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一个月的时间, 是很紧凑的。
因为离开之后不打算再回来，南棠要准备的东西可就多了，储物袋是塞不下她那些乱七八糟的杂物, 她只能拣重要的收进储物袋中，放不下的那些，她都留给了丙班的小崽子们，权当是她这当老师的临走前留下的一点念想。
除此之外，她还在门派中淘换了些保暖御寒的布料，以备日后天人五衰降临时, 她褪为凡体所用。
剩下的时间，她大多呆在山尽峰上，也着手帮南山觉准备外出所需。偶尔得空，南山觉会指点指点她的修炼。虽然她结丹失败，寿元将尽, 但修仙讲究个机缘，要是万一峰回路转柳暗花明让她碰到新的机缘再次结丹呢？
虽然渺茫，但她心里也还存着那一丝对未知仙途的期待。
修炼并没被她落下。
“宋诣的这套玄灵千机图，由十八傀儡组成, 以灵气控制，每个傀儡都接近一个筑基后期的修士, 若使用得当，可幻化无穷法阵。你资质先天不足, 难以提升, 这套千机图正是你日后遇敌保命的最佳法宝。”南山觉看着从南棠后背画匣中飞出的玄灵千机图，慢慢与她解释起来。
玄灵千机图上绘有峰峦十二座, 每一座山头都站着个修士，身边各有名字。这些修士男女各半, 每个人手中都拿着不同的武器，剑、刀、琴、斧、杖、符、铃、莲、弦、戟、枪、锤。
南棠剑指一点，灵气灌入画卷中，图上青光乍起，她的面前立刻出现一个男修，而图上第一座峰头的修士则消失不见。南棠瞪大眼诧异地打量起这个傀儡男修――第一个傀儡名这剑甲，从外观上这个傀儡男修与真人几无差别，身量颀长、样貌英俊，身着浅金长袍，背负长剑，是个风姿翩翩的剑修模样 。
南棠伸出手，戳了戳傀儡的脸，他的脸硬梆梆的，确实并非真人。
“这是宋诣用东海龙树的树脂凝炼而成的身躯，躯体内以鲛筋和玄铁为经脉及关节，与外界的木傀儡不一样，它的行动更加灵活，操纵起来更加随心所欲。它手里这柄剑亦非凡品，已经接近上品仙剑，威力不小，你试试看。”南山觉绕着傀儡一边走一边观察一边向南棠解释。
他对宋诣这件成名的法器也十分好奇。
南山觉话音刚落，南棠就迫不及待继续以灵气控制傀儡，剑甲猛然睁开眼，抽剑挥过，恰逢南山觉走到它身前，剑尖指着南山觉的咽喉划过，南山觉飞快朝后下腰，避过剑甲攻击后才直起腰来。
只闻轰地一声，旁边一株小树被剑气连腰斩断。
“南山师兄，对不起。”南棠后背冒出一片冷汗来，“我不知道它这么……灵活。”
她还不太会操纵这危险的家伙。
“傀儡的操纵讲究灵气的控制，对你来说应该问题不大，多练练就好，不过……别在我这山上练。”南山觉收回刚才让她试试看的话，他怕她把山尽峰给练毁了，“这十二尊傀儡，每个傀儡的武器不同，所擅长的功法也必不相同，你需要一尊尊熟悉，以你的修为，如今最多只能控制两尊。”
“师兄，它们的这些武器，日后能更换吗？”南棠盯着那柄锋利无比的剑问道。
“不止武器，他们身上的战袍软甲通通都可替换，宋诣所炼之器以灵活多变闻名，玄灵千机图又是他耗尽心血所成之宝，应该还有很大提升空间，可随境界增进而成长，包括加装机关与暗器等等，待你摸索成熟，甚至可以十二尊傀儡组阵，只不过这其中的无穷妙用，都要靠你自己领悟了。”南山觉回答道。
南棠看了看这尊剑傀，又看了看画卷的另外十一尊傀儡，心道自己怕是真的把三师兄的心头肉给挖走一大块。
有了南山觉的指点，南棠对玄灵千机图总算有了大概了解，这件法器若是能够彻底上手，基本上就能弥补她现阶段攻击匮乏的巨大缺陷。
“师父！”
二人正对着玄灵千机图研究个没完，升降机隆隆一响停在山尽峰旁，嫣华人未到，声音先落。
“掌门驾临春醒坊要见师叔。”嫣华小跑冲来，向二人道。
江止来了？他来春醒坊做甚？
春醒坊掌管重虚宫农事，很少掺杂外务，每半年会向门派递交一次产出，一直没出过纰漏，江止和其他上修很少过问春醒坊的事。
南山觉与南棠对视一眼，南棠收起玄灵千机图，忖道：“我昨日向他传音，告诉他我要外出历炼之事，莫非是因此而来？”
除此之外，她想不出别的原因。
时间转眼已经剩下三天，他们准备得差不多，马上就要出发。不论如何江止身为掌门，而她是重虚宫一员，于情于理她都要通知他一声，也免得不告而别反惹麻烦，这才在昨夜给江止传音，至于其他人，她则都没通知，只想悄悄离开，等到了外头，再和丙班五个小崽子与夏淮报个平安就是。
“去会会不就知道了。”南山觉拂袖转身，朝着山下迈去。
――――
春醒坊的大殿正中挂着幅巨大的《句芒春种图》，南棠和南山觉到时，江止正负手而立站在殿中看着《句芒春种图》出神。
“掌门。”
两个声音同时响起，江止转过身来，看到南棠与南山觉相偕而入。
南棠上次见江止还是自己出关那天，近一个月未见，江止似乎清瘦不少，眉宇间的精气神亦大不如前。
“南棠，你打算外出历炼多长时间？”江止连简单的客套都没有，便直接开口。
“三年五载……没个定数。”南棠没提自己不想回来的打算，随口报了个期限。
“三年五载？南棠，你结丹未成，寿元所余无几，这个节骨眼外出历炼？”江止面上浮现一丝急怒，全然不顾南山觉还在一旁，“你根本就不想再回来了。”
他对南棠还是有些了解的，说穿了她打算。
“是又如何？我呆在门派内难道就能结丹？你也知道我寿元无几，那我为何不能趁这有限时间到外头瞧瞧？”南棠隐约感觉到江止想阻止自己，毫不退让反驳道。
上回在去五莲墟的路上，她就发现了，江止似乎很抗拒她离开重虚宫，也不知为何。
“外头妖物横行，魔物四出，你如今境况，如何自保？你结丹失败，当务之急是再寻结丹之法，而不是被外人哄骗离开门派受人利用！”江止冷道。
“掌门此言何意？”南山觉听两人吵了半天，见扯到自己头上，沉声开口。
“南山觉，你这些年在门中所行有谁不知，自己荒废道行去寻起死回生的歪门邪道便罢了，为何要诓骗我师妹？”江止猛地将矛头对准了南山觉。
南山觉冷笑：“都是同门，何来内外之分？她是你的师妹，莫非就不是我南山觉的师妹？歪门邪道又如何？我这个邪道，可从没欺她半分，辱她半毫，更不曾从她手中夺过一件东西。若我妻在世，有人敢欺她辱她，我愿以性命相搏护我妻喜乐，敢问掌门，你做到了吗？”
南棠在一旁听得忍不住想喝彩――瞧不出南山师兄沉默寡言一个人，竟将一切都看得清清楚楚，一开口简直横扫千军。
“不论为兄为夫，掌门你为南棠师妹做到了几样？”南山觉又逼问了一句。
江止被他说得哑口无言，脸色数变，最终望向南棠：“南棠，我知从前诸般过错皆在我身，不配为兄为夫，但此值你最凶险的关头，你能否再信我一回？我已经着手准备开启太曦镜，你的金丹……必定可成。”
“太曦镜”三字出口，南山觉眉梢顿扬，南棠亦是大吃一惊。
太曦镜是重虚秘宝，若然开启可强提修士一个境界，但代价十分巨大，需要有人以修为献祭。
“太曦镜……”南山觉忽沉吟一声，转身抛下句话离开，“南棠师妹，你自己斟酌吧。”
江止这番诚意，可谓已经拿到极致，连南山觉都觉得南棠需要好好考虑。
历炼和结丹比起来，自然后者更重要些。
江止已经走到南棠身边，轻声道：“南棠，别走好吗？”
“掌门……”南棠没有考虑太久，目前南山觉离开后就开了口，“你的好意我心领了，这恩情太重，南棠还不起，亦不需要。”
“南棠！”江止走到她面前，心内已如火灼。
他只想留下她，不惜一切代价，因为他知道，此一别，今生不可能再逢。
“你我二人好不容易才从以前的恩怨牵绊中走出来，我不想再经历一次。江止，那三十年的是非对错都过去了，别再说什么弥补与愧疚，你不欠我什么，我也不欠你什么。结丹是我仙途必经之难，不是你的责任，你无需因此自责。对我而言，也不想和你再有一丝一毫的牵绊。”南棠缓缓道。
她不想再因为恩情而和他绑在一起，那样的日子过了三十年，已经够了。
生死，去留，都只是她一个人的事，和他没有关系。
――――
该说的话说尽，该见的人都见过，临行前的夜晚，南棠带着阿渊和衔宝上了重虚宫的观星岩。
寒冬深夜，四野俱寂，附近没有人，各个山头的灯火都已熄灭，只有云川的光芒，遥遥亮起，与天际一轮弦月交相辉映，璀璨星河斜挂天边，清晰得仿佛触手可碰。
南棠坐在观星岩上遥观星河，浩渺天地，这些星辰，也不知会是怎样的一番模样。
“阿渊，你说那些星星，我们能上去吗？”
阿渊坐在她身后，认命般用肚皮给她做靠枕，随着她所指的方向望去。
能上去的吧？他和萤雪不就过来了？只是该如何回去，却寻不到归路。
星河瀚海之间，藏着太多秘密。
“明天就要走了，真有点舍不得。”南棠又遥望重虚宫的无数山峦。
夜色深沉，山峦成影，除了墨色轮廓再看不出其他。
这个她呆了一百年的地方，有她关于仙路最初的美好记忆，那些时光沉淀成她生命的一部分，好与不好，都是她走过的路，都是仙途上的领悟。
今夜，注定是个难眠的夜晚。
除了南棠之外，江止亦难入定。整个重虚，只他一人知道南棠明日离开。
他留不住她。
江止站在云川崖边远眺――云川的春色依旧，挡不住无边寂寥。
也罢，离开重虚宫，兴许自得新天地，而他也该好好闭个关，去厘清那错综复杂的过往与岌岌可危的心境。
夜，就这般悄无声息地越来越沉。
这是个平平无奇的夜晚，和过去的一千多年一样，浮凌山寂静，安宁，是无数修士的栖息地，是隔绝了危险的安全区，重虚宫也一样，陷入沉寂，仿佛沉睡的巨兽，等待着朝阳的升起与白昼的到来。
和以往的每一天毫无区别。
直到――
尖锐刺耳仿佛无数鹤唳齐作的声音，惊彻云霄。
红光冲天而起，一束，两束，三束，三束……血色染亮了重虚宫的天。
南棠霍地站起，遥望天空接二连三乍起的诡异光芒，惊疑道：“发生什么事？”
云川之上，江止收到浮凌山三道告急传音。
南山觉踏出茅屋，萤雪飞上璩灵洞，宋诣破关而出，程嘉月踏剑而起……
所有的儿女情长，恩怨爱恨，在那一刻通通消散，只剩下铺天盖地涌来的强烈不安。