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两日之间，吕布一直让陈宫陪同袁术的使者韩胤，而自己却并未出现。等到第三日，毛玠终于接到了曹操的回信，同意两者议和，并送来了他亲自草定的“两者两年之内不准互攻”的协议。
吕布签订之后，心中终于大舒了一口气。说到底，他内心对于曹操还是有点恐惧。尤其此刻他身边不仅有了鬼才郭嘉、还多了一个毒士贾诩，两人哪个也不是省油的灯。虽说此刻吕布身边有了鲁肃和李严二人，但鲁肃所擅长的却是战略和外交，对于战术技巧却是个门外汉；而李严虽长于此类，但是经验却十分欠缺。
说到底，自己自己可以依靠的战术人才仍只有陈宫一人，而他在这方面又明显不如郭嘉和贾诩二人。两年时间虽然不长，但是给予自己喘息之机应该已经足够。而且如果自己在这段时间寻得一两个这样的人才，或许在将来和曹操对抗中，未必就一定会落于下风。
当协议初定之后，吕布召集张辽、高顺、陈宫、鲁肃和臧洪五人前来商议。如果再加上还在宛城的张超和李严，七人完毕，就构成了吕布此刻的统治核心。许褚刚刚归顺，再加上他为猛将，并非智士，并不适合参与这样的场合。
当众人落座之后，吕布沉声说道：“此时我军和曹操停战协议已签，两年之内不再互攻，合作共击袁术。接下来我军该如何进军，诸位可有什么好的提议？”
这个消息，吕布早令鲁肃私下通知他们。此刻再听吕布提起，诸将脸上倒没有惊诧之感。张辽站起来，率先开口道：“主公，此刻袁术拥徐、扬二州，带甲之士不下十五万。而我军此刻满打满算也仅有三万五千士卒，其中还有一万驻扎在宛城。而此时我军与曹军虽然已经签订协议，但曹操此人历来谲诈。如果让他看到汝南兵力空虚，很有可能会背约来攻。因此，汝南至少也应该留下一万士卒。如果算来，我军此刻可调动的兵力只有一万五千余人，明显有点不足。”
吕布点了点头，转向陈宫道：“公台，你怎么看？”
陈宫沉思了一会，拱手向吕布道：“主公，张将军所言极是。我军兵力确实不足，就算将两地留守兵力再行缩减，最多也只能凑出两万人左右。虽然袁术素无法度，军队战斗力低下，但是以微弱兵力去击数倍于我的敌军。就算最后能侥幸取胜，自军的损失也必然极大。所以出兵的时机必须要好好把握，最好能等到曹、袁两军两败俱伤之时。我军再行出军，毕竟此时最想快速攻灭袁术的是曹操。”
“而且……”，陈宫停顿了一下，继续说道。“此时袁术的使者韩胤正在汝南。他此来的目的，是奉袁术之命欲与主公结下秦晋之好。主公完全可以先答应他，先将他的怒火引到曹操那边。然后再在两边虚与委蛇，最后坐收渔翁之利。”
臧洪脸色变了变，开口道：“公台所言的把握出兵时机我十分赞同。而且据我统计，此时汝南虽薄有存粮，但也仅能支撑我两万大军四月所耗。一旦成为旷日时久的拉锯战，必会将我军之前取得的成就毁于一旦。但公台所说的先答应袁术婚约之事，我却不甚赞同。曹操此人往往谋定而后动，此次他为何如此轻易答应我们，并那么快订立协约？就是害怕我军反悔。如果我所料不错，他绝对会将合约内容提前透漏给袁术，以此逼迫我军出兵。与其瞒不了袁术，还会让曹操抓住我军背约的把柄，还不如直接拒绝。至少如此，还能显示将军对于天子的忠诚。”
陈宫点了点头，心想这个自己还真未考虑，连忙拱手向吕布道：“主公，子源所言极是，这确实是曹操一贯的风格。”
吕布低头沉思，三者所言围绕的不过三件事。一为兵力、二为粮草、三为出兵时机。吕布当然不想自己与曹操达成的协议就此作废，所以先答应袁术婚约，并以此拖延时间的计策肯定不能实行。其他两个方面，兵力和粮草两个因素都已限定，自己又不可能平白无故的变出来。
那剩下唯一可供自己选择的只有出兵时机这个因素了。但这个出兵时机也不太好把握，因为战场局势瞬息万变。这场战场又关乎极善用兵的曹操，好与不好真的很难说不清。有时候看似最好的出兵时机，反而有可能得到最坏的结果。
吕布思考了良久，脑袋中犹如一团乱麻，最终也没有想出什么好的解决方案。此时他突然发现鲁肃从头到尾都没说过一句话，抬头朝他方向望去。却发现鲁肃眉头紧紧蹙在一起，好似在思考着什么。于是开头问道：“子敬，你在想什么呢？”
连叫了两次，鲁肃这才从沉思中醒来，朝吕布拱手致歉道：“鲁某刚才在想事情，没有注意到主公的声音，还望主公赎罪。”
吕布摆了摆手，示意他不必在意，沉声问道：“子敬，你可是想出了什么好的办法？”
鲁肃尴尬的笑了笑道：“主公，你明知道我不擅长谋划，这不是为难我吗？实际上刚才我在考虑另一件事情，那就是我军以后应该在何处立足？”
吕布愣了愣道：“我军此时不是已经有了立足汝南了吗，莫非子敬认为此地不行？”
鲁肃笑了笑道：“主公，所谓立足之地，必须满足两个条件。一是地域必须广阔，治内百姓诚心归附；二是有一个稳固的根据地以征伐四方。就曹操的根基之地兖州而论，并不算是一个特别好的地方。从他才在创业之初开始，便受到陶谦、袁术、乃至主公的轮番进攻。要不是袁绍的支持，再加上他本人能力太过出众，不知道他已被灭了多少次。而汝南此地，比着兖州地域还远远不如，而所面临敌人又是实力强大的曹操，两者相挨，毫无缓冲之地。就算主公将来能收服治下百姓之心，想要立足于此也十分困难。因而汝南最多只能算一个暂居之地，而非立足之地。”
吕布抬头看了看，发现张辽、陈宫等都微微点头，分明是赞同鲁肃所说。于是转头问道：“子敬，那在你心中，哪里可作为我军的立足之地呢？”
鲁肃拱手回道：“最开始我也没考虑清楚。但是此次袁术称帝，曹操与我军和解倒是让我看到了另一种可能。但是在回答之前，属下倒有一句话需要询问一下主公？主公，您是想要一个稳固的地方以慢慢发展，逐步扩充实力以争霸天下。还是仅想要一个暂时的立足之所，妄图凭借一次豪赌，瞬间赌上自己的所有来赚取天下？”
陈宫听后，脸露疑惑，也不明白鲁肃具体所言。他转向鲁肃道：“子敬，我看你还是将两个有什么不同具体说一下，也让众人有个参考。这样没有根据的说话，确实很难让主公回答。”
鲁肃点了点头道：“那我就说的具体一点。后者，就是我军趁此次与袁术大战，夺取扬州。并以此为根基，倾尽全力，从宛城、汝南两地出兵直攻许都。胜则挟天子以令诸侯，败则瞬间一无所有。”
吕布疑惑的问道：“子敬，就算我军无法攻下许都，仍然可以及时撤兵啊！为什么你说我军将会一无所有？”
鲁肃严肃的回道：“主公，如果你开始就心存这种想法，我劝你千万不要采取这种方略。曹操实力强劲，我军拼尽全力也未必能战胜他，更不用说在保存实力的情况下。而且天下又非曹操一个诸侯，江东孙策、荆州刘表到时候肯定都乐见两虎相斗。一旦我军失败，他们瞬时就会出兵扬州，到时候我军撤无可撤，这就是我所说的一无所有。”
吕布脸色沉重，点了点头，继续问道：“那前一种方略又是什么？”
鲁肃道：“前一种方略就是完全放弃前期与曹操决战，但我军也需要首先攻取扬州。然后以此为跳板，向南进攻江东。然后以江东为根基之地，南下交州。后凭借三州之力，攻灭刘表，这之后再考虑与曹操争霸天下的可能。”
陈宫问道：“子敬，前面的方略太急，后者似乎又太缓。虽然我倾向于后者，但是它也有很多问题。且不说实现的可能性有多大，曹操、刘表两人都不是愚笨之人，岂会坐视我军势大而不加以阻住？”
鲁肃点了点头道：“公台考虑周全。但是在我看来，两年之后曹操最大的敌人不是我们，而是袁绍。在他平定幽州之后，必会率军与曹操大战，到时候他必定无暇南顾，而那就是我军最好的机会。而刘表，仅是一个自守之贼，他手下士卒守城有余，攻则不足。他前期肯定也乐于我军和孙策大战，等到我军夺取江东之后，他想阻止恐怕也来不及了。”
“因此……”鲁肃停顿了一下，继续说道“虽然两个方略各有优缺，但是属下认为。主公既然有称霸天下之心，就彼此及早做好打算。而不是盲目攻取一地，然后再考虑其他，这样难免会走很多弯路。”