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秋风吹过,落叶纷纷。在这个本应该收获的季节,却因为战乱频发,淮南各处都是流离失所的民众。他们迈着沉重的步伐去向各处,又被各处的战乱驱向另外的地方。如果说人生是场旅程,他们在这几年确实已经走的足够长,也足够远了。
而他们是否会暂时结束这样的旅程,这就完全取决于在这广阔的平原上对峙的四万余大军。平原一望无际,本应该种植庄稼的地方在此时却是一片荒芜,满地的荒草更给这秋色增添了一点萧瑟之感。
地势很是平坦,在很远的地方就可看到对方的所有举动。设伏、偷袭之类的举措在此地完全不可能实施,这大概也是双方选择此地的最根本原因。如果真要开战,所能借助的只有自己目前的兵力、士气和将领的勇猛。但双方似乎都没有要轻易发起进攻的意思,他们就那样相距一里左右,彼此紧张的望着对方。
等到太阳高挂天空,曹军中走出几个军士打扮的士卒。在两军正中间位置放置了两个长桌,并摆上几色美食和各种饮酒器具。吕布正惊奇曹军这在做什么,此时却发现对面奔过一骑。当到达吕布跟前时,只见他拱手向吕布道:“吕将军,我家主公有请将军前去相会。”
吕布脸色愣了愣,问道:“曹操要见我?”
曹兵拱手向天道:“我家主公说,既然我们两军都无开战之意,在此对峙也是浪费时间。借此机会相见,一方面是和将军共诉一下昔日的恩情。另一方面也彼此聊聊我们两军的停战之约是否还有继续的必要。望将军赏脸前去。”
吕布眉头皱了皱,曹操说的如此明了倒有点处于他的意料。他低头沉思了一会,心想曹操既然摆下了道,自己安能不应?而且自己也确实想要借此机会,探一探曹操的底。正要开口答应,此时旁边陈宫却突然开口道:“曹操可曾言明我们两军怎么相会,可有什么具体要求?”
吕布一愣,这个他倒的确没有想到。还是陈宫细心,点出所有细节,也就可以凭此提交阻断曹操可能设下阴谋的地方。
曹兵回道:“两家主公各带两将,就在正中间的位置处相会。”
陈宫点了点头,朝向吕布道:“主公,曹操这个要求还要合理。那里相距我军也就几百步左右的距离,我军也可随时发起支援。如果曹操真设计了什么阴谋,恐怕也难以实施。”
吕布“恩”了一声,望向那名曹军道:“你去禀告你家主公,一会我就前去。”
曹军看自己使命完成,朝吕布拱了拱手,向本阵方向奔去。
吕布看他远去,转向身后道:“仲康、文远,你们二人随我前去。”
两人拱手相应。吕布又转向陈宫道:“公台,全军的指挥权此刻就完全交给你了。如果曹操真有什么异动,不用顾忌我等,你随时可以发起进攻。万不可投鼠忌器,最终丧失良机。”
陈宫脸色微变,最终朝向吕布深深的点了点头。
看到吕布来到,曹操满脸堆笑道:“奉先,你我二人好长时间不见。今日一定要痛饮一番,也好叙一下往日我们的恩情。”
吕布微微一笑道:“曹公,我们的恩情确实是一言难尽。不知您所说的是昔日泰山被阻之恩,还是陈留被围之情呢?”
曹操身旁夏侯渊、典韦听吕布如此揭曹操昔日之短,脸色大怒,眼看就要抽刀向前。却见曹操笑着摆了摆手道:“奉先,那次兖州之战,我确实数次被你所困。但是你也睁眼看看,兖州最终还是被我所得。如果不是当时我要前去迎奉天子,恐怕你早就丧命于陈留城中,今日也不会有机会与我相会?”
吕布叹了一口气道:“曹公,当时我为何而败,你又为何而胜?我想原因,我们彼此都十分清楚。你在兖州经营多时,而我只是一个外来客。虽然张邈拉拢了兖州大部分士族,但是他和我彼此观念不同,内耗损伤了我军的筋骨,这才让你一战而胜。说实话,那次战败,曹公凭借自己实力取胜,我没有任何怨言。但是心中却感觉自己实力还未完全发挥,难免有点不服。”
曹操哈哈大笑道:“我姑且将奉先这话当成你对我的赞美好了。只不过奉先,我今日倒想问你一句。如果此时你我两军开战,你觉得你有几成取胜的把握?”
吕布苦笑一声道:“曹公,如此事情我感觉你应该比我更加清楚。就我们目前两军实力而论,如果你倾全力攻来,我连两成取胜的可能都没有。只是我感觉曹公你应该不会如此愚蠢,会放弃现在收服天下的绝好机会,转而在江淮与我激战。况且,不是还有那个两年之约限定着曹公吗?你真愿意让天下之人看到你就是那种言而无信之人吗?”
曹操笑道:“言而无信这个名头我倒是背的起。但奉先所说的收服天下的机会?可否好好给我讲讲?”
陈宫深知曹操性格,说他如此邀请吕布,心中必定是早有决定。在临行前他给吕布建议,见到曹操之后完全不必有任何隐藏,要完全展示自己的自信。甚至可以用言语激怒他,以吸引他的注意力。如果曹操所决定的和自军所希望的一致,当然最好。如果不一致,就向他陈明利害,说服他改变自己的想法。但无论如何都要做到不卑不亢,这样的人,曹操才会尊重。
听到曹操上钩,吕布心中暗松了一口气。开口说道:“曹公既然如此问,那吕布我就谈一谈自己的看法。此时曹公击败袁术,占据徐州,实力大增。就我目前而言,确实没有与你抗衡的实力,这点我十分清楚。如果曹公攻来,我只能坚守城池,以待天时有变。虽然最终可能仍会失败,但是如此防守,将极大消耗你的兵力和时间。”
曹操点了点头道:“确实如此。但最终能击败你,也不得不说是幸事一件。我为何要放弃如此的机会呢?”
吕布叹了一口气道:“曹公,你这是戏谑我吗?你的目标恐怕是称霸天下,这个目标就决定了你必须和天下的诸侯为敌,而并非我吕布一个。我虽然占据汝南和扬州两郡,但是两年之约也同时限定了我不能进攻你的地盘,这就等于我暂时在南侧维护了你的安全。如果你执意进攻我,不仅仍旧面临四面受敌的情况,恐怕你短时间内也再难抽出身去收服其他地方。”
“而且”,吕布顿了顿,继续说道:“曹公此时携天下以令诸侯,朝廷内部难免有人对你有所不满。而且你虽然平定了徐州,但是民心、军心未附。一旦曹公进攻我军受阻,恐怕到时候矛盾会集体爆发。但是如果曹公放弃攻打我,而选择稳固自己目前的根基,再徐图司隶,然后与袁绍两雄相争。那时候,这天下不就是您的吗?”
曹操微微一笑道:“奉先,你如此说也有道理。但如果我放任你安稳发展,以后必将成为我的大敌,到时候我岂不更加后悔?”
吕布笑道:“曹公,你后悔不后悔我不知道。但是实话而论,如果你不进攻我,我必定会借助这段时间竭力扩大自己的实力。但这不正是曹公所期待的吗?难道曹公不想我和孙策两败俱伤之后,再坐收渔翁之利吗?关键在于曹公你觉得我真的有那么大作用,能够战胜孙策并在你大败袁绍之前成为你的大敌?”
曹操哈哈大笑道:“奉先,诚不欺我也!奉孝也如此劝过我,让我趁这段空闲时间,先稳定徐州局势,以消化袁术兵力。再出兵平定司隶地区,拿下西京长安,然后坐看奉先和孙策两雄相争。”
吕布听到郭嘉,脸色微变,开口道:“看来鬼才早就给曹公谋划了占据天下的大略。只不过吕某想问,此时袁谭占据青州,直接威胁曹公东侧安全。而袁绍也进围易京,公孙瓒败亡也只在瞬息之间。如果袁绍打败公孙瓒之后,挥兵南下,到时候曹公又准备如何应对?”
曹操愣了一下,低头沉思了一下,突然开口笑道:“奉先如此问是何意,莫非是在担心曹某不能击败袁绍?”
吕布摆了摆手道:“非也!袁绍色厉胆薄,好谋无断,岂能是曹公对手?但是他击败公孙瓒之后,实力必然大增。曹公就算能击败他,恐怕也会耗时日久。难道曹公就不担心,正当你们两人发生大战之时,我已击败孙策。然后趁机出兵许都,到时候您可是会面临两面受敌的境况啊!”
曹操脸色微变,沉声道:“奉先竟然如此好心,故意提醒我此等事情?”
吕布笑道:“当然不是。我只是觉得我们两年之期已过去近一年,剩余时间未免短了点。曹公为了自身着想,何不将这个日期稍微延长一点,这样对曹公岂不是更加有利?而且我绝对支持这个协议,因此还望曹公考虑一下”