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霍香梅觉得这教育的问题，真的越来越得重视。教会他们长大之后，想要甚么东西自己挣去，家里就这么点东西，不要在窝里横。
……
吃过夕食之后，还不见许三郎回来，霍香梅心里有点担心。这年头，出个门，说不定就是生死相离的了。
几个娃也是知道阿爹说好今天归家的，可是将急就章都读了一遍了，还不见阿爹回家，“阿娘，阿爹今日不家来了吗？”。
“你们现在先去睡觉，等你们起来了，就能看到阿爹了。”，霍香梅见孩子都打哈欠发困了，也不让他们等了，哄他们去睡觉，对霍老爹说，“阿爹，你也早点休息。”。
“喏。”，霍老爹也的确困了，抽完一口水烟，就回屋子了。
“阿娘，你能保证我们醒来就能看到阿爹？”，小三平时特别的爱黏许三郎，这几天就他问的最多，阿娘今天是甚么时候了，阿爹怎么还不归家？他回来会不会给我带东西？他不会忘记小三儿了吧？
霍香梅认真的说，“阿娘保证，你们醒来就能看到你们阿爹了。”，许三郎你可不能让我失信于孩子，否则，否则你就别想上炕了……
霍香梅送孩子回去睡下，自己在屋子里给许三郎缝袜子。这些袜子真的不耐穿，经常没多久脚趾头那就有洞了，还得补补。真的应了那句：新三年，旧三年。缝缝补补，又三年。
之前在许王大荷家看到的是直接用麻布缝制的，后来霍香梅还在黄小玉那看到用麻线织的。只是那已经超出霍香梅的能力范畴了，她根本就学不会，只好罢了，还是拿麻布将就将就吧！
等霍香梅将许三郎的三只烂袜子都缝好了，还不见人回来。霍香梅到屋脚那尿缸解决个人问题后，自个上床睡觉了。她现在还不是很习惯尿缸在屋子里散发出来的味道，只好每天早上起来都清理前一天的残留物。
……
半夜，霍香梅睡得迷迷糊糊的，好像听见有人在叫。可是她就是醒不过来，脑子沉沉的，又睡过去了。
等差不多天亮了，霍香梅睁开眼，看见旁边睡着的许三郎。倒是没有吓得一惊，她已经习惯了这个男人的体味和体温。
原来是许三郎回来了，霍香梅估计自己是昨天逛了一个白天的市集，太累了，结果都睡糊涂了。
当她轻轻的掀开棉被，穿好衣服，走出去，看见霍老爹已经起来了，在扫雪。
昨夜不知甚么时候下的雪，还没有踩结实，能扫得动，霍香梅道，“阿爹，昨晚是你给三郎开的门吧,我都睡糊涂了。好像听到声音，可还是睡过去了。”。
霍老爹停下扫笤，教女，“我听见声音，好一会没听见你起来的声音，我就出去了，还好我觉少。三郎在这天气出去，就算只有五六天，也是遭罪了。你得给他补补，一家老小的还是得靠他。如果他起来怪你昨晚没起来开门，你就好好赔个礼……”。
“喏。”，许三郎总不会因为这点小事说自己吧？霍香梅觉得这不是大问题，这男人自己多多少少都了解了些。
天气太冷了，昨晚留给许三郎的羊肉药材汤，今天重新加热，还是能吃的。
霍香梅干脆都煮干饭，一家子一大早的都是米饭。把一只冻鸡解冻烧上一大盆，再炒点豆芽，煮点豆腐，那就够了。
大清早的吃干饭，这还是过年才有的待遇……
孩子们起来看到自家阿爹睡在炕上，自然是各种惊喜。
许三郎也不睡了，把他买给几个娃的书还有其他小玩意让他们分分。其中还有一只做得活灵活现的小木马是给小七的，说今天是小七的生辰。
那只小马揪一下马尾，就会自己在炕上哒哒哒哒的自己跑起来，一次能跑两三尺远。霍老爹都啧啧的表示，这手艺可真的太好了！
其他几个娃都羡慕不已，纷纷表示也希望能在自己的生辰收到礼物。
站在一旁的霍香梅，倒是不知道今天是小七的生辰。这会知道了，霍香梅赶紧去隔壁的堂前，给小七煮两只水煮鸡子，家里其他人都有一只。
在小七的印象中，他从来没有过过生日。这次收到阿爹的礼物，还有阿娘特意给他煮的鸡子。他一整天就没有停过，因为这娃太激动了，不停的在村子里向别的娃娃炫耀，结果那只小木马差点没被玩残了。
……
霍香梅赶紧问许三郎其他几个娃的生日，没想到大娃的居然是正月初一，还是和霍香梅同一天的。霍香梅的自然是霍老爹听见许三郎说大娃的是正月初一提到的。
小二的是七月十四，鬼节。
这不得不说是一个很特别的日子，有人认为是好的，有人认为是不好的。恰恰小二出生的时候，周围的人都认为这是非常不好的。这个时辰出生的娃娃，都是鬼娃。他会给家人带来厄运。如果不是他家阿公和许三郎坚定要留下小二，小二很可能就没养大了。
鬼节出生的孩子是要走粪桶，这是不知传了多少年的陋习。走粪桶，顾名思义就是在粪桶上面走。
在一个装满粪便的木桶上面，铺上薄薄的一层麦吉，然后把刚刚出生的小婴儿放上去。
如果婴儿掉进去，淹死了，那就算了。如果没死，那说明是阎王也不敢收的，家人才会养大。
婴儿再小也是有重量的，麦吉还放得少的话，能不掉下去吗？结果能活过来的小婴儿能有多少？
当时小二阿婆已经被周围的人说得心动了，如果不让小二走粪桶，那到时候祸及全家怎么办？这种不可预测的事情，更加让人心里充满恐惧。
庆幸的是，当时许家做主的是小二的阿公，加上许三郎是坚决站在自家阿爹这边的。最后阿婆也拗不过他们，小二才得以顺利的活了下来。不过后来，小二也一直得不到阿婆的喜爱罢了，就怕他一不小心就祸害了全家。
霍香梅不相信这个，所以对于许三郎说到小二的生辰有点警惕的目光，霍香梅赶紧说，“我们小二命好呢，以前受过的苦都已经过去了。以后就是好好的了，正所谓大难不死必有后福。”。
许三郎才松了一口气告知霍香梅，小三的生日是九月初十。
霍老爹道，“那跟小五小六是一个月的，都是九月，不过他俩是九月十八。”
倒是小四的生日，是谁都不知道的。原主只是小四的婶子，还是刚刚嫁过去三个月的婶子，更别说后来的霍香梅了。
霍香梅怕孩子难过，马上道，“小四的也是正九月十八，跟小五小六是同一天的。正好比小五小六大一岁。之前咱们家里忙着收割麦子，没顾上给你们过生日。以后阿娘都给你们煮鸡子。阿爹，到你生日，我还给你煮面条。”。
“那我记得了哈，正月十五不仅有元宵吃，还有我家娘子给我做的面条。”，霍老爹哈哈的大笑起来，“倒是去年五月十六，三郎还在外地，没有给他煮面条。”。
霍香梅呵呵的笑了，她是不知道……
家里人太多了，整天为了三顿吃食，还有穿着，就花去太多时间了。很多时候忘记了一些事情，而那些事情过去了就过去了。有些会在人的心里留下记忆，有些则是灰飞烟灭……
比如生辰，记得庆祝了，那是高兴的事情。忘记了，明年还有。是否有遗憾，那就因人而异了。
……
吃过早食之后，霍香梅决定给孩子做糖果。
瓜糖自家没有做，也没有买。如果遇上大年初一的别家娃娃来拜年，自家拿不出去，这不仅是自家的尴尬，还很可能会是整个村子人口中的笑料。
这一家子是不懂礼的，这里的礼不仅仅说是和人相处的礼貌，还有周礼、古礼。时人都爱仿照古礼行事。
家里材料多，霍香梅打算把绿豆糕、红豆糕、芦菔糕还有各种坚果类的糕点都一一做出来。反正方法也是大同小异的。
孩子听说要做糖果也不肯出去玩了，有别家的娃娃来找他们。他们不但不肯出去，还和人家说，自家阿娘在做好吃的。
结果导致许家的娃娃越来越多，霍香梅觉得都转不过身来了，不得不低声对孩子说，“大娃你们先带小伙伴到外面院子玩，或者是去你们的屋子拿些器具跟他们一起耍。等阿娘做好了，再叫你们。”。
孩子们见还没能吃，看久了也无聊，还不如先去玩器具，也就同意了。
等一群娃娃一下子走光了，霍香梅才松了一口气。霍老爹和许三郎都觉得特别的搞笑。
霍香梅抹了一把不存在的汗，“阿爹，三郎你俩别笑。今天你们得帮我把这绿豆、红豆、糯米都磨成粉，等会我把芦菔煮熟了，也得弄成浆。”。
等霍香梅把第一笼绿豆糕蒸熟拿出去给孩子尝鲜，已经是正午了。
一直弄到夕食前才把这些糕点给做好。都是往大量的去做，如果单单是许家几个娃每顿当饭吃，都能吃半个月了。
做好之后，让那些娃娃都回家拿碗过来装些回去。等娃娃过来的时候，后面总会跟着一两个大人。纷纷表示非常的不好意思，不过都很开心的端着装满了的碗回去了。
夕食，几个娃都说糕点吃饱了，吃不下了。许三郎和霍老爹也是吃不下了，至于霍香梅闻烟火气都闻到饱了。
干脆夕食都不做了，让许三郎拿麦芽糖来加水熬稀，准备做糖葫芦。之前孩子们都嫌弃山楂又小又不好吃，所以家里买的那些山楂都好好的放着。还好这天气比较干燥又冷，不容易变坏。
串山楂要用到的小竹签是霍老爹削的，他做得又快又好。
一根小竹签上面穿上四五颗洗干净的山楂，在化开的麦芽糖里滚一圈，裹上薄薄的一圈糖浆，再放在水板上面冷却半刻钟，就成了。
咬起来咯嘣脆的，还不黏牙，正好给几个娃消食。
苹果也是可以做糖葫芦的，不过就那半箩筐，拿回家就少了好几只。霍香梅倒是舍不得了，她喜欢吃新鲜的。
这会大娃几个倒是不嫌弃山楂又小又酸了，可遗憾的是阿娘只让他们吃一根。说吃多了牙齿会像九婆那样，牙齿掉光好多，说话漏风，吃食咬不动，还会肚子疼。
吓得几个娃娃想偷偷伸向糖葫芦的手，都悄悄的收了回去。
那一小堆的山楂零零总总的做了几十根糖葫芦，够他们吃好些天了。天气冷，还不怕糖浆会化开，那真的是再好不过了。
……
除夕当天，一大早的家家户户都忙了起来。祠堂没能正式开门，可也得在自家院子祭拜天地。家里的冻鸡要解冻煮熟、彘肉、蒸饼、麦酒、麦子、拜神香这几样是必须有的，其它的可以看自家的能力添加上。
这会儿不说是自家面子问题，就是给祖先吃的，所以平时怎么节俭，这时候都是尽自己所有的了。
许家虽然分家了，可是要以许大郎家为大，所以许三郎一家还得拿着东西去许大郎家一起祭拜天地。
等霍香梅一家拖家带口的去到许大郎家，已经是巳时中。
许大郎见他们一家过来了，赶紧把长板案搬到院子里，摆上自家准备的东西。
霍香梅也跟着摆上，东西都是一样的。这是霍香梅事先来问过张菊花的，霍香梅就怕冒尖了，张菊花会闹事。
对于祭拜的事情，许大郎和许三郎、张菊花都是熟悉的了，就连大文这样大点的孩子都是有模有样的。下面几个小的和霍香梅就是依葫芦画瓢。
霍香梅也不知道许大郎嘴里念叨的是甚么，语速非常的快，抑扬顿挫的，可能是某种祭文。加上现在太阳出来了，晒在身上暖烘烘的，霍香梅偷偷的打了好几个哈欠。
一直到巳时末，这场祭祀才算是完了。霍香梅站起来，膝盖都是酸痛的了。好羡慕几个小娃能够光明正大的揉着膝盖，自己却是不能这样做的了……
许大郎由着张菊花和霍香梅收拾东西,对许三郎道，“今天的夕食，过我家一起吃？”。
“不了，大兄。都分家了，就不找大嫂的麻烦了。”，许三郎道，都分家了，再合在一起吃，也没甚么意思，人多还吵闹，再说自家的和阿嫂看着就不是很合得好的，没必要大过年的，心里找不痛快。
他看了看霍香梅没有注意到这边，放低声音说，“我的老丈人，香梅她爹还在家。总得回去让香梅跟他一起祭拜天地，他家现在都没甚么人了。如果我们过来你这吃，老爹是肯定不会来的。他身体不好，不能生闷气，总不能留他一个人在家，香梅也不忍心。”。
许大郎无奈的看着许三郎，感觉这个弟弟就是给霍家生的，如果不是大娃几个还是姓许，“那好，里正说明天要去清观迎灵位的，你家的牛车有被征用吗？”。
“有的，清观不近，来回就要两个时辰多。半夜就要出发了，没有牛车，不大方便。”，今晚本来就是要守夜的，也不差这事了。
许大郎道，“那你经过我家，叫上我。我搭你车。”。
许三郎应道，“唯唯。”。
……
等回到自家，霍香梅赶紧叫许三郎搬出长板案，拿出之前准备好的东西摆上去。这必须是新的，不是原来在许大郎家祭拜过的。
这次是霍老爹带队祭拜。
开始霍老爹不让许三郎一起参加，不过许三郎认为自己是女婿，也是半个霍家人，理应参加。感动得霍老爹都眼眶红了。
这时代讲究香火的代代相传，家中阿爹阿娘去了，捧命先牌的是长子。就算有再多的娘子，只有一个儿子的，这命先牌也是儿子捧的。如果儿子早逝的，就孙子接上。没有儿子，那真的就是断了根的了。
霍老爹坚信自家小儿还活着，还在其他地方好好的活着。可是这会的祭祀看不到他，老爹心里就没有底气去面对列祖列宗。
……
和在许大郎家祭祀的流程一模一样，霍香梅站起来，跪下去，跪下去，站起来。她不知道多少次了，几个小娃倒是精力旺盛。
完成这场祭祀已经是日中了，一家人随便吃点东西，就开始干活。
这是一年最后的一天，得大扫除，等会挂上桃符之后，就不能再碰扫把了。一直到初三才能开扫地，期间如果扫地，认为会把运气给扫掉的。
大娃带着几个小的把几间屋子和院子都扫一遍。许三郎和霍老爹把彘圈、雉子圈、羊棚、牛棚都给清理干净。现在里面只有大黑小黑，其它的都是空荡荡的了。
霍香梅则是要开始准备晚饭的食材。
一年忙到头，就为了这顿的丰盛。所以家里有的都尽量做一道菜。
大葱爆炒阉鸡、胡椒彘肚汤、排骨蒸薯蓣、酸菜大黑鱼、酸菜扣肉、菘菜彘肉扁食、豆芽炒腊肉、红烧豆腐，再来一大锅的稻米饭。
年初一不能做杀生，所以除夕的菜必须多做，往大量上做，把年初一的饭菜都给备上。
许三郎家晡时初就开始上菜吃夕食了，这可是一年中最后的一顿吃食，也是最早的一顿夕食。
霍老爹先是感叹一番去年夕食的艰苦，再是感谢大王的大恩，让今年有好的收成，最后是祝愿能找到他家小儿，大娃他们身体健康等。
许三郎则是祈祷明年西域之行顺利。
轮到霍香梅，“我希望阿爹身体健康，三郎顺利，大娃几个读书上进，听话。”，说完，觉得自己真的没甚么好说的了。
霍老爹让几个小的也说说看，开始几个娃嘻嘻哈哈的笑着，你推我，我推你，不好意思说甚么。
最后还是作为大兄的大娃先说，“我希望大家一直在一起。”，他能永远记得自家阿公阿婆阿娘倒下的样子，那对于大娃来说就是一场噩梦。
“我希望能再次和老爹阿娘去做买卖，我还给老爹管账。”，这是小二，他觉得愿望应该是比较容易实现的。
小三挨着许三郎，“我不想阿爹出远门，如果去的话，能带上我。”。
许三郎哈哈的大笑起来，摸乱小三的头发，“阿爹不去的话，今天你就没那么多菜吃了。带上你不是不可以，只不过得等你跟阿爹一样高的时候。”。
“我可以吃少点的。”，小三看着长板凳上面的香喷喷的饭菜，忍住口水说。
“那可不行，你吃少了，怎么能长得和你阿爹一样高。”，霍香梅赶紧说，就怕这娃减食，到时候还是长得跟许三郎一样高，那就悲催了，赶紧岔开话题，“那小四呢？”。
小四抿着嘴害羞的说，“我想能跟阿兄阿弟一起去书院读书。”，这段日子以来，她几乎每天都听到人家提要去县里书院读书的事情，自家阿爹还去那里建过屋子，她也跟阿娘去过看阿爹。可是很多人，就连夫子都说，娘子不可能去书院读书的。
“阿娘也希望小四也能去。”，关于这个霍香梅暂时也只能爱莫无助了。只得又岔开话题，“那小五小六小七呢？”。
“我要学好剑法成为大侠。”，小五这娃这段日子跟在苏畅后头，天天不是看苏明练棍，就是看李庆练剑，都疯魔了。
小六慢慢的说，“我要考塾里第一。”。
有志气，孩子，你才三岁，明年四岁，你们塾里的最大的已经十三岁。
“我要跟阿兄阿娘一起，还要很多好吃的。”，小七比划了一个大圆。
这才是正常的孩子啊，霍老爹、许三郎和霍香梅都偷偷的抹了一把不存在的冷汗。
……
然后，霍老爹拿起箸，说开动。
全家顿时解开严肃的锁链，吃起自己喜欢吃的饭菜来。霍老爹和许三郎还一起喝起酒来，几个娃纷纷表示自己也想喝酒。
许三郎拿着箸子蘸点让他们用舌头舔舔，都说这东西那么难喝，大人们居然还喜欢，真是奇怪。难道长大了的人都是这样的？
哈哈哈哈……，逗得霍香梅笑得肚子都要抽筋了，就是脸颊都酸痛起来。
吃过夕食之后，霍香梅把饭菜都端回隔壁的屋子。再摆上一些自己做的糕点，买的果子。
“现在姥爹给你们发厌胜钱，一个个上前来。”，霍老爹回屋子拿一个袋子出来。
原来是发压岁钱，霍香梅还奇怪怎么压岁钱说成厌胜钱。她也准备了好些铜子，用麻绳穿起来，十个一串。
可是，等霍老爹从袋子里拿出那厌胜钱的时候，霍香梅的眼睛一下子瞪大了。这是甚么？
还有旁边的许三郎你怎么也拿出这个东西来？