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江东军的行动速度很快,当吕布赶到合肥之时,孙策已率部远去多时。听张辽叙述了战斗的经过之后,吕布大喜,当即重赏了参战士卒。
因为之前张辽的首要目的在于击破敌军,追求的是突破速度,没有刻意去收降败兵,很多江东军都是被就地斩杀的。后统计战果,俘获敌军仅有二百余名,但击杀却高达三千之数。江东军十损其七,对他们来说,无疑是一场惨败。
但孙策没有选择继续攻城,反而主动撤退,这一点倒有点出乎吕布的意料。书中记载孙策性急且勇的性格,他之前多曾拜读,但是不知为何,此时感觉到的却完全不同。
从孙策撤退之时,以乱箭射入城中便可以看出,他绝对不会轻易放弃进攻合肥。因此在刘晔提议吕布加固、加高合肥城时,他瞬间便同意了。并以官方的名义从汝南、庐江、寿春三郡共征调了三万农夫。人数虽然不少,但是因为臧洪的安民计划进展的十分顺利。在提出供应他们粮食,并给予一定钱财奖赏之后,倒没有招来太大反对。
耗费了整整三个月,合肥城终于被建的有模有样。吕布命工匠将残破的城墙加以修补,在原有基础上将它又增高了一丈,变为四丈左右,并在外城的里侧设置了瓮城。另外还在城墙上面部署了箭楼、劲弩等防御设施。虽然仍不能与其他大城相提并论,但是想要攻破也变得十分困难。
邓夏、丁奉在江东军攻来之时,按照吕布命令率部躲入皖县外的水泽里面躲避。本想等江东军撤兵之后,再率部前往巢湖。但是,后来孙策虽然撤兵,却以周泰、蒋钦为二人为将,率兵五千直接封锁了长江水道,完全阻断了他们的去往巢湖的道路。
虽然丁奉他们可以从庐江得到供给,但是皖县周围的水域太过狭小,根本不适合大的战船在那里训练。吕布虽有心将他们拉到巢湖进行训练,但江东水军防守严密,且实力强大,想要强行突过,根本不就可能。而想要通过小道潜回,战舰目标又太大。吕布最后只得给二人下令,让他们便宜从事,如果能回就回,不能回就先行驻扎在那里。
但是没过多久,廖化来信。说孙策派出使者李由前往巢湖,已说服张多、许乾投靠江东。两人本都为郑宝手下,自他死后,便分成两股势力,各统兵数千,彼此相争多年。只是最近看到官军势大,这才逐渐停战。
李由给他们许下校尉一职,终得他们归附。两人合兵一起,有一万余人。他们战力虽不如正规的官军,但是却对巢湖地理、水文十分熟悉。这就等于孙策在吕布跟前按了一个眼线,如果不能及时剿灭,后果将十分严重。
吕布早就有剿灭这伙水贼的打算,这才安排廖化提前潜入。据后来廖化传来的情报得知,这两伙水贼十分狡猾,在巢湖内便有四五处藏身之地,自己还未完全探知。且他们在此储存了足够的粮草。只有到特定的日子才会派出士卒上岸寻粮,且十分小心。
而吕布手下主力大部分都为北方人士,虽然江淮之地倒是有不少会水之人,但是他们也不是正规水军,水上作战战斗力将大打折扣。想要击败他们,说到底还是要靠庐江那两千水军。吕布沉思良久,最终下令让邓夏、丁奉将大型战船留在皖县,他们乘小船或者陆路前来合肥。
数日之后,邓夏提前通过陆路到达,而丁奉所率的五百士卒则完全没有任何消息。正当吕布担心他出了什么事时,却见他以两支艨艟开道,后面无数小船跟着,浩浩荡荡的涌进巢湖。吕布大喜,当即决定亲自前往渡口迎接。
丁奉上前跪倒在地,大声道:“属下拜见主公,路上遇敌,因此来迟,还望主公恕罪。”
吕布哈哈大笑道:“承渊,你何罪之有?能安全绕过江东军的阻拦,到达此地已是大幸。本以为你只会给我带来一些小船,却不曾想还能带来两个艨艟?这是大功,我要重赏余你。”
丁奉仰头道:“多谢主公。但是这两支艨艟并非是我从庐江带来,而是从江东军那里缴获。”
吕布脸色微变,惊问道:“你们在路上遇到了江东军?”
丁奉点了点头道:“是。我军五百士卒从长江进入巢湖,走的是平常很少有人走的小道,那里水深较浅。在入口处突然发现了这两支艨艟,大概是江东军不了解那里的水文,这才让它们触底停在了那里。属下当时看到仅有几十个士卒在那里看护,便下令立即出击。最终全歼敌军,缴获了两支艨艟。”
吕布上前将丁奉扶起,大笑道:“干的漂亮。”面对眼前的这个只有十七八岁的青年将领,吕布满是欣喜。虽然丁奉在后来所取得的成绩也足令他骄傲,但是毕竟此时他还这么年轻。如果加以培养,他前途定然远超历史中的记载。吕布在心中暗自下了一个决定,以后自己所建的水军,必然有他的一个位置。
看众人都已到齐,吕布沉声说道:“得到消息,巢湖水贼张多、许乾二人已经投靠了江东军。如果任由他们在巢湖横行,不仅直接威胁我军水道安全。而且孙策还能通过他们不断得知我军的情况。不战而先落敌一招,这是兵家大忌。所以这二人,必须马上剿灭。诸位,有什么方案,尽可以提出。”
鲁肃站起朝吕布拱了拱手道:“主公,据廖将军所言,这伙水贼每隔一段时间就会派人上岸抢掠粮食。如果我们能提前从廖将军那里得知他们的具体上岸时间,并提前设下埋伏,必可以击败上岸的水贼。”
张辽摇了摇头道:“子敬所言虽然有理,但是这伙水贼狡猾异常。就算他们上岸,也不会所有人一起上岸。设伏之策虽然可行,但是一旦这次不能全歼他们,他们会变的更加小心。以后想要再次引他们上当就会十分困难。”
吕布点了点头,转向邓夏道:“邓将军,你是水军主将,可有什么良策?”
邓夏突然听到吕布叫他,心中微惊,搓了搓手,恭恭敬敬的道:“主公,这伙水贼之前属下就曾与他们交战过。他们战斗力虽然不行,但是因为对巢湖水文、地利十分熟悉。且因为他们所乘的都是小船,速度极快,就算打不过也能立即四散逃跑。想要通过一战就全部剿灭他们,基本上是不可能的。因此,属下支持鲁先生的建议,先设伏打出士气,再慢慢设法剿灭他们。”
吕布皱了皱眉头道:“可是,目前我军只有你们这两千水军。那伙水贼可是超过一万,你们真的有信心通过水战战胜他们吗?”
邓夏还未开口,只见丁奉语气豪迈的说道:“主公放心。别说是一万水贼,就是十万,没有统一的指挥也是一堆废柴。只要他们敢与我军决战,属下就有信心歼灭他们。但是我担心的是他们没那个胆子,如果他们一直在巢湖上四处躲藏。靠目前的两千士卒,还真奈何不了他们。”
张辽突然开口道:“主公,纪灵所率的扬州军中有不少人通晓水性,何不将他们集中起来?补充到我军水军之中,给予一点时日稍加训练。到时候就算不能形成太大战力,搜索水贼应该也绰绰有余。”
鲁肃点了点头,同意张辽道:“张将军所言极是,但是我想我军的目标应该不仅限于剿灭这伙水贼,而要更远大一点。如果我军想要进军江东,必须有一支强大的水军。不仅要从士卒中招募水军,还要从渔民中招募,应当在最短时间内令他们强大起来。而且还需要立即寻找工匠,开始造船,否则我军与江东军的水军劣势将越拉越大。”
吕布脸色凝重,点了点头,转向张辽道:“文远,你去联系纪灵,让他将手下所有会水的士卒全部给我挑出来。另外,他担任防守广陵敌军之责,兵力也不应有所缩减,你派侯成率三千士卒前去帮他。”
说完吕布转向鲁肃道:“子敬,那招募工匠,造船的任务就由你全权负责了。有什么需要的,你直接去找子源。我给你三个月时间,到时候我希望看到效果。”
两人俱皆朝吕布拱手道:“诺!”
陈宫站起来道:“主公,采用这样的方法剿灭这伙水贼,耗时太久。且不论训练水军需要多长时间,且说到时候是否能全歼他们还是一个未知数。属下仔细考虑了一下,剿灭他们实际上并不太难,只要循迹追踪到他们的藏身之地即可。”
吕布叹了一口气道:“公台,这才是最重要的。廖化在那里呆了好久,还未完全探知他们的所有藏身之地。而且他的实力也不能完全控制住这伙水贼,只要他们得到我军进军的消息,就可马上逃走。”
陈宫笑道:“主公,如果控制了他们的首领,并控制了他们所有的船只,他们还能逃跑吗?”
吕布疑惑的望着陈宫,道:“公台,你的意思是……”