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“母亲，您可算是回来了。怎么样？那头是如何说的？”
薛家新宅，宝钗早已在正院子里等候多时，一听到外头的声儿，便急急的迎了出来。待见到了薛家太太后，宝钗更是迫不及待的问道。
不想，薛家太太却只是淡淡的叹了一口气，向着她微微摇头。当下，宝钗面上的笑容便沉寂了下去，只余少许尴尬，伸手搀着薛家太太一同入了房内。
及至入了房内，宝钗才略微缓过了神来，又拿眼瞧了瞧薛家太太的面色，强笑着道：“母亲，这婚嫁一事原就讲究一个你情我愿，就算谈不拢也没甚么大不了的，母亲千万别往心里去，许是因着他们并不曾见过蝌儿。”
“唉。”薛家太太心知宝钗这是在安慰她，可一思及今个儿在贾府中的事儿，却难免有些黯然神伤。其实罢，若是王熙凤当面婉拒了她，倒反而能松快些，偏生人家压根就没接她这茬儿，虽明面上是说惜春年幼并不急，实则根本就是懒得听她说人选。
……这是料定了她绝对没有好的人选，还是根本就不想同薛家再攀扯上任何关系？不过也是，以往的薛家还有个皇商的名头，如今却是成了真真正正的商户人家了。
“母亲？”宝钗瞧着薛家太太的面色有异，仔细瞧来又不像是懊恼或者怒气，反而有种悲伤落寞的样儿，当下宝钗心头发急，只当是薛家太太在贾府那头受了刺激，有心想争回脸面又想到自家如今的境况，一时面色变了又变，却最终还是硬生生的忍了下来。
也是到了这会儿，薛家太太才终于缓了缓脸色，伸手安抚般的拍了拍宝钗的手背，叹息着道：“凤哥儿没拒绝。”
“没拒绝？”宝钗很是诧异的看过来，且惊且喜的道，“那是答应了？”不对，倘若这门亲事成了，薛家太太绝不会是方才那神色，更不是接连叹息，“母亲，到底是个甚么情形？”
“很简单，凤哥儿压根就没听我把话说完，就径自岔开了话题。我既不曾明着说是想给四丫头说亲，更不曾有机会提到蝌儿那孩子。”
宝钗面色大变。
她的想法同薛家太太相差无几，甚至还要更为敏感偏激一些。也是，甭管她是多么的宽厚仁慈识大体，说白了她也不过是个才及笄不久的小姑娘家家的，搁在同龄人之中确是出挑得很，可真的摊上事儿后，也容易惊慌失措，乃至钻牛角尖。
曾几何时，她认为自己虽是商户人家出身，却远比那些官家小姐高贵多了。不管是林家姑娘，还是贾府诸多姐儿，亦或是一门双侯的史家嫡长女，虽也个顶个的出挑，却仍比不上她。可惜，这样的自豪感并没能维持太久，自打荣国府出事后，坏消息一个接着一个，若仅仅如此倒也罢了，偏原先那些并不如自己的姑娘们，却眼瞅着比自己好过，她的心中五味陈杂，竟一时分辨不出滋味来。
黛玉得当今赐封为嘉宁县主，赐婚予北静郡王水溶。
迎春与官宦人家许家三哥儿定亲，只等孝期一过便能出嫁。
惜春如今虽尚未定亲，显然将来也不会差的。
就连先前跟随叔父远走他乡的史湘云，听说也同王孙公子定亲了。
那她呢？她呢？！
她倒是也有当今的赐婚，可惜却是同宝玉。若是搁在几年前，宝玉倒也不错。然而，今时不同往日，宁荣二府彻底败落了，宫里的贤德妃娘娘也殡了，宝玉除了那点子来自于贾母体己的钱财，竟是一无所有，连带亲族都不待见他……
“母亲，凤丫头是嫌弃是咱们家是商户吗？母亲您告诉我，是不是？是不是！”不由得，宝钗拔高了声音，带着满腔的不甘不愿哭着喊道。
薛家太太被她这副样子唬了一跳，忙道：“好端端的，这是怎的了？蝌儿那亲事我原就有些不确定，如今被回了也不算甚么，你又是何苦？这世上好姑娘多的是，贾府的四丫头瞧着是不错，可比起京城里那些个真正的高门嫡女，却是差了不止一星半点儿。无妨的，真的无妨，宝丫头你快别哭了。”
如今薛蟠被判流放三千里，薛家太太只余宝钗这么独一个心肝宝贝儿了，自是舍不得她的心头肉受半点儿委屈。眼见宝钗为了薛蝌婚事怄上气了，当下心头又痛又悔。
痛的是宝钗伤心落泪，悔的是不该管这等子闲事，哪怕薛家太太因着前头的事儿对薛蝌万分感激，却怎么着也比不上自家的心头肉。再一个，薛蝌的亲事是要紧，却也没必要非惜春不可，为这事儿惹得宝钗伤心，实乃不值当。
“母亲……”宝钗扑在薛家太太怀里哭得极为伤心。
其实，她哪里是在为了薛蝌婚事伤感，实在是为了她自个儿。先前皇商的名头已然落了下乘，如今竟沦落成了真正的商户，偏与她定亲的宝玉又是那般近况，可以说，她这辈子也就这样了。
没有凤冠霞帔，无法成为诰命夫人，甚至连绫罗绸缎都不能享用，这样的日子，这样的人生，让她如何接受？
“宝丫头莫哭了，有甚么委屈你就同娘好生分说分说。这心里头的不快说出来了，自然能好过一些。宝丫头，乖。”薛家太太倒是隐约感觉到宝钗不是单纯的为了薛蝌婚事伤感，却仍并不曾猜到宝钗真正的心事，只当宝钗是因着这些日子以来种种事端太过于劳心劳力了，忙出声尽量安抚着，可惜效果并不显著。
好在，宝钗的性子摆在那儿，一时失态将心头积压的憋屈情绪哭出来后，整个人也轻松了许多。待那阵子情绪过去后，她反而为此感到尴尬羞愧。
自然，薛家太太不会责怪甚么，待确定宝钗无事后，便一叠声的吩咐丫鬟好生照料着，自个儿则又另唤了人去请薛蝌前来。
薛蝌同宝钗同龄，却比宝钗略小几个月。不过，薛蝌乃是男子，父亲早逝母亲重病，下头还有个年幼的妹妹，他要比同龄人成熟稳重很多，看着也要比实际年龄略大几岁，瞧着倒是极像宝钗的同胞哥哥。
得知薛家太太唤自己，薛蝌还道是出了甚么事儿，忙急急的赶来。及至见薛家太太并无碍后，方才略松了一口气，恭恭敬敬的行了礼，问道：“伯母何事相唤？”
这薛家太太原唤薛蝌过来是打算同他说一说亲事问题，可待话到了嘴边，她又临时改了口，只道：“蝌儿，这些日子多亏了有你在，要不然就我跟你姐姐俩人，还真不知晓该怎么办才好。我是想着，蟠哥儿也不知何时才能回京，我这儿也是真离不得你。偏你母亲和妹子远在金陵，我恐你放心不下她们，也不忍你们母子、兄妹分别。我看不如这样罢，趁着如今秋高气爽的，索性回金陵将你母亲、妹子接来京城，可好？”
说起来，薛氏一族原就一直待在金陵，若非因着前几年薛父过世，薛家太太的担心族人抢夺家产，又恰巧发生了薛蟠杀人一事，他们这一支也不会舍弃祖籍远赴京城。
而如今，虽说薛家太太完全可以再度回到金陵祖籍，可问题是薛蟠被判流放，倘若将来有希望回来，那也是先回京城。纵是撇开薛蟠这事儿不提，单说宝钗，因着被当今赐婚予宝玉，她也不可能跟着薛家太太离开，毕竟贾氏一族百多年前就定居京城了。
既然他们这一支回不去了，那就只能让薛蝌这一支远赴京城。
这种想法虽有些自私，不过薛家太太却认为此想法一举数得。撇开她们母子俩不论，单说对于薛蝌这一支来，也绝对是利大于弊。
原因却在于薛蝌之妹薛宝琴的亲事。
“伯母您说的是。只是，若我回金陵接母亲和妹妹，那么至少需离京两月。这两月里，独留您和宝钗姐姐于京里，可妥当？”薛蝌说得很是委婉，言下之意却极为明确。那便是他必须亲自去接母亲和妹妹，不欲假借他人之手。
薛家太太略思量了一番，遂点头道：“只是两月无妨的，你且快去快回，正好回头我给宝钗置办嫁妆时，也好顺便给你妹子也置办一份。”
俩人皆不是蠢笨之人，很多话无需挑明便已心知肚明。当下，薛蝌便点头应允下来，只说回去便立刻归整行囊，明个儿一早便离京赶赴金陵。
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贾府。
王熙凤看着丰儿递上来的拜帖轻笑几声，面上俱是嘲讽之意：“珠大嫂子的拜帖，三妹妹的拜帖，史家的拜帖……居然还有王熙鸾的，她又想作幺了？还是说，他们终是联手打算对付咱们府上了？”