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“我知道错了，里德尔叔叔。”艾琳的小脸皱巴巴的，委屈极了。
“知道了就行，你就只需要好好的，和之前一样吃饭睡觉，别的事情交给大人来就行。”汤姆里德尔摸了摸她的头。
“梅莉丝阿姨是不是在生我的气啊？”艾琳还是没忍住，问了起来。
“嗯？”汤姆里德尔不太明白她怎么这么说。
“阿姨生我的气了，我太笨了。”艾琳咬着嘴唇，“她今天都不愿意见我了。”
从起床到现在，她一下都没看到梅莉丝。
“想什么呢。”汤姆里德尔算是听出来了，他解释道：“梅莉丝是去魔法部查事情了，才不是生你的气。”
“真的吗？”艾琳抬起头，睁大了眼睛问他。
“当然啦。”汤姆里德尔笑了笑，“不过这也就得委屈你们两个吃我做的饭了。”
小汤姆从头到尾都一如既往安安静静地吃饭。
如果是梅莉丝在的话，一定会准备很多菜，可是汤姆里德尔独自做饭的功夫实在不好恭维，他今天也只是煎了肉排，只要做熟了，稍微有点老也没关系，起码是能下咽的。
小汤姆的餐刀像锯子一样被他拿在手中锯着肉排。
虽然知道了梅莉丝的去向，艾琳这一天都还是焦虑的，一旦没了回普林斯家的想法，她立刻就变得不坚定起来，随便什么风吹草动都会让她难过。她到底还是个孩子，也不像小汤姆那样早熟早知，自然会因为各种事而起很大的情绪波动。
梅莉丝离开之前给家里布下了咒语，可即便如此，汤姆里德尔还是推了下午去温斯顿那里的事，留在了家里。
好在期间只有附近镇上的麻瓜来了下，汤姆里德尔三两句便把人劝走了，并没有什么巫师来过，不然他是真难说退的，也因此没有给梅莉丝查事是更加添乱，等到照顾两个孩子吃过了晚饭，汤姆里德尔一个人在厨房里洗刷着碗时，他终于收到了梅莉丝的消息。
“梅莉丝。”他一看到信就高兴了起来，整日不见妻子的面容，他想得实在紧，围裙也没摘，衣袖仍挽着，人就走出厨房去接信了。
那信上有梅莉丝的魔法烙印，能短时间地形成双面镜的效果。
“汤姆，我记得你有留藏报纸的习惯，你能找到四年前的报纸吗？”梅莉丝现在不知是在哪里，她穿了身风衣，风吹得她发丝飞动，就和当初她头一次来到小汉格顿的时候一般。
汤姆里德尔还记得那个午后，自己被突然出现的莫芬吓坏了，而梅莉丝就是这个样子出现的。
“汤姆？”见他没有回答，梅莉丝又叫了一次。
“啊，有，当然有，我去找。”汤姆里德尔回了神，带着梅莉丝的信进了书房。
小汤姆和艾琳现在已经回了二楼去了，家里这会儿相当安静。
听着信那边窸窸窣窣翻找报纸的声音，梅莉丝已然离开了信件的窗口，不知在忙些什么，她那边是人来人往交流的声音，一个暂时性的魔咒做不到传话太清晰，汤姆里德尔并没有听清她那边都在说些什么。
“找到了。”一翻出那时候的报纸，汤姆里德尔就回到书桌旁，且把报纸都摊开来。
“梅莉丝？”见信那边仍没有人来，汤姆里德尔又叫了一声，只听梅莉丝那边一片嘈杂过后，画面混乱起来，大概是她携着信件走开了，过了好一会儿，熟悉的面孔才再次显现了出来。
“找一下七月份的，伦敦地区的报纸，或者是有提到伦敦的。”梅莉丝大概是站在了什么巷子里，稍微避了下风。
“嗯。”用书压着信件一角，汤姆里德尔便开始筛选起了报纸。
过了一会儿，听着信那头呼呼的风声，汤姆里德尔算是找齐了信，他一张张地给梅莉丝看过，忍不住去在意妻子这难得一见的仔细认真样子，越发觉得迷人。
梅莉丝平日里是一个很随性的人，这些年来他们过得日子平静祥和，她更是很少有遇到这样需要认真对待调查的事情。
汤姆里德尔是真的觉得她所有样子都很迷人。
他们成婚一年后还没有半点怀孕的消息，玛丽有私下里和自己的儿子交流过，是不是夫妻间感情略有隔阂，那时候汤姆里德尔就觉得她是多虑了，他和梅莉丝关系可好着呢。
那时候玛丽就叹了口气说，所有的爱情在婚后总会变成亲情，所有雪月风花，最后都得变成柴米油盐，就算是她和托马斯，也很少有所谓的浪漫了。
可是又是两年过后，汤姆里德尔对自己的妻子也仍是如恋爱时一般眼里全是蜜一样的依恋与甜美，在他眼里，梅莉丝永远是最纯洁美丽的女神。
“咚！”这位女神就这样一拳狠狠地砸在了一旁的墙上，吓得汤姆里德尔一颤。
看着信对面妻子冷下去的脸色，汤姆里德尔有些颤颤巍巍地问道：“怎，怎么了？”
梅莉丝似乎是气极了，她气到头了，反倒笑了出来，那一声冷笑让汤姆里德尔都觉得害怕了些，他如今是真的庆幸梅莉丝没什么暴力倾向，不然他和她成婚多年，大概早就完蛋了。
“好，很好。”梅莉丝冷笑着，“真是好极了，真是个顶顶的好丈夫，好父亲，好人。”
不知她是在说谁，但同样是一个丈夫，是一个父亲的汤姆里德尔只觉得可怕。
“梅莉丝，你是查到了什么？”他问着。
梅莉丝闭了闭眼睛，再次睁开眼时，又恢复了清明的神色，“没事。这些事我会处理好的。”
她的语气温柔了起来，“孩子们今天过得都还好吗？”
“吃过了晚饭，已经上楼玩去了。”
“嗯，那你呢？”她问着。
“我在想你。”
梅莉丝笑了笑，是和刚刚完全不一样的温柔的笑容，“好，我很快就回去。”
等到梅莉丝回来的时候，她又在书房看着那些报纸许久。
“已经查完了？”汤姆里德尔坐在桌沿处，看着妻子这认真的样子。
梅莉丝牵住他的手，放到嘴角亲了一下，“我明天还得出去。”
汤姆里德尔仰头深吸了口气，最后还是无奈地把她拉了起来，抱了抱，“那我就好好在家帮你带孩子，记得早些回来。”
梅莉丝今天也是跑了一日了，这会儿便枕在他肩头笑了笑，可是她的心里大概已经知道了普林斯的事情，这会儿心里想着那些事情，满是阴郁，唯独汤姆里德尔这纯粹而温暖的怀抱能让她心里有所慰藉，一时半会也就没有离开这怀抱的意思了。
——
“母亲又不在吗？”这是第二日了，就是小汤姆都忍不住问起来了，他还是第一次这样连着两日不见梅莉丝。
“嗯，一早便出去了，今天还是我来做饭。”汤姆里德尔摘着围裙，看着坐在餐厅的两个孩子。
“她昨晚上回来的时候天太晚了，就没再上楼打扰你们睡觉。”
“是，是因为我的事情吗……”艾琳有些难过地问，“是为了我，梅莉丝阿姨才这样忙碌的吗？”
看着这孩子又难过起来，汤姆里德尔走了过去，弯下腰摸了摸她的头，“别总是把问题揽在自己身上，艾琳，大家都想为你做些什么，你要开开心心的，才是真为了别人好。”
艾琳点了点头，她小口地吃着面包，似乎不大有胃口，小汤姆倒是除了最开始问了一句外，该吃饭是吃饭，很是安静，他确实是一个完美小孩，很快就消化了母亲不在的事情，能好好地让自己过好，以免让梅莉丝更加担忧。
汤姆里德尔瞧着艾琳这样没胃口的样子，便回了厨房清洗水果，做起了果盘。
可是不等他做完，家门便被人敲响。
汤姆里德尔还以为又是昨日的麻瓜，虽然心里有些烦了，但还是去开了门，却看着一男一女站在那儿，他从没见过这两个人，但下一秒他就注意到了他们手里的魔杖，也明白了来人的身份。
心里很紧张，但他还是表现出镇定。
虽然梅莉丝自己在家不怎么用魔法，但才与温斯顿同居的琳达可不这样，她从不避讳家中的麻瓜，随意使用各种魔法，甚至一度当着温斯顿和汤姆里德尔的面用恶咒打老鼠，次数多了，他的胆量也算是练得差不多了。
“你们找错时候了，梅莉丝现在不在家。”汤姆里德尔说着，就要关门。
克劳奇抬手抵住了门，“里德尔先生，这件事，奥尔德里奇小姐在不在都一样，普林斯夫人来接艾琳小姐，仅此而已。”
而屋里头，小汤姆已经拉着艾琳跑上楼去了。
眼见后面那个女人就要冲进来，汤姆里德尔皱着眉头道：“普林斯夫人，这是我的房子，你们巫师是没有私闯民宅这个罪名吗？”
他一个麻瓜，就算是克劳奇都有些不把他看在眼里，更别提本就傲慢的普林斯了。
“滚开，都给了两天时间了，今天不管你们是让，还是不让，我都得带那丫头走！”普林斯女士皱着眉头挥动魔杖，汤姆里德尔立刻就被弹开来，他整个人被魔力控制在墙角，用尽了力气要从其中挣扎出来，可都于事无补。
克劳奇显然也不太乐意普林斯这样蛮横的行为，但他并没有说什么，毕竟汤姆里德尔再怎么说也不过是一个麻瓜，没必要为一个麻瓜费心思。
而且在克劳奇看来，这件事的结果只有普林斯带走艾琳，不过就是梅莉丝在的时候带走或者不在的时候带走罢了，没什么区别。
看着普林斯走上楼把艾琳半拖半拽下来，小汤姆难得面露出这样的愤怒，他用魔杖指着普林斯女士，命令她立刻撒手。
克劳奇并不想再掺和其中，毕竟这一次都不是他主动陪普林斯来的了，是她自己找到了他，说是上次一起，这次就也得一起了。
“亲麻瓜的蠢货养出来的蠢货，也敢拿着魔杖指我了。”普林斯完全不把小汤姆当回事，她拽着艾琳，不管这孩子的喊叫声，一个劲儿地拉扯着她。
只要一个咒语，就可以让她松手，只要一个咒语……
不行，不行。
如果攻击了她，有魔法部的人在，他们会收走自己的魔杖，更甚于会牵连梅莉丝。
攻击她，艾琳被带走的事情不会有任何转机，只会平添乱事。
可是，可是……
汤姆里德尔看着艾琳被那女人拽着，瘦小的身子几乎是半跌半爬着被她拖来拖去，而小汤姆，这孩子正喘着气，小手费力地拿着那根榉木魔杖，似乎最后的理智线都要崩断。
他不可以，不可以看着自己的孩子们就这样被人带走，这样没用地看着这一切发生……
越挣扎便越疼，越反抗就约禁锢，汤姆里德尔的心跳得格外快，他感觉自己像是被人用钉子钉着每个毛孔，挣扎着的每一秒都像是一年，他用尽了全力，要脱离普林斯魔咒的禁锢。
就在他听到一阵清脆的，如同骨裂般的声音后，汤姆里德尔自己都来不及反应，身体就自发行动起来。
普林斯看着扑开两个孩子的男人，她感到相当错愕，一个麻瓜居然真的能挣扎开她的咒语？
不知是咒语失效产生了羞耻还是愤怒，普林斯立刻就要攻击他。
“够了！”克劳奇终于还是开口制止了，他可不想再看这疯女人在这儿教训大人小孩。
普林斯女士的手一顿。
“哼。”她收回魔杖，看着断了一条胳膊的汤姆里德尔和他身后的两个孩子。
小汤姆咬着牙，脸上满是冰冷的怒意。
而艾琳则躲在汤姆里德尔的身后，满脸都是鼻涕眼泪，她被刚刚的情形吓坏了，只觉得身体被人死命拉扯的所有部位都火辣辣地疼着。
“好你个下贱的麻瓜，竟敢这样反抗我，你知不知道只要我现在去魔法部告发你们通婚，奥尔德里奇那女人就别想再回魔法界了！”
普林斯女士的声音傲慢而尖锐，克劳奇只觉得头疼，他只想这个麻瓜快快走开，那个艾琳和自己的姑母离开，这些事全都结束。
“谁给你的脸这样和我的家人说话？”就在气氛僵持不下时，汤姆里德尔终于还是听到了熟悉的声音，他看着出现在家里的那熟悉的身影，总算是松了口气。