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所以王老爷也没说，一直十分清醒的在一旁观望，就等待机会溜走。果然被他找到了机会，顺利的溜了出来。
刘无璋望着王老爷的轿子，叹道：“士绅里聪明人还是有的，把他的名字划去吧。”一旁的先生连忙在名单上将王老爷的名字涂掉。
这个时候，炮声已经停了，代表着一万铁骑军已经脱离了火炮的射程。士绅们虽然听到炮声停了，但兴头仍然不减。因为这个时候曹老爷的小厮又跑了上来，一上楼便往曹老爷身边跑，又要说悄悄话。
刘老爷笑道：“曹老爷，想必又是官军的消息，这里又没有外人，都是本地知根知底的，不如就让你的家人大声说出来，让大伙都听听，长长士气。”
曹老爷哈哈一笑，说道：“刘老爷既然如此说，那好，你就大声的说出来吧。”
那小厮见状，便大声道：“是，老爷。刚刚官军已经开始试探攻城，被城上贼军发火炮击退。但小人同乡听守城的将军说，朝廷已经派了十万大军，不日便将赶到。刚刚攻城的，不过是前锋而已。”
一众士绅们听了，全都乐不可支。虽然官军被打退，但那有什么要紧。就算十万大军的说法不可全信，但也不会是空穴来风，五六万总是有的。其实他们也不在乎谁输谁羸，关键是这样一来，他们就有了涨价发难财的理由。
曹老爷兴奋得满脸通红，大叫道：“诸位都听到了吧，这一回贼军和官军们干上，想必是无暇来管咱们了，就算是贼军想管，他们也得顾忌咱们三分。只要咱们涨价之时控制得宜，不要发生大的骚乱，贼军也只能睁一眼闭一眼。至于说官军要是得胜攻进来，诸位，还要曹某再说下去吗？”
一众士绅听了他的分析，也都兴奋得两眼冒着金光，仿佛大量的钱财正滚滚而来，都跑到他们的手里。
曹老爷猛然一敲桌子，大叫道：“我决定了，回去就将粮油盐先涨三成，试试水。”
李老爷跟着也叫道：“我的布庄、粮铺也要涨三成。”
一众士绅看有人带头，立时纷纷叫道：“我也涨三成，我也涨三成。”
瞬时之间，一众胆大包天的士绅们就达成了涨价的协议，似乎灵山卫军告示上严厉的全家处斩四个字对他们来说无用，决不会落到他们头上。
曹老爷大喜，他只所以带这个头，就是为了鼓动大家同他一起涨价，正所谓法不责众，料得灵山卫军也不会杀掉所有士绅豪商，没有了他们这些士绅，灵山卫军别想安稳的控制百姓们。
刘无璋听着聚贤楼上隐隐传来的涨三成的声音，微微一笑，对手下道：“行了，他们已经在找死了，你给我看清楚每一个人，今天这楼上的士绅豪商全都记下来，可别漏掉了。”
手下点了点头，他们知道，自家这位爷可不是什么善人，别看他整天笑嘻嘻的，翻脸比翻书还快。这回子他盯上了济南的士绅豪商，要是不剥出几层皮来，也枉费别人给他暗地里起的外号‘刘无德’。
就在刘无璋暗地里计算别人的时候，他没有发现，商铺里的伙计已经不是一开始他进来的那个伙计了，这个一直低着头在一旁装害怕的伙计其实一直在竖着耳朵，听着一切。
一名长随打扮的人忽然进来，急道：“刘书记，大人已经到了巡抚衙门，正在召集所有人。”
刘无璋一怔，随即脸色大变，喃喃道：“怎么会？大人不是回灵山卫了？怎么突然回来了？”他听到李开国召集，也不敢怠慢，连忙急急出了商铺，走时还不忘记叮咛手下，别忘记他刚才吩咐的事。
一万铁骑丢下百余具尸体，狼狈的退出十多里，该死的灵山卫贼军，居然能够将炮打出七里外，让他们不得不退得更远。
吴三桂望着远处的济南城，气得跳下马来，一脚将一块石头踢飞出去。祖泽远摇了摇头，吴三桂的确是一员将才，但缺点也甚多。祖泽远说道：“三桂，如今济南府被贼军所占，城高墙坚。咱们都是骑兵，也无攻城器械，更何况粮草短缺，在此无宜，还是回德州静侯旨意才是。”
吴三桂怒极，叫道：“该死的朱大典，据有坚城，却连挡住贼军十日的本事都没有，我定要奏上一本，治他失土之罪。”他消息闭塞，还不知道朱大典已经被李开国给杀了。但狠话说的再狠，也没有什么实质上的帮助。
吴三桂无奈，本是一腔雄心而来，却落得空手而归。他只能传令，派出五百余骑，打起白旗，去收取济南城下的尸体，然后撤往德州。
李开国进了济南府，就把一万辽东铁骑丢在脑后。他不在乎这一万铁骑的动向，骑兵攻城是不可能的。只要济南府在他的手中，不把明廷打痛了，这一万铁骑不会离济南府太远的，早晚那些战马能变成他的。
刚一进巡抚衙门，李开国就下令，召集所有官员，大堂议事。李开国来到后衙，换下一身湿衣服，忽然觉得有些不对，问丫环道：“海姑娘和苏姑娘呢？”
丫环道：“回大人话，海姑娘和苏姑娘去了德王府，这两天德王府的郡主和她们成了好姐妹，今天一大早，郡主就派人接她们去玩。”
李开国嘿了一声，也不再过问。略洗一洗后，亲兵前来报告，说官员已经到齐。李开国立刻升堂问政。
他虽然只离开三天，但留在济南府的书记和军官都感觉好似很久似的。一个个将三天来的事情做了汇报。城防由第二千户负责，三天来东门已经封死，而且城防之物已经齐备，各军轮防也已经定好，足以支撑连续不断的大战。
一名管理民政的书记管明汇报，城内一切秩序良好，市面平稳，除了对城门关闭颇有怨言外，百姓们并无异动。只是士绅们有些不安静，时常的在城内各处窜来窜去。
……
……
李开国听了各方面的汇报，总体而言，济南府的形势是好的，但有一点，各方汇报都没有提及。
李开国问道：“城内的读书人对咱们可有什么看法？”
书记们互相看了看，低下了头，管明见无人出来作答，这才有些尴尬的道：“大人，城内读书人多有非议之词，只是他们并无鼓动百姓之行为，只是读书人之间互相来往议论，属下以为这没什么要紧，所以没有汇报。”
李开国淡淡的望了他一眼，管明也是读书人，只是他这个读书人在济南府的读书人看来，显然已经不是一路人，管明应该受了不少的气。
李开国忽然道：“管明，本抚命你即日起代理提刑按察使，入驻提刑按察使司，接受百姓放告。从即日起每日开放大堂审案，可任由百姓观看。同时贴出布告，凡有冤者，皆可上告，且不受民告官，有理也有罪之限。”
提刑按察使是正三品，掌一省之刑狱、司法、监察。称得上是握有生杀大权。管明大喜，连忙跪倒在地，大声道：“下官定然不负大人之所托。”
李开国微微一笑，说道：“你可在书记再找两个人为你的副使，其余的佥事和分道巡察各设五名，就从济南府的读书人中挑选担任，你可能做好？”
管明一怔，随即明白，李开国这是要收济南府读书人的心。读书是为了做什么？做官啊。做官又是为了做什么？手掌特权，大发横财，成人上之人。但天下读书人这么多，想要做官，要参加科考、乡试、会试、殿试和庶吉士考试等五级考试，才有可能做官。
现在李开国抛出正五品的官职竟达十名之多，虽然李开国的统治对于正统的明朝来说，有些名不正言不顺，但好歹有德王撑着，也能说得过去。济南府的读书人知道了他们有一跃成为五品官员的机会，除了一些脑袋不正常，认为自己定然能高中榜首的人除外，不信他们不动心。
只要他们一动心，那这些读书人就会反过来为李开国着想。高啊，管明只是一想就明白，济南府的读书人也能猜得透，可惜的是，这是明晃晃的阳谋，就算你猜透又如何？五品官的帽子就放在那里，谁能不动心？
管明说道：“请大人放心，下官明白大人的意思，定然会做好这件事。”
李开国点点头，对其他表面上平静无波，心中波澜不定的书记们说道：“你们也不要羡慕妒忌，好好办差，日子还长着呢，本抚必不会亏待你们。”
说来也奇怪，李开国给了他们承诺，登时便抚平了他们心中的疙瘩，书记们一齐跪倒在地，齐声道：“愿为大人效力。”然后一个个脸带喜色的爬了起来。
就在这时，大堂外忽然有女子“嘻嘻”的笑声，随即消失不见。李开国脸色阴了阴，望向堂外的亲兵。亲兵队长吓得魂不附体，立刻跑上来跪倒在地，正要说话，李开国摆了摆手，说道：“你们退下吧。”
军官和书记们退下，李开国这才道：“刚才是谁在堂外嬉笑？”亲兵队长伏在地上，说道：“回大人话，是海姑娘、苏姑娘、还有德王府的郡主。”
李开国立刻便明白了，因为他把海兰珠和苏茉儿一直带在身边，别人都以为，她们两人是他的待妾，所以在一些事情上，海兰珠和苏茉儿居然有些一些莫名其妙的特权。亲兵们之所以没有阻挡她们，也正是如此。
李开国怒道：“你们心思，本抚明白，别说她们并非本抚的女人，即使她们是，除非本抚有特别的命令，她们不能有一丝的特权，你们明白了吗？”
亲兵队长心中略定，连忙道：“属下明白了。”
李开国挥挥手，让他下去，然后喝道：“你们还不滚出来？”
堂下转出两个女子，正是海兰珠和苏茉儿，两女一脸的害怕，别人不知道，她们可是清楚的，李开国只是将她们当成能换马的钱财而已，并不是灵山卫诸官员一直猜测的侍妾。此时李开国既然对手下说明此事，想来她们扰乱李开国升堂的罪名一定是逃不掉了。
海兰珠和苏茉儿好不容易挪到公堂上来，正要施礼，李开国说道：“来人，把郡主殿下请出来。”
立时亲兵转到大堂一边，长枪一挺，逼出一个带着面纱的女子来，正是德王府的郡主朱新柔。
朱新柔睁着两只大眼睛，心中愤怒之极，这个李开国，不过是一个巡抚而已，居然敢对郡主这样大呼小叫。她选择性的遗忘了李开国的真正身份——一个窃取山东巡抚的贼子，借着一股怒气冲上堂来，正要质问李开国，被李开国冷冷的眼神一扫，刚刚还雄纠纠的胆子忽然就缩小了，躲到苏茉儿身后，不敢看向李开国。
海兰珠和苏茉儿对视一眼，看到的都是苦笑，如果不是朱新柔听说李开国在升堂，好奇心起，执意要来偷看。如果偷看时，朱新柔不发出嘲笑灵山卫书记们的笑声，她们也不会被李开国发现。不被李开国发现，她们就仍然能自由自在的相处。
可现在事情败露，可就不好说了。对于李开国的性情，海兰珠和苏茉儿多少知道一点，朱新柔更是亲眼看到李开国是如何把一个山东巡抚给斩首的。因此三女丝毫不会以为，她们身为女子，在李开国面前就会有什么优势，该她们承担的惩罚，一样也不会少。
李开国猛然一拍惊堂木，喝道：“见了本抚，还不跪下。”海兰珠和苏茉儿连忙跪倒，朱新柔犹豫了一下，也跪倒在地。
李开国冷哼一声，说道：“你们三人偷听本抚升堂也就罢了，居然还敢出言讥笑。刚刚笑的人是谁？”
听到李开国问是谁笑的，海兰珠、朱新柔同时指着自己说道：“是我。”看到两人说的都不一样，两女登时急了，海兰珠急道：“朱妹妹别和我抢，刚才是我笑的。”
苏茉儿道：“姐姐不用替郡主担责，是郡主笑的，就让大人罚郡主好了。”
朱新柔瞪大了眼睛，娇声道：“兰珠姐姐，你刚才没有笑啊，是本郡主笑的。喂，那个——大人，你听，嘻嘻。”朱新柔才不会让新认识的兰珠姐姐帮她担责，就算是她笑的又怎么样，难道你还能治一个郡主的罪吗？有些气鼓鼓的她这样想着，却忘记了她正如同犯人一样跪在堂上，如果不敢治一个郡主的罪，李开国又怎么会让她也跪下？
朱新柔一笑，李开国登时便确定，正是刚才扰乱他升堂议事的，正是这位德王的郡主朱新柔。
眼看着海兰珠还要往自己身上揽，苏茉儿毫不犹豫的出卖朱新柔，李开国一拍惊堂木，喝道：“你等三人，既然都承认扰乱本抚升堂，全都有罪，来啊，每人二十大板，当堂打完，本抚特批，可不除衣。”说完正要丢下一枚火签。
朱新柔一听要打板子，急忙叫道：“你要打我们板子，是按什么律法？”李开国眼睛一眯，淡淡的道：“堂上书记，给她说一说。”
正在记录的书记连忙站起身来，说道：“郡主，巡抚大人是按大明律，凡有扰乱公堂者，轻者掌嘴一十，重者杖二十。”
海兰珠和苏茉儿傻了眼，她们本来以为训斥一顿就算了，没想到居然还要掌嘴，还要打板子。朱新柔却是丝毫不怕，说道：“那郡主犯罪，应该由谁来审理定罪？”
书记一惊，望了李开国一眼，不敢回答。李开国收回拿火签的手，好似忽然发现朱新柔很有趣一般，盯着她缓缓说道：“你尽管告诉她。”
那书记得了命令，这才说道：“按大明律，皇室宗亲有罪，得送往宗人府审理，普通官员无权处理。”
朱新柔大喜，小脸一扬，说道：“本郡主可是货真价实的郡主，就是扰乱公堂，你一个小小的山东巡抚也不能打本郡主。”说着便站起身来，仿佛得了莫大的胜利一般。
海兰珠连忙把她拉得再次跪下，海兰珠求情道：“李大人，是我刚刚没有看好郡主，你要打就打我一个人吧，不要打苏茉儿和郡主了。”
苏茉儿也道：“我和姐姐没有笑，为什么要打我们？要打就打郡主一人吧，不要打姐姐。”她才不会为大明郡主求情，要不是海兰珠喜欢朱新柔，她是万万不会和朱新柔一个汉族郡主做姐妹的，刚刚她又连累了自己姐妹两人一起有罪，尽管她也承认朱新柔天真烂漫，没有什么心机，是个好女孩，但也不会帮她担下罪责，因此她只帮海兰珠求情，并不带上朱新柔。
李开国根本不理会海兰珠和苏茉儿，只是对着朱新柔冷笑一声，说道：“你说没错，本抚不能打一位郡主，但丈夫要打妻子，只怕就没有人能管得了。”
说着猛然一拍惊堂木，喝道：“退堂。”随即起身，往后堂而去，居然就这样走了，也不再提惩罚三女了。（未完待续）