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此时正是康居城最冷的季节,半空时不时有狂风绞动,呼啸着带起千百道砂龙,卷舞在绿洲上方,吹得胡杨树簌簌作响。
这一天上午,万巷人空,康居城内的百姓都汇聚到了王宫前的广场上,观看隆重的佛教与大食教的论法。
百姓们暗暗祈祷祝福:希望宏德主持能大展风采,让大食人知难而退,毕竟这关系到每一个人的未来。
王宫门前的台阶上,站立了一长排的人。居中的并不是总督屈底波,而是苏伽,屈底波与康国国王突昏分列在他的左右两喧。除此之外还有康国宰相提契、突昏的弟弟居以及有康国的官员与大食军的将领们。
宏德主持今日特意穿了一件新的袈裟,在大佛寺众弟子的簇拥下,他来到法坛之下,在弟子们的目送中,宏德主持淡然走了上去。
到了法坛之上,宏德主持盘腿坐下,双手合十,眼观鼻,鼻观口,口观心,轻声诵起《大乘经》来。
大佛寺众弟子也同样盘腿坐下,跟着宏德主持诵起经来。
法坛上下顿时嘹绕着节律抑扬的诵经声,响彻耳畔。
大佛寺众僧与其说是诵经,不如称之为唱经。他们唱经的声音,来自喉咙的深处,甚至是肺腑,清晰而低沉,绵绵不绝。尤其是领经的宏德主持,其声音更让人惊叹不已,那绝对是一种独具穿透力的吟诵,无须经过耳膜便已触及心灵。
每到一段经文结束的时候,所有的弟子都暂时噤声,只有宏德主持继续哼唱,这意味着一段新经文的开始。于是,众弟子再跟着他的指引继续只能吟诵起下一段经文,由低而高,从慢到快,到最后竟有如江河咆哮之势。
百姓见宏德主持华严宝相,似乎也感受到佛的福泽,顿时顶礼膜拜,跪倒一片。
法坛上的宏德主持,面色祥和。
大佛寺众弟子,表情平静。
正在磕头的康国百姓,一脸虔诚。
见此情景,苏伽不由轻哼一声,脸上的神色变得越加冷漠。
“将军,除了康国王后瑟姬尚未到,其余人都到齐了。”身后有侍从恭恭敬敬地向苏伽禀告。
自从夺了屈底波的军权之后,苏伽越来越像一军主帅了,他也十分享受这种威严的感觉。
苏伽看向了身旁的突昏,冷冷道:“国王陛下,不知贵国王后去了哪里?”
听到苏伽的发问,突昏不由一震。
瑟姬与突昏早已水火不容,他们名义上虽然还是夫妻,可并不住在一起,突昏怎会知道瑟姬去了哪里?
苏伽询问,突昏不能不回答,可又不知该如何回答,只得一脸尴尬地望着苏伽,并不作声。
见此情景,苏伽只得挥了挥手,低声道:“那就不管她了,只希望今日早点结束为好。”
王宫对面的广场四周都是酒楼客栈,楼上的多为各处巨贾客商。康居城难得有如此盛事,他们自然不能错过。这些客商们,一边抱着歌姬胡女取乐,一边等待着论法的开始。
喧嚷中,谁都没有注意有一个蒙了面纱的妇人匆匆穿过幽巷,悄然走过沸腾的人群,似是急着趁这个机会避开众人视线、往城外赶去。
若是突昏在场,他一定可以认得出来,这个妇人便是自己的妻子康国王后瑟姬。
瑟姬提着裙裾奔入人群,如一滴水融入了大海。她必须要抓紧时间找到张宝儿,她要告诉张宝儿,大食人正准备实施一个惊天阴谋。
法坛四周早已被五百名身着戎装的大食军队团团围住,苏伽一袭白衣,如一只清拔的孤鹤,缓缓朝着法坛走去。
登上法坛,苏伽立在宏德主持身旁,打量了一眼闭目的高僧,脸上露出了玩味的笑容。
围观的百姓遭殃瞅着台上的苏伽,心中暗地嘀咕:不是说是宏德主持与大食教中的高人论法吗,怎么他却上了法坛,莫非论法的人是他不成?
就在百姓们不解之时,法坛之上的苏伽做了个手势,五百名大食士兵各自散开,列成两队。
早已有侍从为苏伽递上了一柄雪亮的弯刀。
刀一入手,苏伽闪过一丝满意的微笑。他用的刀是来自大食的名刀,刀如秋水,冷灰色的刀身上绵延着特殊的细碎花纹,大唐称之为“镔铁”。一入手,便知道是合手好刀。
苏伽环视了一圈法坛之下懵懂的百姓,对宏德主持大声质问道:“你们佛教有句话,叫一念嗔心起,百万障门开。你是化外之人,为何还要卷入这纷争之中?”
宏德主持停止了诵经,他睁开眼睛,淡淡道:“放下一切的执着,是修行人一生一世的功课。但这种放下不是将一切都放下,应该承担的责任是不能放得,万事都要讲智慧,不能一概而论。”
苏伽一脸蛮横道:“那我非说大食教要强于佛教,你奈我何?”
宏德主持依然是一脸恬静:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。施主的想法并不能替代这世界的本真,佛曰,一花一世界,一佛一如来,该是怎么样的还是怎么样的!”
攻者站,守者坐;攻者问,守者答;攻者咄咄逼人,守者沉着冷静。
苏伽哈哈大笑道:“我倒要让你看看,我是如何要改变你所说的本真!”
说罢,苏伽对着台下的百姓大声道:“我宣布,从今日起,康国百姓必须要信仰大食教,若有不从都格杀勿论!”
台下百姓顿时哗然,虽然他们也听说过大食人一直在酝酿着要让他们改信大食教,可却没想到来的这么快,这么突然,而且还如此强硬。
宏德主持在一旁道:“佛曰,智者不锐,慧者不傲,谋者不露,强者不暴。施主如此执着,定会成为痛苦的根源!”
宏德主持的声音虽然不大,但台下的百姓却听得真真切切,他们群情激昂,齐声呼道:“我们愿听高僧教诲!”
苏伽对宏德冷笑道:“既然他们都愿意听你的,那好,我就从你开始!只要你规劝他们改信大食教,我便放过你!”
宏德摇摇头道:“心是一方砚,不空亦不满。眼是一片天,不奢亦不贪。字是一盘餐,不腻亦不淡。深邃梅婷花向晚,零落幻影墨里寒。谁人涂抹香薰醉,禅语萦绕紫檀烟。”
“看来你是不见棺材不落泪!”
苏伽朝着宏德主持丢下一句话,便向台下的大食士兵挥了挥手。
如狼似虎的大食士兵立刻冲到法坛之下,将大佛寺众弟子拿下,强迫他们一排跪倒在法坛之下。
现场的气氛瞬间变得紧张起来,所有人都屏住了呼吸。
“你还来得及选择,不要逼我,否则你会后悔的!”苏伽一字一顿道。
宏德主持然摇头:“世间最可怕的不是错事,而是错心,事情错了可以改正。心错了,还会继续做错事。”
苏伽不再理会宏德主持,他朝着台下的大食士兵再次挥手。
大佛寺众弟子见大食士兵个个眼神冷酷,心知大限转眼将至,但却没有一个人哭号。
一个年长僧人带头大声道:“苦海无边!”
方才开口说了一句,刀光一掠而过,僧人的头颅便滚落,嘴唇尚自开阖。刀亮如水,不沾一丝血迹。
“回头是岸!”第一名僧人死去,第二句随即由下一名僧人念出,那个僧人嘴唇微微哆嗦,声音也有些颤抖,紧紧闭着眼睛不敢看刀斩落、却终自不肯开口求饶。
同样毫不迟疑。刀光掠过,一腔血溅出。
两名大食士兵抓起血淋淋的僧人头颅,用力掷向围观的百姓。血光向着人群泼去,划出两条弧线,有几人躲避不及,身上便沾上了血,所有百姓脸上都有了战战兢兢的神色。
“放下屠刀,立地成佛!”前俩个僧人皆死,其余的众僧干脆一起开口,大声诵出了最后两句,齐齐闭上眼睛,等待刀刃临头。
站在王宫门前台阶上的众人,神色各异。
提契与居奇面如死灰,提契在心中暗自着急:也不知王后是否找到了张宝儿,若是没有找到,这声杀戮便无止境了。
突昏低着头,身体摇摇欲坠,不忍看这血淋淋的场面。
阿丽娅不知何时出现在屈底波身旁,她一边恨恨地看着法坛之上的苏伽,一边向屈底波质问道:“父亲,他这么胡闹,你也不管吗?”
“管?”屈底波一脸无奈道:“他手中有哈里发的命令,我怎么管?我现在已经不是总督了,自身能不能保得住还不知道呢,怎么能管得了他?”
“可是……”
阿丽娅还想说什么,却被屈底波打断了:“让他去折腾吧,现在我们只能听从安拉的安排了!”
论法台上,苏伽看向宏德主持,嘴角一撇问道:“不知高僧现在是何心情?”
宏德主持喃喃道:“大悲无泪,大悟无言,大笑无声!”
“你做还是不做?”苏伽脸色更冷。
宏德也不再答话,索性闭目又诵起经来。
苏伽持刀冷睨,看着至死不悟的宏德主持,忽地充满了厌恶:难道他真的以为这么死了,便可以成佛了吗?
“既然你执迷不悟?那就莫怪我不客气了!”苏伽唇中吐出一句怒斥,深碧色的眼睛陡然冷凝。
“主持,弟子来了!”
法坛之下,如同待宰羔羊的大佛寺众僧中,突然有一个独腿僧人跳将起来,将身边的大食士兵打翻在地,便向法坛而去。
反抗的不是别人,正是净空和尚。
净空出家之前本是游侠,算起来也是死过一回的人了,作为宏德主持的弟子,他与众僧一样做好了以身赴死的准备。可是,当净空看到苏伽要对宏德主持下毒手的时候,终究还是忍不住,他要去救自己的师父。
大食士兵见净空反抗,迅速把他包围起来。
净空发了急,手中铁钩如同索命钩,钩钩要人命,不一会便杀死了四五名大食士兵。
大食士兵见净空武艺了得,也不急于攻,只是将他团团围住。净空只有一条腿,想要突破大食士兵的包围冲上法坛去,也非易事。着急之下分了心,反倒被大食士兵砍中两刀。
百姓见状也骚动起来,不断向前涌来,想要齐心协力救出宏德主持,场面顿时变得混乱起来。
“不自量力!”苏伽冷哼一声,一刀便向宏德主持斩了下去。
就在这一瞬间,苏伽突然感觉到了极其凌厉的杀气****而来,他手腕一转,弯刀直立而起,“叮”的一声金铁交击,苏伽只觉手腕微微一震,一枝箭落在了脚下。
苏伽身子眼睛只是一扫,忽然之间亮如冰雪!
“谁?”所有人悚然动容,回头看去。
论坛围观百姓的身后出现了三个人,为首的正是张宝儿,华叔与狼天跟在他的身后。
张宝儿同样也是一袭白衣,他的声音在嘈杂中清晰传来:“大唐钦差定国公张宝儿致意大食国苏伽将军座下,昭武九国是我大唐属地,大唐子民信仰佛教受大唐保护,望苏伽将军手下留情,切勿随意杀戮大唐子民!”
张宝儿终于亮明了自己的身份。
提契与居奇不由地挺起了胸膛,似乎突然有了底气一般。
突昏面色变换不定,不知在想些什么。
阿丽娅眼前一亮:他竟然是大唐的钦差。
可再看看论法坛下那两具无头的僧人尸体,阿丽娅的心顿时沉入了谷底,她心中喃喃道:你我难道就这样成为了敌人吗?
最沉得住气的便是屈底波了,他早就觉得张宝儿身份不简单,虽然没有想到他会是大唐钦差,但现在听来也不觉得出乎意料。能与这样的人较量,也算是人生幸事了。可惜,自己现在被夺了军权,已经没有成做对手的资格了。
想到这里,屈底波不由在心中长叹一声。
苏伽瞅着张宝儿,脸上露出了奇怪的表情,有惊异、愤恨、还有一点点的不屑。他似乎突然想起了什么,不由扭头朝王宫的台阶瞧去,却见阿丽娅怔怔瞅着张宝儿,连一动也不动。
看到这一幕,苏伽的眼睛霍然涣散开来,有些恍惚不定。他心中顿时觉得刺痛起来,下意识地抬手按在胸口,仿佛那里有烈火燃起,刚才的表情立刻消失殆尽,立刻布上了浓浓杀意。
也不知什么时候,百姓中早已有人冲出将围斗净空的那些大食士兵全部放倒在地。
这些人虽然身着康居百姓的服饰,但看长相分明不是粟特人,再看他们利索的身手,强悍的大食士兵竟然不是对手,更表明了他们的身份绝不是普通百姓。
黑蝎子也从人群中出来,急忙奔到净空和尚身边,关切地问道:“师父,你没事吧?”
“我没事,徒儿,赶紧随我去救主持!”净空急急首道。
这一幕苏伽显然也看到了,他突然将刀架在了宏德主持的脖子上,冷冷对净空与黑蝎子道:“你们再向前走一步试试!”
净空与黑蝎子如同中了定身法一般,僵在了当场,连动也不敢再动一下。
苏伽这才扭过头来,冲着张宝儿嗤了一声道:“大唐的钦差?不错!看来你准备的很充分嘛!不过,你别忘了,这里可是我的地盘!”
说罢,苏伽一挥手,只见法坛周围的大食军队士兵,个个手执强弓,箭已上弦,瞄准着张宝儿三人。
张宝儿似乎并没有看见这些大食强弓箭手,依然缓缓向前走去,挡在他们面前的百姓默默给他们让开了一条通道。
张宝儿边走边说道:“昭武九国是大唐的属国,昭武九国的国王都是受我大唐册封的,大食占领大唐属国,大唐当然不会视而不见,这笔账咱们今后再算!”
说到这里,张宝儿与华叔、狼天三人已经到了法坛之下,他停了下来继续道:“大食与大唐都是大国,且不说大食占据昭武九国对与不对,既然占领了,那就应该顾及百姓的感受,这才有泱泱大国的风范,而不是像你这般,动不动便举起屠刀杀人,强令百姓信仰你们大食教,你们如此做法,如何能让百姓心服?”
苏伽狞笑道:“你以为你抬出什么大唐钦差的名号,就能左右的了这一切吗?大食国该怎么做,无须你来指手画脚,我劝你还是先想想自己的处境吧,能不能活着离开这里!”
说罢,苏伽就要举起没拿刀的左手,他的脸上显出了得意之色,似乎已经看到张宝儿被射成刺猬下场。
躲在人群中的侯怀安,正暗暗盯着苏伽的一举一动,见苏伽正要抬手,便抢先大呼道:“动手!”
无数的箭支从不同的方向射向大食弓箭手。
跟随侯怀安而来的都是吐蕃军中精锐,他们的箭术自然没得说,一轮箭射将过去,竟然没有一支箭是落空的,大食弓箭手顿时有一半被射倒在地。
这突如其来的变故,让剩余的大食弓箭手慌作一团,他们想要还击却找不到敌人,眼前乱哄哄的百姓正惊恐的四处乱窜。
正犹豫间,吐蕃人的第二轮箭雨又至。
两轮箭过后,刚才还占尽了上风的大食弓箭手,便已剩寥寥无几了。
苏伽怔怔地看着自己的士兵倒下去一大片,半天回不过神,这还是大食人统治的康居城吗?怎么会出现如此诡异的场景?
就在苏伽这一愣神的工夫,华叔像一只大鸟一般飞上了法坛,待苏伽感觉到情况不妙之时,已经晚了,他手中的弯刀不知怎的就到了华叔手中,华叔顺手将刀架在了苏伽的脖子上。
越来越多的大食士兵向王宫方向涌来,他们看到法坛之上的这一幕时,个个都不敢轻举妄动,只是将王宫与法坛围了个水泄不通。
趁着这空当,黑蝎子扶着净空也上了法坛。
“主持,弟子扶您离开!”说话间,净空就要搀扶宏德主持。
宏德主持摇摇头道:“为师不走,这里便是为师的归宿!”
净空还要再劝,却被宏德主持止住:“净空,你跟为师学佛的时日也不短了,难道还没有领悟为师的一片苦心吗?你走吧,为师是不会走的!”
听了宏德主持这话,净空也不再劝,而是坐在宏德主持旁边,双手合十道:“弟子明白,主持,就让弟子陪您吧!”
法坛之下的张宝儿一听便急了:“主持,大食人凶恶残暴,您可万万不能留下!”
宏德看了一眼张宝儿道:“施主的好意贫僧心领了,贫僧既入佛门,便将一切都放下了,怎么会舍不得一副臭皮囊呢?施主请勿再劝!”
说罢,宏德主持闭目又开始诵经了。
黑蝎子盯着净空,可怜巴巴央求道:“师父,您舍得丢下徒儿不管吗?徒儿求求你了,跟徒儿走吧!”
净空慈爱地看着黑蝎子:“徒儿,我俩的师徒情份到这里就算是尽了,为师自有为师的归宿!”
说到这里,净空看了一眼台下的张宝儿,又对黑蝎子道:“如果你还认我是师父的话,就听师父最后一句劝,今后跟着张施主,他会为你指点迷津的!”
说罢,净空也闭目开始诵起经来。
无论黑蝎子怎么哭喊,净空都不再理会黑蝎子。
见此情景,张宝儿知道再劝也没用了,他回头对狼天吩咐道:“去劝劝她,我们尽快离开这里!”
狼天点点头,三两步便上了法坛。
黑蝎子已经哭成了泪人,哪听得进去狼天的劝。无奈之下,狼天只好出手点了她的穴道,将她扛在肩上,下了法坛。
法坛前的百姓战战兢兢,不知所措。
张宝儿与侯怀安的手下虽然都穿着粟特百姓服装,但他们手都拿着兵刃和弓箭,与包围他们的大食士兵形成了对峙。
张宝儿向侯怀安做了个手势,侯怀安心领神会,通过暗语向手下下达了撤退的命令。
大食士兵紧张万分,哪敢让他们离开,没有主帅下令,他们也不敢轻举妄动。
法坛上的华叔,对苏伽轻声道:“赶紧下命令,让他们让开,放我们的人走!”
苏伽没有言语。
华叔手下的弯刀轻轻加了力,苏伽的脖颈间有鲜血渗了出来。
苏伽咬咬牙,还是没说话。
华叔冷冷道:“我可没时间在这里与你干耗,我数三声,你若不下命令,我只有先杀了你,然后再强行杀出去了!你自己掂量着吧!”
苏伽听了,身子轻微一震。
“一!”
“二!”
不待华叔的“三”出口,苏伽像泄气的皮球一般颓然道:“好,我下命令!”
随着苏伽下达的命令,大食士兵让开了道路。
张宝儿与侯怀安的手下,如疾风闪电一般,急急向城外掠出,一行黄尘向着东南方向滚滚而去。
看着张宝儿等人离开了,华叔朝着苏伽说了声“后会有期”,将弯刀丢在地上,掠下法坛,三两步蹿上沿街店铺的屋顶,转瞬便没了踪影。
所有人都面面相觑,大唐人进了康居城又从容离去,这是无可辩驳的。大食人征服康国,铁腕雷霆之下、还从未有过这般丢脸的事情发生。
片刻之后,苏伽才醒过神来,他看了一眼依然在法坛之上诵经的宏德主持与净空和尚,心中不由腾从一股怒火,他拾起华叔刚才丢下的弯刀,手起刀落,二人的人头颅便被斩下。
一片落红之下,宏德与净空的身子依然不倒,两颗人头在原地打转,表情不改平静祥和,似是在嘲笑苏伽的疯狂。
苏伽缓步走下,面无表情来到王宫站前,嘴唇动了动,终究忍住了没有说话,只是一挥手,带领大食士兵转身离去。
北方袭来的冷风还在城中绞动,卷起黄沙万千。
康居城里一片寂静,只有无数双眼睛随着大食士兵的身形移动。所有客商、百姓和舞姬歌女都瑟缩着躲回了房中,生怕大食人在受挫后会爆发出可怕的怒气。
……