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李巧云瘫坐在地上,缓缓地说:“民妇知道兰娘不肯嫁到窦家,心里十分生气,打了她一顿,她怀恨在心,知道我与表哥情投意合,仗着年轻貌美,几次三番勾搭表哥,那日表哥醉酒,我本送他离开,兰娘隔着窗子叫表哥,表哥隐忍不住硬闯进去,我……我伤心欲绝就回屋去了。”
深吸一口气,李巧云说:“可等我想要阻止的时候,发现表哥已经死在了兰娘的屋里。”
李斯忠问:“当时苏世坤在做什么?”
“他死猪一样睡得无知无觉,我吓得六神无主,叫他起来,他说、他说为今之计只能去官府投案,承认是他杀人泄愤,才能大事化小。”李巧云说。
李斯忠看向了苏世坤:“是这样吗?”
苏世坤摇头:“是李巧云以死相逼让我认罪伏法,她用小儿志高和兰娘的性命威胁草民,草民疼惜一双儿女,才来投案的。”
李巧云不吭声。
李斯忠问周玉凤:“门可是破损的?”
“并无,门完好无损,死者不是硬闯。”周玉凤回话。
李斯忠问苏兰娘:“可是你亲自开门的?”
“民女没有,是我娘送周大龙进屋,还说让他得逞之后回去休妻,她要带着我一起嫁给周大龙,让他享齐人之福。”苏兰娘说出这番话的时候,浑身颤抖的不成样子。
李斯忠又问:“凶器是你早就准备好的?”
苏兰娘点头:“是,因为那天家里没人打我,也没人骂我,傍晚时分我娘还让我去洗澡换干净的衣服,我预感不妙,本是想要自绝保清白的,枕头下半把剪子,床尾半把剪子。”
“可是你没自绝,而是杀人了,你可知杀人是死罪?”李斯忠问。
苏兰娘泪水断线的珍珠一般落下:“民女没想到我娘会把我推给周大龙,那可是我的表舅啊,是与她有染的人,当时绝望至极,我想要保护我爹和我弟,只要周大龙活着,我爹和我弟就没有好日子过,大人,民女愿意一命抵一命。”
至此,大堂外面的人都听懂了。
许多人激愤到了无以复加的地步,破口大骂李巧云是畜生。
李斯忠让百姓肃静:“李氏撒谎成性,用刑。”
“大人开恩啊,我、我承认是这样的,但我没有杀人!”李巧云磕头犹如捣蒜一般。
李斯忠摆手让刑官退后。
苏三郎上前:“大人,兰娘杀人情有可原,晚生请求大人网开一面,试问这世上最亲的人如此算计,让一个十四岁的姑娘如何能冷静?她若不反抗,丢了清白也命不久存,生死存亡之际,她想活着没有错……”
掷地有声的一番慷慨陈词,百姓异口同声:“求大人网开一面,兰娘不该死!”
李斯忠抬头看过去,周围的百姓呼啦啦都跪倒在地上,年迈的老妇痛哭流涕:“大人啊,兰娘最最可怜,她要不杀人,让这些人面兽心的人得逞了的话,那才是没有天理啊。”
年轻的姑娘磕头出声:“大人,兰娘是我等榜样,若兰娘身死,我等遇到同样的事情只能一死了之了,成为冤魂一缕啊。”
“大人,兰娘非但无罪还有功!生而为人若没有金刚手段自保,任人鱼肉何以为人?”读书人振振有词。
猪肉铺的东家,满脸络腮胡子,声如洪钟:“那周大龙就是个畜生,兰娘丫头是为民除害了!最该死的就是他娘,大人恕我无罪,我立刻就剁了她!”
说着,摩拳擦掌的拉开了架势。
群情激奋之下,李斯忠等众人情绪平稳一些后才说:“苏世坤,你可知错?”
“草民认罚。”苏世坤磕头在地。
李斯忠沉声:“藐视王法,戏弄公堂,拖出去二十大板以儆效尤,之后放回去好好做人。”
“草民领罚。”苏世坤被衙役带出去,噼里啪啦二十大板打完,人群中的苏二郎和苏五郎过来,搀扶着离开。
苏世坤垂着头。
“大哥,先回家吧。”苏二郎说。
苏世坤没吭声。
“苏兰娘虽情有可原,但杀人之行径不可嘉奖,罚她洒扫青牛县三个月以儆效尤。”李斯忠看了眼周玉凤。
周玉凤垂首。
“周大龙,虽死有余辜,但死者为大,责令苏兰娘出丧葬费用,入土为安。”李斯忠问:“周玉凤,你可有异议?”
周玉凤单膝跪地:“属下一力承担下葬事务,对兰娘深感歉意,此生愿意陪在身侧,护她周全,直到她遇到良人幸福美满。”
李斯忠频频点头:“这也是一段佳话。”
“李巧云性阴狠,始作俑者不可姑息,押入大牢,卷宗上报再做定夺。”李斯忠宣判完,百姓欢呼雀跃,跪呼青天。
李巧云刚被带出去,满天都是烂菜叶子臭鸡蛋,砸的李巧云浑身恶臭难当,昏死了过去。
人群散去,陈瑜就在街边找了个地方坐下来,静静地看着街上的行人都如常的各忙各的,刚才像是参加了一场盛宴般,只有她心里特别难受,抬头望天,她都不知道自己在干什么,感受这么离谱的人间疾苦,何用?
“娘。”郑月娥找到陈瑜的时候吓了一跳,她都多久没看到婆母掉眼泪了?这么解恨怎么还哭了呢?
陈瑜抬起手压了压眼角:“你们背着做了不少事儿啊。”
郑月娥尴尬的笑了:“娘,有些法子娘不惜的做,媳妇儿们看不惯就做了,你可别生气啊。”
“不生气。”陈瑜站起身:“走吧,回家。”
回去的路上,陈瑜一直都闭目养神,她心里很清楚郑月娥背地里出银子买通了许多人为兰娘造势,不得不说效果立竿见影,之所以要让百姓都看审,自己所求的也是这个。
只是她不确定苏兰娘能不能受得住别人的议论,洒扫青牛县三个月啊,这小姑娘要是能挺得住,以后就有了金刚不坏之身了。
护着?
陈瑜不想,自己处处都要护着,必有护不住的时候,自己不争气的话,神仙也没辙。
“娘,世安把大哥接回去了。”郑月娥不敢隐瞒,提前打招呼。
陈瑜嗯了一声就不说话了,苏世坤这种人,唉……。