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草原上的天气一日比一日好，念一将煮好的银耳红枣汤盛了一碗摆在桌上，清甜的香气扑面而来，几粒枸杞漂在汤里头，颜色鲜明。
展昭看了一眼，随后笑道：“我以为你只会煮面。”
念一给自己要了一碗，端在他对面坐下，“这个又不难，只要不动铲子的，我多少都会点……怎么觉得你这话是在讽我？”
“没有。”他取了勺子在银耳里舀了舀，淡笑，“夸你呢。”
“这些天你病没好还跑来照顾我。”念一喝了口汤，“看到厨房里有银耳，就想着给你做碗汤……好吃么？”
展昭并未多想便点头：“好吃。”
见他如是说，念一微微一笑，也垂首一口一口吃银耳。
两人就这样相对而坐，一起舀着银耳汤，勺子碰到碗底的声音叮当作响，口齿间都是浓郁的清新味道。
“我打算去一趟开封，过几日就启程。”念一抬头问他，“你说好么？”
“好是好。”展昭闻言问道，“不过怎么想着要去开封？”
“我其实一直都想去的。”念一放下瓷勺，“毕竟从前在那里住过这么多年，就想瞧瞧它如今是什么模样。”
“开封很热闹，你若要去玩几天也不错。”展昭想了想，“我兄长曾在开封府做过一段时间的捕头，在城里正好有个住所，咱们可以去那里落脚。”
眼下虽说是要去找让她变成人的办法，但这事情实施起来的确是两眼一抹黑，倒不如先找个地方休息休息，再作计较。
“好……不过这样会不会太打搅你哥哥了？”
“没事。”他笑道，“他如今早已不在开封府，房子是空着的。”
不多时，聊着聊着锅里的银耳很快便喝完了，念一起身要去刷碗。
“我来吧。”展昭伸手摁住她。
“没关系，水是现成的。”
他仍没松手，笑着摇头：“总不能让你又做又洗吧？”
念一没办法，只得让了位置给他，瞧着木盆里那孤零零的三只碗，忽然觉得两个人能为了这个争起来也当真是奇怪得很。
她忍不住含笑，偏头悄悄打量展昭。
厨房外是明媚的春光，嫩草已经快能没过人的脚踝，鲜翠的颜色在阳光下显得分外可人。
这样的午后无声无息，他就在她身旁，浅淡的呼吸声似乎都能听见。她甚至希望时间可以静止在这一刻，永不流转。
擦干手，展昭回过头来时就看见念一双目一眨不眨地望着自己，细碎的日光透过纱窗斑驳在她脸上，安安静静的，仿佛没有喧嚣。
他微垂下头，吐息缓缓屏住，一寸一寸向她靠近。
温热的气息洒在鼻尖，念一睫毛不自觉颤了一下，看着他的唇几乎是在自己仰头就可及的地方。
她踮脚吻上去，正触碰的那一瞬，身后清脆地响声冷不丁响起来，两人都吓了一跳，她脚没站稳一头便扑到展昭怀里，恰好撞到他耳根。
展昭顺手揽住她的腰，探头朝前一望，原本摆在桌上的茶杯不知几时摔落在地。
“有人么？”
念一从他怀中挣扎出来，略有几分尴尬地回头看。
“不像是。”展昭走到桌边俯身收拾碎片。他耳力一向很好，若有人在不至于听不见。
念一正要说话，余光瞥见缩在碗柜后的两个黑压压的影子，连忙住了口，半晌才“呃”了一声跟着他在地上打理残碗。
两只小鬼在碗柜后探出头来，巴巴儿地瞧她。
三小鬼担忧道：“咱们这么做是不是不太好啊？”
二小鬼搅着手指：“我们也是为了老大着想啊。”
“但愿……”
另一边，巴勇家正对面的酒坊院落里，一干人等正扛着锄头铲子在地上埋头苦挖，不远处那寡妇和后生家中也是如此，人进人出，忙忙碌碌。连翘捧着水袋在一旁监工，时不时还得接受来自酒坊老头子和寡妇的白眼。
她不自在地往肚子里灌水，偷偷溜到白玉堂身边去。
“诶，白耗子，我看这院子底儿都要掀开了还是没找到尸首。”连翘扯扯他衣袖，“到时候他们找我兴师问罪，我可怎么办啊？”
白玉堂双手抱胸，听完就乐了：“我如何知道怎么办，主意是你出的，和我没关系。”
“你！你居然敢过后拆桥？！”她压着声音气恼道，“是你说他们三个有鬼的！”
“我是说他们仨有鬼，可没说尸首藏在院子里啊。”白玉堂摊手耸耸肩。
“你！”连翘哭丧着脸，“那我岂不是惨了……”
白玉堂扬起眉来看看她，“怎么？想知道尸体在哪儿？”
“想啊，当然想！”她双眼一亮，抱着他胳膊摇啊摇，“你就告诉我吧。”
白玉堂颇为得意地清了清嗓子，“你求我，求我我就告诉你。”
“好，我求你，求求你了。”连翘没脸没皮地拉着他，“知道你人最好了，快说吧。我可是在时念一面前夸下海口，这都这么久了还没找到真凶，回去定会被她笑话的。”
白玉堂被她拉得衣袖都快掉下来，唇边只是含笑，半晌没说话。
院子里还在乒乒乓乓地动土，酒坊的老头儿犹自不悦地走到他跟前。
“我说，这位爷，咱的地都被你挖成这样了，你们要是拿不出证据，我可是会告到长老那儿去的！”
“是么？”白玉堂仍抱着胳膊，一副爱答不理的模样，“那还真是吓到我了。”
他悠悠转过身，连翘也忙跟着他转过身，慢条斯理地在厅堂里来回踱步。
羌族人信佛，几乎所有房舍里都供有佛像，白玉堂漫不经心地走到那尊黄铜佛像前，颇为虔诚地双手合十拜了一拜。
连翘皱着眉看他，也有模有样地垂首拜佛。
随后，白玉堂直起身，张嘴往右掌上呵了口气，活动活动筋骨，继而扬起手就朝佛像上劈去。只听砰的一声巨响，佛像裂做两半，从里面滚落出来的是无数散碎的尸块。
*
处理完巴勇家的事，连翘几乎是连蹦带跳地跑回杨家，不承想刚到院子里就看见念一二人在同杨都辞行。
白玉堂忙上前询问：“你们要走了？”
“嗯。”展昭应过杨都，回头看他，“我们准备去开封。”
“我告诉你们啊。”连翘将白玉堂拨开，喜滋滋地朝念一道，“我们逮到杀害巴勇的那个凶手了，你绝对想不到，凶手居然是三个人，稀奇吧？这个巴勇是镇里放印子钱的，他们邻里三个借了钱没银子还，就一不做二不休把他杀了。”
见她说得唾沫飞溅，念一后退了一步，淡淡道：“噢。”
“怎么样，我厉害吧？都是我查出来的！”
她点点头：“好厉害。”
“既然要走，不如就一起吧。”白玉堂想了想，“正好我们也没事。”
“也好。”
展昭话音刚落，连翘愣了一愣，摇头道：
“不行，我得回山上去了。”
闻言，白玉堂倒是有些惊讶：“你要走？”
“那当然了，我都下山这么久了，也该回去看看师父。不知道隔了这个把月他气消了没有。”连翘垂头踢了踢地上的石子儿，平心而论她倒是更想跟着展昭一行人闯荡江湖，至少一路上有人说话也不至于那么闷。
“我现在要走，某个人肯定高兴了。”她酸溜溜地朝念一努努嘴。
后者倒也给面子，如实地颔了颔首：“知道就好。”
“……”
回盘云山和去开封是两条路，出了祁连山草原就要分道扬镳了，白玉堂为难地和展昭对视一眼，也有些放心不下让她一个人回去。
“这样吧，我跟你一道儿上山去，送你到道观我再走。”
“当真？”连翘亲亲热热地拉住他衣摆，“还是你够哥们儿。”
话已至此，杨都也不好再多留。
“这地方偏远，回去千里迢迢辛苦得很，我再准备一辆马车给你们，多带些干粮。”
展昭和白玉堂忙抱拳谢过。
收拾好行装，一行人第二天清晨就启程上路。
两架马车一前一后朝东而行，正午时候停车吃了午饭，连翘和白玉堂就在岔道上同他们分手，径直往北走去了。
念一挨着展昭坐在车前驾车，不时说说从前的趣事，一路上虽然单调，但也并不无聊。偶尔赶得到镇子上就找客栈住店，偶尔遇上风雨耽搁了行程，两人便在车里挤着睡，已经是春末的气候，也不觉得有多冷。
如此走了近大半月，这日车马正到河南府附近，因天色将晚，展昭于是在村镇中寻了个客栈暂且住下。
大约是地方偏僻，客栈简陋，食客和旅人不多，生意显得十分惨淡。
念一坐在桌边盯着墙上的菜单点菜，刚叫了一道排骨汤，忽然想起展昭似乎比较爱吃鱼。
“展大哥，你想吃什么鱼？”
“都好，清淡些的吧。”
她点头笑道：“那就清蒸鲈鱼吧。”
点完了菜，小二低首往厨房走，正巧这时门口又进来一拨人，马车一共两架，车子倒是普通，但看伺候的仆人却有四五个。
“小二，准备七间客房，烧些热水，再来些你们店中最好的菜，简单点就是。”
“好勒，客官您稍等。”
不多时从车上下来两个人，念一喝着茶水，不经意抬眼扫到，登时一怔，忙伸手去拉了拉展昭的衣角。
他会意，不动声色地寻着她视线回头望去。
进门的那人约摸四十岁上下，皮肤黝黑，目炯双瞳，重眉倒竖，虽穿寻常粗布衣衫，面容却不怒自威。
展昭微皱眉头，低低道：“是他？”
而后跟进来的是个书生打扮的男子，身形清瘦，神情温润，似自带几分书卷气息。
这两人便是上回在太原见过的包拯和他身旁的主簿。
不过按理说包拯是太原知府，这河南怎么说也不在他的管辖之内，如今又为何这身打扮到这穷乡僻壤里来？
“也许是他告老还乡了？”念一随口猜测。
对于此人，她还是有些好印象的，若真是不再做官，那倒可怜了那一方百姓。
“这客店瞧着简陋。”包拯在桌边坐下，仰首打量了一番，朝那小二笑问，“七间客房不知能否腾得出来？”
小二一面给他擦桌子，一面赔笑道：“客爷哪儿的话，咱们这小地方极少有人住店，别说七间了，全腾出来都没问题。”
包拯笑了一笑，只是轻捋胡须，没再发问。
这边，念一两人的饭菜也端上了桌，一盘清蒸鲈鱼，一盘时令蔬菜，一道排骨汤，白米饭香气四溢。她先给展昭盛了一碗汤，随即又夹了鱼肉给他。
“你尝尝，闻着倒是挺香的。”
“好。”展昭微微一笑。
她还不忘提醒，“小心刺。”
忙了一天，两人都是饥肠辘辘，正举箸吃了口鱼肉，却不由自主地皱起眉，抬眼对望。
这条鱼实在是不算好吃，就算是小村小店，也不至于难吃到这地步，而且菜里面似乎还加了别的作料……
展昭冲她使了个眼神，念一轻轻点头，依旧埋头吃饭。
门外天色渐黑，狂风阵阵卷起，院中的马匹忽然似受惊一般焦躁不安的扬起蹄子来。展昭垂眸静静喝着茶水，对面桌上的包拯亦是若无其事地和旁边的人相谈甚欢。
正在这时，空气中隐隐传来不安的气息，马儿的嘶鸣声骤然响起，几道黑影破窗而入，手里皆握着大刀，寒光迫人。
展昭提上巨阙飞快起身，一手拉着念一掩至背后，不承想这群黑衣人似乎无意对付他们，只朝包拯的方向袭去。