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对峙数日之后，孙贲终于忍耐不住。不听朱治劝阻，率兵七千进击张辽。在居巢城外十里处遭到伏击，士卒死伤惨重，损失兵力近三千。幸得蒋钦率部从水路支援，这才艰难逃回居巢。
这之后孙贲便坚守城池，心底暗生退意。不久之后，孙策身死的消息传递到了历阳。孙贲激愤万分，率兵再次出击张辽，对战多时，胜少负多。在朱治、蒋钦的苦苦劝说之下，终于点头同意撤回江东。
但令孙贲心惊的是，江夏黄祖在他苦战居巢之时，便令其子黄射率兵一万，迅速占领了长江口的枞阳。并沿江布防，完全阻断了他撤回江东的水路。
蒋钦率部出击，但黄射坚守不出。虽获得一定战果，但是入口仍旧完全被封锁。蒋钦无奈，只得回兵居巢。孙贲去信豫章，请求援兵，妄图从外侧突破。
但此时豫章郡的形势也不比居巢好上多少。孙策身死的消息，在传到孙贲耳中之时，基本上也同时到达荆州。
刘表迅速开始了行动。命黄祖率兵三万，意图趁豫章郡兵力空虚，一举拿下。在此同时，他又命刘磐从长沙出兵庐陵郡，侧面牵制，不让孙辅援助豫章。
黄祖得到命令之后，自己出兵三万，又令刘备率部一万随之一起出征。以其子黄射为先锋，率部一万出兵枞阳，阻断孙贲归路。而他自己则自率剩余近三万大军直扑柴桑。
鄱阳湖为华夏第一淡水湖，而柴桑就是从长江进入鄱阳湖的入口。它地处庐江、豫章、江夏三郡的交界处，襟江带湖，背倚庐山，是兵家必争的军事重镇。
孙策自得到豫章郡之后，便对之多加经营，城高墙坚，易守难攻。但此时的柴桑城却危如累卵，旦夕就有被攻破的可能，因为城内的守军此时只有三千不到。
黄祖站在楼船前侧，遥望着远处的柴桑城，踌躇满志。向旁边的刘备笑道：“玄德兄，你看某此次所设的行军方案，还可以吧！”
刘备拱手笑道：“以长沙之军牵制江东援军，以枞阳奇兵阻敌归路，然后大军直扑敌军兵力空虚之根基。黄太守此计妙哉！就是比着古之名将也丝毫不逊。以我看来，在这荆州之内，除了蔡军师，恐怕难有人能和您相提并论？”
黄祖冷哼一声道：“那蔡瑁仅是靠连襟获得兵权的无能之辈，怎能和我相提并论？”
刘备连忙说道：“黄太守说的极是。是备失言，那蔡瑁确实无法和您相提并论。今日只要攻下柴桑城，您就是为景升兄开疆拓土的第一功臣，这荆州哪里还轮的到他蔡瑁指手画脚？”
黄祖上前揽住刘备道：“玄德啊！你可知道我最喜欢你哪点？”
刘备脸色微愣，还没来得及回答。便听黄祖幽悠悠的回道：“就喜欢你说话特别实在，我尤其爱听。今日就看为兄，怎么击破这柴桑城？到时候，你我二人在城墙之上，好好畅饮一番。”
刘备脸色有点尴尬，强笑道：“备在此谢过黄太守。”
船舱之内，张飞怒声吼道：“这黄祖哪里来的腌臜奴才，竟然毫无廉耻的与大哥称兄道弟。而且听他的语气，简直将大哥当成他的手下一般。要不是元直你拦着我，我早就在他身上戳了十七八个窟窿，我看他怎么笑的出来？”
刘备眉头皱了一下道：“三弟，你再如此，下次我就不带你前来了。”
张飞撇了撇嘴，恼怒的坐回座位，闷声不吭。
徐庶向刘备拱手道：“主公，您也别责怪张三将军了。就是在庶看来，这黄祖也是极其无礼。要不是身在屋檐下，就是吾也忍受不得，何况是主公皇室宗亲的身份？主忧臣辱，主辱臣死，是吾等无能，而使主公受此侮辱。还望主公恕罪。”
说完，徐庶躬身向刘备拜了一拜。
刘备叹了一口气，走上前去，扶起徐庶道：“元直，也只有你还当我是汉室宗亲。我知道要不是你在荆州左右支撑，苦苦经营，恐怕我连这立足之地都没有，这些我都铭记在心。所以，你我之间，再不要说那些恕罪不恕罪的话语，听的吾心中很不舒服。”
徐庶感动，眼圈有点微红。
刘备转回座位，摆手示意徐庶也坐下。这才开口向徐庶道：“元直，此时，柴桑兵力空虚。一旦被黄祖攻下，整个豫章郡便再无障碍。我们在此之时，又该如何动作？”
徐庶沉思片刻，拱手道：“主公，柴桑城内虽然兵力空虚，但城高墙坚，且尚有近三千士卒。虽然黄祖人数占优，但以荆州军的战斗力，想要攻下也十分不易。我感觉黄祖一旦攻城失利，必会遣我们上阵。与其到时候被他逼着上阵，还不如我军主动请战，如此至少给黄祖留下一个好的印象。”
张飞大笑道：“元直，就这三千守军。你给我五千士卒，我半天之内，便可将柴桑攻下。还留什么好印象，我直接将这城池送给他。也让黄祖看看，他的荆州军是何等的草包？”
徐庶笑了笑道：“三将军，庶倒不是怀疑你的能力。只是我军攻下柴桑，而让黄祖接收，这买卖做的实在有点太过不值？况且，之前我军一直隐藏实力，此时一旦显露，必将招致黄祖乃至刘表的嫉恨。这样对我军而言，只有坏处而没有好处。”
张飞愣了愣道：“那为何，我们还要出兵帮助黄祖？”
徐庶道：“明面上不得不帮，但暗地里我们却可以不尽全力攻城，至少不应该在黄祖攻下柴桑之前攻入城中。最好的情况是黄祖损兵折将无数之后，再攻入柴桑。那时整个豫章郡的控制权就会落入我军手中，到时候主公才算真正有了立足之地。”
刘备沉思片刻，点头道：“我这就去向黄祖请战，主动替他围攻柴桑西门。从那里入城、撤退都十分容易。”
巨船之上，抛石机轮流不息的将巨石抛入城内。攻城车发出轰隆隆的巨响，不断冲击着高大的城门。云梯、飞梯等攻城设备应有尽有，一个个士卒攀沿着向上爬去。火箭上下舞动，吞噬着每一个士卒的性命。
黄祖猛攻柴桑两日，却没有丝毫进展。他双眼发红，恨不得此刻就攻入城中，将徐盛那王八蛋碎尸万段。他实在想不通，仅仅这三千守军为何能将这柴桑城守的如此严密。自己死伤士卒超过五千，竟然没有丝毫进展，而敌军的士气反而越来越盛。要不是他们人数太少，恐怕此刻已攻出城外。
他手下大将张硕上前请命，是否令手下士卒停下休整片刻之后，再行进攻。
黄祖一脚将他踹倒在地，怒声吼道：“休息个屁，给我继续进攻，绝不能给他们一点喘息之机。告诉兄弟们，只要攻入柴桑，我允许他们自由抢劫三天。”
张硕听后，大喜道：“谢主公，我这就去给兄弟们说。”
黄祖摆手道：“别急，去把那五千预备队全部给我带上。如果这样，你这还攻不下柴桑。老子就把你的头割下来当尿壶用。”
章硕连声应道：“放心吧！大人。一个时辰之内，我绝对将它攻下来。”说完便扭头向前方奔去，还边奔跑，边大喊道：“兄弟们，攻破柴桑，任你们自由劫掠三天。”
有了黄祖的许诺和新的生力军的加入，荆州军的士气顿时提高了上来。
一炷香时间不到，便听到东门咔嚓一声巨响，顿时大门被撞了开来。荆州士卒狂呼着涌入城内，准备享受属于他们的盛宴。
黄祖吃惊于这样的速度。心想，如果知道这些兔崽子好这口，我就应该早点下允许他们劫掠的命令。转瞬又想，不好，我也得赶快进去，至少也得寻觅几个良家美女，否则我要这空城有何用？说着，他连忙下船，在亲兵的护卫下，朝城内走去。
柴桑城中，徐盛拱手向站在自己旁边的周瑜拱手道：“周郎将，一切都准备妥当。荆州军此时入城的士卒已达四千，我军是否现在就开始行动？”
周瑜摆手道：“再等等吧！半炷香之后，再开始毁掉东门的吊桥。另外，告诉埋伏在街道两边的士卒，不要给我有丝毫客气。我要江夏的荆州军以后再也不敢打我江东的主意。”
徐盛拱手道：“诺！”
黄祖刚走进城中，只听“砰”的一声巨响，东门外的吊桥瞬时被毁。城上落下一堆巨石，瞬时又将大门处堵了个严丝合缝。
黄祖大惊，紧接着四方火起，一阵阵惨叫声从前方传来。到处都是飞来的火箭和手持长枪、长刀的江东士卒。这哪里是三千士卒，感觉至少也有一万。
黄祖眼看后路被阻，脑门之上冷汗涔涔直流，冒出的第一个想法就是我要赶紧逃走。他甩开正在抵抗的手下大军，在几个亲兵的护卫之下涌入旁边的民宅。
却不曾那民宅里面也有十几个江东士卒，两军瞬时撞在一起。没过多久，江东援兵到来，合力杀死了黄祖手下的所有亲兵。拥着瑟瑟发抖的黄祖，大声欢呼着朝周瑜方向奔去。