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过年可是大事儿,特别是家大人口多的苏家。
苏二郎带着兄弟们做了不少红彤彤的灯笼,手艺那叫一个巧夺天工。
苏三郎带着孩子们写福字,写春联,忙的不亦乐乎,就算是写的歪歪扭扭的福字也都贴上了,孩子们乐得合不拢嘴的。
几个媳妇儿张罗一家人的穿穿戴戴,苏芸娘和苏福娘忙活家里的吃喝,苏巧娘得调理身体,陈瑜严正警告她不能操劳,她索性剪窗花。
赵氏和周玉凤娘俩也融入其中,苏兰娘从来没想过还能过上这样的日子。
苏家上下,喜气洋洋的。
萧祈玉更不用说,成了孩子王,跟着六郎去河里抓鱼抓虾。
这里地处偏南,冬天偶尔会结冰,下雪的日子更少见,就算是下雪也只能说是雪珠子,但冷的是一点儿不作假,陈瑜也真真切切的体会到了南方的魔法冷。
年三十这天一大早,陈瑜准备好了红封,孩子们都穿上了新衣,为了热闹,郑月娥张罗大家玩儿投壶,整个院子里都是欢声笑语。
与之相比,耿家庄的耿如春可就傻眼了,紧赶慢赶总算是三十这天傍晚时分才到家,推开门见到一家人团团围坐的过年,根本没有妻女的影子,简直是兜头一盆冷水浇了个透心凉。
“老大回来的正是时候,快吃饭吧。”耿福说了句。
范氏看老二媳妇儿不肯动地方,起身去拿了碗筷过来。
耿如银上下打量着耿如春,阴阳怪气的说了句:“大哥可真是会踩点儿,我和小妹去接你,在青牛县等了四五天,还以为你不回来了呢。”
“也许是去了苏家后才回来的。”耿如金撇嘴儿:“大哥,你媳妇儿可真是厉害得很,看看吧,一大家子过年,她倒是放得下,带着几个丫头回娘家去了。”
范氏放下碗筷:“老大坐下吃饭吧。”
耿如春刚坐下来,范氏就问:“这一走就是一年,外面活儿可好做?回来的时候东家把工钱结了吗?”
“母亲,今年活儿多,工钱结了三十两银子,还有十五两说是年后给。”耿如春说着从怀里摸出来钱袋子递过去:“我留了三两银子给巧娘,这是二十六两,回来路上花了一两银子做盘缠了。”
范氏很自然的接了过去放在一边,眉眼里带了笑意:“吃饭,吃饭,吃完了饭再说苏家的事。”
“是。”耿如春心如猫抓一般,可也没说旁的,刚摸起来筷子就听到外面有人吆喝了一声:“如春回来了吧?”
耿如春赶紧起身出门,看到门外站着的范树林赶紧鞠躬:“舅父,如春刚进家门。”
范树林嗯了一声,问:“你今年赚的钱都交公了?”
“是,我……”,耿如春看着提着鞭子进门的范树林,咽下去后面的话赶紧进屋。
范树林进门冲着范氏伸出手:“拿来!”
范氏脸色一沉:“大哥,你这是干啥?好好的不在家里过年,跑我这里要什么?”
“要什么?”范树林啐了一口:“你们这一家子黑心肝的,如春拼了命赚回来的钱都进了你们的口袋里,如春媳妇儿在家里当牛做马还不行,几个孩子都过的猪狗不如,以前不搭理你们是没办法,如今苏家可是大门大户的人家,我今儿就是给如春做主的!”
范氏起身:“你这是什么意思?大过年的找不痛快是不是?我都不稀得说你那些破烂事,有这闲心自己说一房媳妇儿过日子去,少掺和我家的事儿!”
“你家?!”范树林一拍桌子:“啥是你家!你家都是谁?大姐嫁给他耿福的时候,耿福穷的叮当响,要不是大姐操持着这个家,你能巴巴的嫁过来?对,是你家,你们家这一大家子团圆着呢,如春可不是你们家的,钱拿来!”
耿如春不笨,就算是笨也听得出来舅父的意思,看了眼不声不响的父亲,摇了摇头拉住了范树林:“舅父,既然巧娘带着孩子回了娘家,劳烦送我去一趟吧。”
“银子不要了?”范树林气得瞪圆了眼睛。
耿如春摇头:“不要了,孝敬我父是应该的。”
范树林恨其不争,一转身就往外走,耿如春刚要转身,耿福咳嗽了一声:“长子为帅,你是要造反不成?”
耿如春停下脚步,好半天长叹一声迈步出去了。
身后,耿福摔了饭碗,一阵剧烈的咳嗽。
坐在骡车上,范树林送耿如春往苏家庄来,这一路上没轻骂耿如春,耿如春垂着头也不说话,他本以为多多赚银子回家来,就算看在银子的份上,家里人也不会太难为了妻女。
到了苏家庄,看到苏家这气派的院子,耿如春都傻眼了,小声问范树林:“舅父,可是三郎高中了?”
“没,你那岳母大人才叫个厉害,今儿你要是再糊里糊涂的,别怪我当着你岳家老少的面,用鞭子抽你!”范树林上前叫门。
“亲家母啊,我范树林上门讨一杯酒喝。”范树林扬声。
院子里玩的不亦乐乎的孩子们听到动静,耿玉兰赶紧跑过来打开门:“舅爷爷,爹!”
看到耿如春,耿玉兰顿时就红了眼眶。
耿如春赶紧过来伸出手又缩回去,女儿身上这衣服太好看了,像是大户人家小姐般的打扮,他怕自己手上的老茧摸坏了这么好看的衣裳。
苏谦修让苏竹隐去正屋报信儿,带着弟弟妹妹们迎接道门口,率先开口:“姑丈,过年好。”
耿如春顿时脸红了,自己两手空空,再看这些孩子们的穿着打扮,特别是自己的三个闺女一水水儿的漂亮样,无地自容了。
得了消息的苏二郎快步迎接出来,身后是苏家兄弟,一个个那叫热情。
范树林也真没藏着掖着,朗声说:“如春刚到家,我就给送过来了,到底晚一步,咋回事让他自己去跟媳妇儿说,我就是来讨一杯酒喝的。”
“快请。”苏二郎拉着范树林的手进院,让郑月娥赶紧摆一桌。
耿如春缩手缩脚的跟在范树林身后,心里那叫一个慌乱,又想要见到自己媳妇儿,纠结到同手同脚了。
正屋,陈瑜得了消息,看了眼苏巧娘。
苏巧娘脸上都是喜色:“娘……。”
“你稳当点儿,福娘啊,你去请你姐夫过来这屋。”陈瑜拉住了苏巧娘的手,让她坐下来。
苏福娘带着耿如春进了门,耿如春一眼就看到了自己的媳妇儿,有些不敢相信的看着苍老不堪的苏巧娘,哽咽开口:“巧娘,你怎么被磋磨成了这样?”