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第四十三章
良夜
叶城最冷清的小巷里，有人彻夜未眠。
小小的身体在床上辗转，湛碧色的眼睛一直睁开着，在黑暗里凝视着屋顶——周围的同伴们都睡着了，无论是炎汐还是宁凉，都在一天辛苦的训练之后陷入了酣睡。孩子们的鼻息均匀，起伏绵长，耳后的鳃也伴随着呼吸一开一合，偶尔发出喃喃的梦呓。
苏摩独自在黑夜里静静地听了许久，眼里掠过一丝复杂的感情。
是的，在这个云荒生存了那么多年，还是第一次听到族人的呼吸如此平静均匀。在这个世界里，鲛人从出生到死，哪一天哪一夜不在痛苦中挣扎？——或许如姨说的是对的，这些和他一样的同龄孩子，是心甘情愿地留在这里，接受了为海国而战的命运，心里充满了崇高明亮的牺牲意志。
和他比起来，似乎完全是另一个世界的孩子呢……
刚想到此处，子夜过后，窗棂上忽然有一道影子悄然移过，将门拉开了一线，看了进来。苏摩瞬地一惊，赤足跳下地来，一把抓起了床头的小傀儡偶人，小心翼翼地绕过熟睡的小伙伴，朝着门口无声无息走了过去。
门外月色如银，一个美丽的女子站在那里，对着他招了招手，神色严肃——那是如意，按照约定的时间来接应他了。
孩子一言不发地跟着她往后走，来到了那一口井旁边。
在冷月下，那口古井爬满了青苔，依稀看得到井台上刻着繁复的花纹。井口黑洞洞的，最底下似乎有汩汩的泉水，在冷月下，极深处掠过一丝丝的光，如同一只睁开在大地深处的神秘眼睛。
不知道为什么，苏摩一靠近这口古井，忽然间就打了个寒颤。
这口井，就是通往镜湖的水底通路。
“好了，今天下午长老们都回镜湖大营去了，趁着这个空档，你快走吧。”如意压低了声音，指着黑黝黝的井底，“从这里沿着泉脉往前游，游出一百里，就能进入镜湖水域了。然后你浮出水面看看伽蓝帝都的方向，再潜游过去……可能要游上三四天才能到，能支撑住吗？”
苏摩点了点头，没有说话。
“带上这个，”如意将一个小小的锦囊挂在了他的脖子上，叮嘱，“这里面是我为你准备的一些干粮和药——你身体还没恢复，这段路又那么长，真怕你到半路就走不动了……唉，记住，如果找不到姐姐，要回来的话，这里的大门随时对你敞开。”
“不，”孩子抬起头，一字一字地回答，“我一定会找到姐姐的！”
如意看着他坚定的眼神，眸子里略过一丝黯然，摸了摸孩子的头：“好吧，那你就去吧……要留住人心，谈何容易。”
孩子没有再说话，只是赤足走向了井边。
他在井口边上站住了身，最后一次回望冷月下美丽的女子。叶城的花魁看着他，眼里不知为何流露出一丝哀伤的表情，嘴唇动了动，欲言又止，最终只是叹息了一声：“你一路小心。”
“嗯。”孩子停顿了一下，轻声，“谢谢你，如姨。”
那一瞬，如意的身体却微微颤了颤。
苏摩吃力地攀爬上了石台，然后毫不犹豫地一跃，跳入了那口深不见底的井，如同一只扑向火焰的苍白单薄的蝶。
“啊！”那一刻，如意再也忍不住，失声发出了轻轻的惊呼，随即咬紧了牙关，脸色苍白。
苏摩跃入了古井，奇怪的是，下坠的过程出乎意料的漫长。孩子几乎有一种恍惚，仿佛自己置身于不见底的黑暗河流上，不知道过了多久，才感觉自己接触到了水面。
在接触到水面的那一刻，孩子心里有一丝微微的诧异：
这个古井下面的水，竟然是温的！
温暖而柔软，从四面八方蔓上来，温柔地包裹住了跃入其中的瘦小的孩子。苏摩在一瞬间觉得难以言表的舒服，不知不觉就放松了神智，让自己不停地下沉、下沉……就如同回到了遥远的母胎里一样。
当那个孩子小小的身影从井口消失后，如意依旧站在冷月下，怔怔地看着那口深邃的井，眼神黯然，忽然间有泪水夺眶而出。
“怎么，舍不得了吗？”一个苍老的声音冷冷问。
——冷月下，三位原本应该回到了镜湖大营的长老，赫然出现在了此处！
“长老。”如意连忙拭去眼泪，行礼。
泉长老问：“把那个符咒放到他身上去了么？”
“是的。”如意低声回答，脸色苍白，“他……一点戒备都没有，以为只是我送他路上吃的干粮。”
“很好。这样一来，那孩子就毫无防备地坠入‘大梦’之中了，”泉长老走到了井台旁，俯视了一眼黑洞洞的井口，“这孩子身负海皇之血，如果不让他放松警惕，我们的术法可是很难起效果的——全亏了你，如意。”
如意没有说话，脸色苍白。
“今晚这事情绝密，只有我们四个人知道，”泉长老看着其他三个人，一字一顿，“不能让任何第五人知道。大家明白了么？”
“明白！”几位长老断然回答，毫不犹豫。
泉长老回过头，对着另外两位长老道：“好了，时间不多，我们开始吧——‘大梦之术’是云浮幻术里最高深的一种，需要我们三人合力，趁着月光射入井口的瞬间进行。大家快一点。”
“好。”三位长老联袂，围住了古井——就在那一瞬间，所有遮蔽井台的青苔在一瞬间消失，那些古老的石头上发出闪耀的光芒来！
那是一圈圈的符咒，被镌刻在井上，密密围绕着井口，如同发着光的圆圈、通往黑黝黝的另一个世界。
三位长老在冷月下开始祝颂，声音绵延宏大，似是用尽了全部的灵力在操控着什么。随着咒语的不断吐出，深井里的水忽然微微泛起了波澜，一波一波翻起，形如莲花，在月色下盛开！随着水波的涌动，水里无知觉飘浮的孩子也微微动了动，如同一个在母胎羊水里沉睡的胎儿，显得无辜而纯净。
他的脖子上挂着如意送给他的那个小锦囊，里面也有同样的金光隐约透出，一圈一圈扩散，将孩子围绕在了水里。
她不忍心再看下去，回头走回了前厅，掩上了门。
其实，苏摩此刻应该很开心吧？那个小小的孩子，毫不犹豫地从井口一跃而下，便以为可以抛下国仇家恨，从此天空海阔，自由自在地回去寻找他的姐姐，寻找他自己想要的那种生活。
可是，这个天真的孩子却不知道：这一切都是不能被容许的！
作为一个鲛人的海皇，背负一切的复兴者，怎能就这样抛下一切、回到一个空桑人身边去度过余生？所有的族人，甚至是她，都不会允许这样的选择存在！人心的力量是强大的——可是，一个人的心意，又怎能比得过无数人的执念呢？
“没事，他只是睡着了……在一个深深的梦境里。”她的声音轻如梦呓，似乎是在安慰自己，喃喃，“等这孩子醒来，一切就都好了……他会从梦里醒来，忘记那些不该记得的东西。”
“我们的海皇会回来，我们的海国也会复生。”
“一切都会好起来。”
苏摩被困在了一个古井里，介于生死之间，不知身在何处。他并不知道，他所要寻找的朱颜此刻也陷入了漩涡之中，被一个晴天霹雳震惊。
“你们听说了吗？皇太子已经选好了太子妃呢！”
“皇太子？他不是失踪了？”
“呸呸，当然不是说原来那个皇太子！现在谁还关心那个人啊……我说的是帝君新册立的皇太子，白皇后生的嫡长子！”
“啊？是那个大神官吗？他……不是刚回到帝都吗？这么快就册妃了？”
“动作快得很，不愧是赶来捡便宜的。嘿嘿……昨天晚上就去了白王在帝都的府邸选妃，听说当场就下了定呢。”
“哎，那他选了白王家的哪个郡主？肯定不会是雪莺郡主……难道是雪雁？”
“那你就猜不到了吧？人家偏偏选了弟弟的女人……嘻嘻。”
“啊！不会吧？天呢……”
“真的真的。白王府那边的玉儿告诉我的，我也吓了一跳呢！”
“天呢……新的皇太子不会是发疯了吧？”
一大清早，朱颜刚刚醒来，模模糊糊中照例听到外间有侍女窃窃私语，如同聚在一起的一群小鸟。她习惯了这回事，也懒得睁开眼睛，想多睡一会儿，然而听着听着、便听到的消息震得从榻上跳了起来。
“什么？”她一把冲出去，抓住了正在低声闲聊的侍女，失声，“你们……你们刚才说什么？”
“郡、郡主？”外面两个侍女冷不丁吓了一大跳，手里的金盆差点落在地上，结结巴巴，“您……您这么早就醒了？”
“你们刚才说什么？皇太子……皇太子昨晚去了白王府邸选妃？”朱颜一把抓住了一个侍女的衣领，几乎把她提了起来，厉声，“他到底选了谁为妃？快告诉我！”
侍女战战兢兢地回答：“选……选了雪莺郡主！”
“雪莺？”朱颜的手僵硬了一下，下意识地脱口而出，“胡说八道！怎么可能是她？”
“是……是真的啊！”侍女喘了口气，小声地道，“昨晚消息就从白王府传出来了，大家谁都不敢相信……可今日清早帝都下达了正式的旨意，准备派御使给白王府送去玉册，这事情便千真万确了！”
“开……开什么玩笑！”朱颜失声，“雪莺要嫁给他？不可能！”
她脸色瞬地苍白，赤着脚从榻上跳下了地来，不由分说便往外跑去：“我去问问雪莺！这到底是怎么一回事？”
“郡……郡主！”侍女不由得吓了一跳，“您还没梳妆呢！”
然而哪里叫得住？只是一转眼，朱颜便已经消失在了外面。
侍女们怔在那里，不由得面面相觑。
这……到底是怎么回事？郡主和雪莺不是非常要好的姐妹吗？如今雪莺出人意料地被皇太子选中，郡主难道不应该替好姐妹高兴吗？为何她乍一听说，却是这种激烈奇怪的反应？
从赤王府行宫到白王府行宫，之间有十余里，然而朱颜气急之下顾不得帝都之内不许擅用术法的禁令，赫然用出了缩地术，只是用了一瞬便抵达。她顾不得繁文缛节，越过了宫墙，瞬地出现在了雪莺的房间里。
房内香气馥郁，帘幕低垂，寂静无声。
她熟门熟路地往里冲过去，撩起帘子，在昏暗的光线之中看到了床上的雪莺。她的闺中好友显然还在沉睡，绣金的锦缎里只看到一张脸苍白得毫无血色，单薄憔悴，眼角还有斑驳的泪痕，在梦里还在喃喃喊着时雨的名字。
朱颜只看了好友一眼，心里便定了一定，气顿时平了——雪莺这种样子，怎么看也不像是刚册封为太子妃的啊！外面的那些流言蜚语、哪是能信的？
她不想打扰好友的睡眠，刚要悄然退出，全身却忽然僵住了。
玉佩！在雪莺的枕边，赫然放着那一块她熟悉的玉佩！
朱颜颤抖了一下，弯下腰一把拿了过来，反复看着，脸色渐渐苍白——这块价值连城的玉佩，正面雕刻着空桑皇室的徽章，反面雕刻着一个“影”字。她确定是他身边的随身物件。
朱颜身体晃了一下，仿佛被烫着了一样松开手来。“叮”的一声，玉佩跌落在床头，发出清脆的声响。
“谁？”雪莺被惊醒，朦朦胧胧睁开眼睛来，看清楚了来人，失声惊呼，“阿……阿颜？你怎么来了？”
清晨的光线里，她看到她最好的朋友从天而降，正在脸色惨白地看着她，嘴唇微微颤抖着，似乎想说什么却又说不出话来，那枚玉佩已经滑落，跌在枕边。
她知道了？雪莺下意识地握紧了那枚玉佩，脸色也是唰地苍白。
“是真的吗？”沉默了许久，朱颜只问了那么一句话。
雪莺转开头去，不敢和好友的视线对接，点了点头。
“是真的？你……你要嫁给他？”朱颜还是不敢相信，“你不是很恨他的吗？这到底怎么回事啊！这是疯了吗？”
雪莺不知道说什么好，纤细雪白的手指有些痉挛地握紧了玉佩。昨日自裁的那一刀还在胸口隐隐作痛，然而好友的这句问话却比尖刀更加刺心。
“启禀雪莺郡主，已经过了辰时了，”寂静之中，有侍女隔着门小声的禀告：“王爷王妃说今日大内御使一早出发前来册封太子妃，眼看就快要到了——还需郡主起来梳洗接驾，耽误不得。”
话语一出，朱颜身体一颤，房间里一片沉默。
原来，那竟是真的！
半晌，雪莺才低低嗯了一声：“退下吧。”
侍女退去，朱颜站在锦绣闺阁里，看着面前的好友，脸色已经苍白得毫无血色。雪莺被她盯着看得别过了脸去，手指微微发抖。
“这……这到底是为什么啊？”过了很久，朱颜才开了口，声音微微发抖，“你不是恨死他了吗？为什么还要嫁给他！不要拿这种事开玩笑！”
雪莺沉默着，许久才低声挣出了一句：“我……也是走投无路。”
“什么走投无路？你明明可以逃走！”看到好友没有否认，朱颜气急之下忍不住大声喊了起来，“我早说了我会帮你逃跑的——你……你分明就是留恋富贵、贪生怕死！太子妃这个名头、就这么有魔力吗？”
她说得犀利尖刻，雪莺脸色惨白地听着，全身发抖，忽然抬头盯着她看了一眼：“阿颜，你……你为什么这么生气？”
“……”朱颜震了一下，一时间忽然哑了，半晌才喃喃，“你做了这样荒唐乱来的事，我怎么能不生气！你……你不会是想着要嫁过去，然后再找机会替时雨报仇吧？”
“我害不害他，嫁不嫁他，与你何干？”雪莺看着好友，神色也是异样，“为什么你那么紧张？莫非……你认识那个人？”
“我——”朱颜脱口，然而刚说了几个字便顿住了。
被九嶷的戒律约束，她虽然幼年上山学艺，和时影之间却从未有过正式的拜师仪式，即便是神庙的名册上也不曾留下师徒的名分，在外界更是无人知晓——在父王的要求下，她甚至都不敢对外提起他们之间的关系。到了现在，她还是不知道该不该和雪莺提及。
那么久远的缘分、那么漫长的羁绊，到最后，却竟然不敢与人言说。
雪莺看着好友微妙的表情，恍然大悟：“你真的认识他？”
“……”朱颜沉默着，脸色青白不定。
“难怪你那么紧张……原来你是生我这个气？”雪莺愣了一下，苦笑，“害他？你也太高看我了——他这种人，是我能害得了的？”
朱颜愣了一下，脱口：“也是！”
是的，师父他是何等人？他修为高深，对一切都洞若观火，又怎么可能会被雪莺给轻易骗了过去？
“我在想什么，皇太子他心里可是明镜也似的……”雪莺握起了那块玉佩，垂下头，“可是，他明明什么都知道了，却还是主动提出了这个婚约。”
“什么？是他主动提出来的？”朱颜整个人一震，失声，“不可能！”
“是啊，我也不明白他为什么要这么做。明明他可以有更好的选择，”雪莺若有所思地喃喃，“唉，阿颜，我知道你一定会生我的气。可我也是没办法……我真的没有别的路走了。如果不是为了……”
她说着，忽然间觉得手里一痛，那块玉佩竟被劈手抢走。
“不行！你绝对不能这么干！”朱颜攥紧了玉佩，眼神里似乎有烈焰在燃烧，“雪莺，你不能昧着良心嫁给完全不喜欢的人、葬送你自己的一生！”
“我……”雪莺半晌才长长叹了口气，脸色惨白地喃喃，失魂落魄，“我也是没有办法啊！”
“到底是为了什么？”朱颜实在是无法理解，“什么叫没有办法？”
雪莺沉默了许久，终于仿佛狠下心来似地，一咬牙，低声说了一句：“因为……因为我有了。”
“嗯？”朱颜一时间没有回过神来，莫名其妙，“什么有了？”
“我有孩子了！”雪莺的声音细微，略略颤抖，垂下眼睛去抚摸着自己的腹部，眼神哀伤而温柔，“我……我没有别的办法。”
“什么？！”朱颜惊得几乎跳了起来，往后退了一步，端详着好友，不可思议地喃喃，“这……这什么时候发生的事？不可能！你有他的孩子了？”
一边说，她一边再看了看雪莺的小腹——虽然并凸起的不明显，但却和她消瘦的体型大不相配，的确是有了两三个月的身孕的样子。那一瞬，朱颜脸色煞白，，只觉得一股怒火从心底直冲而起，转身打算夺门而出。
雪莺连忙拉住了她：“不！是时雨的孩子！”
“时雨？”朱颜怔了一下，将正要往外急奔的身形硬生生的顿住，脸上的表情也从狂怒转为惊讶，然后从惊讶转为尴尬和恍然，颓然重新坐下，喃喃，“啊？是……是时雨的……遗腹子？”
“嗯。”雪莺低下了头，眼里渐渐有泪水盈眶，“那一次，我们偷偷相约跑出来去叶城游玩，一路上都住在一起，他天天缠着我，非要……我拗不过他，就……”
“好了好了，我知道了。”朱颜心里恍然，也不知道是松了一口气还是沉了一分，顿足失声，“你也太轻率了！怎么就这样被那小子花言巧语骗上了床？没成亲你就怀了孩子，万一被你父王知道了，他一定会……”
说到这里，她猛然楞了一下：是了！白王先将雪莺许配给了紫王内弟，后来又同意了这门婚事，显然也并不知道她已经怀孕——否则，任凭他有多大胆，也不敢把怀着时雨孩子的女儿许配给时影！
“如果时雨还在，就算我怀了孩子，父王也只会欣喜若狂地催我们快成亲——所以那时候玩得疯，我倒是不怕的，”雪莺低声，眼神却全是绝望，哽咽出声，“可是谁会想到如今的情况？时雨不在了，我私下托了人去找青妃娘娘，写了几封信，也一直没有回应。我……我真不知道该怎么办。”
朱颜跺脚：“你为什么不早点跟我说？”
“我不敢告诉任何人。”雪莺看了一眼好友，眼里有羞愧和感激的神色交错而过，“不敢告诉父王，也不敢告诉母妃……这个孩子是时雨唯一的遗腹子，身份特殊，我生怕一被人得知，便会……”
朱颜愣了一下，心里不由得一冷。
是的，雪莺终究还是信不过她。她是担心自己会把秘密泄露出去，威胁到了腹中孩子的生命，所以才绝口不提。
如果时雨还是皇太子，那么她腹中的这个孩子就会成为云荒继承人。而如今局面急转直下，白王决定拥立时影、转向与青王为敌，她肚子里的孩子无疑便成了一个隐患——若是被她父亲知道了，只怕也会为了免除祸患而催逼女儿堕胎吧？雪莺这么害怕，也是有原因的。
朱颜愣了半天，忽地问：“那时影……他知道这个孩子吗？”
“他……他什么都知道。”雪莺轻声，脸上露出了奇特的表情，喃喃，“他说只要我答应当太子妃，他便会保护我们母子不受任何伤害。”
“什么？”朱颜怔住了，一时间完全无法理解，“他没发疯吧？”
“我……也觉得这事情太不可思议。”雪莺停顿了一下，似乎不知道怎么回答，只能露出一个无可奈何的苦笑，“可是，就算我不信又有什么用呢？我如果不答应他，就得被父王逼着嫁给那个老头子……到时候事情暴露，依旧是一尸两命、死路一条。”
顿了顿，她仿佛用尽了最大的勇气，轻声道：“反正都是没有活路了，我……我还不如去搏一搏。”
“……”朱颜沉默下来，只觉得脑子里一下子被塞进了太多的讯息，一时间有点紊乱，思前想后，只明白了一件事，看着好友，喃喃，“那么说来，你真的是自愿的了？”
“是的，我是自愿嫁嫁给时影的。我没有其他的路可走。”雪莺苦笑着，看着好友，“阿颜，我没你那么大的本事，可以独身闯荡天下、什么也不怕。除了接受命运，我……我不知道还能怎么办。”
“怎么会没有？”朱颜看着好友苍白憔悴的脸，心里有一种热血慨然而起，“别的不管，我只问：你是真的想要这个孩子吗？”
“当然！”雪莺脱口回答，眼神里有亮光，哽咽，“如果不是为了这个孩子，我怎么还会苟活在世上？这是时雨的唯一骨血！”
“好！”朱颜很少在这个柔弱的好友身上看到这样坚决的眼神，慨然道，“我可以带你离开帝都，给你钱、给你找地方住，安顿你的下半生！你何必陪葬了自己一生、去嫁给我师父当幌子？他害死时雨，你不是恨死他了么？”
雪莺停顿了一下，低声道：“他……他说，时雨不是他杀的。”
“是么？”朱颜怔了怔，脱口而出，“他说不是那肯定就不是了。”
话说到这里，她想起了时影却曾在马车里对她亲口承认时雨的死和自己有关，心里不由得一冷——是的，当初她也追问过他同样的问题，得到的却是默认！他说的那么波澜不惊，就好像兄弟相残不过是理所当然，甚至令她都信以为真。
师父这样高傲的人，是从不肯为自己辩白的，哪怕是被举世误解、也懒得抬手抹去那些黏上来的蛛丝——可是，为什么他却独独和雪莺说了实话？
他……他难道就这么想说服雪莺嫁给他吗？！
一想到这里，朱颜只觉得一股怒火直往上冲，跺了跺脚，咬着牙道：“不行！无论怎么你都不能嫁给他！”
“现在帝君都已经下旨了，我还能怎么办？”雪莺声音软弱，哀哀哭泣，“阿颜，我相信人的一生都有命数——我就要册封太子妃，你也马上要嫁给我哥哥了……一切都已经太晚了。”
“谁说的？不晚！”朱颜却不信，咬牙，“来得及！”
“那你想怎么办？”雪莺抬起苍白的脸，苦笑，“现在帝君已经派御史到门外了，你让我这时候悔婚出逃，父王怎么交代？白之一族怎么交代？”
“总有办法交代的……先跑了再说！”朱颜不耐烦起来，跺脚。不知怎的，一想到自己最好的朋友就要怀着孩子嫁给师父，心里顿时乱成一团——这世上，怎么到处都是这种匪夷所思、颠倒错乱的事情？
师父他是脑子坏掉了吗？为什么想要娶雪莺？是不是在梦华峰顶接受五雷之刑后连神智都被震碎了，所以才会做出这种奇怪荒唐的事情来？
不，她决不能坐视这种事发生！
然而就在两人对峙的时候，听到外间帘影簌簌一动，有侍女紧张地跑进来，隔着卧房的门小声禀告：“郡主……来册封太子妃的御使，已经到了一条街之外了！王爷王妃都准备好接驾了，来催您赶紧出去！”
册封太子妃的御使？帝都的动作竟然那么快！昨夜才定下人选，今天便要册封？如此雷厉风行，真不愧是他的风格。
朱颜再也按捺不住，劈手夺了那块赐婚用的玉佩，问了雪莺最后一个问题：“他有给你玉骨吗？”
“玉骨？”雪莺怔了一下，“那是什么？”
听到这个回答，朱颜的眼里忽然亮了一亮，忽地笑了起来：“太好了……果然还不晚！”
“阿颜，别胡闹了！你要做什么？”雪莺失声，虚弱地挣扎起身，“快、快把玉佩还给我……大内御使快要到门外了！”
话音未落，眼前红影一动，人早已消失了。
朱颜出了白王行宫，一路便朝着紫宸殿方向奔去——然而刚刚奔出一条街，路面便已经被封锁，出现了把守的士兵，呵殿上前大声：“御史奉旨前往白王行宫！闲杂人一律回避！”
御史？是拿着玉册来册封太子妃的吗？已经到了这里了？
朱颜本来已经足尖一点跃上了墙头，准备夺路而走，听到这句话却不由得顿住了脚步，回头看了一眼来的一行人。忽然之间一跺脚，手指飞快结了一个印，身形就忽然消失在了日光之下。
外面已经是正午，深宫里却还是帘幕低垂，暗影重重，有森然的凉意——那是浓重的死亡阴影，悄然笼罩了这个云荒的心脏，带来不祥的预示。
北冕帝颓然靠在卧榻上，喘息了许久。最近几日他的身体越来越糟糕，就像是有一股力量在抽取着生命一样，每做一个细小的动作都几乎要耗费全部精力。
“别动。”时影从榻前俯下身，用手按在他的膻中上——每一次替父亲续命，都需要消耗他大量的灵力。
“大司命他……他去了北方，”等略微好了一些，垂死的北冕帝开了口，对嫡长子道，“咳咳，紫台……青王府。”
“我知道。”时影静静道，“他来和我告别过了。”
“那家伙……还真是任性啊。”北冕帝喃喃，“都一大把年纪了……咳咳，谁的话也不听……说走就走。让他带一些人手去……咳咳，也不肯听我的。”
“大司命是为了空桑大局才冒险前去。我相信以他的修为，即便不能成功，要全身而退也不难。”时影的声音平静，对父亲道，“您身体不好，就不要多操心这些了。”
然而，他的语气里却并没有温度，也并不关切，似乎服侍父亲只是一件必须要做的事情而已。
北冕帝过了半晌，忽然道：“你……为什么选了雪莺？”
“……”时影放在膝盖上的手指动了一下，声色却不动，“您并没有说过雪莺郡主是不可选择的，不是么？”
“是。”北冕帝点了点头，喃喃，“可是，你为什么要这么做？即便是青妃害死了你的母亲，但现在……咳咳，你已经报仇了。为何……为何还要意气用事，非要将时雨生前所爱的女子也据为己有？”
“您未免也太小看我了，”时影听到这句话，眉头微微动了一下，“我这么做有我的理由，做决定之前也已经想的很清楚了，并非意气用事。”
北冕帝皱了皱眉头：“你的理由是什么？”
时影没有回答，只道：“现在还不能说。”
北冕帝沉默了一下，抬起昏沉的眼睛看着嫡长子——二十几年过去了，那个自小在九嶷山苦修的少年已经长大成了冷峻挺拔的青年，在深宫的烛光下端坐，穿着皇太子的冠冕，俊美端庄犹如神灵。然而，他的眼睛却是冷冷的，似乎任何光线都无法穿透。
“……”北冕帝直直地看了自己的儿子许久，忽然叹了口气，“那么……咳咳，你已经把玉骨给雪莺郡主了？”
“玉骨？”时影震了一下，摇头，“不，昨日用的是玉佩。”
北冕帝的眉头皱了一下，低声：“那玉骨呢？”
“还在这里。”时影探手入怀，将一支通体剔透的玉簪拿了出来。北冕帝在灯火下凝视着这件旧物，眼神复杂地变幻着：“玉骨……是空桑皇帝给皇后的结发簪啊……咳咳，你既然选定了太子妃，为何只给了玉佩，却没有用玉骨呢？”
时影淡淡回答：“在空桑皇室规矩里，并没有要求必须用玉骨做聘礼。”
“咳咳……动不动就抬出皇室规矩来堵我。”北冕帝看着自己的嫡长子，浑浊的眼睛里闪过一丝洞察的光，“影，我怎么觉得……咳咳，你这的确是在意气用事？终身大事……要想清楚了。”
“……”时影沉默下去，似乎不想回答这个问题。
“我这一生非常失败，是一个糟糕的丈夫……咳咳，和更糟糕的父亲。而这一切的一切……都源于我选择了错误的婚姻。”北冕帝虚弱地咳嗽，抬起枯瘦的手，紧紧握住了儿子的手腕，“影，你是我的嫡长子，我希望你……咳咳，希望你，不要再重蹈我的覆辙。”
时影全身一震，触电一般地抬头，却对上了老人垂死却灼热的凝视——毕生隔阂的父子在深宫内默然相对，长久无语。
“不会的。”沉默了片刻，时影低声，“我知道我自己在做什么。”
“不，”帝君却开了口，衰弱的语气里透露出了一种罕见的严厉，断然反驳，“你不知道自己在做什么。”
时影双眉一蹙，忍不住长身立起，硬生生压住了怒意，只道：“此事不用多议——我已经选定了太子妃。”
“不行。”北冕帝蹙眉，剧烈地咳嗽了起来。
听到这两个字，时影愕然回头，冷笑了一声：“怎么，您对我袖手旁观了那么多年，不会在这当儿上忽然跳出来，要在我的婚事上来显示您作为帝君和父亲的双重威严了吧？如今天下局面岌岌可危，空桑皇室和白族这次的联姻意义重大，您应该也清楚。”
“可是……咳咳，终身大事，同样意义重大啊。”北冕帝咳嗽着，低声：“无论如何……不能操之过急。”
时影不想继续和他谈论这件事，只是淡淡说了一句：“您就好好养病吧。”
他伸出手，想从父亲的手里要回玉骨，然而北冕帝死死地将玉骨攥在手心，竟是不肯交还给嫡长子，剧烈地咳嗽着：“不！这玉骨……咳咳，这玉骨不能给你。不然……所托非人。”
“那你就自己留着吧！”时影冷然，声音里也动了一丝气性。
话音未落，忽地听到门外有急促的脚步声传来，内侍匍匐在帘子外，声音带着几分惶恐：“启禀帝君，大内御使有急事求见！”
大内御使？那不是早上刚刚奉旨去白王那边册封新太子妃了吗？册封礼仪复杂，至少要耗费一日的时间，怎么这么快就回来复命了？
北冕帝怔了一下，咳嗽着：“宣。”
一声旨下，门外帘子拂开，大内御使口称万死，踉踉跄跄地连滚带爬进来，在病榻前跪了下去，磕头如捣蒜，连一边的时影都不由得吃了一惊。
“平身。”北冕帝虚弱地道，“出……什么事了？”
“臣……臣罪该万死！今日臣奉旨前去白王行宫，不料在半路上被人抢劫！”平时风度翩翩的大内御使有些语无伦次，帽子不见了，头发散乱，显然是受了极大的惊吓，喃喃，“在天子脚下……竟、竟然有狂徒胆敢如此！”
“抢劫？”北冕帝楞了一下，“抢了什么？”
“册、册封太子妃用的玉册！”大内御使脸色青白，声音发抖，“光天化日……真是……真是……”
一语出，不要说北冕帝，连一边的时影脸色都沉了一沉。
“到底怎么回事？”北冕帝咳嗽了起来，旁边的时影不做声地抬起手扶持着，同时蹙眉扭头看向了地上的人。
大内御使在这种目光下只觉得无形的威压，声音更是抖得凌乱无比，讷讷：“臣……臣奉旨出了禁城，一路都好好的，可刚刚到白王行宫门口，马车忽地自动停下来了！无论怎么抽打，怎么都不肯动！就好像中邪了一样！”
听到这里，时影眉头又皱了一下。
——这分明用的是术法了。又是谁做的好事？
“咳咳……到底怎么回事？”北冕帝不耐烦地咳嗽着，“后来呢？”
大内御使连忙磕头道：“臣……臣只能命人下去查看出了什么事。可是，刚一掀开帘子，就看到一阵风卷了进来！臣也没看到人影，只觉得手里一空，玉册竟然被劈手抢走了！”
“什……什么？”北冕帝也怔住了，不敢相信会有这样的事：“是谁竟这样大胆妄为？光天化日之下……咳咳，为何要抢走玉册？”
“臣罪该万死！竟然连人影都没看清！”大内御使匍匐在地，不停地叩首，颤声，“那人身怀绝技，来去如风，不但御马不肯动弹，连左右侍从都来不及护卫！那时候臣想要拼死保护玉册，结果被那人……”
说到这里，御使捂住了脸，不敢再说下去。
在他白胖的脸上，赫然留着一个清晰的掌印——手指纤细，竟似是女子。然而力气之大，却又媲美壮汉，几乎把半边脸打肿。
时影听到这里终于皱了皱眉，开口：“那个人有说过什么吗？”
“没……没有。”御使羞愧地捂着脸，讷讷，“臣……臣死命护着玉册，不肯放手，被她抽了一个耳光，耳朵里嗡嗡作响，跌倒在地。只依稀听见她冷笑了一声，劈手抢了便走……听声音似乎是个年轻女子。”
“年轻女子？”时影看着御使脸上的掌印，神色有些复杂。
“是……是的。”御使捂着脸，不是很确定的犹豫着，“好……好像还穿着红衣服？臣……臣被打得头晕眼花，只看到一道红影一闪，人就不见了。”
北冕帝听到这里，眼里忽然露出了一种奇怪的光，扭头看着自己的儿子。时影一直沉默，脸色却是复杂地变幻着。
“臣罪该万死！”大内御使连忙磕头，“请帝君降罪！”
然而，当灰头土脸的大内御使跪在地下，惊慌失措地痛陈自己遭遇了怎样的惊吓和虐待时，卧病已久的帝君听着听着，不知道想通了什么事，竟然忍不住大笑了起来：“哈哈哈……有趣！”
“帝君？”御使怔了一下，被北冕帝反常的态度震惊。
“有趣……有趣！”虚弱重病的老人在病榻上放声大笑，竟似听到了什么极好笑的事一样，笑得咳嗽了起来，“真是个有趣的女娃儿！”
“……”御使跪在地下，愣是回不过神来。
帝君这是怎么了？在堂堂帝都，天子脚下，册封皇太子妃的玉册被人拦路抢劫了，居然会觉得有趣？帝君……不会是病入膏肓到神志不清了吧？
“好了，此事已知悉。”不等他有机会表示疑惑，坐在帝君身侧的皇太子冷冷说了一句，打发他下去，“帝君身体不好，已经累了，你也先退下去养伤吧！此事从长计议。”
“可是……”大内御使讷讷，一头雾水地退了出来。
——玉册丢了是大事，难道不该马上发动缇骑去缉拿犯人吗？
当大内御使退下后，空荡荡的深宫里，只有父子两人相对无言。北冕帝笑了半晌，才渐渐平息，开始咳嗽起来，嘴角却犹自带了笑意。
“是她吧？”北冕帝喃喃，看着嫡长子。
时影没有回答，却也没有否认，神色复杂。
“那丫头……还真的是大胆。”北冕帝咳嗽着，看了儿子一眼，“居然敢在光天化日之下劫持御使，抢走玉册？咳咳……砍头的大罪啊！”
“我现在就去把玉册拿回来。”时影没有回答父亲的问话，只是简短地说了一句，“简直无法无天。”
“影！”老人抬起枯瘦的手指，按住了儿子，“你要想清楚。”
“我想的很清楚了，”时影不动声色地从北冕帝手底下抽出了袖子，“放心，为了保证安全，等这一次夺回了玉册，我会亲自带着御使去白王府，一路把玉册交到未来太子妃手上。”
“……”北冕帝看着儿子冷冷的侧脸，说不出话来。
——是的，影的脾气从来是遇强越强、从不退缩，想做的事九头牛也拉不回来。那个小丫头，怎么会以为抢走了册妃的玉册，便能阻止事情的发生？
“你……”知道无法阻拦这个嫡长子，帝君只是颓然长叹，“影，你自幼天赋过人，样样出类拔萃，可在如此重大的事情上竟然棋错一着，将来……咳咳，将来你一定会后悔的。”
时影的背影在门口停顿了一下，沉默不答。
“这不是我能够选择的。”当北冕帝以为嫡长子终于有所动的时候，却听到他低声说了一句话，语气里竟然有无尽的低回，“我只是被选择的——要说后悔，也不是我能后悔的。”
什么？北冕帝吃了一惊，握紧了玉骨。
听这语气，难道……是那个女娃不要他？
然而尚未来得及开口询问，时影却已经拂开了重重帘幕，转身从宫殿的最深处走了出去，头也不回。
—
外面正是盛夏的光景，绿荫浓重，烈日如焚。那样炙热的阳光如同熔浆，从天宇直泻而下，将所有一切都笼罩在无法躲避的热浪里。然而一袭白袍的时影在深宫里独自行走，却是显得毫无暑气，甚至所走过的地方也是阴凉顿生。
然而，刚穿过长廊，日光忽然微微黯了一下。那只是极其微妙的黯，转瞬即逝，如同一片巨大的蝉翼掠过。
那一瞬间，时影霍然抬手！
风声刚起，他头也不回，左右两只手却分别在袖子中结印，飞快地释放了两个不同的咒术，两道光从袍袖中直飞出去，拦截住了什么无形的东西，只听轰然一声响，整个庭院都震了一震！
一道红影从蔷薇花架子上落下来，落地时轻呼了一声，似乎葳了脚。
时影头也没有回，淡淡：“你竟然还敢来这里？”
那是一个红衣少女，大约十八九的年纪，容颜明艳如同此刻盛开的红蔷薇，歪歪斜斜地靠着柱子站着，揉了揉脚跟，嘀咕：“我……我在这里等你半天了！你和帝君一直在里面说话，我也不敢贸贸然闯进去……哎，外头可热死了。”
他没有听她啰嗦下去，只是抬起了一只手：“拿来。”
“什……什么拿来？”朱颜下意识地往后退了一步，以为他又要释放什么咒术。然而时影只是抬起手，声色不动：“玉册——还有玉佩。”
“啊？”毕竟是年纪小没有心机，朱颜瑟缩了一下，完全忘了抵赖，脱口，“你……你怎么这么快就知道是我？”
看到她承认，时影的神色终于略微动了一动，叹了口气：“不是你还会是谁？这世上，还有谁会做这等大胆荒唐的事情？”
“……”朱颜听到这里，脸忽然红了一红。
然而，她还没来得及继续想下去，只听他冷冷道：“不要胡闹了——再闹下去就是大罪了，快把玉册玉佩拿回来，不要耽误正事。只要交回来，这一次就不追究你了。”
“不！”她往后退了一步，护住了手里的东西，“不能给你！你拿了这些，就又要去娶雪莺了！你……你不能娶雪莺！绝对不行！”
“……绝对不行？”他的神色终于冷了下来，看着她，忽地失去了耐心，“我是空桑的皇太子，雪莺郡主是白王的嫡女，这门婚事门当户对，空桑上下无不赞成——你凭什么说不行两个字？”
她从未领教过他的这种语气，一时间脸色煞白，不知道该怎么回答，嘴唇微微颤抖，只道：“我……我……”
他只是冷冷将手伸过去：“还给我。”
然而，话音未落，只听咔嚓一声，朱颜死死地盯着他，忽然一跺脚，竟然硬生生地将那块玉佩一分分捏得粉碎！那一瞬，她眼里烈焰般的光芒、竟然让时影震了一下，回不过神来。
“好！还给你！”朱颜咬着牙，将捏碎的玉佩扔在地上，又将玉册抽了出来，想一把掰断，“都还给你！”
“你！”时影低喝了一声，抬起手指。
朱颜只觉忽然间手里一痛，玉册被无形的力量瞬间飞快地抽走，她自己也立足不稳，几乎跌倒在地。然而她也是反应迅速，不等站稳，反手便起了一个决，一道光从指尖飞射而出，只听叮的一声，凌厉的光芒击碎玉册，顺带着将背后的蔷薇架子都削去了半边，神殿前顿时一片狼藉。
“居然在这里用出落日箭？”时影看着势如疯虎的她，终于忍不住真正动了怒意，并指点出，“你疯了吗？”
仿佛是怕她继续发狂，他一出手就用了缚灵术和定魂咒，另一只手结了印，准备着对付她后继的反抗——自从苏萨哈鲁回来之后，最近一年她进步神速，不可小觑，更何况现在是在伽蓝帝都的禁城之内，若不迅速制服这不知天高地厚的小妮子，只怕要把这内宫搅得天翻地覆。
然而，出乎意料的是，直到他的咒术落到她身上，朱颜都没有任何反抗的意思。她击碎了玉册，捏碎了玉佩，仿佛完成了一个心愿，只是站在抬头定定看着他，一动不动，眼睛里蓄满了泪水。
时影心里一惊，下意识地将缚灵术飞快地撤了回来，只怕真的落下去伤到她——然而，就在他撤回术法的那一瞬，她却忽然飞身扑了上来！
那一瞬，撤回的缚灵术正以双倍的力量反击回他自身，在这当儿上，如果她再释放咒术顺势攻击，即便是他一时间也定然难以抵挡。
然而，朱颜没有用任何术法，也没有任何的防护，就这样扑入他怀里，爆发出了一声啜泣：“师父！”
他吃了一惊，下意识地想往后退，却还是被她一把抱了个结实。
“师父！”她不顾一切地扑上来，抱住他的脖子，抽抽噎噎，“这到底是怎么了？事情……事情怎么会变成这样子……”
她哭得那样伤心，像个受尽委屈的孩子，滚烫的眼泪如同断了线的珍珠一样一滴滴落下，打湿了他的衣领——那一瞬，盛夏灼热的阳光似乎更加地热了起来，几乎是灼烤着人的心肺，令他呼吸都几乎停顿。蝉鸣风声瞬间寂灭，天地间只有她的哭声在耳边回荡，那么近，又那么远。
“不要哭了。”他有些苦痛地闭上了眼睛，低声叹息，只觉得心里忽然间有一种软弱汹涌而来，无法阻挡。
“这到底是怎么了！”她匍在他的肩上，哭得撕心裂肺，完全不顾会不会被旁人看见，呜咽着：“你……你为什么要去娶雪莺！她明明不喜欢你，你也明明不喜欢她！你……你为什么要做这种莫名其妙的事！”
“喜不喜欢，又有什么关系呢？”时影茫然地回答，语气充满了叹息，“在这个世上、本来也很少有人真的能和自己所爱在一起。”
“可……可是，那也不能和一个毫不相干的陌生人耗上一辈子啊！能活一次多不容易。”她抬头看着他，明亮的眼睛里有晶莹的泪水，摇摇欲坠，几乎像火焰一样耀眼夺目，“师父……我、我不想你这样。”
他吸了一口冷气，僵在了那里，很久很久没有说话。眼神复杂地变幻着，最终深深吸了口气，只是艰涩地开口：“我说过不要再叫我师父。”
“不，我就是要叫！”她却不管不顾，“这一辈子你都是我的师父！”
时影苦涩地笑了一下，摇头：“一辈子？这一切早就结束了：你已经被许配给了白王之子，我也册封了太子妃。事情该尘埃落定了。”
“那又怎样？”她气急，大声，“你又不喜欢雪莺！”
他淡淡：“你怎么知道我不喜欢？”
朱颜脱口而出：“你连玉骨都没给她！”
“……”他猛然震了一下，说不出话来。
“师父，你……你不能就这样莫名其妙的把自己的一生葬送了！我好容易才把你救回来的！”她死死抓住了他的衣襟，急得几乎要掉眼泪，“你明明不喜欢雪莺，为什么还要娶她！你……你喜欢的不是我吗？”
她说得如此直白而炽热，如同此刻头顶倾泻下来的盛夏日光。
时影一震，没有否认这一句话，然而却也不知该如何回答，沉默了片刻，只是反问：“那你难道是真喜欢白风麟吗？”
“当然不啊！”她想也不想，脱口而出，“我只喜欢师父！”
时影猛然震了一下，脸上血色尽褪，苍白如玉。他吸了一口气，并起指尖，不知道想要释放读心术还是将她推开，然而心神剧烈地震荡，那个对他来说简单之极的咒语竟也是无法完成。
“我当然喜欢渊！从小就喜欢！……你、你竟然把我最喜欢的渊给杀了？！混蛋……我恨死你了！”
“我……我不想留着它！每次、每次只要一看到它，我就会想到是你杀了渊！我……我怎么也忘不了那一天的事。我再也不想看到它了！”
不知道为什么，在这样的瞬间，很久以前听过的那两句话又从记忆里浮出来了，在脑海里一遍遍地回响，盖住了此刻她灼热的告白。
每一句，都伴随着刀锋割裂心脏一样的痛苦。
到底哪一句是真的呢？
这个他看着长大的女孩，看上去是这样的率真无邪，为什么行事却如此的反复无常，令人无法捉摸？或者，她之前说的是假的，或者，现在说的也是假的？她只是因为不甘心？——即便是有着读心术的他，也无法猜透她说的哪一句话是真，哪一句话又是假。
算了……算了吧。不要去想了。
只要斩断眼前这一切，他就再也不会有这样的苦恼。她所说的一切、无论真或者假，都无法伤害他分毫了——那一刻，他竭力克制住了自己胸臆中的汹涌，一分分地推开了她的手，沉默不语。
朱颜并不知道在那一瞬他的心里转过了多少个念头，却也明白他眼里渐渐熄灭的光芒意味着什么。她心急如焚，忽然间一跺脚，不顾一切地扑了上去，用力一把抱住了眼前的人！
“别……”他失声喃喃，然而刚一动，便有柔软的唇舌贴了上来。西荒少女的吻热烈而馥郁，如同最烈的醇酒，在一瞬间便能令人沉溺。
他在晕眩中踉跄着后退，背后一下子撞上了神殿的门。
沉重的门在瞬间洞开，他们两人齐齐向内倒去。
在失衡的瞬间，她却死活不肯松开手，仿佛生怕一松手就会失去他一样。两人一起跌倒在地上，压倒了一幅垂落飘飞的帷幔，发出了撕裂的响声。帷幔从高高的穹顶坠落，覆盖住他们，如同千重锦幛。
帷幔的背后，露出了神像的宁静面容。黑眸和金瞳从虚空里一起凝视下来，看着脚下的这两个年轻人，莫测喜怒，沉默不语。
天光透过神庙的穹顶射落，将少女的侧影笼罩在神圣的光与影之中，美得不可方物。朱颜不顾一切地俯下身来，亲吻眼前的人，唇舌热烈而魅惑，连呼出的气息都似乎带了馥郁的甜香，令人沉醉。
这种感觉……简直像是梦境。
爱欲于人，竟是比任何咒术都蛊惑人心。
他的手指触及了她赤裸的肌肤，却无法使出一点点力气将怀里炽热美丽的少女推开。在这一刻降临的时候，多年苦修竟然不堪一击，她紧紧拥抱他，如同沙漠上奔驰的小小猎豹，咬住了猎物怎么也不肯放开，呼吸之间都是香味。
然而，那个热烈而笨拙的吻刚刚到了一半，忽然停住了。
他有些愕然地看向她，有一瞬间的犹豫。那个美丽的少女披散着卷曲的长发，匍匐在他的胸口上，微微喘息，似乎有些不知所措，抬头看着他，红着脸不好意思地吃吃笑了，喃喃：“啊……那个……接下来，该怎么做？我……我不知道啊……师父……你教教我？”
少女的脸庞绯红，眼神清澈又动人，兼具了孩童的天真和美艳的魅惑，只是看得一眼，便能令最心如止水的修行者也无法自拔。
“阿颜！”他再也忍不住伸出手，将她拥入了怀中。
“皇太子哪里去了？帝君正在找他！”
从中午起，皇太子便失踪了。内宫被找了个天翻地覆，却四处不见人影。当夜色降临的时候，内侍们终于从宫内一路找到了伽蓝白塔顶上——然而刚刚接近神殿，忽地便有一阵风卷来，巨大的白色羽翼从夜色里升起，掠过神殿，唰地拦住了去路。
“神鸟！”内侍们惊呼，往后退了一步。
那居然是重明，蹲在白塔顶上，全身羽毛都抖开了，四只血红的眼睛狠狠地盯着这些靠近的人，喉咙里发出低沉的咕噜声，吓得内侍们不敢再上前。
对峙了片刻，看到他们还不肯走，重明忽地一伸脖子，一把叼起了当先的一个内侍，甩下了台阶！
顿时所有侍从发出了一阵惊呼，连滚带爬地离开了塔顶。
白塔重新安静了下来，重明神鸟收敛了杀气，却没有离开，只是安安稳稳地一屁股蹲在了通往塔顶道路口上，喉咙里咕噜了一声，如同一只正在看守着大门的忠犬——如果有人在这时候仔细看去，会发现此刻那四只血红的眼睛里其实充满了温柔的笑意。
神庙里灯火熄灭，良夜安静，连风都很温柔。