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“所以现在和平解决事端的机会就很弥足珍贵了。”索伦轻轻拍打手掌，一个男仆捧着一个棕红色细木箱子从门外走进来。
“温格侯爵希望你能自己放弃姓氏，作为补偿，他愿意用五百金币支持你的开拓行动。”
男仆把木箱放在桌上打开，露出里面满满当当的金币。李察拈起一枚，这沉重的、诱人的、闪耀的黄金，铸造着国王的头像却比国王更受人爱戴，甚至比魔鬼更能诱惑人堕落。
足有五百个，真让人难以抗拒。
“看来我们可以达成共识。”索伦已经很老迈了，但那双眼睛仍然足够有神。他在李察的眼睛里看到了贪婪，蚀骨的贪婪。
这种人一般死的很快，但如果侥幸没死的话，往往会掀起一番风浪。
上次看见这种眼神是什么时候呢？唔，那还是是早上照镜子的时候。
“不行！”李察万分遗憾地，把那枚金币又抛进了箱子里。
“哦？”索伦慢慢蹙起眉头。
他对自己的头脑一向怀有自信，此刻却感觉事情脱离了控制，这种感觉让他很不舒服。
李察敲打桌面加重语气，“那可是传承了十几代先人的光荣姓氏，承载着无数荣誉和光辉，我父亲给我的最宝贵的东西，你明白吗？”
索伦听到了有生以来最义正言辞，最振聋发聩的呐喊：“得加钱！”
“一千金币的无息借款，但是你只能在我这买东西。”索伦深吸一口气，努力维持住脸上表情平稳。
“成交！”李察双手撑住桌面，凝视着这个威严的老人，“但是要加上你名下所有货物的优先购买权。”
“可以，李察先生，您可真是……真是妙人。”
索伦答应得很爽快，李察也立刻顺杆爬了。
“听说科伦大斗场有一批高地蛮人奴隶。”
这是李察特意打听到的情报。
高地蛮人是一支生活在极北苦寒之地的蛮族支脉，那里寒冷酷烈的气候磨砺着他们，也造就了他们。每一个成年高地蛮人都兼具强壮和坚韧两种美德，是公认的天生斗士
“用奴隶战士组建卫队？聪明的想法。”索伦用大拇指不断摩挲着食指上的硕大金戒，那上面有一颗硕大的宝石，殷红如血，“但是我得提醒你，那些蛮子的勇武和桀骜不驯一样著名，别指望能乖乖听话。”
“除非你能按蛮族的规矩，用拳头把他们教训得服服帖帖。”
索伦在心里默默补充，但那是根本不可能的事情。
科伦大斗场不是没想过要驯服这些好手，结果是最优秀的角斗士被打到半个月下不了床，当月业绩因此惨遭腰斩。
而这还仅仅是高地蛮人热身活动的结果。
“那是我的事。”李察嘴角露出意味不明的微笑。
“勇敢的小伙子，成交。”索伦不知是夸赞还是嘲讽，低头铺开羊皮纸，用羽毛笔饱蘸墨水，流畅地写下一行行优美的圆体书。
“每人二十金币，共计五十人。”他把羊皮纸卷起来递给李察，“带着它去大斗场，你会得到想要的。”
一千金币的额度全部清空，足以堆成小山的黄金只换来个纸卷，李察却满意地笑了。规划第一步就实施的很顺利，这是个好彩头。
对着索伦爵爷躬身致敬，顺着来时的路退回去。
“先生，您和爵爷似乎相谈甚欢？”引着他的仍是来时那名绿眼睛男仆。
“还可以。”李察抱着盛满金币的木箱，下意识瞥了他一眼，忽然觉得他的神态似乎略微有些……奇怪。
能说话的不只是嘴巴，肢体语言也是语言。有时身体动作所能传递的信息，甚至比真正的语言更丰富更立体。
人还是那个人，服饰发型都还是那么一丝不苟。可是跟原本那种严谨到近乎刻板的标准男仆表现比起来，现在的他好像放松随意了很多。
“李察先生，请跟我往这边来。”绿眼睛导引着李察，走到远离大门的一个角落。
“有事吗？”李察表面看起来很放松，实际、身上每一块肌肉都调整到蓄势待发的状态，双手自然下垂在很利于拔剑的位置。
这也许是奥兰多家的刺客他可不会天真到以为他们矛盾就这么解决了。所谓贵族，就是面对弱小者时格外不可侵犯，规矩格外多。李察心里明白，新继位的温格侯爵肯定很想弄死他洗刷家族的耻辱。
“伯爵其实很希望您能够在和家族的斗争中占据一些优势。”绿眼睛解开领口的扣子，用手呼扇着往领口里灌风。
作为大家族的男仆来说，他在外人面前也失礼的过分了。
“为什么？”
“因为伯爵是上一代奥古斯都公爵的私生子，他对您的际遇抱有很深的同情。”绿眼睛突然间把声音压得很低，“伯爵甚至愿意为您提供一定程度的方便，当然，仅限于私下里秘密进行。”
“哦……”
李察满脸高兴连连点头，心想我信你个鬼。
如果仅仅因为都是私生子就要拉一把，那索伦这老狐狸可有得忙了，光是东北行省就能凑出五百不止，全庞贝能拉出一个军团。
这种理由糊弄糊弄土著青年还行，哪糊弄得住某个两世为人的老鬼。不过对于此刻的他来说，多一个心怀鬼胎的盟友也总好过孤立无援。
“那你是？”李察认为绿眼睛的身份也没那么简单。
普通男仆哪会知道主家的黑历史，更不会在秘密交涉中担任中介身份。
“您是老奥兰多侯爵的私生子，伯爵是上一代公爵的私生子，而我……”他看着李察，灰绿色的瞳仁里好像藏着一片深邃的大海，“是伯爵的私生子，我叫罗格。”
“……”
李察当场石化。