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且汉制,三公下领九卿。其中,太尉领光禄勋、太常、卫尉;司徒领太仆、鸿胪、廷尉;司空领宗正、少府、司农。所以何进说,马超是曹嵩的属官。但实际上,三公只是虚职,并无事权;事权大多在于尚书台;九卿也有部分事权,所以只是名义上从属于三公而已。
名义上的上司恰好就是曹操的父亲;这时候看似出面调解,实则是在为他出头;又猜透了天子刘宏的心思……
正在马超深思之时,曹嵩温和地说道:“是是是!何公教训的是,是老夫管教不严,让属官冲撞了何公。何公贵为百官之长,以天下为责,想来度量广大,还望何公宽容。老夫嗣后一定对属官加以管束,日后保证不会有类似之事发生。”
见曹嵩姿态如此之低,何进也不好再绷下去,面沉如水地收回了剑,说:“既然如此,某便卖曹公一个面子。”
曹嵩用苍老的声音笑着说:“多谢何公。”
何进侧过脸,对身后的幕僚们说:“我们走!”
见何进带着人离开,周围的大臣们见没好戏看了也纷纷散开,马超赶紧对曹嵩行一礼,说:“多谢曹公!”
曹嵩转过身来,笑了笑,说:“足下是老夫的属官,应该的。”
马超深深地看了曹嵩一眼,问道:“曹公是怎么知道的?”
曹嵩微笑道:“老夫历经两朝,见识过梁冀,也见识过五侯。若这点都不知道,岂非老糊涂了?”
马超一想也是,以刘宏和何进那尴尬纠葛的关系,推算出二人的言行举止,其实并不困难,更何况是对于曹嵩这等人。
曹嵩微笑着直勾勾地看着马超,道:“看明白国家容易,看明白足下可就难了。以老夫的眼光,足下之所以要辅助国家,恐怕不是为了富贵那么简单吧。”
马超也微笑了起来,他的意图确实难猜透。马超微笑道:“曹公何出此言?不是为了富贵,在下又能为了什么呢?”
曹嵩的笑容变得愈发难以捉摸,眼睛晦明难辨,说道:“因为以足下之智慧,想要富贵,有更多更好更轻松容易的选择。且以足下之聪慧,也不可能不知道选择进京辅弼国家,是下下之策,也难以确保富贵。故而足下之所以做出如此选择,必定不是为了富贵。”
对于曹嵩的洞察,马超略微有些惊讶,复又笑道:“在下的意图暂且不论。关键在于,曹公对于此事的态度。”
曹嵩复杂地看了一眼马超,问:“和老夫同时者,大多凋零,只有老夫苟活至今,身登三公之列。足下知道为何老夫能长寿至今吗?”
“不知,还望曹公赐教。”
曹嵩淡淡地说:“那是因为老夫从不管闲事。梁冀、五侯、陈蕃、十常侍……他们纷纷扰扰,老夫从不牵涉其中,因而存至于今。”
马超嗤笑一声,道:“曹公欺我!若果真不管闲事,曹公为何要回护于我?难道只是因为在下是公名义上的属官吗?”
曹嵩但笑而不语。
马超直视着曹嵩,忽而联想到了曹操,又联想到了曹氏目前地位之尴尬,一切就都想通了。
马超笑着对曹嵩说:“在下曾听闻曹公膝下有一长子,姓曹名操字孟德。他曾行刺张让,潜入张让府邸,至于张让室内。不想张让发觉了,他便挥舞手戟,打退张让的侍卫,后逾墙而走。有此事吗?”
曹嵩一听此话,笑容消失了,语调平淡地说:“他当时蒙了面,无人认得。”
一听这话,马超更印证了他的猜想,说:“后来曹孟德以五色棒诛杀蹇硕的叔父。随后就先后发生了四件事:一是曹孟德转任顿丘令;二是曹孟德的妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀,曹孟德受其牵连被免官;三是曹孟德出任济南相;四是曹孟德亲近大将军何进。曹公,这其中应该有所关联吧?”
曹嵩苍老的脸上又浮现出笑容来,说:“足下是聪明人。”
马超微笑道:“曹公过奖。虽然曹孟德辅佐大将军,但以曹公之见识,也必然知道,以何进那等心胸,他是决容不下任何与宦官有紧密关系的人的。所以曹公来了。”
曹嵩笑了笑,转过头看了看宫门,见宫门正在开启,便说:“快要上朝了。这是足下第一次上朝,迟慢了可不好。”
说完,曹嵩转身就走。马超也不着急,他知道曹嵩还有求于他,便站在原地不动。
果然曹嵩走了几步又停下,回过头淡淡地说:“足下新到就任,又有乔迁之喜,改日老夫让曹孟德登门庆贺,希望足下不要推辞。”
马超低下头行了一礼,说:“在下必当奉为上宾,怎敢推辞?”
曹嵩也笑了,乐呵呵地说:“足下刚进朝廷,也许礼节未熟。其实足下班在老夫之后,随老夫来吧!”
“遵命!”马超应了一声,便快走几步跟在曹嵩身后。
两人连同等候在宫门外的所有公卿大臣,一同走进南宫,随后就乖乖地按照礼制站成班列,随后再在有司的带领下,走过宽阔广大的宫道,七拐八拐之后,来到一座大殿之前。
跟在群臣队列中的马超一路上一直规规矩矩的,不随便乱看那些巍峨的宫殿和壮丽的宫苑,但走到这座大殿之下时,还是没忍住偷看了几眼。只见穿过高大的宫阙,迎面而见的是一座只能用“巨大”来形容的宫殿。和秦汉时期盛行的高台建筑一样,这座宫殿同样坐落在高高的台基上。台基已经高得让人望而却步,台基上的大殿更是高得直冲云霄。
举凡中国古典建筑,最美者无不是屋顶,这座大殿也一样。屋顶密密麻麻的瓦片在冬日晦暗的阳光照耀下点点闪光;屋顶向两边伸出弯弯的檐角,两道华美的曲线,让方正的大殿少了几分呆板、多了几分灵动;屋脊和分脊上堆塑着瑞兽雕像,亦是熠熠生辉。
马超跟随着群臣队伍走到大殿台基之下,从大殿殿门到台阶一直到宫门双阙之下,左右各有一队高大的兵士延伸地排开。马超与群臣整齐划一地行进到这座大殿之前宽阔的广阔的广场中央,在朱红色的丹墀之前停下。马超举目望去,只见大殿正中央屋檐下悬挂着一块牌匾,上书“崇德殿”三个字。