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一直到开始吃晚饭了，玛丽还在暗戳戳地瞪着自己的儿子。
“母亲又催你了？”梅莉丝也感觉到了她的视线，便小声地问着汤姆里德尔，后者略显狼狈地点着头，顶着那死亡视线去拿纸巾擦汗了。
这顿饭与往常一般吃得胆战心惊，玛丽一直死死地盯着这对小夫妻。
“夫人，吃些沙拉吧，爽口些。”托马斯看着一直在慢悠悠干巴巴地啃着牛排的妻子，取了些蔬菜沙拉过来。
“哼，没多大胃口呢。”玛丽并没有吃。
“身体不舒服吗？”托马斯下意识关心道。
“对啊，不知为何就突然想起了当年我怀着汤姆的时候，就总是这般没胃口。”
一听她这话，托马斯就知道她要开始输出了，果不其然，玛丽接着就开始说了起来。
“唉，你们都不懂，我那时候总是吃了就吐，可是神父说我要是不吃东西，胎儿也不会健康的，我就硬着头皮吃啊，后来总算也是能忍着吃下去了。”
“我那时候，整天都在对着自己的肚子说：你得健健康康地出生，爸爸妈妈都等着你呢。”
“后来汤姆出生的时候，我真的有一种自己干了非常了不起的事情的成就感，一瞧着这孩子的小脸，我就又想不来太多了，我只知道他以后都是我的孩子，我不光要他健健康康出生，更要幸福地长大，比所有人过得都好。”
她说着，大家都安静听着，各有心事而不敢言。
玛丽怀孕的时候，正逢托马斯手头上有了几个大生意，他忙得顾不着家。虽然家里是有仆人的，玛丽根本不缺人照顾，可他确实一直有为自己对妻子缺少的陪伴而感到满心歉意，于是每每听起玛丽讲起孕期的事情，他虽然知道这是她在敲打儿子儿媳，却也从不多嘴，安安静静地听着。
汤姆里德尔也不敢说话，因为玛丽真的因为他遭了太多罪了，就是因为生他时伤了身体，玛丽后来再也没能生下一儿半女，更是把全身心的注意力都放在了照顾汤姆里德尔的事情上了。可是他小时候不懂事，总是惹她生气，好不容易成年了可以成家立业了，他又被梅洛普拐走，送回来后那段时间他连玛丽都不敢见。
那段日子是他的噩梦，又何尝不是玛丽的呢？
可是就是因为玛丽辛苦，不管是生孩子还是抚育孩子都是困难而辛劳的，他才更不希望梅莉丝去做，之前这样想，现在他还是这样想的。
梅莉丝才是要陪他一辈子的爱人，而不是什么孩子。
汤姆里德尔就是不舍得梅莉丝去做任何危险的事情，说好听了是爱她怜她，说难听了就是他自私地想要梅莉丝最大限度地陪着他，他不建议抚养小汤姆和艾琳，但也并不想再来个小祖宗分走梅莉丝的心。
眼瞧着他的表情放松了下去，还给梅莉丝倒了杯香槟过去，玛丽恨铁不成钢地叹了口气。
“不可以喝哦小蛇。”梅莉丝制止了小汤姆随手去拿香槟的手，她摸了摸小汤姆的头，“你还小呢。”
用过了晚饭后，汤姆里德尔便牵着梅莉丝的手到楼上去了，他的卧室从他搬出去起就保持原状，仅仅是家仆一周打扫两次，别的什么都没改。
“这两个孩子的感情可真是不错呢。”玛丽犹豫了半天，最终也只是得了这样一句评价，没什么说的了。
托马斯没有再和妻子讨论小辈们的事，他从架子上抽出一份文件，“汤姆。”
他的儿子已经上楼去了，现在叫的自然就是孙子了。
小汤姆看了看他，没说什么话，走了过去。
“这些都是我最近联系的学校，你看看有没有中意的。”他摊开文件来。
“嗯？”小汤姆瞧着他。
“你现在年纪也不小了，早该去学校学些知识了，哪有始终自己在家自学的，梅莉丝就是再聪明也不是专业的老师，比不得学校里教的好。”托马斯解释着，“当然，你要是还想待在家里就算了，到时候我找些家教就是了。”
小汤姆看着他，一时间没有说什么话，过了一会儿他才笑了声道：“不了，祖父，母亲她教的很好，我都习惯了。”说完，他又补充道：“要是换了别人来，我怕是要听不下去。”
听了他这话，托马斯也只好点点头，“那行吧，你自己觉得可以就行，你这孩子确实聪明也早熟，明白什么适合自己就行。”
“今晚上住在里德尔府，你还是睡之前那间屋吧，已经打扫过了。”托马斯招了下手，一旁的女仆就走了过来。
“带小少爷过去。”
小汤姆安安静静地跟女仆去了他的屋子，先前在马歇尔庄园还是他住二楼，梅莉丝夫妇住一楼，如今又变成了他睡在一楼，梅莉丝他们去二楼。
女仆给他拿了睡衣，铺好了床就出去了，小汤姆却没急着换衣服上床睡觉，他有些无聊地在屋里转悠起来。
衣袖里藏着的戒指被他的体温暖成了温热的，小汤姆把它取了出来放在手里把玩着。
正这时候，他听到了一阵什么穿过草丛的声音。
如果是别人，大概是完全不会注意到甚至是根本听不见的，因为那是在院子里，声音也不大，仅仅是一些草和叶子被踩着的声音。
可是小汤姆就是听见了，他耳朵灵敏得吓人，直接就听出了那是人蹑手蹑脚走在院子里的声音，他挑了下眉，走去了窗边。
从窗帘的缝隙里他瞧见了，强尼正偷偷摸摸地往一旁走去。
今天罗宾请了假，据说是强尼在外头赌钱惹了事儿，他拿着攒的工钱去给人见面说好话了，汤姆里德尔听到的时候叹了口气，他觉得罗宾是一个很好的马夫，但强尼——可他也不能去管别人的家务事，就准了罗宾的假。
于是，今天送梅莉丝一家三口来里德尔府的就是强尼了。
因为他实在太爱不务正业，做事也不稳妥，汤姆里德尔留下他完全是看在罗宾的面子上，他从不给强尼安排什么紧身的工作，今天是罗宾不在了，才轮到强尼给驾车了。
他这是做什么去呢？小汤姆瞧着这蹑手蹑脚的男人，眼睛微微一眯。
强尼找准了时机，就等着没人的时候，偷偷离开了马车，跑到庭院里了。
只见他见窗边的玛丽转身回卧室去了，便松了口气接着往里头溜。
他要趁所有人都没发现，到草料库去。
如果被人发现了，还能说是给马找草料……
他到了草料库，把一块块扎起来的草垛子摞在一起，开始往上爬。
平日里罗宾管他管得严，强尼自认为没有表露过自己对梅莉丝有什么不轨之心，可他那哥哥还是防着他，想到这里，强尼就是一阵恼火。
他得贴到窗户上才能听见屋里头的一点声音，而且这窗户关着，窗帘拉上，他要扒着窗户往里盯，才从那窗帘缝隙间看见一点若隐若现的场景。
梅莉丝正温柔地笑着靠在床上，汤姆里德尔枕在她大腿上牵着她的手亲吻着。
从前他才去马歇尔庄园的时候就觉得这家的夫人与往日里见的女人都不一样，既不娇俏又不强势，整个人温温和和平平静静的，他刚开始时觉得无趣，后来却越品越有味。
汤姆里德尔刚开始招人来做马夫的时候一眼就瞧上了罗宾，但他实在是看不上这个弟弟，干活不算细心，空有一身力气，人品也是出了名的不大好，但是马歇尔庄园的马房是格外偏的，他也就没再说什么。
平日里凑到跟前干活的都是罗宾，出门要坐马车了，也都是罗宾来做车夫的，偏偏今日他告了假——是强尼在城里赌钱惹了事，他得去给人赔礼道歉，最后也只能让强尼来送他们去里德尔府了。
“你嘴角有东西。”汤姆里德尔说着，梅莉丝抬手便要去擦。
汤姆里德尔牵住她的手把人拉下来，“我来给你弄干净……”
梅莉丝也就笑盈盈地低下头，任由他亲着自己了。
窗帘的缝隙还是太小了，强尼扭着身子想要找个更好的角度，他好不容易又看见了里头的情况，见汤姆里德尔的手在梅莉丝的腿上摸，他们已然坐了起来，梅莉丝原本及小腿的长长睡裙被推到了大腿上，汤姆里德尔还在揉捏着他的大腿。
强尼在窗外看得气血涌动，他的手抓着里德尔府外墙上的雕刻，想要再寻个合适的角度，却突然觉得身后冷冷的。
他勉强地扭过头，只见自己的身后正飘动着一团黑气，又阴又冷，把他吓了一大跳，可是来不及强尼反应什么，黑气立刻就扑了过来。
下一刻，他只觉得自己如坠冰窟，整个人瞪大了眼睛僵硬着，“扑通”一声直直地倒了下去。
“好像有什么声音？”梅莉丝松开汤姆里德尔，有些晕乎乎地想要看看是什么情况，汤姆里德尔一把将她按倒在床上，咬了她的脖子一口，“我可没听见什么声音，你不要找理由跑哦。”
今夜的空气格外闷热，可是忙完了事儿后，梅莉丝已经完全没了精力去开窗通风了，她从地上的衣服里勾出魔杖，施了个小小的清凉咒，这才睡了过去。
第二天一大早上，梅莉丝是被一声尖叫吵醒的，她睡眼蒙忪地拍了拍汤姆里德尔，“什么情况啊……”
汤姆里德尔大概是世界上最没有起床气的了，但其实他从前是个被人敲门声吵醒都会用枕头砸门的公子哥，可和梅莉丝在一起后，就是睡梦中被她一脚踹醒了，他也还是乐呵呵的。
他松开了箍着梅莉丝的胳膊，穿上鞋往窗边去了。
虽然梅莉丝的身体的身体比起他一个硬邦邦的男子是相当柔软的，但也耐不住一整夜枕着啊，她先前也说过这个问题，但汤姆里德尔压根不听，于是她每天起床第一件事就是揉胳膊。
“干什么呢？”他问着，同时拉开窗帘，推开了窗户。
可是下一秒，汤姆里德尔就变了脸色，往后跌着，堪堪扶住了桌子，面色吓得惨白，一副要吐出来的感觉。
“汤姆？”梅莉丝担忧地看着他，就要下床走过去。
“你别过来，别看。”汤姆里德尔下意识就要拦他，伸手就要去拉窗帘，可是他还没来得及做，梅莉丝就已经过来了。
她看向窗外楼下，只见那尖叫的厨娘已吓得晕阙了过去，托马斯一脸严肃地站在那儿指挥着人去搀扶她，又让去取清理那惨状——跟他们一起来的马夫强尼如今如今正以一种诡异的姿势挂在一把草叉上，那五齿的叉子刺穿了他的身体，连带出内脏与血肉，已经干在了齿上。
他似乎死了不短时间，地上流着干涸的血迹，整个人的颜色都古怪极了，但最可怕的是他的下半身不知是被什么啮齿动物干得，把那皮鞋都咬破了，脚和小腿都被啃得露出了骨头。
干草堆胡乱地倒在四周，凌乱而无规则。
托马斯看见了窗边的梅莉丝，挥了下手示意她回去。
梅莉丝关上了窗，她已经多年没见过这种场面了，如今一见，真有了一种自己还在做傲罗的感觉。
但是强尼这是这么回事，到底是什么情况下，一个人才会有这样诡异的死法？
可是现在不是想这些的时候，汤姆里德尔显然被吓极了，他是没见过这种场面的，尤其还是在自己家里，在自己窗外楼下，这放在哪个普通人身上都会害怕的。
梅莉丝把他拉回床边，抱住他轻声地安慰着。
警察不过半个小时就到了，先开始知道是马夫死在了干草堆附近，他们就觉得大概是马饿了，马夫又懒得带去放牧，便想着来弄干草，所以才出的意外吧。
但是汤姆里德尔否认了这个猜测，因为里德尔府的马房里有足够的牧草，他家的马也不吃干草，这些堆在楼下的干草堆是供厨房用的，今早上也是厨娘去取的时候发现的尸体。
后来警察再次查了一番，就发现了墙上的脚印，便定下了强尼是趁晚上没人，想要爬上楼偷东西。
因为他平时人品就不好，这个结果所有人都没有再提出异议，独独梅莉丝心头有些困惑：既然是失足跌下去后被刺死了，他怎么没尖叫？就只是因为担心被人发现了所以忍着没出声？
可是根本来不及梅莉丝再想什么，玛丽就过来了。
她说：“小汤姆那孩子不知是怎么了，一大早的我就发现他发了高烧，怎么叫也叫不起。”