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“夜安,大公陛下。我,歌罗瑞娅·鲁伯特,今日带着鲁特公国的友谊,前来拜见您。”
夜星黯淡,微风习习。
当艾莉西亚坐在藤萝架下的长椅上,抬头望着夜空的那一轮璀璨的明月时,不知怎么的,想起了前几天的晚宴,还有晚宴上笑得让所有人都黯然失色的歌罗瑞娅。
歌罗瑞娅……荣耀之女……
原来,歌罗瑞娅竟然是邻国的大公之女。虽然这个身份已经是过去式了,但现在的她也依然是王室之一,难怪她那样出色……可是……她为什么会要嫁给斯卡路大公呢?
“这一次……其实我并不建议你去……毕竟……”微微低沉的话语,伴随着夜风,飘过艾莉西亚的耳畔。
然而艾莉西亚并没有被这细微的话语声引开注意,而是继续想着几天前的晚宴,还有晚宴上的那个姑娘。
在艾莉西亚看来,歌罗瑞娅年轻漂亮、身份高贵不说,更重要的是她性格十分温柔动人,就连嗔怪都是软软的,带着水一样的温柔笑意,没有半点贵族的盛气凌人。艾莉西亚觉得,像歌罗瑞娅这样的一个好姑娘,就算是平民,都会有无数贵族想要迎娶她,更遑论她还是鲁特公国的前任大公之女。
而斯卡路大公呢?
艾莉西亚微微撇嘴。
斯卡路大公今年已经四十多岁了,作为一个还没有踏入正式的职业者的普通人,他的生命差不多只余下二十年。
而且,斯卡路大公长得一脸刻薄,而从他被人暗地里称作“秃鹫”就可以看出来,他的性格也好不到哪里去。更何况他死了三任夫人,膝下还有六个三岁至二十岁不等的儿女,背景势力牵扯复杂,并正为了下一任大公的位置,暗地里斗得刀刀见血。
歌罗瑞娅如同初升的明月,而斯卡路大公则如同降落的太阳。
这样的两个人,就算是站在一块儿,也没有让艾莉西亚看出半点的般配——然而正是这样的两个人,将在一个月后迎来他们的婚礼。
为什么?
难道是政治婚姻吗?
那么歌罗瑞娅呢?
对于这个婚姻,她又是怎么想的?
艾莉西亚试图在脑中回想宣布婚礼时歌罗瑞娅的表情,但无论艾莉西亚怎样努力,她的记忆中也只有歌罗瑞娅微笑的表情,完全看不出半点勉强或是不甘。
艾莉西亚抿了抿嘴,莫名觉得心里有些发堵。
但下一刻,用丝绸包裹的扇柄就敲在了她的额头上。
“肖恩!”饱含怒气的声音在她耳畔响起,那咄咄逼人的语气让艾莉西亚瞬间想起了对方的身份,“你竟然在我面前又一次走神!”
艾莉西亚回过神来,望向长椅另一端的朱利安,干笑两声,试图挣扎一下,道:“我可没有走神!”
朱利安冷笑:“那我刚刚说了什么?”
艾莉西亚:“……”
艾莉西亚努力回想刚刚零零散散飘过耳畔的话语,试图将朱利安的意图拼出大概,磕磕巴巴地说道:“你的意思是……不想让我去……去……”
朱利安修得细长眉毛一挑,狭长飞扬的眼睛微眯,凝视着艾莉西亚的眼睛里带着挑衅,还有狐狸一样的狡黠。
艾莉西亚心里一堵,直觉不想在朱利安面前示弱,思绪飞转,想要找出最后的一块拼图。
在这时,引导小精灵适当地插嘴道:“今天下午,杰拉德的邀请。”
对!就是这个!
艾莉西亚眼前一亮,道:“你刚刚说,让我不要去第三军团!”
就在这一天的下午,艾莉西亚来到这个藤萝架下赴朱利安的约之前的两小时,艾莉西亚被一个意想不到的人找上门来。
那人自称泽维亚公立学院的教员之一,名为杰拉德,说是注意了艾莉西亚很久,十分欣赏艾莉西亚的能力,询问艾莉西亚有没有进入第三军团的意愿。
第三军团,又名皇家骑士团,或皇家近卫团,是除了王宫大臣和内侍之外,最接近大公陛下的位置,也是一个让无数无法继承爵位、却又盼望爬上权力顶层的贵族们趋之若鹜的职位。
然而第三军团纪律严格,选拔标准苛刻,负责第三军团选拔的人更是神出鬼没,绝不是用钱或好处能够砸通的。所以杰拉德出现和邀请,对艾莉西亚来说,几乎相当于天上掉了个馅饼,还刚好砸中了她的头!
但艾莉西亚心中还梗着一件事,那就是她被隐瞒的性别问题,因此惊喜又惊吓过度的她对杰拉德表示想要静静思考几天后,就回到了布莱恩家。
——为什么她要以“肖恩”的身份出现在人们的面前?
这个时候,这个问题再度浮现在了艾莉西亚的脑海中。
但是没等艾莉西亚下定决心,去跟布莱恩夫人摊牌问个明白,她就被以纸团砸头的方式,被朱利安给“约”了出来,叽叽呱呱地说到现在——虽然她完全没听。
朱利安微微一笑,慢吞吞地说道:“没想到,你倒还是有点脑子的。”
艾莉西亚:“呵呵。”
朱利安道:“不过看你的表情,你显然没有听到我的另一番话——关于你不能进入第三军团的原因。”
艾莉西亚耸肩,道:“我没有必要听啊——反正我已经决定去了。”
没错,就在刚刚的那一瞬间,艾莉西亚就已经下定了决心:既然这么个好机会掉在了她的面前,她为什么要拒绝?
作为皇家近卫团,阿卡加第三军团中有更多跟她实力相近的人,有更好的老师,有更严苛的训练,可以更好地提升她的实力。既然这样,她为什么要拒绝?
反正只要她把自己的真实性别捂好就可以了,不是吗?
朱利安神色沉了沉,强压火气道:“你果然没有听进我的话,肖恩!别的时候就算了,但这件事却不能让你这样任性!你知道为什么第三军团的人会找上你吗?你难道以为,是你的能力打动了他们——”
“没错,”艾莉西亚打断了朱利安的话,“我就是这样想的,而事实上,我为什么不能这样想?”
在东卢平原诸国中,对上那些堪称怪物的天才们,艾莉西亚高级骑士侍从的实力或许算不上什么,可是在这个小小的阿卡加公国,艾莉西亚的实力也算是出类拔萃、属于天赋顶尖的人群了。
既然这样,“因为看中了自己的天赋和实力,所以收到第三军团的邀请”这件事,为什么不能成立?
朱利安心中有气,冷笑道:“你知道现在的皇家近卫团是什么样子吗?!虽然皇家近卫团直属斯卡路大公陛下,但过去的五年里,副军团长一直由大王子亚尔曼殿下担任,军团中所有的事务也由他来管理。可是五年后的现在,就在昨天,副军团长换做了三王子塞缪殿下,而亚尔曼殿下则被发至前线战钞督军’,你觉得是为什么?而就是这样一个关键而敏感的时候,你,肖恩·布莱恩,一个小小的男爵之子,唯一值得称道的身份就是‘安诺家族的联姻对象’的你,却被皇家近卫团看中,收到了第三军团的邀请,你觉得这又是为什么?!”
艾莉西亚同样冷笑一声,道:“你是想说,我之所以会被传说中的皇家近卫团青睐,是因为你的身份,而不是我的实力?”
朱利安斩钉截铁道:“没错!”
艾莉西亚嗤笑:“你未免太看得起你自己了,也太看不起我了。”艾莉西亚冷冷道,“我的实力虽然不是拔尖,但是也是阿卡加公国青年辈里少见的,而你——虽然挂着一个安诺的姓氏,可你是不是完了,说到底,你也只不过是一个私生子而已!通过提拔我来拉拢你?你太看得起你自己了吧?!”
话一出口,两人都愣住了。
朱利安脸色煞白,而艾莉西亚则略微懊恼地皱起了眉。
——气愤之下的口不择言,果然是最伤人的。
艾莉西亚这样想着,但却只认为自己是话语太过直白,而没觉得自己的想法有错。
朱利安是阿卡加五大贵族之一,安诺家族的人吗?
是的。
朱利安是安诺家族里不受重视的私生子吗?
没错。
杰拉德向艾莉西亚发出邀请,是想要通过艾莉西亚,搭上朱利安的线吗?
可笑!
朱利安有自己的势力,艾莉西亚一直都很清楚。
然而要说这势力有多大、多值得一个王子用曲折迂回的手段来拉拢,那就只能用“可笑”来形容了。
在艾莉西亚看来,朱利安就是自视太高,将自己当做世界中心的典型,所以才会想得太多。
想得太多——这是所有聪明人的通病。
然而这世上,并不是每件事都带着阴谋的。
艾莉西亚深吸一口气,想要就自己的语气——仅仅是语气——向朱利安道歉。
然而朱利安却不等艾莉西亚开口,就对着艾莉西亚咬牙说了三个“好”。
“原来在你的心里,你就是这样想我的?一个小小的私生子?!”朱利安站起来,居高临下地看着长椅上的艾莉西亚,气得脸色发青,“私生子?!”
艾莉西亚深吸一口气,道:“对不起,我不该用这种语气跟你说——”
“对不起?!”朱利安提高了音调,“你觉得一句对不起就够了?!”
艾莉西亚皱眉道:“那你想要怎么样?”
朱利安冷道:“不许去第三军团,从此以后,没有我的话,不要擅自做任何决定!”
艾莉西亚怒从心来,道:“你不要太过分!刚刚我的话不对,我承认,但我的‘不对’是基于我们是朋友的份上,可是你呢——你仔细想想,你什么时候将我当过朋友?!你利用我,看不起我,处处贬低我,我有对你说过什么吗?!”
朱利安冷道:“我从来没有贬低过你——我只是在说事实而已。”
艾莉西亚腾地站了起来,琥珀色的眼睛里像是烧着火:“事实?!很好,那你告诉我,我刚刚说的话里,哪一句不是事实?!你——朱利安·安诺,难道不是一个只能以女性身份示人的私生子吗?!”
艾莉西亚的话,就像是刀子一样,刺进了朱利安的心口,踩在了他最痛的地方。
朱利安气得手都在发抖:“你——你……肖恩,你好……你很好……你竟敢——”
“敢,我当然敢,我有什么不敢的?”艾莉西亚冷笑一声,不再看朱利安,转身离去,“明天,我就去跟杰拉德说,我接受他的邀请,并很荣幸地将在以后成为皇家近卫团的一员!”
看着艾莉西亚离去的背影,朱利安手上一用力,把自己的绸扇拗成两半,对着艾莉西亚的背影大声喊道:“你会后悔的——你一定会为了不听我的话而感到后悔的!”
艾莉西亚头也不回:“如果我有一天后悔了,那也绝不会是因为你!”
这一晚,两人不欢而散。
第二天,艾莉西亚便找到了杰拉德,向他表达自己愿意加入皇家近卫团的意愿,而也就是在这一天的下午,艾莉西亚领到了一身让阿卡加公国无数贵族羡慕渴望的军服,和一枚冰蓝色的徽章。
——阿卡加公国皇家近卫团,第十一级列兵军章。