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密林往后，是处无路的悬壁。一只灰背红额的风狼正弓背炸毛地站在悬壁正前方，兽眸布满恐惧地盯着前方。悬壁下的砂砾间躺着只已气绝身亡灵耳兔。
这只兔子本是风狼猎杀之食，可现下二者中间却隔着一团雾气。
此雾漆黑，像一丛浮在半空的黑焰，却无实体，只有形态在不断变化着，有几分像人形，却突然从中裂开袭向风狼。
若此时有人在旁边，就会看到一张空洞的大嘴朝风狼吞去。风狼呜呜两声，似乎被什么束缚了动作，逃不得，眼睁睁看着黑雾掠到面前。
就在这张”嘴”咬上风狼时，密林处传来些微动静。
一角衣袂晃过，有人来了。
黑雾陡然停止动作，在那人出现之时，倏地一下钻进了地上那只灵耳兔的尸体内。
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一道青符从密林中飞出，化作木棘打在风狼身上。风狼哀嚎一声，不知是因为吃痛，还是其它什么原因，竟毫不恋战，夹着尾巴逃远。
南棠这才从密林中走出，手里还扣着另一张攻击用的青符，警惕地望望四周，确认是风狼作祟后才稍稍放松。
风狼只是低灵智的食肉兽，对修士的威胁性并不高，看眼前场景，大概是风狼在捕猎。
她几步走到悬壁前，蹲在灵耳兔身边。
灵耳兔是生长在眠龙山脉的小灵兽，没有攻击力，就是听觉和速度异常灵敏，很难捕捉。
她如此想着，一把攥住灵耳兔的耳朵，把兔子提起。
灵耳兔的身体要比普通兔子小一半，但是耳朵却比身体还长，平素乖乖垂在头两侧，一有风吹草动，耳朵就会高高竖起，故而得名”灵耳”。
别说，她手里这只通体雪白的兔子真挺可爱，难怪虽然没什么用处，可在修仙界却是女修们争着想豢养的小宠物，拿出去卖的话，能换不少仙币。
当然前提是，它没死。
南棠正想着，被她提在手里的灵耳兔却突然睁眼。
它也不挣扎，只用黑漆漆的小豆眼直勾勾盯着她。
有一瞬间，一人一兔仿佛被定身般对望。
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南棠把这只灵耳兔带回了云川。
在中锁情蛊前，她也是个天真浪漫的女修，喜欢养这些可爱的小家伙，后来中了蛊，性情大变，为了避免自己无法自控的举动会伤害到小兽，她在清醒的时候忍痛把养了好多年的两只紫尾猫与雪雀送给了同门。
那个时候，她在门派内已经没有朋友了。
当初英勇救同门的行为不知几时开始被人歪曲成处心积虑的阴谋：以锁情蛊逼得江止与她结修，助她修行，最后当上掌门夫人，可谓下了一手好棋。
她和说这些话的人吵过，也替自己辩白过，可有什么用呢？她越替自己辩白，就越显得不可理喻。
人们往往更愿意相信恶的那一面，从来不愿轻易相信这世间有真正的善良。
再加上妖蛊作祟，江止十年如一日的疏离，她的憎恶被放大，脾气渐差，脾气一差难免又落人口实——日复一日的恶性循环，直到她发现自己生出心魔。
不知哪天开始，她就沉默了，不替自己辩解，也不再试图挽回名声。
她知道，这不是心魔消失了，而是她想尽办法压抑了自己。
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长廊的九层铃“叮铃”响起，云川的殿门被一阵风扫开。
门口的天光中走进来一个人。
“聂隐说你找我？”人影未明，声音先出。
微沉的男人声音听来悦耳，似乎很温柔，可仔细辨别，里头却又不含情绪。
来人是江止，南棠的大师兄，重虚宫的掌门。他步履稳健地走进大殿，身上是半新的天青长袍，头发在后脑成髻，人如松柏，眉目清隽，是个极英俊的男人。
南棠坐在莲榻上，头也没抬，只”嗯”了一声。
兔子的后腿被狼爪所伤，血肉模糊，她正在处理它的伤口。
“小家伙，忍着些。”她用指腹揉揉兔子的脑门安慰一声，才将手中的药粉洒到兔子的伤处。
兔子没什么反应，仍睁着豆大的眼趴在她腿上任她摆弄。
瞧它乖巧的模样，南棠微诧：”小家伙，你不疼吗？”
江止耐心地站在一旁等她。
她今天看起来心情颇佳，唇角嚼着浅笑，穿一袭配色温柔的交领裙，脸上没有脂粉，长发也没梳成繁杂的高髻，自然发髻间也没有金碧辉煌的钗饰。这与平时的五师妹不太一样，虽然两人结修已逾三十年，但他们一个居东，一个居南，很少见面，而每次五师妹见他都会盛妆打扮，仿佛那样才配得上她的身份，但其实……浓妆华服并不适合她。
反倒是今日这打扮，叫他想起记忆里的五师妹来。
她刚被师父带回重虚宫时年纪犹浅，对一切充满好奇，爱笑爱闹吱吱喳喳，问题多到不行，明明资质平庸还成天做着飞仙变强的美梦，有点狂妄，但并不讨人厌，像个不知天高地厚的少女，对世事怀揣热忱。
可自从与他结修，她就慢慢变得尖锐。
她似乎总想极力证明什么，但徒劳无功，却将人缘败得干净。
再后来，她好像是在一夜间沉默下去的，孤伶伶地住在云川，独来独往，没有朋友。
夏淮说她会生心魔，有一大半原因落在他身上。结修是他的决定，既然做了选择，就该好好待她。
江止也明白，结修三十载，他让出自己的云川，给她优渥的修炼条件，却始终无法给她她最想要的东西。
结修为侣，便如人世间的夫妻，该是最亲密无间的两人，可他有自己过不去的那道坎。
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就江止一个愰神的功夫，南棠已经把灵耳兔的伤口包扎妥当，抬起头见江止杵在旁边，不由道：“师兄怎还站着？”
江止道声谢，这才拂衣坐在莲榻下首的石椅上。
“谢什么？这是你的洞府。”南棠捏捏兔子的长耳朵。
没人比她更明白，这过分客气的背后，是永远跨不过去的疏离。
“师兄看起来面色不佳，可是伤了元气？”南棠注意到江止倦怠的神色，问道。
“不妨事，刚才替萤雪疗伤耗损真元罢了……”江止自然而然答道，忽又一顿，生怕她误会什么，主动解释道，“萤雪被赤幽重创，危及性命，我与你三位师兄一起替她疗伤。五师妹，你的青髓笋是我拿走的。抱歉，夏淮要给萤雪配的引元丹正好缺了青髓笋这味药引，当时她伤势紧急，你又不能马上醒转，我便不问自取。”
说罢，他起身抱拳致歉。
这个歉，他道得很诚恳。
江止这人，素来有君子风范。
其实南棠想问他，他难道不知道青髓笋对她意味着什么？他为何也不问她昏迷在山门外可是遇到了什么危险？为何不问她身上触目惊心的血从何而来？
但突然间，她觉得这些问题都失去意义。
他关心对错远胜于她，就如同他因为欠她一条命而决意与她结修一样，无关情爱，只因为他欠她。
“师兄不必自责，我不怪你。”南棠淡道，“只是我不日就要闭关结丹，师兄也知道我的情况，现下青髓笋已失，我需得找个替代之物。”
她没有发难，倒让江止有些吃惊。
他沉吟片刻后开口：“太清莲。”
南棠双眸猛然睁大：”师兄说的，可是五莲墟的太清莲？”
“正是。”江止点头，“过两个月是五莲墟斗法会，其中一件彩头乃是太清莲，对你来说，效用应该比青髓笋更好。届时你随我同去，我替你赢下这朵太清莲。”
他言语之间清冷微散，眉眼间浮现几分傲色。
太清莲是五莲墟特有的灵物，五百年方得一朵，同样有凝心静气的效用，又比青髓笋高出好几阶。若有太清莲在手，她结丹的成功机率可高多了。但这太清莲乃是上供山君的灵宝，普通修士拿不到。
玉昆修仙界有其自成一体的等阶划分。三峰为一门，其主称掌门，譬如重虚宫和江止；三门为一山，其主称山君，南棠的师父就是踏山称君离开了重虚宫；三山为一脉，其主为脉尊，好比眠龙山脉就只有一位脉尊，但这是南棠连边都摸不到的位置了；三脉为一宗，宗门之主号之宗主，对南棠来说就更遥不可及。
在玉昆，有六宗三海之说，为玉昆最正统的仙门。
而这些仙门，通常是由下往上供养的，就像重虚宫与其它几个门派一起，同时供养着浮凌山的山君。
这太清莲就是供山之物，只有在五莲墟斗法会上才会被拿出来做彩头，奖给斗法胜出之人。而那个人，一般是最有可能踏山成君的修士。
换言之，如果江止能胜出，他就已经具备了成为山君的能力。
“师兄说话算数？”南棠眼眸大亮。
江止郑重道：“我自当倾尽全力。”
“那就多谢师兄。”南棠再没客气。
“客气了。”江止颌首，见她目色莹润，又想起夏淮的话——你们是夫妻，纵无情爱，也不该如此疏离。
“这是你新养的灵耳兔？”他靠近她，温声问道。
他记得她以前很喜欢这些小东西，身边也养了不少，后来不知为何都送人了。
“不是，是刚在白眉峰上救回来的。”她说罢挠挠灵耳兔下巴，毛绒绒的触感着实讨喜。
江止情不自禁伸手，也要摸摸这只灵耳兔，不想一直安静的灵耳兔忽然竖直长耳，对着江止的手呲牙发出一声尖锐叫唤，腿儿用力一蹬，从南棠膝头跳起，踩着南棠的胸蹬上她肩头，倏地躲到她背后，动作迅速到谁都没能反应过来。
南棠闷哼一声，捂住右胸。
这兔崽子的后腿极有力量，这一踩……踩得她生疼。
“你没事吧？”江止闻声问道。
南棠摇头：“无妨。”
“五师妹……”江止望向南棠的目光渐温。
他有心多关怀她几句，然又不知从何说起。
南棠却误解他的意思：“师兄若有要事只管忙去，我不送了。”
这话虽然赶客，但在过去这三十年间，江止如非必要绝不踏足云川，每次都匆匆至匆匆离，南棠已经习惯，想也没想就道别。
江止眸色恢复如常，起身道：“那你好好休息，我改日再来看你。”
南棠正反身抓兔子，闻言只回：“师兄慢走。”
江止行至殿门处回首望来，只见南棠已拎起兔子，正用手揉它脑门与脸蛋，她佯怒的声音传来：“你敢蹬我？”
一人一兔对峙，眼里无他。