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孙策从丹阳出发,顺长江直流而下,先是进入江都县,稳定局面。然后兵分两路,他自率八千士卒从陆路直趋广陵县,而将大军交由董袭、吕范二人,由他们率领继续由水路前往广陵。到达广陵县之后,孙策听闻吕蒙所作所为之后,当即重赏了他。并提升他担任军部司马,统帅之前邓当的所有部队,并随之出征吕布。
等到所有船队到达之后,孙策率部继续北上。一日之间便渡过中渎水,到达高邮,而此时距离平安也就不到一日行程。高邮位于广陵中部,四面皆水,驻有重兵。是控制广陵东西南北的重要枢纽,也是吕布想拿下却不能拿下的广陵重镇。
孙策在此补充了部分粮草之后,向全军传达继续进军的命令。仍旧兵分两路,由他率领一路从陆路赶往射阳县,而另一部则乘船前往平安县。而就在此时,射阳城下的攻坚战正在紧张有序的进行。
吕布率大军已连续进攻了射阳两日,因为同时展开兵力并不多,损失也仅有不到两千士卒。但是除了给守军造成少量损失,并对城墙造成了一定损害之外,一无所获。按照这样下去,等攻下射阳,恐怕吕军大军也会损失殆尽。
张辽骑马来到前线,拱手向吕布道:“主公,据斥候来报,孙策两万援兵此时已到达高邮,一日之内便可到达这里。”
吕布脸上闪现一股难色,开口问道:“韩当所部呢?自从上次他试图偷袭平安水道之后,还有别的举动吗?”
张辽摇了摇头道:“没有。上次他趁我军不备,烧毁了我军几十条船只。但却因为提前暴露了行踪,被我军骑兵一路追杀。虽然最后他侥幸逃跑,但是他所带来的两千士卒却死伤惨重,所剩也就数百名,恐怕再无一战之力。而且自那之后,他便完全丧失了行踪,我虽派出多股斥候四处探查,但是方圆五里却没有发现他的一丝踪影。”
吕布脸上难色更浓,低头作沉思之状。
此时一骑从远处奔来,他后面的旗帜表明他是从合肥而来。当到达吕布跟前之时,他下马跪倒在地,双手呈上一封信,向吕布道:“主公,这是陈大人让我带给您的信件。”
吕布点了点头,右手接过,拆开看了看。脸上布满愁容,将信封递给张辽道:“周瑜率部围攻合肥,而分兵掠取其他县城。”
张辽脸色大变,将信仔细看了看,连忙道:“主公,庐江和九江两郡才是我军的根基之地,万不能有任何闪失,此时万不可再继续进攻广陵。”
吕布点了点头,说道:“下令兄弟们停止进攻,召集诸将,商议我军下一步计划。”
张辽拱手道:“诺!”
在军帐之内,吕布沉声道:“现在我军的具体情况,大家都已得知。我们下一步该如何行动,是继续围攻广陵,与孙策一较上下。还是立即回兵合肥,先稳定住我们之前的领地。此事有关我军大局,诸位可以随所欲言。”
看到众人皆沉默不语,张辽率先开口道:“主公,此时我军已很难攻下射阳。如果等到孙策援兵到来,到时候情况对我军来说将更加不利。属下的意思是趁我们还有一日时间,立即撤兵,在孙策到来之前返回西岸。”
纪灵皱了皱眉头,开口道:“张将军所言虽然有理。但是此次我军之所以进展如此顺利,正是因为出其不意。如果此时撤军,等于将我军之前所获全部抛弃。等到下次再行出兵广陵,在我军舟船完全不占据优势的前提下,可就没这么容易了。”
成廉大声道:“是啊!主公,我们好不容易才趁机控制了淮河水道,如果就这样撤军,不就等于一无所获吗?死去的那些兄弟不就白死了吗?”
旁边侯成道:“成将军,至少此时撤军,我们不仅可以获取广陵郡西岸的郡县,而且还能保全全军。如果此时不撤军,等到孙策从水路攻下平安,到时候将我军将完全被割成两段,到时候可就不是一无所获那么简单了。”
成廉不屑的说道:“我就不信。江东军除了水军较强之外,陆军战斗力稀松平常。我军就完全放弃平安让他们攻取,而在射阳城下等待他们上岸,我就不信他们还能战胜我军。”
吕布无奈的摇了摇头,成廉此人勇则勇矣!但这智商真的让人有点着急。一旦让江东军完全占据平安,控制淮河水道。且不说其他,自军军粮从何处运来?恐怕到时候还未激战,士卒便逃散大半,等待自军的只有覆亡。
吕布也懒得和他讲那么多,转向廖化道:“元俭,如果和江东水军对抗,你有几成把握?”
廖化脸色一愣,摇了摇头道:“主公,我仅是在巢湖水贼那里呆了几个月,根本就没有多少指挥水军的经验。况且此时我军所拥有的也都是小型的民用船只,也无法和江东强大的相提并论。如果是邓夏和丁奉在此,情况也许会好一点。但是换做我,真的没有一点信心。抱歉,让主公失望了。”
吕布摆手笑道:“元俭何必自谦,昔日控制淮河水道的江东水军不正是被你全灭了吗?说到指挥水军,我看你还是很有天赋的。”
廖化张了张嘴,却什么也没说。他心中不知道吕布为何如此说,暗想他不会真的想和江东水军硬碰硬,心中不禁满是担忧。
但是吕布却没有将这个话题继续,转向张辽道:“文远,公台那里只有八千守军。想要自保合肥有余,但是救援其他县城则远远不足。你和成廉马上就率所有骑兵返回,不要处处想着试图击败周瑜。只须缠住他,等待后续大军到达即可。”
张辽拱了拱手。问道:“主公,那你呢?”
吕布道:“我接着会率部返回西岸,虽然不是很甘心,但是让出淮河水道也是无可奈何之举,谁让我们水军此时远不如江东军呢?但是好在我军能控制淮河西岸的诸县,也算是对我军这次行动有所补偿。
高顺眉头蹙在一起,突然开口道:“主公,撤军也许是必须的,但是我军未必一定要放弃淮河水道。因为如此一来,等于完全让出淮河的控制权,江东军完全可以在水势较大的时候乘船直达寿春。到时候从何处攻击,从那里攻击,将全部由他们控制。”
廖化听吕布想要撤军,提起的心绪刚放下。听高顺如此一说,心绪马上又提了起来。说道:“高将军,可是……”
吕布摆手制止廖化,转向高顺道:“伯平,你是有什么好的办法吗?”高顺性格稳重沉默且考虑事情周全。他一般很少发言,但每次发言必定是有什么好的办法,而且一定不是以自己弱小的船队去硬拼江东军的方法。
高顺道:“主公,我也是从廖化将军消灭之前的江东水军的方法中得到的启发。此时淮河水势低浅,在平安县位置尤为明显。如果利用这个条件,完全可以发挥我军的优势。”
廖化道:“高将军,此前我军之所以能够取胜,是在于敌军毫无防备,且敌军将领骄傲自大。而且此计已经实行了一次,只要敌将不是太蠢,就绝不会再次上当。”
高顺点了点头,说道:“廖将军所言极是。所以我的建议并非设下计策引敌军上当,而是利用淮河此时水浅的优势,在各处设置障碍,阻挡江东水军通行。而在平安县位置以铁索将船相连,组成一座船桥,可以方便西岸的我军随时前往东岸。并在东岸设立营垒,应对岸上江东军的攻击。如此一来,就等于基本上完全掌控了淮河。只要坚持一段时间,等到天寒,到时候对水战更加不利。我军就不必担心江东军再次攻来。”
张辽道:“伯平,你要知道我军应对的不仅只有下游,他们更能通过陆路赶到上游。一旦他们以小船盛满火料从上游顺流而下,到时候你所说的船桥将不复存在。”
高顺道:“这个我也想过,我看到河岸两边有无数树木。我们可以就地砍伐,并在上下游将之组起无数栈栏,仅稍微露出水面,并在上面涂满烂泥。如此一来,就算江东军采取火攻,也可以被我军拦在那里,而我们也有足够的时间做出相应的反应。”
吕布低头沉思了一会,转向廖化道:“元俭,如果在这样的情况下,让你指挥我军船只与江东水军对抗,你有几成把握挡住他们。”
廖化拱手回道:“主公,如果这样,敌军大船将全部被阻挡在外。而我军且可以利用船桥及两岸的士卒抵抗敌军,将完全占据优势,抵抗住他们不是很难。
吕布点了点头,转向众人道:“我以为此法可行,你们觉得呢?”看到众人虽然脸上表情有所疑虑,但是却也没有人直接反对。吕布沉声下令道:“时间紧急,除了文远率五千骑兵立即返回合肥外。其他人立即前去准备,务必在孙策援兵到达之前搞定所有事情。”
众人拱手道:“诺!”