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走到内部大堂，几个锦衣卫官员正在喝酒吃菜。
镇抚使王国兴也在。
“老王，忙着呢？”
众人见周鉴来了，忙放下碗筷起身行礼：“卑职见过同知大人！”
微微点头，周鉴双手虚按：“兄弟们随意。”
在锦衣卫，周鉴没有把自己当成国舅摆谱，反而处处与人客气。
锦衣卫官员中，以勋贵子弟和功臣之后居多。
如哪位大臣立下大功，或是为国战死，子孙往往会荫封世袭锦衣卫，百户起步，上至指挥使。
即便是外招来的，没有关系的，能力往往很强。
大家同事一场，且都是勋贵之后，没必要把关系搞僵。
周鉴也想在锦衣卫物色人才，培养亲信。
目前他看好了几人，北镇抚司镇抚王国兴和理刑百户高文采。
这二人，王国兴为人沉稳老辣，善于侦缉和领导。
高文采手段高明，擅长刑讯和破案，业务能力极强，远超同僚。
待周鉴坐下，几人很快为他上好碗筷。
“国舅爷，这是老王带来的牛肉和酒，您莫要嫌弃。”
在座的几人，除了周鉴和王国兴，还有一个掌刑千户冷逢阳，以及两个百户。
几人中王国兴年龄最大，四十岁出头。
其余几人都在三十岁左右，唯有周鉴二十一岁，却是地位最高。
众人共敬周鉴一杯，继续刚才的话题。
周鉴还没吃几块肉，理刑百户高文采回来了。
“同知大人，您交代的差事办好了。”
说着，俯身在周鉴耳边低声道：“刘侍郎表示愿意交五万两银子孝顺您，并书信一封让他家人拿银子了......”
“这么快？”
周鉴看着他，脸上露出了满意的笑容：“很好，老高你没有让我失望。”
“怎么，国舅爷又有大生意了？”
掌刑千户冷逢阳眉头一挑，颇为好奇。
周鉴笑了笑：“那狗贪官刘侍郎瞧不起我，让我去陛下面前替他求情，说给我一万两银子报酬，我答应了，不过多要了几万两。”
几人笑而不语，眼中满是羡慕。
一来就掏了几万两银子......
掌刑千户闷闷不乐，他昨天刚烤打过刘侍郎，只是那厮嘴硬的很。
全身上下都是软的，只有嘴是硬的，始终不肯松口！
“老高，你是怎么让他认怂的？”冷千户忍不住询问道。
高文采嘿嘿一笑，开始讲授审讯技巧：“犯官进了诏狱，一定要让他写字！”
一个百户很快配合他：“为什么呢？”
高文采坐下喝了杯酒，说道：“只要这个人能写出一行字，我就能从字里行间断他有罪，或是欺君，或是通敌，所以只要识字就可能有罪！”
卧槽，这比文字狱还可怕啊！
周鉴骂了一句。
不过对付刘侍郎这等祸国殃民的大贪官，再损的手段也无妨。
在诏狱中，面对犯人，锦衣卫一般会进行才艺展示。
十八般酷刑套餐，会让进来的人后悔降生到这个人世。
老虎凳、坐冰块、凌迟、断椎、拶指、灌铅、刷洗、弹琵琶……
就是条狗，这一圈烹炸煮炒下来，锦衣卫都能让它开口当人证。
他们根本不怕将人整死。
因为这里皆是从业多年的刑讯熟练工，进了诏狱想死都难！
用高文采的话说：“我让他每天在鬼门关前跳个舞，他在阳间还能再活个三十年，绝对死不了！”
管理诏狱的这帮锦衣卫，把人体都研究透了，比后世那些研究生毕业的法医还专业。
酒过三巡，几人转开话题。
冷千户许是喝高了，一直吹嘘锦衣卫的光辉事迹。
“太祖朝时，你的枕边人，你的厨子，你的看门人，甚至是你最讨厌的私生子，想休的小妾，都有可能是咱们锦衣卫的眼线。”
他拍着桌子哈哈大笑道：“就连你昨天玩牌赢了几场，咱陛下和锦衣卫都知道！”
“冷千户，你少喝两口。”
王国兴呵斥一声，担心他祸从口出，影响到自己前途。
如今当今圣上是什么人？
自我标榜的正人君子！
怎么能监视百官呢？
冷千户有些不满，碍于王国兴是上司，他没有顶嘴，语气不快道：“你们喝着，我去提审犯人。”
说着，抄起皮鞭就出了大堂。
周鉴打量四周：“老王，蒋百户呢？怎么一直没看到他？”
蒋百户与他年岁相当，说话很好听，像是小愤青，经常替周鉴跑腿办事。
“死了。”王国兴摇了摇头。
周鉴皱眉道：“他年纪轻轻的，怎么死的？”
王国兴端起酒杯，感慨一声：“言多必失，需谨言慎行呐！”
蒋百户是个十足话痨，只因吐槽几句指挥使骆养性助饷六十八两，就被整死了。
老王虽然没明说，周鉴似乎已经明白了。
一个没有背景的锦衣卫，生存亦是困难。
这吃人的官场！
周鉴表面平静，心中默默记下。
不一会儿，那边传来一阵噼里啪啦的鞭子声。
以及一阵铿锵有力的喝骂声。
听这声音，周鉴眉头一皱：“冷千户烤的是孙传庭？”
几人纷纷起身，向刑讯室而去。
冷千户果然正拷掠一个中年男子，其手段残忍无比，面色嚣张跋扈。
孙传统何等人物？
连皇帝都顶撞，岂能受到一个小人要挟？
他硬是没叫一声，咬牙喝骂：“狗东西！”
“姓孙的，我劝你识相点！若是不然，保不准你缺胳膊少腿断筋的！”
此时，孙传庭被一个土包压身，呼吸困难。
冷千户手持长长的铁钉，逼迫孙传庭献出金银，否则将遭受铁钉贯耳之刑。
诏狱是法外之地，只受皇帝制约，其他人无权指手画脚。
没有约束，就没有原则和底线。
在诏狱中，审判、审讯犯人全凭审问者的个人意愿，要杀要留可能只在审问者的心情。
为了口供，或者罗织罪名，行刑人员可以无所不用其极，刑法极其残酷。
王国兴没有说话。
他知道，掌刑千户冷逢阳之所以这般肆意妄为烤掠孙传庭，必然是受了指挥使骆养性的命令。
自己一个镇抚使，实在不好插手上官之事。
“行了。”
周鉴皱了皱眉头，制止了冷千户施刑。
“同知大人，这是骆大人的命令。”冷千户搬出了后台。
王国兴瞪他一眼：“国舅爷的话你不听了？”
他加重了‘’国舅爷‘’三个字的语调。
周鉴冷哼一声：“堂堂一方总督，你安敢如此动刑？”
冷千户笑了：“什么总督，不过是一个犯官而已，这些年送来诏狱的总督可不少！”
“混账东西！”
周鉴上去就是一巴掌：“若是孙督臣用不了多久就会出去呢？”
冷千户瞪大眼睛：“他能出去？”
进了诏狱能出去的，能有几人？
但这话是从国舅口中说出，冷千户半信半疑，有所顾忌。
孙传庭在诏狱是一个阶下囚，随他拿捏，但要是出去官复原职，那就是一方总督，可不是他一个五品千户能比的。
披头散发的孙传庭缓缓抬起头来，眼中神色像是在问：“陛下要用我了？”
被关在这鬼地方，他也很想出去。
只是为官之道，在于关系，此前他升职太快，在官场上压根没有什么硬关系。