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消息是那些逃掉的村民漏出来的,那些人连家中的田地都顾不上,冒着大雪,卷着细软带着家人就跑了。
“快,咱们跟着他们走,再迟可就来不及了!”苏老婆子催着苏老头,她身上的袄子脏得看不出颜色,一手牵着石头,另一只手则是提着一个同样脏得看不清颜色的包裹,里面装着讨来的窝头,跟石头一样硬。
苏老头咳了两声,他病了一场,身子没好全,体力倒不如苏老婆子了,他牵着石头的另一只手,另一只手则是仍着一个拐杖,拐杖是捡来的,也不知是哪里的枯枝,开始的时候还将他的手心磨出了血,后来握得久了,便将拐杖上面的纹路磨平了,倒是好使多了。
苏老婆子见苏老头又咳了两声,脸上一愁:“老头子,你没事吧,实在不行咱们就歇歇吧。”如果是以前,她肯定不会这样说,可是现在,老苏家总共才剩下三口人,两个老的一个小的,若是老头子没了,她带着一个半大的孙子,怎么活?
一想到这,苏老婆子就忍不住悲从中来,村子完了,县也完了,儿子孙子都没了消息,也不知是死是活,她这心啊,跟吃了黄莲似的,苦啊。
苏老头道:“别磨蹭了,咱们快走吧,本来就慢,再停下可就跟不上前面那队人了。”
苏老婆子抬头一瞧,前面逃难的那些人离他们都有十来米远了,走得可真快啊,苏老婆子咬咬牙,与苏老头石头两人一起,迈着步子不停的往那边走。
正走着,前面传来了喧闹声,苏老头是老花眼,瞧远的可比瞧近的清楚,他抬头朝前面望了一眼,突然脸色一白,他动了动嘴:“快,咱们躲起来,前面似遇着山贼了……”才说了两句,就喘了起来,也不知是吓着了还是旁的。
苏老婆子往左边一瞧,左右空旷得很,哪里能躲。
还是石头机灵,他小声嚷道:“趴下,咱们趴那边的雪里,这雪厚,他们不一定瞧得见。”
苏老婆子本想夸石头两句,可是现在哪有时间,爷孙三人缩着身子往旁边移动,寻了地低洼的地,三人趴在地上,动也不敢动。
此时,前面果然传来了叫闹声,还夹杂着哭喊声,还有脚步声,极快的脚步声,像是在跑,可是没过一会,那脚步声就没了,苏老婆子想着,莫不是给捉着了吧,正想着,一声惨叫传来。
苏老婆子三人头上满满是汗,这下不用看都知道,定是那山贼来了。
外面的脚步声来来回回,哭叫声越来越远,直到外面没了声响,苏老婆子三人都不敢抬头看,过了好一会,石头才悄悄的探了个头,往那边瞧去,他面上一喜:“奶,没人了,咱们没事了。”
苏老婆子艰难的爬了起来,跟地面贴着的地方都冻僵了,木木的,也不知冻没冻坏。
那边,苏老头却是喉头干涩的说了一句:“老婆子,扶我一把,我这动不了了。”
苏老婆子走了过去,低头一看,这苏老头脸色白得没法看,她顾不上自个,弯腰就要将苏老头拉起来,拉了几下苏老头都没动,还是石头过来,七手八脚将苏老头翻了个身,这才扶了起来。
苏老婆子将包裹里的窝头拿了一个,给了石头。
石头跟往常一样,狠狠的咬了一口,这才咬下了一小块,他慢慢的嚼着,苏老婆子跟苏老头都没有吃,不是不想,是咬不动。
石头嘴里含糊道:“奶,要不,咱们还是回山上吧。”山上有洞,还有枯枝,到时候生点火,煮点东西,不比在外面逃难强?
苏老头有些意动,苏老婆子勉强道:“山上可没吃的,那些野物咱又捉不到,万一遇着狼啊虎的咋办?”之前也想过不如就在山里住下来,可是,粮食越来越少,若是不走,难道活活饿死吗?
这天寒地冻的,山洞又没个门,万一夜里有什么闯了进来,那、只能等死了!
石头又咬了一口冷硬的窝头,很快,他就将一整个窝头吃完了,他站了起来,说道:“爷,奶,我去捡些柴来生火……”
他的话还没说完,就叫苏老头打断了:“别去,扶我起来,走,我记得这周围有一个小村,咱们先去避一避。”若是能喝口热茶就好了。
石头跟苏老婆子将苏老头扶了起来,他又苏老头的拐杖捡起来,递给了苏老头,三人相互扶着,慢慢的往前面走去,等走到那山贼捉人的地方,石头忽然叫了起来:“奶,这地上有铜板!”
苏老婆子朝地上看去:“哪里,哪里?”
石头跑过去,将散落在地上的铜板全捡了起来,数了数,竟有八十几文呢!他没上过学,也不认字,但是这数钱却是会的。
地上除了散落的铜板,还有弄脏的干粮跟衣物,石头全捡了起来,他还惊喜的发现了一个女面馒头,馒头皮上沾了黄泥,石头将那外面那层皮撕了,然后掰成了两半,欢喜的递给了苏老头跟苏老婆子。
他道:“这个是软的,咬得动,爷,奶,你们快吃吧。”
苏老婆子眼眶一热,直觉得乖孙懂事,她将半块白面馒头拿在手里,吃了一口,苏老头身体吃得快,一会儿的功夫,半个馒头都叫他吃完了。
苏老婆子只吃了一半,将另一半收了起来,她帮着石头将那些东西往包裹里塞了些,另一些要分给三人藏了,至于衣服,能穿的全服穿在了身上,穿在脏袄子里面,外面的人也看不到。
尔后,三人就苏老头说的那个小村走去,那个村离官路远,偏得很。直到天快黑了,他们才找到那个村子,村里静悄悄的,连个人烟都没有,有的院子门还开着,苏老头猜测,这村里的人怕是知道山贼打来,全跑了。
石头把村里转了一遍,之后带着苏老头两人去了一户人家,路上,石头还说道:“这家有柴,还有井,咱们去井里打点水烧起来……”
苏老婆子听到这话,也是满意得很。
苏老头的肚子凉得很,身上发冷,可是他没说,等到那户人家屋里,他看到满满的柴,这才跟石头说了一句:“等会多烧点水,我要泡一泡澡。”他到不是讲干净,只是想用热水把身上的寒气逼走。
石头应下了。
纵然苏老头泡了热澡,可半夜还是烧了起来,第二就没走成,后来他们就住了下来。
——
苏将又去了苏家村,这是他二次来了。
眼前的苏家村早就变了模样,之前村子因为瘟疫给一把火烧了个干净,只剩下一层黑乎乎的痕迹,如今下了雪,白雪将地面都遮了起来,远远望去,白茫茫一片,与天地连成一色,只有村里的那条河还是原本的模样。
若不是苏将在这里生活了三十多年,怕是都认出不了。这一片平地,哪里像有人的样子,难不成露天睡着,那样会冻死的。
苏将在苏家村的地头走了一圈,走着走着,就走到了后山,他抬头一瞧,见到山脚下的屋子门竟然是关上的,前日他来的时候那屋门还是开的,怎么就关上了?
难不成,是村里有人回来了?这靠山的屋子荒了许久,苏将在家的时候这里并没有人住。
苏将大步走了过去,门关着,却没锁,他推了推,没推开,门被人栓了,苏将心中一喜,这也就是说,里面有人!
他开始敲门。
敲了好一会,还是没有人来开门,屋里静悄悄的,怎么回事,难道是没人吗,可若是没人,这屋怎么就栓上了?
既然不肯开,苏将便翻墙进去了,他找了一圈,才发现人藏在地窑里,是阿南,里正的侄儿,苏将算是看着他长大的,是村里人。
苏南看到苏将也是大吃一惊:“二牛叔。”竟还活着!
吓死他了,还以为山贼又寻到这了。
苏南愣过之后,又慌忙苏将拉进地窖,说道:“叔,咱们先藏起来,别露在外面,万一招了山贼就不好了。”也不知道那些个山贼想要做什么,竟然捉了人往县里送,那县里每天都有地动,一个不好就死在了那,唉,不提也罢。
苏将面上露出尴尬之色,他说道:“我看外面静得很,应该没有山贼。”若是让他承认他就是‘山贼’,确实有些说不出口,更何况,他也不是,这山贼一说根本就是假的。
苏南往外面瞧了瞧,门关着,什么都瞧不出来,他竖起耳朵听了听,外面果然静得很,他这才松了一口气。
苏将问他:“村里这是怎么了,乡亲们呢?”他最想问的就是他的血亲。
苏南听到这话,眼中晦涩,声音有些沙哑:“村了瘟疫,死了大半,能逃的都逃了,没有收尸的就烂在了屋里,叫衙门的人用火烧了。”他娘也死在了那场火中。
而且,那个贱人卷了村中的所有财物,这还是逃出去的一个村人说出来的,那人见着他,跟见着杀父仇人一样,揪着他要他赔钱,当时他还一头雾水,后来才知道,娶的那个媳妇竟是那样的一个人,真是瞎了眼了。
他从生还的村人口中打听到,他娘一开始并没有死,本是好的,那贱人走的前一日都还是好的,他不得不怀疑,他娘的死跟那贱人有关,不过没有证据,只凭猜测,也干不了什么。再说了,那贱人卷了钱财跑了,天下之大,谁知道她去了哪呢?
“阿南,他们往哪逃了?你,见过我一家老小没?”苏将的话将苏南从回忆中拖了回来。
苏南看着他,低下头道:“我见过大山跟他娘,还有桂花妹子,其他人就不知道了。”逃难的时候遇着的,他将大伯接了出来,娘死了,他将屋子的灰扫了,装进坛里,后来抱着坛去了县里,后来遇着大山,才说了他大伯大城隍庙的事,他偷偷的去了城隍庙,去了却没找着人,寻人问了,还是没消息。
后来县里又地动了,又见着‘山贼’捉人,这才抱着娘的骨灰坛逃回了村,他想着,先将娘下葬,跟他爹葬一块,把这事结了,再离开。
苏南又低声说了一句:“婶子跟大山奶奶分了家,就住在这里,后来说是搬到了镇上。”他把自个知道的都说了。
苏将点了点头,说道:“我知道,他们现在在张家村。”
苏南看着他,问道:“叔,你找着婶子了?”
苏将脸上有些窘迫,他低喃了一句:“四年未见,我也没捎过信回家,就是不知道她会不会怪我……”他,心里想去,可是又不知拿何面目对她,朱世子吩咐的事还得照办,两边一堆,他就将看张家村的事拖了下来,这一拖拉,就过了三天,他却是还没有回去瞧上一眼。
近乡情怯,恐怕说的就是这样的吧。
苏南听了半天,说道:“叔,你没见过婶子,你咋知道她在张家村?”
苏将道:“望儿他小舅说的。”
苏南又问:“什么时候说的?”
苏将道:“三日前。”
苏南听到这话,直摇头:“叔,这可就晚了,三日,那山贼的消息都传遍了,张家村的人说不定也走了,就算现在去,也不一定能找着人。”谁不跑谁傻,就算屋子田地在,可若是没命花,那有什么用,还不如带了钱跟地契一道走,等朝廷将山贼剿了,他们再回来,反正这地契在手上,东西跑不了的。
就算山贼要拿,也是拿那些搬得动的,乡下人,连盐都看得紧,哪有什么值钱的东西。
苏将听到这话脸色一变,他倒是忘了这事!得赶紧到张家村去,要不然,说不定就找不着人了!
他一下子站了起来,就往门外走,矫情了三日,现在倒忘了之前瞎想的东西。
苏南见着,抬脚便跟了上去,整个村就这么一处能躲的地方,但凡来个人就往这里钻,确实不安全。苏南想着,二牛叔能从兵役中活下来,肯定是个有本事的,不如跟着他,先保命再说。
张家村离苏家村可不近,那边‘山贼’还没有去,苏将想等去执行任务的时候,再见着苏阿娘的,现在却是乱了节奏。
苏将走得又急又快,苏南小跑着跟上了,苏将回头瞧了他一眼,他冲苏将笑了笑,苏将再没说什么了,要跟就跟着,苏家村剩的人可不多了,大百人的大村,遇着瘟疫,就死得差不多了。
走了近一个多时辰,张家村终于到了,远远的就听到里面有声音,苏将松了口气,张家的人还没走呢,大春应该在。
苏将面带喜色的走进了村子。
苏南紧随其后,他看着苏将的背影,忽然想起了一件事,阿望不是去找二牛叔了吗,二牛叔回来了,怎么没见阿望?
苏将才走进村里,就是一愣,老三竟然带了二百个人来,将张家村的人全捉了,他的脸色有些僵硬。
还有带碰上鞭子的人,抽了试图逃跑的村民几鞭子,冷声道:“谁让你跑了,给我老实呆着,我告诉你们,今天你们一个都别想逃,。”
苏南见状,脸色发青,这下好了,竟撞到枪口上了。
苏阿娘也在那群人中,她一下子就瞧见了苏将,她男人回来了,回来了!
果然没死!
苏阿娘喜得几乎直咧嘴。
苏大妞把手放到苏阿娘的脸上,擦了一下:“娘,你怎么哭了?”
苏阿娘这才惊觉,她一摸脸,已是泪流满面。等她回过神,她看到想些这些杀千刀的山贼,糟糕!
可不能让二牛被抓了!
人才回来,她才看到那么一点希望,怎么就能这样落入山贼之手呢?她急急忙忙的苏将喊道:“快走,快逃!”她知道二牛是来找她的,快走,不要管她!
苏将站在原地,好像没有听到一样。
苏南却是听到了,他扯着玉苏将就要逃,正要此时,老三抬抬下巴,冲苏将的方向说道:“快将你身后的抓了!”
他以为苏阿娘在跟苏南说话,他可没想过苏将跟这里的村妇有关系。
苏将家的事,只有朱世子知道一些,这些共事的同伴也不知道的,他们连苏将娶亲与否都不知道,大多以为苏将没有成亲,因为他们没有见苏将给家里寄东西,也没见苏将家有信递来。
军中但凡有家室的,哪个不寄银两回去?
苏将没照老三的话去做,他慢慢的走到苏阿娘的身边,将苏阿娘苏大妞都带了出来,没人拦他,非常顺利。
老三有些奇怪的看着他。
张家人也被苏将带了出来,像张老太张大舅那些,全部都站到了另一边的空地上。
苏南瞳也一缩,盯着苏将,像是明白了什么。
张家村的人见状,以为是可以放人的,闹了起来,可他他们除了鞭子什么都没有得到,那些人老实了起来。
忽然,有人喊了一嗓子:“他们是一伙的!”他的手直指着苏将的方向!
所有的目光都落到了苏将的方向。
“啊,他也是山贼!”