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从高空看下去,火炉城以火炉山为中心,是一个接近圆形的大城,其结构与阴阳界主城相似。仅是火炉山占地就有数十平方公里,绕山而建的城市其规模之大可想而知,飞在空中都不容易看到边界。
山脚下和平地上的建筑都比较低矮,住的大多是平民、工匠、小商人,越往山上高处的建筑越高大华丽。靠山顶约三分之一高度没有住宅,山势陡峭,只有丙寅侯的宫殿建在山顶。宫殿群几乎占据了整个山顶,规模宏大,气势磅礴,色调以红、褐、黄为主,在阳光之下金碧辉煌,感觉有点像寺庙。上去的路只有一条,沿途有许多守卫扼守要道,假如从地面正面进攻,即使杀到了山脚下,想要攻陷宫殿还是非常困难。
我骑着貔貅降落在山顶宫殿正面的广场上,附近的守卫显得有些慌乱,但看到我没有发动攻击,越来越多守卫从宫殿内出来,聚集在大门外。其中有几个服饰华丽、气度不凡的人互相议论了几句,向我这边快步走来。
我坐在貔貅背上不动,冷冷看着他们。为首的人光头无须,白面肥胖,整张脸就像是用面团捏出来了,没有一点皱纹,以致于我无法判断他的年纪。他的脸不论什么表情都像是在笑,一团和气,人畜无害的样子,但是我盯着他的眼睛细看,却感觉虚伪、谄媚、奸诈,让人捉摸不透。
光头走到我前面五六米处,一撩华丽长袍跪下磕头:“拜见赵总管。”
后面七八个人也跟着跪下磕头:“拜见赵总管。”
我挥了挥手:“都起来吧,你们是谁,什么意思?”
光头道:“我是……是此处内务总管,贱名商哲。旧主人出征阵亡,听说旧主人的一切臣民、辖地都由赵总管接管,无人不服,那么此处宫殿和所有官员、守卫、奴婢也归赵总管所有。我已经封存库府,罗列清单,约束人员等待赵总管接收,不料赵总管忽从天降,来不及迎接,还请恕罪。”
这家伙还真懂得随机应变,把丙寅侯的家产完整交给我,讨我高兴,没有别人比他更熟悉业务,所以“大内总管”的职务还是他的,至少目前是他的。
后面几个人跟着自我介绍,一个是禁卫队长伍青云,一个是锻造主管纪千钧。这两人是直接听命于丙寅侯,与商哲算是平级,其他人都是归商哲指挥。
他们肯连人带财产投降,我当然求之不得,没计较他们见风使舵。安抚了他们几句,所有人还依旧职,保持原状,管理好自己份内的事。我惦记着冯文轩的安危,没空看丙寅侯给我留下了多少财产,叫纪千钧带了我去锻造处看看。
沿着宽阔平坦的石道走了好一会儿,来到一个叫神火殿的地方。殿外戒备森严,殿内没有任何家居摆设,正中供了一尊巨大的金属火神像,两边尽是各种兵器。大殿后面有一个深不见底的大洞,架设有两个升降梯,一个用来载人,一个用来载货,旁边堆积大量钢锭。
我随着纪千钧进了升降梯,平稳向下约两三百米才停止。这里已经变成了一个巨大的空间,气温之高就算没有一百度也有九十度。我算是不怕热的人,到了这里还是觉得全身在燃烧,吸一口气进去似乎肺里面都着火了。我有些顶不住,还好貔貅感应到了我的困境,用它的能量罩住我,隔绝了外面的热量。
这个巨大的洞窟四周,开凿出了许多平台和小洞,有许多身上戴着铁链,体形巨大的奴隶在锻造兵器。这些人大多恶形恶相,体形巨大,不像是正常人,估计是能力比较低又能显现法相的人,能耐高温,被丙寅侯抓来锁在这里当苦力。
往下看可以看到通红的岩浆,有许多巨大的齿轮、杠杆、铰链组合成机械,正在缓缓运转。其中有一个巨大的转轮,类似古代的水轮,通过机械传动把钢锭放入轮盘的容器内,转到岩浆中熔化成铁水,再转上来倾倒注入兵器模具中。
这里的场面非常壮观,热气腾腾,加上各种敲打声、铁链声和机械转动声,有一种动人心魄的原始粗犷的美。
纪千钧不太爱说话,我特别留意观察一件东西时,他才偶然解释一两句是做什么用的。我要求看提炼赤银的地方,于是他带着我沿着山壁走,通过三层守卫进入一个倾斜下向的大洞。
越往下走越热,不过我在貔貅的保护之下没太大影响,貔貅显得有些兴奋,好像高温有助于它提升能力。我感觉下降的高度已经超过了刚才大洞中岩浆水平,也就是说这个洞是在岩浆之下了。
再走了一会儿,我看到了一个很大的池,池内一片通红像是铁水,四周有许多金色的符文。往池中细看,下面有螺旋状的东西在缓缓转动,从中间冒出来的铁水往外旋转出去,渐往下沉,循环不休。
纪千钧拉动石壁上一个手柄,铁水池中心处有一个柱状东西升了起来。柱子四周有很多细密小孔,里面是空心的,底下有一些红色的东西,看起来像是挥发性气体在蒸发。这东西一出现,我就感应到了强烈的灵力波动,有一种很难形容的感觉。
“这就是赤银,离开这里就会凝固,坚不可摧,所以只能用成型的兵器拿过来淬炼,淬炼的次数越多,品质越好。”
看样子这是一种稀有金属,只有在特殊条件下才能熔化,纪千钧也未必知道提炼的原理,问他也没有用。我问:“大约七天前,是不是有外人进入到这里?”
纪千钧愕然:“没有,不可能有外人进入。”
我估计任不归就是变成他的模样,带着冯文轩和金不沉下来,到现在他还不知道。我问:“那么是不是有一个地方,只有丙寅侯能进去,别人进不去?”
纪千钧迟疑了一下:“请跟我来。”
我跟着他原路返回,走到另一个洞中。这个洞的尽头是一个往外探出的石梁,石梁前面和左右都是熔岩,熔岩之中突出许多犬牙尖石。洞顶上方也有许多倒悬的尖锐石柱、石笋,整个山洞就像是一个巨兽张开的嘴巴。这里的温度更高,整个世界都是红色的,纪千钧站在洞口就不敢往前走了。
我骑着貔貅沿着石梁慢慢往前走,感觉就像是走进了熔岩的海洋中。站在石梁尽头往下看去,只见很大一片岩浆在旋转着,像水漩一样并且中间是空腔。漩涡上方有一股如云似雾的气体,也在旋转,却与岩浆的旋转方向相反。
这处地下空间虽然颇大,可以一望无余,冯文轩没在这里。除了漩涡之外,这里没有其他特别的东西,难道冯文轩跳到岩浆漩涡中间去了?
漩涡中间的洞看起来不大,我和貔貅跳上去肯定会碰到岩浆,并且下面温度一定高到了可怕的程度,我真没胆量跳下去。但要是冯文轩被困在下面,我不去救他还有谁能救?这次是我派他来执行这个极度困难和危险的任务,要是他就这样消失了,我怎能心安?
我摸了摸貔貅的头:“你敢跳下去吗?”
貔貅抖了抖身体,身上冒出腾腾火焰,四足微蹲仰天发出长啸,似乎在说:这有什么不敢的?
果然,它纵身一跃,直接往漩涡中间的空腔跳了下去。我的心提到了嗓子眼,趴在它背上紧紧抱住它的脖子,它身上发出的火焰把我的身体完全包裹住了。
往下急速俯冲了一段距离,我也无法估计到底有多深,眼前突然出现一个没有岩浆的空间。有一个人悬浮在这个空间正中,身体裹着一股高温气体,随着气漩慢慢转动着。
这人的五官与冯文轩很相似,但头发和眉毛已经变成了红色,少了几分文弱书生气,多了几分威猛霸气,身体好像也变高大了许多。
这人肯定是冯文轩,而且还活着!
我仔细观察,这个空腔之中聚集了充沛的火属性灵气,并且还在源源不断从岩浆中分离出灵气,聚集到冯文轩身边。上方另有一股气体往下落,注入他的头顶,两种灵气是不同的,却在他身上结合了。
我有些明白了,这儿聚集了地火灵气,就是以前丙寅侯的能量之源。冯文轩到了这里之后,灵气就转移到他身上,丙寅侯被替换了。现在冯文轩应该没有危险,而是在承接地火灵气,正在转化之中,不久之后他就会变得跟丙寅侯一样强大。
貔貅紧盯着冯文轩,跃跃欲试,渐显敌意。开始我不明白,再转念一想就明白了,地火灵气肯定是很难得的,要是貔貅得到这股力量,就会变得更厉害,它就像人看到了价值连城的财宝一样起了贪婪之心。
我制止了貔貅,并且命令它立即上去。貔貅乃是上古魔兽的气息转化成的,并非善类,太强大了未必是一件好事。而且冯文轩是我的兄弟,我怎能强夺他的机缘?<