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“小潋——”
仿佛从辽远的山川之外幽幽传来，夏侯潋睡得迷迷糊糊间听见了夏侯霈的呼唤。他揉着眼睛从床上坐起来，懵懂地推开门，外面的冷风一拥而入，吹得他狠狠打了一个激灵。
“娘？你回来了？”他喊道。
无人应答。
打开夏侯霈的门，里头一如昨日，丝毫没有有人来过的痕迹。夏侯潋心里终于慌了，忙穿好袄子跑去秋叶家。
秋叶在喂鸡，毡帽上粘了几片鸡毛。夏侯潋隔着篱笆喊道：“师父，我娘还没回来！”
“或许是路上耽搁了，小潋，你别担心。”秋叶抬头看他。
“我知道，”夏侯潋道，“肯定是路上耽搁了，我就是想去接她，大雪封山了，我担心我娘认不着路。”
秋叶轻声道：“去吧，小潋。记得先去住持的饭钵里拿药，没人可以拦你。”
夏侯潋重重地点头，转身跑了。
颓圮的山寺破破烂烂，枯朽的桩子和大梁光秃秃地露在外头，挡不住山上呼啸的冷风，只能任由它们席卷天王殿。黑衣的僧人蜷着手脚坐在漆黑的佛像脚下，指头夹着棍子有一下没一下地敲着木鱼。夏侯潋蹑手蹑脚地靠近住持的身后，伸长手去够蒲团边上的饭钵，里面装满了黑漆漆的药丸子。
药丸子不多不少，刚好够所有刺客的数目。夏侯潋拿了两颗，悄悄往后退。等他退出天王殿的时候，住持刚刚睡醒似的睁开眼，翻了一面经文。
夏侯潋偷了段叔的老马和一壶酒，背着包袱，一个人穿越漫漫的风雪，下了山。没人知道他怎么从山里走出来的，他出现在山脚的时候，整个人像个雪人似的，山脚的村民还以为他是雪山里的神仙。
老马已经奄奄一息，夏侯潋换了一匹马，日夜兼程，直奔柳州。
柳州不是很大，从南到北是一百五十丈的距离。夏侯潋到的时候是大清早，在城门下马，对着地图找暗桩。
伽蓝在柳州驻扎了五个暗桩。每个暗桩管着一个暗窟，刺客们把暗窟叫做驿馆，是刺客落脚的地方。暗窟藏在暗桩的家里，有的是地窖，有的是橱柜后面的密室。暗桩通常是平民，有人甚至家徒四壁，可是推开暗窟的活门，就会看见里头铺着罗刹人的地毯，墙上镶着夜明珠用以照明，连夜壶都是金子做的，京城的暗窟还提供身段妖娆的娼妓作陪。
住持吝啬到连山寺都不愿意重新修葺，却把暗窟装饰得金碧辉煌，只为了刺客可以调整到最佳状态，挥下那计划之中绝命的一刀。
夏侯霈一般不在暗窟落脚。她嫌那里地方逼仄，不透风，有的暗桩做的菜还不合她胃口。她每年去秋叶那里打劫人皮面具，然后肆无忌惮地住城里最好的客栈，去最好的酒楼吃饭喝酒，兴致来了还会和其他醉鬼打一场一对多的群架。夏侯霈是个独行的刺客，却喜欢待在人多的地方。在她还会带着夏侯潋下山的时候，她经常带他去庙里听戏，去伎馆听曲儿。小小的夏侯潋被姑娘们抱在怀里挨个逗着玩儿，圆嫩的胸脯和喷鼻的香气让他头晕目眩。
夏侯潋从城南的花柳巷走到城东的脂粉铺，又从城东的脂粉铺走到城西的义庄，把暗桩都挨个问了一遍，果然，所有人都说压根儿没见过迦楼罗。
夏侯潋又找到了她住过的客房，掌柜说她付了三个月的房钱，可是只住了一个半月。掌柜没把屋子留着，又另给了新的客官。
她还是没带鞘，夏侯潋气得踢墙根，这下一丝头绪也没了。她不向上头申请给她安排个鞘接应刺杀，上头就不会下命令到地方，再加上她又不在暗窟落脚，柳州的暗桩自然不知道她的行踪。
或许她已经出城了，刚好和他错过了呢。夏侯潋拎着包袱在街上走，临近晌午，人多了许多，贩夫走卒挑着担子来来回回走，嗓子喊得震天响。还有推粪车的，把一摞摞粪桶摆到河边儿，粪桶口往下一倒，河水哗啦啦往里冲，一下就干净了。牵着孩子走的，拉着媳妇走的，穿金的，带银的，光脚的……摩肩擦踵。
夏侯潋走到北市，这儿清早卖包子馒头，中午卖米粉汤饭，还有各种稀奇的小玩意儿，是柳州城最热闹的地界。前边儿围了一群人，指指点点不知道在看什么，夏侯潋走在旁边瞄了一眼，是一具臭气熏天的死尸，肉都烂光了，黄黄白白的蛆在腐肉里爬进爬出，苍蝇嗡嗡嗡绕着飞。
夏侯潋连忙走开，恶心得饭都不想吃了。
下午，夏侯潋走到惊刀山庄门口看了看，山庄一切都很正常，俩凶神恶煞的仆役守着门，没有挂白幡，也没有做丧事的迹象，夏侯潋心里凉了半截。他四处打听惊刀山庄最近有没有什么大事儿，百姓缄口不言，仿佛提到山庄就要他命似的。
夏侯霈无疑是失手了，可是她去了哪儿呢？或许是受了伤，没法儿赶路，只好先躲起来。夏侯潋更担心了。
再次经过那死尸，夏侯潋这回学乖了，捂着鼻子快步绕开。
如果她受伤了，她为什么不去暗窟养伤呢？她没受伤，她就是走了，应当是刚好与他错过了，说不定这会儿已经到伽蓝了，在家里呼呼大睡呢。夏侯潋去驿馆给山下的伽蓝村寄了封信，问他们有没有看见夏侯霈回山。
夕阳西下，迟重的金色照在青石板路上，青苔的尖尖上闪闪发亮。夏侯潋走了一天，脚都要断了，随便拣了个台阶坐下来，掏出包袱里的水壶喝了口水。这儿正好是北市街口，傍晚人都散了，小摊只剩下个伶仃的架子，地上还有小孩儿落下的糖葫芦，被风吹得骨碌骨碌乱滚。
死尸边上终于没人了，那一具孤零零的尸体躺在大街上，衣衫褴褛，蓬头垢面，夏侯潋觉得他有些可怜。
他首身分离，左手也是断的，不知道被什么人串了根绳子进去，挂在空荡荡的脖子上。那颗脑袋滚在一边儿，夏侯潋记得它原来不在那个地方，估计是被人踢过了。此刻他正好脸朝着夏侯潋，两个空荡荡的眼眶望着夏侯潋的方向。
金色的夕阳铺满了大街，那具尸体身上也镀上一层薄薄的金色。夏侯潋沉默地和他对视，脸上忽然凉凉的，夏侯潋抚上脸，自己竟不知道什么时候哭了。
鬼使神差地，夏侯潋站起身，一步步朝那具尸体走过去。那颗头颅明明不会动，可夏侯潋觉得，那两个空洞的大眼眶一直在看着自己，看着自己一步步靠近，最后停在他的身侧。
夏侯潋拂开覆在他脸上的肮脏的发辫，那张脸已经破烂不堪，看得出曾经被刀狠狠得划过。是谁和他有这么大的深仇大恨？既然抛尸市井就该是要羞辱他，可为什么又要毁去他的容颜？
他的身上刀伤无数，肩背几乎被砍得稀烂，骨头碎成一块儿一块儿，烂泥似的腐肉里钻出肥嫩的蛆虫，在夏侯潋指尖蠕动。
他到底是谁？
夏侯潋有些害怕，他想站起身离开这里，可是仿佛有一只手押着他的肩膀，让他动弹不能。
下一瞬间，他的目光不知怎的落在了尸体破碎的衣角。
那是最普通的粗布麻衣，黑色的料子，衣角边收得不好，针脚很乱，甚至有线溢出来，能看出缝衣服的人手艺不大过关。
夏侯潋看到那衣角，脑子一下就空了。那一刻，他仿佛五感尽失，听不见任何声音，也看不见别的东西，所有的一切离他远去，他只能看到那一片单薄的衣角。
那是他亲手缝的。
夏侯霈不会缝衣服，让她缝衣服，缝好了旧的洞，又多了新的洞。生活所迫，夏侯潋只好自己操起针线，裁布料、缝衣服，甚至绣花儿，都是他自己干。这件衣服是他去年秋天做的，夏侯霈抱怨原先的旧衣服破了，死皮赖脸要夏侯潋给她裁一件，还厚颜无耻地说，旁人裁的都穿不惯，自己儿子做的衣服才贴心。
骗人的吧。他一定是看错了，他做的衣服，怎么会穿在一个素不相识的人身上呢？他娘一定还在某个地方等他去找她，一定的，一定的！
夏侯潋使劲捂住嘴，不让呜咽声从喉咙里溢出来。可泪却止不住地流淌，滑落眼睫，落在手上，像一个个滚烫的烙印。
他忽然就认出来了。形相不具，可骸骨还残留着夏侯霈的影子。他意识到，这具丑陋的尸体，属于他的娘亲夏侯霈。
无言的悲哀压在他的肩上，像沉重的铁。凄惶的悲苦在他的血脉里游走，他想要咆哮，想要嘶吼，但张开嘴，只有低哑的哭泣。他颤抖着手把夏侯霈的尸身抱起来，她轻得像一片云，仿佛轻轻一碰就要碎了。她确实是碎的，腐肉底下的骨头竟没有一块是完好的。
他的脑子里纷乱一片，一会儿是小时候夏侯霈抢他的烤红薯，一会儿是陆府雨夜里她枯竹一般的漆黑背影，一会儿又是她挥刀之时肆意的笑容。最后，所有音容笑貌都落在这具泥泞的腐尸，一切归于静止。
沉痛的苦楚割着他的心脏，胸口像要裂开，里面有灼热的火焰在不息地流淌。夏侯潋跪在地上，失声痛哭。
街的尽头响起沉重的脚步声，地面都仿佛震动起来。夏侯潋抬起头，一个鹰凖般的男人骑着马奔来，身后簇拥着山海般的门徒。所有人佩着三尺长的戚家刀，左脚同时落下，右脚又同时抬起，严整地像一支军队。
是他杀了娘！
夏侯潋放下夏侯霈的尸身，拔刀出鞘，嘶声大吼。
那一刻，他是绝地的孤狼，是失去至亲的狼崽，对着敌人亮出最锋利的獠牙。他沉重地喘息，肺像破旧的风箱被拉开，冰冷雪亮的刀刃映着他满布血丝的双眼。
杀了他！杀了他！杀了他！
疯狂的念头像火一样在脑子里燃烧，沉雄的愤怒龙蛇一般在血管里狂涌。夏侯潋提着刀，要向那个男人复仇。
可是，正当他迈出第一步，准备冲向敌人的那一刻，颈后被重重地一击。身子的力量顿时被抽空，他一下子瘫软下去。他睁着眼睛，死死地盯着那个男人，斑白的发须，刀刻一般的面容。
力气不受控制地溜走，最后连眼皮都重如千斤，他不甘地闭上眼。
这世界，霎时间一片黑暗。