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终于在戈壁滩中见到了一个城池。
那怕这是一个小的连卫城都不如的小城，却已经叫这支小小的队伍欣喜若狂了。
走在队伍中间的是一位年轻的贵族文士，侧骑在一匹骆驼背上，不时回头望向西边的沙丘，脸上满是疲惫和忧虑。
贵族文士身边是一个彪悍的武士，身后背着双刀，一脸乱蓬蓬的胡子更加映衬的光光的脑门显得更加的凸出。
虽然四周都看不到一个人影，但一双如鹰隼的眼眸依然向着四周扫射。
后面是一个带着面纱、身材要曼妙的女子，在两位女仆和五六个卫士的陪同下跟随在队伍后侧，一位女仆还抱着一个一岁大小的婴儿。
在小城的城门口众人相互搀扶下了骆驼，向城门口的一家客栈走去，卫士们不像贵族那样矜持，早就抢过伙计手里的马勺，在客栈门口的一口大缸里打一勺水痛饮起来。
伙计见怪不怪，哈着腰把贵族文士和女子引进大堂，顺便瞟了一眼文士腰间鼓鼓的荷包，态度更加殷勤起来。
“三间上房，要挨在一起的，两间通铺，赶紧去准备吧。”
武士向伙计扔出一块五两多的银子，眼睛已经在大堂零散的几个人身上扫了一圈。
伙计响亮的答应一声，在柜上拿了几把门牌，将几人迎上楼，在将拐角的三间房子打开，将几人安排了进去，笑道：“这三间是本店最好的房子，中间一间还是一间套房。”
武士先将三间房子认真检查了一遍，点了点头，将右手房间让给了贵族文士，叫侍女服侍女子住进中间的套间。
见他们进了房子，又摸出一块银子扔给伙计，叫去赶紧送些饭菜，伙计满脸堆笑，赶紧招呼仆僮打水，招呼贵人洗漱，自己往楼下跑去，为众人安排饭菜。
武士与贵族文士进屋，武士迅速关上房门，单膝拜倒，低声道：“圣上，刚刚收到消息，大都被梁国攻破，南院大王城破时举家自焚，四皇子和两位太后均被梁军俘虏，不过当晚已经投降的骁骑卫不知为何反叛，趁着夜色还攻陷了皇宫，将此次攻打大都的梁国燕王拓跋钵杀死，突出去的梁国右卫王申无策次日一早领梁兵入城，知道了拓跋钵身死，竟命梁军屠城三日。”
“这是咱们留在大都的暗卫临死传出的信息，依照申无策的阴狠，大都恐怕......”
贵族文士正是弃位的原大辽皇帝慕容卓，而武士则是原大辽的羽林卫大统领於潜雄。
“太后和四弟如何？”
於潜雄抬眼看了慕容卓，低头道：“拓跋钵身死的时候，肖诺金太后正在侍寝。被乱军所杀”
慕容卓愣了一下，竟呵呵苦笑起来。
“肖普萨太后和四皇子被申无策派兵押往五原城，知道申无策屠城的事情后，给梁帝写了一封血书，控诉申无策，趁押送士卒不备，抱着四皇子跃入黄河。”
大魏显庆元年，大魏蜀王遣使到楚国，质问蜀国派遣奸细怂恿南浦刘氏反叛一事。
正值初夏，正是江南最美时节，楚帝萧虞去年从郢都征调民夫十万，在南湖东岸的栗山修建了一处皇家寺院广灵寺，请真谛大师去求得释迦摩尼的灵骨舍利，要建一座舍利塔，等灵骨舍利到达郢都后迎放在广灵寺的舍利塔下，护佑大楚。
还在广灵寺旁开辟了一处皇家庄园“离园”，作为楚国诗社聚会之地，与号称“八骏”的楚国世家子弟鲍泉、羊堪、朱吉舒、郗晖等人约好了这些天要在这里聚会，一起泛舟南湖。因此，将此事推给荆州刺史越王萧度。
还没等萧度接到楚帝的圣旨，蜀王就以狼图尔和符化为右军都指挥分别帅兵三千分兵两路，攻破了信州和南绥州，夺取建平、信陵、汶阳、永宁四郡，兵峰直指荆州。
消息传来，萧虞这才慌了手脚，急忙派水军大将偏将军侯芳领兵五万，前往荆州。
侯芳算是楚国有名的将领，得到旨意，不敢延误，迅速调取三万水军和两万步兵星夜兼程，为迅速赶到荆州，选择了从水路赶往荆州。
狼图尔和符化合兵一处，趁着荆州调兵，以指挥使孟涂的巴人组成的斥候队混入宜都城作为内应，又拿下了宜都郡，两人在宜都分兵，狼图尔和孟涂帅兵三千南下，攻取天门郡，而符化依旧坚守宜都，虎视荆州。
侯芳到了荆州，帅军攻打宜都，到了宜都城下，见符化早就在江中布下铁锥和铁索，并且在降兵中招募了一千水性极佳的水兵，用牛的尿泡装上炸药，联接在浮于水面的木板下，坠以石块，保持其平稳性，顺流而下，快到楚国舰船时，潜伏的水兵用香火点燃引线，炸毁了楚国的战船几十艘，楚国水军死伤三千多名。
而魏军的水兵只是损伤了不到十名。
楚国的水军被炸蒙了，又不知道魏军用的什么武器，纷纷传说魏军会引来天雷。
侯芳虽然不信，但也束手无策，只得叫水军后撤到江中心，不敢再往宜都附近。
而符化又派出五支以铁卫为基础组建的百人骑兵小队，在后方骚扰楚国的步兵队伍。
楚军骑兵稀少，骑术更与铁卫难以对比，而步兵在荆州这种平原地区遭遇骑兵更加成为单方面的屠杀。
更何况荆州一带这些年经过多年的经营，均已经是人烟稠密的地区，百人骑兵队伍的给养根本就不成问题。
这些胆大的骑兵队伍，竟然在南平一带纵横，如若无人之境，甚至最后胆子越来越大，有三个队长竟然联合起来，趁机攻陷了南平郡，虽然很快撤离，但对侯芳带领的楚军，无疑是一种讽刺。
不到一千的魏兵铁骑，成了楚军的噩梦，甚至侯芳每次派遣军队时，少于五千，根本就不敢出城，最后，五万大军，被蚕食掉一万有余，剩下的也只敢龟缩在城池中，任由魏军在城外驰骋。
憋屈，这天得知天门郡被魏军攻陷，站在荆州城楼上的侯芳气的吐了血。
来之前还给友人吹嘘定要叫小小蜀王见识一下厉害，现实面前的雄心壮志早就被区区一千魏军的骑兵就打的遍体鳞伤，小侯同学的自尊心受到了严重的伤害。