肉糜粥。
她捏着瓷勺，舀起一勺热粥至唇边轻吹，待温度适宜后，才送到萧文淙嘴边。
沈北岐进屋后，见两人这副模样倒也神色淡然。
没有说话，自顾自地找了把椅子坐下。
缪羽见状，心知二人有要事商谈，正好粥也所剩无几，便起身退了出去。
“衡之，有什么要紧事要对我说？”
萧文淙扶着床架坐起身来，双腿上盖着一条薄被。
与沈北岐相识近十年，萧文淙自认，还算了解他。
他面色并无异样，但向来淡漠的眼神，此刻却聚起几分凝重。
他今日要说的事，定然非同小可。
院中忽而风起，吹得满园枝叶‘唰唰’作响。
在树枝上栖息的鸟儿，都被夜风惊得四散飞去。
“是时候了。”沈北岐抬眼看他，淡道，“你可想好了？”
手指紧紧捏住薄被一角，萧文淙陷入了沉默。
自从决定踏上夺嫡之路那一刻起，他就清楚，总会有这么一天。
总有一天，他要与自己的手足刀兵相向，拼个你死我活。
皇权之路，即便他不想争，也必须要争。
不争，便是死。
不争，宫内宫外，只要是和他相关的人，全部都得死。
明明早已下定决心，可真到了这一天，内心却又有些犹豫不决。
沈北岐淡淡开口，“你既已选择了这条路，最不该留着的，便是你的心软。”
“你若对他们心软，代价是什么，你比我更清楚。”
他说着话，骨节分明的手指在木椅扶手上轻点。
声音虽小，却似一记闷雷，在萧文淙心头炸开。
“太医院那边传来消息，陛下近来已经开始咳血，究竟他还能坚持多久，一年还是两年？你我都无从知晓。”
重要的是，无论弘阳帝能活多久，他已经等不了一年，或者是两年。
弘阳帝明知他对阿璃有意，却仍要借着将她指给太子来立威。
若不是阿璃聪慧，想出法子来躲过一劫。
恐怕等他回来时，看到的就是她的尸首。
他曾说过，若陛下敢迫她，便要这天下换一个皇帝。
因此，他只能打破原来的计划，正好借着太子的东风，加快进度。
“明日我便要启程，你必须尽快给我一个明确的答复。”
言罢，沈北岐站起身来，向外走去。
刚绕过纱幔，准备抬脚跨过门槛时，身后传来萧文淙低沉沙哑的声音：“好。”
沈北岐的脚步微微一顿。
他透过门框，凝望着窗外那黑沉沉的天空。
秋风不止，树影婆娑。
今日是九月初一，长空中并无皎皎明月，只有几颗光芒不太盛的星辰，稀稀拉拉地点缀在上头。
“衡之……”
萧文淙强忍着后背传来的阵阵痛楚，从榻上起身，“你打算如何行事？”
夜风吹响枝梢，发出轻微哨响。
青年背对着萧文淙，抬眸看向院中随风摇曳的树影。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
......
沈北岐走后，姜璃每日窝在怡然居中。
偶尔也会到缪羽处，看她摆弄一些蜈蚣蝎子什么的。
姜璃最怕那些虫子，去了几次，见了几次，也就不敢再去了。
哪怕虫子是死物，看到了也让人觉得心里发毛。
转眼来到了九月初九，重阳节。
晨间刚起，杏萍便举着几枝血红的茱萸轻快步入屋内，路过姜璃时，顺手给她往鬓间插了一朵。
“沾沾节气吧姑娘。”杏萍笑道。
“端阳节要戴花，怎的没听过，重阳节也要戴花？”
姜璃说着，轻轻抬手，抚摸鬓边的花朵。
如今她手上的纱布已经解开，缪羽说她的手指恢复的还不错。
除了不能用力过猛之外，日常生活没什么影响。
“不过节也是可以簪花的，过节当然更要戴了。”
杏萍一面说着，一面将手中的茱萸插入香几上的瓷瓶中，一面说道，
“今日一早，街边就好多叫卖菊花糕的，大厨房也做了，分了一些来，姑娘要不要吃一些？”
菊花糕是采摘新鲜的菊花瓣清洗干净，与木薯粉和米粉放到一块去揉。
揉到面团呈淡黄色，便可将其切成四方的小块，上笼蒸熟。
出锅晾凉后，再洒上晶莹剔透的砂糖。
吃起来清甜爽口，但木薯粉不易消化，吃多了总觉得肚子胀胀的。
“不了，”姜璃道，“只怕一会到宫中，也会有菊花糕，还是少吃一些吧。”