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“你要去东山书院？”燕氏放下手中的筷子, 柳眉紧皱问身边的赵锦绣。
赵锦绣笑着点点头，“金陵还没来信，我也不知道什么时候才回去, 如今小回要上学，嫂嫂要管事，我每日待在家里也挺无聊的，正好书院招短期的书法先生, 我便想去试试看。”
她挽住燕氏的胳膊, 跟从前似的撒起娇，“燕姨，您就让我去吧, 我还没当过先生呢。”
从小到大，燕氏从未拒绝过赵锦绣, 即使再离经叛道的事，只要赵锦绣喜欢, 她不仅不会阻止还会帮她去完成，可这件事……她的目光忍不住朝她身边的黑衣高马尾少年看了一眼。
少年还在低头吃饭，并没有理会她们, 可燕氏却能察觉到他此时的沉默和低落。
这几日瑶瑶总是往外面跑, 即使没人跟着, 可她怎么可能一点风声都没听到？知道她近来每日早出晚归就是去那个留兰巷, 而那位曾经对她有两次救命之恩的林公子正好就住在留兰巷。
她沉默一瞬正要开口，原本低头不语的谢池南却忽然抬起头说道：“她要去就让她去吧，正好明日我没事, 我陪她去。”
燕氏不敢置信地朝对面少年看去。
可少年与她四目相对，很快便又垂下了眼帘。
赵锦绣没瞧见他们的对视，仍歪在燕氏的肩上撒着娇, 仰着小脸说，“燕姨，您就答应我吧。”
看着这样的赵锦绣，燕氏最终还是妥协了，她在心底轻轻叹了口气，动作轻柔地抚着她的头说，“你想去就去吧。”眼见身边的少女笑容愈发明媚，她拿余光去看对面的少年，心里却有些闷闷的。
吃完晚膳。
看着准备离开的两个人，燕氏还是没忍住开了口，“瑶瑶你先回去，我有话和他说。”
赵锦绣也没多想，轻轻应了一声好，看了一眼身边的谢池南，见他与她颌首便什么都没说往外头走去，她离开后，燕氏又让李妈妈和其余下人也都退到了外面，等到屋中只剩下他们母子俩，燕氏这才看着少年的身影开了口，“你已经知道了？”
知道她说的是什么。
谢池南沉默点头，“嗯。”
燕氏抿唇，“那你现在是怎么想的？”
谢池南听到这话笑着抬头，屋中烛火通明，他眉眼温和与端坐在椅子上的妇人说道：“母亲是想问我为什么当初信誓旦旦跪在你们面前非赵锦绣不娶，如今却任由她为了别的男人进书院甚至还要帮她吧？”
燕氏没说话，却也没否认。
谢池南笑了笑，只是那抹笑意终究是不复从前的明朗了，明亮的烛火照在他的身上，他微垂眼帘轻声说道：“我还喜欢她，但我也不想阻止她去喜欢别人，林斯言那个人，我挺不喜欢的，但他确实是个不错的人，如果他能好好对赵锦绣，我也没有什么理由阻止他们在一起。”
他说得云淡风轻，可燕氏听着，心里却是一阵钝痛。
“不过您放心，我不会因为这些事再荒废自己，我在军营挺好的，也挺喜欢现在的日子，就是——”他忽然一顿，过了好一会，他才抬头看着燕氏的眼睛说道，“儿子可能又要不孝了。”
燕氏心下一沉，她架在桌上的手忽然握紧，沉声质问，“你想终身不娶？”
“是。”谢池南颌首，“我知道我这一生还有很漫长的岁月，我也不清楚我是不是真的一辈子都会如现在这样深爱着她，可我唯一能够肯定的是——”
他那双漆黑瞳仁里映着跳跃的火光。
他在笑，笑容是那样的温柔，语气更是珍重小心到了极致，“我这一辈子都没办法忘记她。”
“我没办法忘记她在我最黑暗的岁月出现，没办法忘记她一次次把我从沼泽里拉出来永远坚定不移地相信我，更没办法忘记每次靠近她时我止不住的心跳和雀跃。”
“您让这样的我怎么娶妻？”
他摇头，“我不想对不起别人，更不想对不起我自己。”
燕氏目光复杂，“可你有没有想过有朝一日你会后悔？”
谢池南想了下，如实道：“也许会吧，可人这一生本身就是在无数的后悔中度过，既然如此，不如选择当下最想要的。那么即使以后自己真的后悔了，也怨不了任何人。”
“你是想说如果我们真的逼你娶妻，你最后肯定会怨怪我们。”燕氏嘲道。
谢池南肯定道：“您不会逼我。”
“你倒是说的肯定。”燕氏语带嘲讽，脸色也不算好看，沉默对望许久，最后还是别开脸，冷声道，“随你吧，你自小就是一个反骨，离经叛道的事这些年更是不知做了多少，我跟你爹早就习惯了。”
她说完后，屋子忽然变得静悄悄的，无人说话，可没一会，燕氏却忽然身形一震，她……被少年从身后抱住了。
“阿娘，对不起。”
听到耳边传来旧时的称呼，燕氏瞳孔微震，原本要挣扎的手也落了下来，也是这个时候，她才感觉到，他是真的长大了，他变得和他的父亲一样高大挺拔，也越来越稳重有担当。
眼圈也不知怎得，竟蓦地红了一圈，燕氏强忍着，还是没忍住，她紧咬着红唇，身子微颤，握着少年的手腕仰头问他，“不后悔？”
“后悔啊，怎么可能不后悔，我后悔为什么这么晚才发现自己的心意，后悔为什么迟迟都不曾和她说。”少年笑着拍她的肩膀，就跟小时候她安慰他一般，他嘴上说着后悔，可脸上却始终挂着笑，暖橘色的烛火把少年的脸庞轮廓照得十分温柔，他低眉说道，“可比起后悔，我更想她开心，您不也是这样希望的吗？”
*
东山书院。
“哎，你们听说没，咱们书院新招了个书法先生，还是位女先生。”风雪堂里，有人把自己刚打听到的消息说了出来。
“女先生也不稀奇啊，咱们书院又不是没有，只希望这位女先生没有柳先生那么严厉，每次上他的课，我都怕的要死，生怕他手里那根藤条往我手心里打。”
“怎么还真有人来任聘，不是说只招短期吗？我还以为这段时间可以不用上书法课了。”
“没几个月就要乡试了，我这书都来不及看，哪有时间上书法课！”
“袁先生不是说了吗，卷面也是拿分的一部分，有些考官对卷面的要求特别高，所以他才会想着招人进来帮我们再巩固下吧。”
……
他们说话的时候，林斯言没有任何反应，他手里握着一本书，眼睛却没放在书上，而是看着窗外，脑中思绪乱糟糟的，让他无法再像从前那样随时保持冷静。
已经过去七天了。
这七天，他每日早出晚归，为得就是就是与她错开。可每天回去，他还是会从母亲口中知晓她来过的消息，时间长了，母亲也开始有所怀疑，昨日吃饭的时候，她已经开始旁敲侧击问他是个什么心思，他却回答不出。
理智告诉他，他应该离她远些，最好直接与她说清楚。
可他怎么与她说清楚？每次看着她那双眼睛，他连最基本的冷漠都维持不住，更别说拿言语去拒绝她了。
甚至——
在听母亲说她离开时失望的模样，他内心的不舍和犹豫已经越来越明显了。
窗外风光极好，可林斯言却无暇去看，他在心底轻轻叹了口气，而后放下手中的书，抬手揉了揉疲惫的眉心。
“你们听我说呀！”是最开始说话的学子在说话，“女先生是不稀奇，可稀奇的是这位女先生年纪比我们还小……”眼见众人目露怔忡，他为自己打听到的消息洋洋自得道，“没想到吧？”
“比我们还小？这……这能教我们吗？就算只是代课的先生也不能这般随便啊。”
“既然是袁先生首肯的，想必这位女先生的确有什么过人之处。”
风雪堂里意见不一，林斯言却依旧不曾参与进去，他终于打算看书了，可捧起书还没翻看两页，耳边却忽然钻进一句话，“还有更不可思议的呢，那位女先生是谢家二公子带来的！”
“啪嗒”
书本砸落在桌上发出不轻的声响，众人本就被这个消息震到，听到这一声转过头，待看到一向波澜不惊的林斯言此时端坐在椅子上，神色不复从前的沉稳，竟是比得知先前那个消息还让他们惊讶。
*
饭点。
余晖堂楼下。
袁赴边走边笑，“那这阵子就麻烦赵先生了。”
赵锦绣忙道：“您太客气了，该我说叨扰才是，我在家闲来无事，如今能找点事情做最好不过……真要说麻烦，也该是我说才是，我从前只在家中教过弟弟，并未当过先生，您肯让我试试，我该谢您。”
“赵先生虽然年纪小，可那一手字，便是袁某也比不过，何况您的那些见解正是我们书院学子需要的。”
两人说话的时候，谢池南并未插嘴，走到余晖堂前，倒是想起一件事。
他停下脚步，凝望前方。
赵锦绣正要拾阶而上，忽然瞧见身边没了人，不由顿步回头，看到谢池南留在后头，不禁问道：“怎么了？”
“……没。”
谢池南敛了眉眼，抬步跟上。
他只是想起不久前，在他还在书院的日子，他曾想过有朝一日一定要带赵锦绣来尝尝余晖堂的糖醋排骨。没想到如今他真的带她来了，却是以这样的方式……他一时也不知该不该感慨造化弄人。
到底只是扯唇一笑。
等吃完午膳，赵锦绣和谢池南陪着袁赴下来，还没到楼下就听到底下传来不少声音，大多都是在说“女先生”的事。袁赴脚步一顿，不由看向身边的赵锦绣歉声道，“年轻人好奇心重，赵先生担待。”
“没事。”
赵锦绣早就想过进书院后面临的状况了，此时自是坦然笑道。
因为今日是来书院，赵锦绣打扮得十分素净，一身月白色竖领收腰长袍，衣襟上的扣子是白玉珍珠扣，露出一圈蔚蓝色的裙摆，走起路来，裙摆无风而动，恍如池中泛起的涟漪，煞是好看。
楼下结伴同行的人听到楼上传来的脚步声，不禁都止声抬头，他们先瞧见的是袁赴的身影，顾不得再去看别人，纷纷让到一旁，低头恭敬道：“袁先生。”
袁赴颌首，他笑捋着髯须和他们说话，“正好，你们过来见过赵先生，从今日起，直到柳老先生回来前，赵先生会教你们书法。”
早听说书院来了个女先生，年纪还比他们小，刚才没来得及瞧见她的模样，此时一群人嘴里喊着“赵先生”，目光却有意无意地往人那边瞧，这一看却都愣住了。
这位女先生不仅年纪小，长得还明眸善睐、姿容绰约，他们哪见过这样好看的姑娘，此时纷纷红了脸，被她的容光逼得垂下眼站在一旁，不敢直视她。
看着这副情形，谢池南长眉再次紧皱，手背青筋突起，但看着身边神色如常的女子，他最终还是按捺了下去。
“后面这些日子就请你们多多担待了。”赵锦绣向他们迈出一步语气温柔，态度大方。
众学子忙呼不敢。
“那赵先生，我们先回去？”袁赴问赵锦绣。
赵锦绣正要答应，余光却撞见一个熟悉的身影，那人一身蓝白重衣，站在不远处，正目光复杂地看着她，时隔七日再一次见到他，她眼中不可自抑地扬起明媚的笑意，嘴里原本要吐出的话犹豫一番也改成，“袁先生，我想在书院逛逛，正好先熟悉下。”
袁赴当然没意见，他理所当然地招呼谢池南，“那阿南，你陪着赵先生逛逛。”
可谢池南目光一直落在赵锦绣的身上，岂会不知道她的心思？负在身后无人瞧见的手被他紧紧握着，最终他还是垂眸淡声，“我还有事。”
“那……”袁赴目光落在面前一堆学子身上，眼见他们纷纷抬头，目露希望，不禁好笑摇头，正好他也瞧见了林斯言，他笑着喊人，“阿言，你过来。”
众学子转头，眼见林斯言过来，便是再心有不甘也还是让开了一条小道。
看着面前沉默依旧的青年，袁赴抚须笑道：“阿言，你带着赵先生在书院好好逛逛。”
林斯言知道自己该拒绝的，可瞧见少女眼中的希冀，他藏在袖子里的手握住又松开，松开又握住，几次三番，他终于还是低了头认了输，“是。”
他答应了。
话音落下的那刹那，赵锦绣脸上的笑意端得明媚无比，眼见青年转身，她转头看向身边的谢池南，听他无声说道“去吧”，这才笑着点头跟着林斯言的步子往前走。