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梅莉丝又发现小汤姆最近怪怪的，他开始在看书看报的时候做一些她不太能理解的标注，还专门找了个记事本来誊抄一些人的名字。
这天下午，他们俩一起坐在窗边吹着风看着书，窗沿上挂着的风铃轻轻作响，花园里鲜花的香味飘了进来。
小汤姆似乎终于抄完了，他把记事本转过来放到梅莉丝跟前。
“嗯？”梅莉丝放下正在喝的茶水，看起了他的记事本。
全都是一些人名，后边还都贴了照片或者画像，标注着身份地址等各种消息。
“小蛇你这是？”梅莉丝挑了下眉，“在做人口普查？”
小汤姆看着她，认真地问：“你觉得这些人哪个比较好？”
梅莉丝也不觉得有什么，既然他来问了那她就会回答。
她翻着看了起来，指着其中一个，“我挺喜欢博克斯先生的。”
小汤姆听到这里欣慰地笑了笑。
“他在变形术这方面的造诣很是惊人，我就收藏过许多他出版书籍的初版，但他的人品我实在不敢恭维。”
原来是喜欢这家伙的学术造诣啊，而且那些报纸上为什么不说出来这家伙人品有问题啊……小汤姆面无表情地掀了一页，梅莉丝就接着看下去了。
接下来她点出来的几个人就都不出意外地要么是有过什么学术或者魔法成就，要么是有什么轶闻，小汤姆想听到的话迟迟没有出现。
“这上面怎么还有麻瓜啊？”梅莉丝实在看不出这个记名册是在搞什么，这些麻瓜从业界精英到平头百姓，应有尽有。
“这些都是我记录的比较优秀的人，那这些麻瓜你觉得哪个比较好？”小汤姆问。
梅莉丝皱着眉头思考了一会儿，然后说：“抱歉哦小蛇，我和麻瓜接触得不多，这些人大多也只是听过名字而已。”
这里边怎么还是他们住在伦敦时候的一个园丁啊？后边居然还标注了他现在搬去了剑桥，连详细地址都有——梅莉丝忍不住看了看小汤姆，他不会是有什么监视癖吧……梅莉丝为自己任重道远的教育工作感到忧心忡忡。
她沉默着接着看了起来，然后问道：“怎么都是男人，小蛇，你怎么不记录些女性呢？虽然现在的社会风气导致了杰出女性比较少，但那些优秀的姑娘同样需要被记住啊。”
小汤姆吃惊地说：“女人也要算进来吗？”
“对啊。”梅莉丝逮着机会，把他搂过来，认认真真地说：“我们做不到改变所有人的想法，但我们可以从自己做起啊，少些血统偏见，少些年龄和性别的偏见，你记录的都是些年轻的杰出男性，那些年纪大些的人呢？还有姑娘们呢？年龄性别血统可不能作为评判人的标准哦。”
小汤姆满脸别扭，看着梅莉丝温柔而坚定的神情，他自己跟吃了苍蝇一样，难受至极地点了点头。
果然我们小蛇还是很听教的嘛，梅莉丝心想着，开心地捏了捏他的脸蛋。
“好啦，蛋糕要做好了，我去一下厨房，待会儿我们一起享受下午茶。”梅莉丝笑着，松开了小汤姆，自己站了起来。
“你接着整理你的小本子吧。”她摸了摸小汤姆的头，走开了。
小汤姆沉默着看着自己厚厚的记名簿，旁边才被他裁剪过的魔法报纸上一个老头子正朝他笑着，嘴巴一张一合就像在嘲讽小汤姆一样。
……他想象了一下梅莉丝和一个镶着金牙的老头子站在一块儿的样子，差点吐出来。
其实汤姆里德尔也还好吧虽然是个麻瓜，至少他和自己长了一张脸，和梅莉丝站在一块也算赏心悦目。
他现在承认自己是个颜控了，如果是别的女人爱和谁在一起就和谁在一起吧，但是梅莉丝绝对不可以和一个老头子或者老婆子在一块儿！
这些想法促使着他在汤姆里德尔来的时候变得更大方了，甚至默许了他当着自己的面去牵梅莉丝的手。
汤姆里德尔才不想去理会他到底是什么情况最近突然变得这样大方了，他这些天满脑子都是求婚这两个字，连带着看梅莉丝的眼神都柔和得像水一样了。
“这个给你。”他从口袋里拿出一个小巧的盒子。
是戒指吗是戒指吗？小汤姆又喜又怕地看过去。
这盒子看起来很朴素很小巧，所以当汤姆里德尔打开它时就显得更有对比了——里边是一对由天蓝色宝石雕刻成花所做的耳钉。
白日里他们总是开着窗的，日光照进来，大颗的高品质的宝石在熠熠生辉，险些闪到了小汤姆的眼睛。
“这太贵重了汤姆。”梅莉丝忙摇了摇头拒绝。
汤姆里德尔笑着伸手摸了摸她的脸颊，“它们远没有你一丝珍贵。”
梅莉丝脸都红了，但她立刻反应过来，扭头对着小汤姆道：“小蛇，上楼去。”
小汤姆无奈地合上了书上楼了——他才六岁，梅莉丝可不想他太早接触到男女感情的事情，毕竟这孩子长得这么漂亮，如果早早地认识到了，在没有充分的性别知识的支撑下，很容易出事的。
她平时也会和他讲一些性别上的相关知识，避免这孩子因为过分英俊的脸遭受不好的事情。
小汤姆一上楼，汤姆里德尔直接就把耳钉拿了出来，他凑得很近。
梅莉丝感觉着他轻轻地扯着自己的耳垂，呼吸打在她的侧脸上，这太近了……
“这太精致了，不会很适合我的。”她轻声地说。
汤姆里德尔取下了她小巧的耳钉，“这世界上没有什么东西会比你美丽了。”
梅莉丝脸有些红了，她没再说什么。
当天蓝色的美丽宝石花绽放在耳垂上时，梅莉丝只觉得突然戴上后沉甸甸的，她问汤姆里德尔，“这真的好看吗？”
后者笑着看着她，“非常美丽，它们和你的眼睛相映着，梅莉丝，你是天底下最美的姑娘。”
她伸手摸了摸耳垂，微微侧过头去，“……你太夸张啦。”
汤姆看着她难得有了羞涩的意思，他伸手抱住了她，用脸蹭着梅莉丝的颈窝，“我真的好想永远和你在一起。”
梅莉丝被他突然的拥抱弄得有些没反应过来，但她很快就回过神，也抱了回去，手搭在他的背上轻轻地拍着，没有说什么。
——
“所以说，我交代你的事情还没有完成咯？”塞普蒂莫斯眯了眯眼睛看着站在书房里的男人。
巴尔克紧张得背上都出汗了，在塞普蒂莫斯来消息让他去一个已经没人住的老屋找个戒指的时间，他简直兴奋死了，以为自己终于和马尔福家族沾了边，可以够到那个自己家族几辈子都没够着的阶层了。
可是就算那宅子里没有人住又怎样，他甚至可以大肆地里里外外地翻个底朝天也没人来管又怎样，找不到就是找不到。
“我真的很抱歉马尔福先生！我——”巴尔克低着头都快要趴下了。
塞普蒂莫斯眼中闪过一丝嫌弃，但他还是做出和蔼而宽宏大量的样子，走了过去，宽厚的手拍了拍这年轻人的背。
巴尔克诧异地抬起头，看着面前这位传奇的马尔福先生像位老人家一样温和。
“别紧张，孩子，我以为我的语气还算好啊，怎么把你吓成了这样。”他笑呵呵的，要不是巴尔克时刻谨记着马尔福的人总是笑里藏刀的，这么几句下来，巴尔克就真要相信了。
“是我办事不力。”他立马认错。
塞普蒂莫斯倒了一杯酒递过来，巴尔克强装镇定地接了过去。
“别害怕，我们只是随便聊聊天而已，一个戒指而已。”他自己也倒了一杯，喝上一口，“我也只是之前总是见冈特家的提起那戒指，想着他老人家已经没了，儿子又进了阿兹卡班，我左右不了阿兹卡班关人的事情，但怎么也得送点东西进去，让那孩子有些念想吧。”
“您的好心，冈特老先生一定会感恩您的。”巴尔克拍着马屁。
塞普蒂莫斯摆摆手笑着，“算不上好心，举手之劳而已，要谢他也得谢你，要去找戒指的人啊，是你。”
可千万别谢我，要谢还是得去谢马尔福，巴尔克心里想着。
“他儿子就是莫芬啊，你还记得吗？就前几个月我们在魔法部看到一个姑娘带着个衣衫褴褛的男人，哦对了，就是奥尔德里奇，我记得你还认识她呢。”
巴尔克低下头，“认识的。”他好久都没有再提起那女人了，他算是看出来了，梅莉丝眼里根本没有什么纯血家族最后一个人的使命感，她这些年似乎都住在麻瓜村庄，压根没有和纯血家族来往通婚的打算。
奥尔德里奇家肯定要断在她那儿了。
既然打定了要挤进上流社会，巴尔克就得学会和麻瓜种巫师和亲麻瓜巫师切断关系。
“嗯，那姑娘孤身一人的，我听阿布说，她是住在那个什么，小汉格顿？哎呀，冈特家也在小汉格顿呢。”塞普蒂莫斯一脸才想起来的样子，“我也是好些天没见过这孩子，怎么说我也算她半个长辈，这会儿实在忙得抽不出身，你可得找个时间替我去看看她。”说完，他回到书桌旁坐下，开始看文件。
“可是您不是让我最近去忙魔法部的事吗？”巴尔克诧异地问。
塞普蒂莫斯不动声色地皱了皱眉，然后抬起头，一脸忘记了的样子，“这样啊，那你过几天去也行。”说完又低下头看起了文件。
感觉到巴尔克还站在那儿，他抬起头，“嗯？还有什么事？”
“啊没事了没事了。”看出这人发出了逐客令，巴尔克识趣地就要走。
“记得去和那孩子见见面哦。”塞普蒂莫斯提醒着。
巴尔克点点头，他当然听得出塞普蒂莫斯的意思，梅莉丝是最后和冈特家接触的人，她现在甚至住在冈特老宅所在的镇子上，那么那枚戒指和她估计得牵扯些关系了，塞普蒂莫斯是要他去查梅莉丝。
巴尔克离开塞普蒂莫斯的书房时，走到楼下就看到阿布拉克萨斯坐在客厅里发呆，手里拿着价值连城的宝石饰品，他浑身都透着贵气。
身为马尔福家的孩子，从出生就赢了太多了。
巴尔克心里有些酸楚，但他还是忍住了，面带笑容地和阿布拉克萨斯打着招呼，但显然后者不太乐意搭理这位他父亲的巴结者，巴尔克热脸贴了冷屁股，只是尴尬地笑着离开了。
——
梅莉丝感觉最近她要么是跟小汤姆和汤姆里德尔在一块儿，要么是和汤姆里德尔出去约会，单独陪小汤姆的时间变少了许多。
这天汤姆里德尔来约她出门时她拒绝了，她打算今天陪小汤姆去对角巷逛逛，多陪陪这孩子。
“不用了你们出去玩吧。”小汤姆摆摆手上楼了。
……梅莉丝有着儿大不中留的心痛，这孩子最近怎么了，都不粘着她了。
汤姆里德尔显然很开心，他拉着梅莉丝的手就出去了。
小汤姆回了自己的房间，阴郁地查着资料，这些人一个个的都配不上他母亲，他选得脑袋疼。
但仔细想想，他觉得这世界上根本就没有配得上梅莉丝的人，他瞧了瞧楼下正扶着梅莉丝上马车的蠢货——哎，最起码这人长相过关，对梅莉丝也足够好，虽然除此之外真的没有任何优点了……
“嘶嘶”
小汤姆一瞥眼就看着杜娜盘在窗边。
他嘶嘶着：干什么
我有了个新朋友
关我什么事
介绍给您看看，它最近也会在您领地附近生活
动物是有领地意识的，很显然这些蛇都会认为小汤姆居住的这附近都是他的领地，而小汤姆也没纠正，他还挺喜欢领地意识的。
瞧着一条黑色的蛇爬了过来，小汤姆冷冷地看着它。
黑蛇低下了头表示着谦恭，嘶嘶着：初次见面，大人。
没事儿少来烦我和我母亲就够了，小汤姆嘶嘶着接着问，你从哪儿来的？
我之前就住在森林里，前任主人离开后我就开始流浪，前几天认识了杜娜，她表示我要是想在这附近活动得先向您请示。
嗯，小汤姆点点头，你有主人？你叫什么名字？
黑蛇歪了歪脑袋，似乎还在思考，过了一会儿他说：我的主人一般喊我喂。
那不是名字，小汤姆说着，你以后就叫杜娜吧。
杜娜在旁边生气地抗议。
黑蛇也有些为难。
那你们想叫什么？小汤姆有些烦。
两条蛇都开始了思考，显然它们那点脑容量根本支持不了这么高级的脑部活动。
最后是杜娜晃了晃尾巴尖，她说：就叫树莓吧。
她喜欢吃树莓，之前梅莉丝给她投喂过几个，她之前只吃肉，都没注意到这种果子这么好吃。
小汤姆也不在意这黑蛇被取了个水果名，点点头算是同意了，随后就打发它们走了。