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“他去世之前到地下室去做什么?”关索不解地问。
碧眼人答道:“那里是他制作兵甲的工场,他后半生的心血都耗在了那里。”
杨昊没想到这里面还有这么一段令人唏嘘的往事,他问碧眼人:“这座铁厂是怎么回事?跟老侯爵有关系吗?”
碧眼人答道:“老侯爵精通铸铁术,他说中原的铁矿品质不好,要想炼出好的钢铁,必须要有一套高超的炼铁技术。于是他建了一个炼铁场,运用从各国学来的冶炼技巧,经过十年的摸索,终于可以用劣等矿石冶炼出上好的钢铁。
“他把这套技术献给朝廷的盐铁使老爹,希望能对大唐的炼铁师傅提供帮助。盐铁使大人据此推断出九连山里藏着一个炼铁厂,他说私设铁厂是违法的,必须立即停止,否则将要没收充公。老侯爵将铁厂和那套用劣矿炼制上等钢铁的技术一并献给了盐铁使,请他代为转交朝廷。
“后来盐铁使老爹派人来接管了这个铁厂,并招募奴工将其扩大了近十倍。但是他欺骗了我们,这座铁厂他并没有交给朝廷,而是一直为他们自己牟私利。他们还威胁我们不得将真相说出去,否则就要将我们赶出大唐。”
碧眼人说的这个情况跟吴成龙提供关于铁厂的来源大致吻合,看来这确实是一座牛党经营的地下铁厂,碧眼人嘴里的那位盐铁使老爹多半就是牛党官员,铁厂获得的利润或许就成了牛党政治运作的经费。
杨昊道:“你们现在跟他们还有瓜葛吗?”
碧眼人想了想答道:“不能说完全没有,我们要向他们购买钢铁,他们则聘请我们的族人做技师。他们只是一群见钱眼开的官僚,根本不懂得如何冶炼钢铁。”
杨昊心中的疑惑没有了,他对碧眼人说:“带我去见见你的侯爵,我想跟他好好聊一聊。”
碧眼人望着山谷里被解除武装的同伴,恳求杨昊:“请将军给他们一些水和吃的,受伤的人也请好好医治。”
杨昊微微颔首,这时有密探递给关索一张图纸,关索将他交给了杨昊。这是情报室密探绘制的城堡简图,城堡规制不大,但防御工事修的却不错。杨昊将它递给碧眼人,问道:“你们现在还有人会修这种城堡吗?”
碧眼人显然没料到杨昊会有城堡的简图,还以为是有内奸泄密,心里一阵紧张。他擦了把汗答道:“我就是建筑师,只要有充足的石料和人力,一年之内我就能帮将军建造起一座新的。”杨昊笑道:“将来我会聘请你做建筑师的。”他转身对索额说:“把围城部队撤下了,没有我的命令谁也不准近前。”
去城堡的路上,杨昊向碧眼人询问新任侯爵的姓名、年龄和爱好。碧眼人做了简略地回答,快到城堡的时候杨昊才想起问碧眼人的姓名。
“鄙人格鲁斯,是菲特力侯爵的叔叔。”
菲特力侯爵只有十五岁,金发碧眼,挺漂亮一小伙。他的汉话说的很流利,一口地道的长安腔。说话时手舞足蹈,神采飞扬,就是说的内容有些不着边际。
菲特力对刚刚结束的战事绝口不提,仿佛什么都没发生过一样。杨昊起初还以为他是有意避而不谈,深入交谈后才发现,菲特力侯爵根本就不知道重甲骑兵团出击的事。待得知真相,小侯爵当场发飙,他冲自己的叔叔格鲁斯咆哮道:“请问格鲁斯叔叔,这里到底谁是主人?是我?还是我的姐姐奎琳娜?”
格鲁斯一言不发,但脸上却露出了不满的神色,他很想为自己辩解,但当着外人的面他忍住了,忍的很难受,脸因此涨得通红。
杨昊饶有兴致地看着这一切,很明显在这个城堡里菲特力只是名义上的主人,因为年龄幼小和略显轻佻的性格,使得包括他的叔叔格鲁斯在内的家臣们,谁也没将他放在眼里,甚至连出兵作战这样的大事都瞒着他。
但格鲁斯也不是真正的主宰,否则菲特力怎敢向他咆哮?菲特力提到了他的姐姐奎琳娜,杨昊觉得城堡的真正主人应该是这个叫奎琳娜的女人。
“侯爵阁下,为何不请奎琳娜小姐出来呢。”
杨昊忽然发现会客厅东侧的彩屏后有条人影,猜想很可能就是菲特力提到的姐姐奎琳娜,于是很不客气地提了出来。
“你应该叫她夫人。”菲特力纠正了杨昊的错误,然后他颇显无奈又极端恼火地冲着彩屏叫起来:“好了我的姐姐,您就出来吧,您的身影已经出卖了你!”
彩屏后面婷婷袅袅地走出来一位风姿绰约、年轻美貌的少妇,虽然穿着简朴的灰黑色裙子,但傲人的身材和饱满的胸脯仍让杨昊眼前一亮,出于礼貌,她从彩屏后走出来的时候杨昊站了起来,腰杆挺的笔直,还下意识地整了下衣甲。这个时候,菲特力就躺坐在软椅上动也没有动,对这位爱出风头的姐姐他实在是懒得多看一眼。
奎琳娜真是位绝色美人儿,一头浅黄色的秀发配上天使般的面容,让人望之心悸,那一对蓝宝石般通彻透亮的眸子更是让人观之心惊。杨昊对她的一肚子不满,瞬间消失无踪。他清楚地听到身后某人“咕咚”咽了声口水。
“夫人你好。”杨昊情不自禁地捉住了奎琳娜的手指,提起来吻了一口。
奎琳娜被他的动作吓了一跳,但她没有拒绝,脸上挂着纯真如同天使般的微笑。
关索诧异地望着杨昊,他也效法杨昊去吻奎琳娜的手。奎琳娜微笑着缩回了手,两手轻提裙摆双腿略微曲,点头致礼。关索忙也照葫芦画瓢蹲了个还礼。
奎琳娜不禁“哈哈”欢笑起来,少妇的娇憨之态尽显无遗。
见过礼后,奎琳娜在杨昊的斜对面坐了下来,面色温和,姿态优雅。
杨昊以下众人都想给异国美人留下一个好印象,一个个正襟危坐腰杆挺的笔直。
“请问将军们,你们带着刀剑闯入我们的家园,究竟是为了什么?”奎琳娜说话时语调很平和,眼神却很犀利。
“夫人不要误会,我们并不是你们的敌人,我们来此的目的是为了山南的铁厂。哦,它是家黑厂,为几个贪腐的官员牟利,早就应该关门大吉了。”杨昊解释道。
“可是将军办自己的事,为何要杀我的族人呢?”奎琳娜俏皮地盯着杨昊的眼,用轻松的语调开启了另一个话题,双眸亮晶晶的。
“真是能颠倒黑白。”杨昊心里一阵冷笑,他直勾勾地盯着奎琳娜,奎琳娜的眼神温柔纯净,如一眼深不可测的温泉,任你再凌厉的目光,她都能化解于无形。
“好厉害的一个女人。”杨昊忽然得出了这个结论。
“我想这是一个误会,我们的目标是铁厂。翻越九连山时和你的族人产生了误会,因此发生了冲突。很不幸双方都死了人,我想大家都不愿意看到这个结果。你同意我的说法吗?侯爵阁下。”
杨昊突然抛来的问题让菲特力有些猝不及防,他根本就没想过这个问题,也没有兴趣去想。他支吾了两声不自觉地向姐姐奎琳娜投去了求助的目光,但身为城堡的主人,这个问题是不能由别人来代答的。
“啊,你说的很对,这确实是一个误会。”菲特力耸耸肩故作轻松地说道,说完他又望了奎琳娜一眼,脸上露出不自信的表情。
“那么就让我们忘记这些不愉快的事情吧。”杨昊大度地说道。
这回不光是菲特力和奎琳娜感到吃惊,关索和西宁军的将领们也吃惊不小。仗已经打完了,将士们用鲜血换来的胜利,难道就这么轻描淡写地算了?
“将军真的是好肚量。”奎琳娜看出了关索等人的不满,她紧盯着杨昊,想从他那里再次得到确认。
“侯爵阁下赞同我的说法吗?”杨昊正面回应了她,同时又给了菲特力表现的机会。
“我完全同意将军您的建议,让我们为和平干一杯吧。”
菲特力跳起来拿酒去了,兴奋的少年把自己珍藏的好酒一股脑地搬了出来。
玻璃杯、葡萄酒,器皿是好器皿,酒也是好酒,但这酒喝到嘴里却五味杂陈,各有各的感受。
“今晚我将举办个盛大的舞会,欢迎远道而来的客人,请各位将军务必赏光。”菲特力举着酒杯说道,脸上满是兴奋的表情,但他的兴奋劲儿马上被霸道的姐姐打断了,奎琳娜接过他的话说道:“可惜的是我们没有那么大地方,不能请所有的朋友来参加。我们也没有多余的酒让每位勇敢的战士饮的尽兴,在此我谨代表我的族人表达心中深深的歉意。”
奎琳娜的脸上微微露出尴尬的表情,像一个拿不出好东西招待贵客的家庭主妇。但她马上又笑容满面地说道:
“但是为了庆祝我们今日的相逢,我们将倾其所有来犒赏勇敢的战士们,每人一条面包,一磅牛肉,一份水果沙拉,外加一品脱麦酒怎么样?”
杨昊本能地想到,这真是一个败家的娘们儿,我部数千人,每人一个面包得要多少面,每人一磅牛肉得杀多少牛?一品脱酒?那是多少酒?
她这话也引起了菲特力和格鲁斯的不满,菲特力甚至已经和她小声地争吵起来,一贯以温柔示人的奎琳娜夫人这时候显示出她别具特色的霸道,她微笑着倾听幼弟喋喋不休的辩说,却把他当做耳旁风,什么也不答应,一点也不让步。
争执的结果,菲特力侯爵,无奈地吐了口气,神情沮丧地就想置客人于不顾而离去,格鲁斯拦住了他的退路,用眼神告诉他:客人们还在,身为主人,你冒然离开是极不礼貌的。于是小侯爵不得不怏怏折返,勉强挤出一丝笑容说:“我的人会将东西随后送到,如果将军认为方便的话,可以打发他们先回来,我这儿人手不够。”
说完这些话,他再也忍不住了,他攥起拳头,脸庞的肌肉剧烈地抖动了两下,颤抖着嘴唇下了逐客令:“各位若能给我一点准备的时间,我将不胜感激。”
奎琳娜和格鲁斯作为城主的代表送杨昊一行出城堡。
城堡的四周围绕着一条椭圆形的环城河,河流两岸绿草如茵,野花点缀,别有一番情调。
桥头分别之际,奎琳娜的手指头轻微地微颤抖了一下。杨昊一时没明白她的意思,奎琳娜干脆把手伸出来让杨昊去吻。杨昊忽然感到有些羞愧,刚才在会客厅,自己在没有得到她允许的情况下就强行去吻了她,这实在是件很失礼的事。
回到军帐,杨昊立即下令释放所有被俘的重甲骑士。连人带马带盔甲带武器及战死骑士的尸体。
关索十分不解,斥退了卫士后,责问杨昊:“你是不是被那个有夫之妇迷上了?吻了她两下手,你就把将士们用血换来的胜利拱手相让了?”
杨昊正在解盔甲,听了这话,先是一愣,继而哈哈一笑,指着身后的扣带道:“来,帮个忙。”关索没好气地说道:“你还是找那个奎琳娜帮你吧。”
杨昊笑了笑没有理睬他,解下扣带后,甩了甩手臂,说道:“你问的好,弟兄们辛辛苦苦来此是为了什么?难道就是为了杀几个人吗?杀进他们的城堡,杀他个血流成河又能怎么?人死还是不能复生。”
关索被问住了,半晌才冒出一句话:“那也不能就这么轻易地放过他们。”
杨昊问道:“我问你,什么样的征服才是高明的征服?屠灭其族还是罚其族人为奴?我们不能跟蛮黑人学,我们要用库鲁伯家的智慧让这家铁厂起死回生,炼出最好的钢铁,打造最优良的盔甲,组建一支战无不胜的重甲骑兵。你说,把刀架在别人的脖子上逼他帮你,和让他心甘情愿地主动帮你,那样更能把事做好。既然做大事就气度大一些,这一点你也那个女人都不如。”
“我连那个女人都不如?我……,对,你说的对。每人一条面包,一磅牛肉,一份水果沙拉,外加一品……什么酒,人家多大方啊,大方到败家破产也在所不惜,这算什么呀,整一败家娘们嘛。”
说到这杨昊突然问:“你不是恨上那女人了吧?”
关索像被蝎子蛰了一下:“我我我恨她干嘛?我又不像你那样喜欢啃人手。”
“不恨她就好。”杨昊盯着关索的眼,盯的关索左顾右盼,十分不再在。
“这个女人很不简单。我想和她合伙设立一家公司,专门做重甲生意。”杨昊一本正经地说道。
关索哈哈笑了起来,笑得眼泪都出来了:“你说梦话呢?就他们穿的那重甲?那东西,穿在身上摔倒了连爬都爬不起来,简直就是一堆废铁嘛,谁会花钱买那东西?我只怕你造的出来,卖不出去?”
“你卖不出去,我也卖不出去,可这个女人一定有本事能卖的出去。我敢打赌,她一定会让所有的人为这种重甲而疯狂,让他们一个个掉进我们布设的陷阱。”说到这,杨昊忽然冲着关索嘿嘿地冷笑了两声,关索禁不住打了寒颤说:“你想怎样?”
“委屈你亲自出马,说服她助我一臂之力。”
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