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灶上一口大锅，水正烧得滚沸，一把白花花的面条沉在锅底。
有人拿筷子在水中搅了搅，随即将放好作料的碗端来，夹了一串面起锅，雾气便如云般散开，庖厨内满是暖意。
念一往碗里倒上香油，再洒了把葱花，呈上桌，朝倚在门边的展昭道：
“行了，过来吃吧。”
说完又把剩下的面捞起来放入自己碗中，拉开凳子在他对面坐下。
展昭取了筷子，对整齐，还没动筷，念一却先提醒道：
“话可说在前头，我厨艺不好，只会做水面，你要是吃不习惯就算了。”
他闻言宛然道：“有面就很好。”
听得这话，念一也再没去管他，大约是饿得很，埋头便开始吃。
见她吃得甚有滋味，展昭不禁问道：“你晚上没有用饭？”
念一摇摇头。
“睡了一下午？”
她咽下面条，不在意道：“算是吧。”
他怀疑：“不要紧么？”
念一这才抬眼，语气不解：“我看着像有事么？”
适才出了气，她这会儿倒是神采飞扬的，尽管做得有些过了，但思及白日里肖悦的所作所为，展昭也未再多言，只低下头慢慢吃面。
吃了一会儿，见他不发话，念一从碗里抬起头来，拿筷子戳了戳面，犹豫着问道：
“你……夜里都睡这么晚？做些什么？”
展昭答得简洁：“练剑。”
“练剑？”她好奇，“天天练吗？”
“嗯，自小习惯了，早晚都会练。”
她嚼着面，小声嘀咕：“怪不得功夫这么好。”
“那你呢？”
冷不丁听到他反问，念一一时没反应过来。
“我？”
展昭也未看她，似是随意地问：“那天见你在门外烧纸钱，是烧给谁的？”
“我……”她捧着面碗，垂首迟疑了一会儿，“一个朋友。”
朋友……
展昭缓缓问：“他……是怎么死的？”
念一眸色渐沉，默了许久，才低低吐出两个字：“斩首。”
闻得此言，他微微皱起眉：“官府的人干的？”
“算是吧……”口中食之无味，念一把筷子搁下，盯着碗里的面，“是朝廷的旨意，没人敢抗旨。”
看到她的神情，展昭轻声问：“含冤而死的？”
虽已时隔多年，但当听到含冤两个字时，念一心中还是不禁痛了一痛，半晌都没吭声。
见她这般沉默，展昭已猜了个大概，沉声问她：“可要我帮忙？”
“不用。”念一回过神，拒绝得很快，“都过去了，再说，你也没法帮。天下之大，何处不是王土？”
她仍拿起筷子，吃了几口面，其间还不忘催促他：“快吃啊，凉了就不好吃了。”
面、油、锅和作料都是在山庄厨房里借用的，明日一早还要同人家好好解释，否则就得被当成偷鸡摸狗的人物了。
不多时，两人皆已吃完，念一拿了碗放在盆里刷洗。这时候她也懒得烧水，大冬天就着井中提上来的冷水把碗筷洗完。展昭好几次看不下去想上前帮忙，都被念一婉言谢绝。
她总是说自己不怕冷，看起来的确不是假话，因为即便是这样冷到刺骨的冰水，她的手背也未见冻红。
念一把碗筷归位，擦干了手，从庖厨里出来，展昭就站在门外，借着月光静静地擦拭他那把剑。
剑刃反着月华，围绕在剑身上的死灵一缕接着一缕地游动着，念一看得一怔，立在原地不敢靠近。
余光看到她在旁边，展昭心中明了，若无其事地收了剑提在手上。
“走吧。”
她悠悠点头。
“嗯……”
子时已经过，夜黑风高。
回到房中，念一从怀里摸出火折子去点灯。然而灯也不敢点得太亮，微微有些光线便好。
目光所及，依旧是满屋子的游魂鬼怪，开茶会似的地上、桌上、床边各坐了一排，几乎让她没法下脚。
念一叹了口气，捧着杯茶水，靠在帽椅中休息。
夜还很长，了无睡意。
她望着窗外静静坐了片刻，视线又落在那件玄青色的披风上，昏暗的灯光把领子上的暗纹照得发亮，隐约让她想起一个人来。
念一看了半天，忽然站起身，将坐在衣服上的几只小鬼挥开，指尖有一下没一下的从绣纹上抚过，若有所思……
不知是几时入睡的，也不知睡到了几时，门外骤然听到有锣声响起，乒乒乓乓，动静很大。
“走水了，走水了！”
“快救火啊——”
她艰难地睁开眼，天还没有大亮，昏沉沉的，想必是辰时初刻。
这山庄的麻烦事一件接着一件，真是不让人省心，好端端的，怎么会走水。
念一坐起身，把睡在腿上的游魂赶走，掀开被子穿衣。
梳洗完推门出去，走廊上尽是提着水慌慌张张往东院跑的下人。她正自疑惑，展昭和白玉堂两人也从房间里出来。
“听说走水了？”白玉堂一面披上外袍一面问救火的仆役，“什么地方走水了？”
仆役抽空停下回答他：“是东南的厢房，陈大老爷住的地方。”
展昭皱眉问：“可严重么？”
“怎么不严重？火势可大了，是半夜里着的火，哪儿容易救下来啊。旁边好几处库房都给烧起来了。”
仆役匆匆说完，提着水桶就朝前跑。
知道情况有些严峻，展昭三人忙赶去东院，还没走近，远远便看到火光冲天，浓烟滚滚。院外站满了人，几乎整个东院都在熊熊大火之中。
“你们可看到陈英了？”范青云刚刚才到，环顾了一圈也没见到他人影。
一个家仆道：“陈大老爷在屋里睡着，这会儿也不知逃没逃出来。”
肖悦是一夜没睡，盯着那火势，面色发青：“这么大的火，哪里逃得出来，只怕早给烧成灰了。”
四下一阵唏嘘。
如今救火要紧，众人也顾不得去找陈英，都纷纷前往湖边取水来灭火。还好湖离此地不算远，足足折腾了个半时辰，火才勉强控制下来。
院中烧毁的房屋一共三间，火光熄了之后，剩下的只是一堆残垣碎瓦，满地狼藉。
柳夫人神情惶恐，忙命丫鬟去火神跟前烧香，又招呼下人寻找陈英的下落。
展昭把脚边烧成黑炭的通柱踢开，小心翼翼往屋里走。房内已经面目全非，铜盆和瓷器被烧得发烫，隐隐还有火星在闪。
范青云和张员外两人见他进去，也都探着身子跟在展昭后面。四周全是焦糊的臭味，肖悦不禁捂住口鼻，表情十分纠结，犹豫着要不要也去瞧瞧。
“我好像闻到点儿酒的味道。”白玉堂皱眉嗅了嗅，“难不成是他夜里喝酒，喝多了又不小心打翻烛台？”
展昭不置可否。
“听方才他们所言，失火大约是在卯时。你天不亮就起来喝酒？”
后者耸耸肩，笑道：“那可不一定，说不定借酒浇愁呢。”
话音正落，旁边就听见肖悦万分恐惧地大叫了一声，险些没腿软坐在地上。白玉堂心头不耐，直起身来：“我说，你一晚上能别这么咋咋呼呼的行么？”
亏他还是个男人，胆子却小得跟娘们儿似的。
肖悦赶紧退到他跟前来，指着墙角：“床、床上有个人……都烧焦了，黑乎乎的，你们、你们快去看。”
闻言，展昭便从他身边绕过去，径直走到床边。床只剩了个架子，地上果真躺了一具焦尸，从残碎的衣料来看，应该是陈英没错。
“哎呀，作孽啊，作孽！”范青云直摇头，“八成是夜里喝醉酒，睡得又沉，连屋里烧起来都不知道。”
“可惜啊……陈先生到底是做生意的能才，就这么白白死了，我都替他不值。”
他嘴上虽是这么说，却对少了一个和他抢庄子的人暗自窃喜。
庄内下人在收拾残局，展昭盯着陈英的尸首看了半日，总觉得有些不对劲，但一时也说不出是哪里不对。
“真奇怪。”
身侧忽听得有人轻声嘀咕。
他转过头，念一就站在一旁，垂眸瞧着眼底下的焦尸，秀眉微蹙。
“怎么了？”展昭随口问她，“哪里奇怪？”
念一先是摇了摇头，沉吟了片刻。
“他好像死了有段时间了。”
展昭疑惑：“不是烧死的？为什么？”
“若是今日被烧死，这附近该有他的魂魄才是。”念一俯身观察，随即又站起身，打量周围，“可是……我没看到他的灵魂。”
他将信将疑：“你能确定？”
尽管听得出展昭并不太相信自己，念一却也不恼，耐着性子解释：“寻常人死，三魂七魄会在人界停留一段时间，随后才会有无常前来引路。鬼界给每个人安排的时辰是不同的，但总不会超过一日。如今他连魂魄都没有，至少已经死去一天了。”
展昭听完，缓缓颔首：“有几分道理。”
“有道理？”念一倒是被他这话愣住了，不可置信，“你觉得我说的有道理？”
展昭微微一笑：“我指的不是你所说的魂魄一事，而是……陈英的确已经死了有段时间了。至少不是死在火中。”
“你怎么知道？”
“看他尸体的位置就知道了。”展昭从地上捡起一块变形的烛台，“蜡烛是摆在桌上的，酒坛也是在桌子附近。说明失火之处应该是在桌边，但如果他是酒后喝醉，不慎打翻烛台，那人也不该睡在床上，该趴在桌边才是。如此推断，只能是有人将他放在床上，然后引火逃走。”
念一兀自琢磨了一回，皱着眉小声纳罕：
“……原来还能这么想？”
就算他们几人觉得此事蹊跷，但一把火已将屋里烧得什么都不剩了，也无从查起。
无论陈英是怎么死的，最着急的还是柳夫人，她在门外来回踱步想法子，终究还是叫人写了封书信，将原委告知陈家人。
毕竟人死在她宅子里，心中多少感到不安。
闹了一日，又是喊捉鬼又是后院失火，诸人都感到疲惫。用早饭之时，府上丫头便前来告知柳夫人，说是杨老爷子身体不好，似乎是犯了什么老毛病，正在躺着起不来。
柳夫人只得又命人去请大夫，顺道再把那道士叫来，瞧瞧会不会还有别的妖魔鬼怪。
“这山庄可真热闹，起初我当它无聊，想不到能闹出这么多事儿来。”白玉堂三人坐在一处，他喝了口粥，显然来了兴致。
“对了，再给你们俩说个稀奇的。”
展昭和念一各自别开脸，表明态度。
白玉堂也不在意，仍旧放下碗，故作神秘道：“昨天晚上大半夜里，姓张的那个员外，拿了个铁楸在花园里挖东西。”
下一瞬，两人皆很有默契地朝他望来。
“真的？”
“当真？”
“怎么？想知道？”白玉堂挑起眉，往椅子上一靠，“求我我就告诉你们。”
展昭无奈，懒得搭理他，低头喝粥。
不料念一却没多想，开口就道：“求你。”
展昭险些没被呛住，回头看她：“你别求他。”