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“我们接到一个电话，”罗云浩解释道，“是一名男性，他不肯透露姓名，而且使用的是外地号码，查不出是谁，不能确定他说的是否属实。”
“可是他说他听见马匹垂死的哀号。”龙泽希追问。
“是啊，说那些马像人类一样叫声哀戚。”
“难道他没说明自己为何待在能听见那些声音的地方？”龙泽希开始恼火。
“他说他远远看见火灾发生便开车过来一探究竟，看了大约十五分钟后，听见消防车抵达，就开着自己的道奇车离开了。”
“这我就搞不懂了，”罗诺别有深意地说，“他说的时间和出警时间相当一致。我们也知道，某些纵火犯很喜欢在犯罪现场逗留，欣赏自己的杰作。知道他的肤色吗？”
“我只和他谈了不到三十秒钟，”罗云浩回答，“听不出什么口音，他语气温和而冷静。”
沉默代表着每个人的失望，已经无从得知他是谁，亦无法确定他的诚意。麦文继续分配任务。
“岳提罗，我们从京市来的特派探员，将负责应对媒体和本地要人，例如乐市市市长。他已经在电话中表达关切了，因为不希望破坏自己的城市的形象。”
麦文的视线离开写字板，——着扫视队员，“一位稽查员正在路上，派派也会来协助我们。”
几个调查员吹起口哨表达对搜救犬派派的赞赏和欢迎。
“幸亏派派不嗜酒，”麦文边说边戴上头盔，“地窖里收藏了至少一千升波本。”
“关于这点我们还知道什么？”罗诺问，“秦浩是否制造或贩卖私酒？我是说，他的收藏也太多了吧。”
“秦浩先生是位收藏家，他这一生酷爱各种珍奇事物，”麦文以谈论逝者的语气谈起秦浩。“波本、香烟、自动枪械、名贵马匹。我们不清楚他是否触犯法律，所以才需要各位专家，而不是那些笨蛋。”
“真不想告诉你，但那些家伙已经在附近探头探脑，寻找插手机会了。”
“真是些大好人啊。”
“也许他们能教给我们怎么做。”
“他们在哪儿？”麦文问。
“就在一英里外的路上，开着辆白色巨无霸。共有三个人，穿着虹市探案局的防弹衣，还在向媒体放话。”
“该死，无论在哪儿，他们都能招来一大堆摄像机。”
一场对笨蛋的叫闹讪笑轰然掀起。这是烟酒枪械管制局给探案局取的绰号。这两个执法单位水火不容早已不是什么新闻，因为虹市探案局常将不属于自已的胜利果实窃为己有。
“说到痛处了，”这时另一名调査员开口了，“老板，巴杰汽车旅馆不接受运通卡。还有，我们的靴底都快磨穿了，难道得用自己的信用卡去买吗？”
“对了，客房服务只到七点。”
“那里实在糟糕。”
“可以换一家吗？”
“我来想办法。”麦文允诺。
“难怪大家都爱死你了。”
一辆鲜红的消防车隆隆开上没铺柏油的路面，颠簸着驶过泥泞和碎石，前来火灾现场协助抽水。两名身穿防火衣和长筒橡胶靴的消防员跳下车，和麦文简短交谈了几句，便解开连接在过滤机上直径一点七五英寸的抽水软管，扛在肩上一路拖进眼前这座坍塌豪宅的石壳，分四处放入水池。然后他们回到消防车上，将沉重的普罗瑟移动式抽水泵抬到地上，接入发电机。不久引擎声大作，地上的水管吸满污水鼓胀起来。
龙泽希拿起厚重的帆布防火手套，穿上防火衣，又调整了一下头盔的松紧，便开始清洗伴我多年的红翼牌长靴。把它们浸在装满肥皂水的桶里，洗刷脏污的皮革鞋舌和鞋带。已是六月，他出门时没有多想便在制服下穿了套丝质内衣，而这实在失算。此时从北方吹来阵阵强风，湿气似乎黏在他的皮肤表面，体温不断下降。龙泽希讨厌受冻，讨厌戴着笨重手套的双手僵硬得不听使唤。他将下巴缩在厚重的防火外套里，试图将手指呵热时，麦文朝他走来。
“今天一定很难熬，”她打了个寒战，“今年夏天是怎么了？”
“麦小文，我的假期因为你泡汤了，你毁了我的私人生活。”龙泽希存心抱怨。
“至少你还有假期和私人生活。”麦文也开始清理自己的靴子。
从龙泽希加入灾难应变小组以来，大家就一直这样叫她，我也便如此称呼了。她精明强悍，已经离婚，体格结实健壮，颀长的骨架和灰眼睛散发着威严。必要时她很凶悍，他见过她几乎可以焚毁房间的冲天怒火，但她也可以温柔可亲。她的专长是处理纵火案，据说只要听到对火灾现场的描述便能凭直觉判断出起火原因。
麦文远眺着地平线，久久凝望着那栋只剩花岗岩外墙的焦黑建筑。龙泽希戴上两副乳胶手套，循着她的视线望向那些被焚毁的马厩，仿佛听见一阵哀叫和马匹惊慌中踩踏畜栏的蹄音，喉头不禁发紧。龙泽希见过被活埋的人垂死时拼命乱抓的双手，见过与凶手缠斗的遇害者伤痕累累的尸体。他知道生命在死亡线上挣扎时是什么模样，这些影像在龙泽希脑中不断回放，简直让人无法忍受。
“该死的记者。”麦文盯着一架在低空盘旋的小型直升机。
那是一架白色施瓦泽直升机，没有任何标志，也看不到摄影机之类的设备。麦文向前一步，毫无顾忌地指点着五英里内的所有媒体。
“那边那辆厢型车，”她对我说，“是个无线电台，一个面向本地乡巴佬的频道，主持人名叫耶洗别，专聊那些煽情的故事和她的残疾儿子，还有她那条名叫斯波特、三条腿的爱狗；那边是另一家电台，那辆福特雅仕属于一家该死的不入流的报社，大概是从华盛顿特区来的专写花边新闻的小报吧；还有那个邮报记者，”她指着一辆本田汽车，“瞧瞧她，就是那个深褐色头发的长腿女人。你能想象吗，居然有人穿裙子来这种地方？她以为我们的男调查员会向她透露什么吗？才不会，他们跟那些笨蛋不一样。”
她退回指挥车，抓起一把乳胶手套。龙泽希把手插进防火服的口袋里取暖，一边静静听着。因为他早已习惯麦文对于那些捏造新闻、言论偏颇的媒体的批评。
“这才刚开始呢，”她说，“这些媒体寄生虫不久就会爬满这个地方，看看眼前的情形就可以知道了。用脚趾头想想也知道这地方烧得有多严重，那些可怜的马肯定会被烧死。”
“你似乎相当愉快。”龙泽希淡淡地说。
“一点儿都不。”
她一脚把指挥车后门踹上，这时一辆旧旅行车开了过来。搜救犬派派，一只漂亮的黑色拉布拉多犬，颈间戴着烟酒枪械管制局徽章，舒服地蜷在暖和的前座上，等待我们的召唤。
“我还能帮上什么忙吗，”龙泽希问她，“除了站在这里等候上场？”
她垂下头，“如果我是你，会陪着派派或窝在车上，那里更暖和。”
麦文曾与龙泽希共事，深知若情势需要，无论潜水、穿越火场或做爆破手他都丝毫不会迟疑；只要握得动铲子他就绝不会闲坐，因此她的话让龙泽希顿生反感，似乎遭到了嘲弄。龙泽希转身想和她理论，却发现她站得笔直，像盯着猎物的猎犬，视线牢牢黏在地平线的某一点上，脸上一片狐疑。
“老天。”她喃喃自语。
龙泽希随她的视线望向前方，发现在东约一百码的地方有匹黑色小马，就在烟雾笼罩的马厩后方。从他们所处的位置看去，那只美丽的动物就像一尊黑檀木雕像。它似乎察觉到他们的视线，肌肉微微抽动，尾巴轻摆。
“马厩，”麦文惊愕地说，“它怎么逃出来的？”她拿出无线电对讲机，“麦文呼叫韵儿。”
“请讲。”
“马厩方向，看见了吗？”
“收到。发现一个四条腿的目标物。”
“尽快通知本地探案局。我们必须弄清它究竟是从火场逃生的，还是从其他地方跑来的。”
“好的。”
麦文扛着铲子走开了。龙泽希看着她走向那个发臭的水坑，在原本可能是前门空地的地方站定，冷水没至她的膝盖。远处那匹孤单的黑马火焰般地晃动着。龙泽希踩着湿透的靴子艰难举步，手指也变得僵硬起来。需要洗手间，这是早晚的事，而它可以是一棵树、一个小土墩、一小块空地，总之是一英里内没有男人踪迹的任何地方。
起初龙泽希只在石墙的周围漫步。火灾后遍布残石碎瓦的建筑物残骸极度危险。虽然这些两层楼高的外墙看起来依旧坚固，但若被起重机清除干净，龙泽希会更觉安心。他在冷冽的风中继续搜寻，一颗心直往下沉，因为实在无从着手。龙泽希提着铝箱的手臂开始疼痛，想到还得拖着耙子穿过积水的瓦砾堆，一股刺痛沿着背脊直钻上来。他知道，麦文在冷眼旁观他到底能坚持多久。
石墙内一片焦黑，积满污水。透过破损的门窗裂缝，龙泽希看见数以千计的木桶金属箍圈残片在污水中漂浮，不禁想象白色橡木桶起火燃烧，爆裂开来，装在里面的波本酒冒着火焰流向门外，涌进肯尼斯所有名贵马匹所在的马厩。龙泽希踩着看起来足以负荷身体重量的坚固物体，蹚过大大小小的水洼。一旁的调查员开始寻找起火点，调查起火原因。
到处散落着铁钉，龙泽希用龙宁送我的巴克曼工具拔掉插入左靴靴底的—颗钉子，穿过方整的石质门框，停下来花了几分钟察看四周。许多调查员习惯在犯罪现场走一步拍一张照片，我则不然，总是先用眼睛耐心观察。我静静扫视着周遭，心中暗惊。
一般而言，前门是整栋房屋中视野最为开阔的位置。站在已不复存在的楼上，可将远处的树林、起伏的山峦、屋主饲养交易的大群马匹以及周围一切动静尽收眼底。根据种种迹象判断，起火之时，也就是六月七日晚上，秦浩很可能就在家中。龙泽希记得那晚清爽暖和，微风拂面，满月高悬。
龙泽希环顾着已变为空壳的宅邸，望着那些焦黑的沙发座椅、金属制品、玻璃和烧熔的电视机及各种电器，还有数百本未被完全烧毁的书籍、画作、床垫和其他家具。所有家当都从上面的楼层直坠入地下室。火警警铃响起时，秦浩也许正待在视野极佳的客厅或者厨房。而越思索他可能所处的位置，龙泽希越是疑惑他为何不设法逃生。除非他正受制于酒精或毒品而无法动弹，或是一心想要灭火，直到被火焰吞噬。
龙宁和其他调査员正在火窟的另一端打开一个因高热后浸水而急速锈蚀的配电箱。
“祝好运，”麦文边说边走向他们，“起火点应该不在这里。”
她继续发表着意见，顺手把一块焦黑的熨衣板丢向一边，接着是连着电线的褽斗和扭成团的电线，随后又一脚踢开挡路的酒桶箍圈，似乎在发泄对这团混乱的肇事者的怨气。
“注意到那些窗户了吗？”她问，“碎裂的玻璃全都掉在同一边，很像有人闯进来，对吧？”
“不尽然，”龙宁眯起眼睛细瞧着说，“玻璃内侧面受到热力冲击，温度升高的速度比外侧面快得多，因为两侧压力不均而碎裂，这跟遭到闯入的机械性碎裂不一样。”她捡起一块玻璃碎片递给上司麦文，“烟雾从屋子冒出，空气进入，压力平衡原理。这并不表示有人破窗而入。”龙宁继续说。
“你可以得b。”麦文对她说。
“不，该得A。”几名调査员大笑起来。“我赞同龙宁的看法，”一名调查员说，“到目前为止，我看不出有人闯人的迹象。”