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战场之上，迅速结集的作用十分重要。
两军交战，敌人骑兵若是侧翼突击，或是夜晚突击劫营，只在须臾之间。
依照战马奔跑的速度，如己方不能在几分钟内结阵防御，只怕会全军覆没。
为此，周鉴对三大营的操练，第一项便是迅速结集。
各旗旗总都有一个沙漏，六十息为限。
一息并不是一秒，而是一呼一吸的时间，大概约为6.4秒。
因人而异，人的呼吸频率不同，取平均值六秒，六十息便是六分钟。
古代的“一步”亦是如此，乃左右脚各出一步的距离，计为“一步”，约一米五。
一行人步入大旗下，赵彪等人上前见礼。
周鉴抬了抬手，看了眼沙漏，还没漏完，淮安营二部三部已经结集完毕。
一旁的张云冲松了口气，望了赵彪一眼。
记得一个月前刚开始操练时，别说六十息，就是二百息，队伍还是稀稀拉拉的，不成队形。
赵彪身形高大，瞥了眼张云冲，自豪的昂着头。
像是在说，老子是有本事的人，可不像你这舔狗，只会溜须拍马！
周鉴容色稍霁，总算练兵小成了。
先前大教场之上，没白杀人。
两部人马共计两千四百人兵肃然而立，他们个个身着精良的铁盔铁甲。
淮安上百年未经战事，几个军器局中的盔甲兵器十分充裕，多达上万件。
不过，并非每一件铁甲都做工精良。
周鉴曾组织了一次大检验，发现有不少偷工减料的。
一副盔甲全重约三十斤，打造花费需十二两银子。
军器局的官员想捞油水，便让匠户偷工减料，以生牛皮切片，涂上桐油打入铁屑，烘干如同铁片。
虽有防护力，但不多。
真正的好甲，是片片皆用精铁，叠在一起形成鱼鳞状，防护厚实难摧。
敌人一刀砍来，只能哗啦出一片火星子。
军器局中生产的盔甲样式有好几种，有皮甲、鳞甲、锁子甲、镶铁棉甲等。
各有各的优势。
如皮甲，便宜轻便，能一定程度防御劈砍，但难以防御长枪长矛、弓箭的穿透力。
锁子甲也能防劈砍，还能防御弓箭远程伤害，却扛不住长矛、强弓近距离杀伤。
周鉴最看好的是镶铁棉甲，这玩意是将几斤棉花打湿，反复拍打晒干，做成很薄的棉片，以三层缝成夹袄，棉布之间镶嵌铁甲甲片，罩上布面，内外用铜钉固定。
镶铁棉甲的防护力十分出色，不仅能防刀枪剑戟，还能一定程度上防御火器。
最重要的是轻便。
影视中的八旗军穿着那种，便是镶铁棉甲。
努尔哈赤原是大明正二品龙虎将军，八旗军无论是军队制度，还是盔甲款式，都是仿照明军的。
大明九边军队多用镶铁棉甲，中原各卫所的军器局所产棉甲，也紧他们使用。
故而淮安两个军器局没有棉甲存货，周鉴只能选用鳞甲先让战兵们先用着，又命军器局加班加点打造棉甲。
“总督大人，淮安营二部、三部结集完毕，请指示！”
赵彪高声喊道。
这话怎么听着如此耳熟......周鉴摆了摆手，道：“指示就不必了，继续操演。”
“是！”
赵彪转身喝道：“鸣鼓，继续操演！”
随着鼓声响起，越发急促，淮安营两千战兵列着严整的队形，迅速往外延伸。
他们形成阵型，两步一人，进行演武劈砍。
甲叶锵锵，闪着寒光，但听千人汇聚而出的齐喝：“杀！”
声音雄壮威武，一股杀气冲天而起。
紧接着赵彪应旗，命淮安营进行火铳排枪射击，又操演了骑兵侧翼掩护冲杀的场面。
看他们攻守兼备的阵型，周鉴暗暗点头。
练兵不是一件简单的事儿，尤其是这种在野外演练，更能接近实战，提高军队战斗力。
淮安营能练成这样，实属难得。
记得上次征讨韩山匪，也是淮安卫和大河卫的人马。
那时候，他们的表现，如同一坨屎！
如今，却大变模样。
赵彪和张云冲这胖子，看起来不靠谱。
没想到他们认真起来，倒也人模人样的。
所以说，人都是能改变的。
周鉴巡视完淮安营后，对将士们的表现非常满意。
他知道，只有严明的军纪和坚定的信念，才能打造出一支强大的军队。
他相信，在他的带领下，这支军队一定会更加强大、更加辉煌。
不过，光练没用，得实战！
不久周鉴下令，自即日起，三营各自出击，出兵剿匪，对淮安府境内几个州县的匪寨，进行彻底的大清剿！
......
这一日，周鉴在衙署内休息，启阅新乐侯刘文炳写来的书信。
自从离京后，几乎每个月，刘文炳和驸马都尉巩永固都会写信差人送来。
这年头，只能靠书信表达情感联络关系。
书信开头老生常谈的话题，无非是问好，以及询问近况如何？
随即说说各自家中之事，如新乐侯家的双胞胎小妾，其中一人有喜了，据老中医把脉，说是儿子......
周鉴则是在信中诉说淮安府的状况，如自己在城中开了一家高档青楼，对外宣称东家是驸马都尉巩永固。
不到半个月，巩驸马府上之人送来书信，先是表达了对此事的谴责，信中又隐约询问，楼中可有双胞胎.......
三人书信中，偶有提及朝中局势。
朝中有传言，崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲想要议和，暗中派遣使者马绍愉前往辽东与建奴谈判。
不知为何，一直没有谈拢，为此陈新甲等人被言官弹劾。
议和虽说不好听，但以大明的处境，两线作战无疑是自寻死路。
最好的办法便是先与清军议和，朝廷全力围剿李自成等农民军，平定叛乱，减免赋税，安定百姓。
待过个几年，恢复元气后，再行北伐，与清军决战！
崇祯十三年时，皇太极就有意和大明议和。
但被崇祯皇帝果断拒绝了，才引起了松锦大战。
现在的情况是，大明在辽东战败，九边精锐尽失，皇太极必然在谈判时狮子大开口，提出割地赔款等过分要求。
以崇祯的性格，宁死断然不能接受！
谈再久也白搭。
以谈判为由拖延清军进攻时间，也不失为一种好办法。
将新乐侯和驸马都尉的书信收起，周鉴打开奏章，开始写信给崇祯。
每个月，他都会写奏章，向崇祯汇报江南的情况。
这是他分内的工作之一。
当然，大明外臣没有密奏一说，除非有十分重要之事，封疆大吏方可采用密奏的方式。
能密奏直达天听的，除了锦衣卫，便是各地的镇守太监。
周鉴履新漕运总督，一上任便杀了淮安知府，此事若是放在几十年前，是天大的事情。
但现在，平淡如水。
不说他先前在山西干掉一个从二品布政使，也杀了个知府，还有一干大小官员。
区区四品知府，崇祯皇帝一句话都没多问，很快批准了周鉴举荐周光夏为新任淮安知府的奏请。
皇帝小舅子的身份固然好用，重要的是，周鉴每个月都会向宫里奉上十万两白银。