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不过当诺恩和弗雷德里克商量完事返回自己的帐篷后,却发现有人已经等待多时了。
“诺恩公爵,在下是来自弗兰德斯的达克男爵。”一名中年人率先行礼,言语之间颇为恭敬。
“弗兰德斯?尼薇还好嘛?”诺恩关切的问道。
“伯爵大人虽然怀有身孕,但是在下出发前一切都好。”达克说完从怀里取出一封盖有火漆的信件:“这是我的伯爵大人给您的信。”
诺恩撕开火漆一看,随即对达克笑道:“你的伯爵让你带领十字军,听从我的命令。”
“是的。”达克严肃的回应道:“弗兰德斯1000名城镇步兵,800名威尔士长弓手,300名骑士和侍从都将听从您的命令。”
“那如果法王的命令和我的命令冲突?”诺恩看似无意的问道。
“我只服从尼薇伯爵的命令。”达克的目光坚毅,丝毫不见动摇:“而伯爵的命令是听命于您。”
“很好,达克男爵,请带领你的部队在我们营寨附近扎营,德摩尔男爵会安排的。”诺恩立刻笑着做出安排,而达克男爵也是领命退下。
待到所有人出去,诺恩脸上浮现出几丝担忧,又拿起信件仔细看了看。
尽管尼薇信上说自己一切都好,但是信上的日期是三个月前,想来尼薇应该已经生了。
想到这里,诺恩心中就一阵烦闷,毕竟自己两个孩子都已经出生,但是现在却不能陪伴在他们身边。
心情郁闷的诺恩立刻提笔写了两封长信,交给了北海舰队的福克斯并嘱咐分别给安娜和尼薇。
做完这一切,诺恩也只能投入到练兵工作,争取早日结束东征,好早点回去。
时间一晃两月,阿卡港终于迎来最庞大的一支船队——英格兰国王的船队。
理查站在船头,原本出发时豪情万丈,但到这里时却有些意兴阑珊。
他在路上耽误太长时间了。
先是筹集军费,理查狠狠的刮了一笔地皮,才招募到了一支大军。
出于对法王的不信任,理查选择从诺曼底登船,沿着法兰西西边,绕过西班牙半岛,通过直布罗陀海峡。这一路上,摩尔人海盗可没心慈手软,理查的船队损失颇多。
好不容易熬过摩尔人控制的海域,理查来到西西里岛,却卷入西西里王国的继承纠纷。在一番武装谈判甚至攻城之后,理查才得以脱身。
之后来到塞浦路斯,因为受不了伊萨克的盘剥,愤怒的理查直接攻下了塞浦路斯。
随后理查的母亲埃莉诺还带着一名女子来到塞浦路斯,理查还顺便结了个婚。
这么一来,理查从出发到到达阿卡,足足花了11个月,期间,诺恩都攻下阿卡城,练兵都练了三个多月。
理查原本想要拿下阿卡城作为自己东征的首秀,没想到被人捷足先登。偏偏拿下阿卡城的还是自己的朋友,想撒气都没地撒。
不过理查在路上就听说他的老对手法王菲力已经到了,还相当奢侈的给每个十字军发了三枚金币。
“既然如此,那就以我的名义,给每名十字军战士发四枚金币。”理查一挥手就撒出去九万多金币,并且丝毫不以为意。
因此当理查的船队一靠岸,岸上迎接的十字军都爆发出一阵欢呼。
才有法王发了3个金币,又有英王再给4个。
作为底层的十字军大头兵,这一下拿了快半年的薪水,怎么能不高兴。
一名兼职吟游诗人的十字军甚至当场赞颂道:
“理查,慷慨的英格兰国王!”
“身材高大,神态优雅!金色的须发,蓝色的双眼!”
“一双长臂,既善舞剑,也擅弄枪。”
“任谁见了,都只会觉得高人一等的他!”
这首打油诗俗是俗了点,但是却很好的在十字军底层传播,一下让理查的名声广为传播,而这也是理查期望的效果。
望着欢呼的十字军,志得意满的理查看向阿卡城城头那众多飘扬的旗帜,于是下令道:“把我的旗帜插上阿卡城头,让所有人都知道我的到来。”
一名英格兰骑士欣然领命,取过旗帜就往阿卡城城墙最显眼的塔楼。
但是英格兰骑士却被守卫的帝国士兵拦住。
“止步!这里是防卫区域!”帝国士兵大喊道。
英格兰不屑的看了守卫的士兵一眼:“我是英格兰国王的使者,要在此升起王国旗帜。”
几名士兵没什么见识,看着对方衣着华贵,就放对方进入塔楼。
英格兰骑士立即将英格兰王室的红底黄狮旗挂上,可是英格兰骑士为了讨好理查,所用的旗杆非常长,竟让英格兰的旗帜超过了原本的帝国旗帜。
恰好这一幕被巡查的奥地利公爵利奥波德看到了,他顿时怒不可遏的冲到塔楼,命令士兵将英格兰的旗帜降下。
英格兰骑士自然不让,甚至嘲讽道:“我是奉国王殿下的命令,公爵大人无权命令我。”
这一番话明显是讽刺利奥波德作为公爵,地位比不上国王。
利奥波德顿时怒不可遏,直接拔出长剑,英格兰骑士也不甘示弱,也是拔出武器来。
双方顿时剑拔弩张。
如此动静,自然吸引了理查的注意力,原本他正在十字军高层陪同下巡视城墙,却没想到遇见这样一幕。
“利奥波德公爵,你怎么敢在我面前向我的骑士刀剑相向?”理查率先质问道,尽管不了解情况,但是理查还是选择先保住自己的骑士。
利奥波德自然不会坐以待毙,立刻反击道:“是您的骑士不对在先。”
“他奉我的命令悬挂我的旗帜,有什么问题嘛?”理查上前一步,一双眼睛如同狮子一样盯着利奥波德。
而利奥波德作为公爵,也是十分自负,因而义愤填膺的看着理查。
不过就在双方紧张之际,诺恩终于赶到了。
“理查,我的朋友!”满脸笑容的诺恩插入人群,顿时缓解了紧张的气氛。
“同为十字军的战士,我们当然欢迎你的到来,你的旗帜当然有权利悬挂在阿卡城头。”诺恩笑嘻嘻的说道。
“只是,王国不是应该居于帝国之下嘛?”
如同国王高于公爵,皇帝的冠冕也是稳压国王的王冠。
诺恩的一席话顿时令理查为之一滞,但是不等理查说话,诺恩依然笑着说道:“为了表示对你的欢迎,我替你把旗帜升起。”
诺恩说完,直接将英格兰的旗帜重新挂起,不过位置却是比帝国的旗帜稍微低上一些。
理查非常不悦的看向诺恩,但是随即爆发出一阵大笑:
“诺恩,有你的,果然不愧是我的朋友!”理查走了过去,亲昵的拍了拍诺恩肩膀,小声的说了一句:“只此一次!”