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男人被一群孩子拥着向村子走去，孩子们叽叽喳喳地问个不停。
“大当家的，咱又跟官兵打仗了没？打赢了没？”
“大当家的，这次你带着我走吧！我都十二岁了，我娘说我是个男子汉了，可以杀狗官了！”
“大当家的，我们厉害吧！刚刚那些机关全是我们布置的，虽然拦不住大当家你嘿嘿……”
“大当家的，就你一个人回来了呀，二虎奶奶昨天还问二虎爹啥时候能回来呢。”
……
叽叽喳喳的孩童们麻雀一样，向他询问着外面的世界，向他说着村子里的新变化，虽然个个穿着简陋小脸漆黑，却个个鲜活活泼地让人欣喜。
男人眼里漾出笑意，拍着孩子们的脑袋一一回答他们的问题。“……打了，自然是赢了……阿圆是个小男子汉了啊，不错不错，就是身板还有点儿瘦，等你能搬起村口那块大石时我再带你走怎么样？……二虎爹……海生，待会儿我去跟
二虎奶奶说，二虎爹要再等些时日才能回来。”
说完这些，他又转头看向阿金。
“阿金，村外那些机关是你们自己做的？自己想的？”他走时村外可没那些机关，也没人教过村子里的人。许是孩子们人小力气小的缘故，那些机关稍显简陋，但虽然简陋，威力却并不算小，若非是他，换做普通的武人，只
怕都过不了那一环接一环的攻击。
有那些机关挡着，村子自然更安全。不过南山村如此偏僻，若非有人特意来寻，几乎不可能有什么危险，所以当初他才能放心离开让这些老弱妇孺在此安置。若真有人来寻……那只能是大批前来剿匪的官兵，
那么那些机关也是挡不住的。
不过男人没有出言打击。
对这群孩子来说，能有自保意识，能想方设法保护自己的家园，哪怕效果甚微，也是值得鼓励的。
阿金不好意思地挠挠头，一旁的蟹仔抢着答道，“才、才不是呢！是、是小、小七教、教我们、的！”
其他孩子跟着点头。
“对啊对啊，小七可厉害了！”
“不过是我们自己动手的哦！小七在一边指导，小七是、是——啊，先生说了，这样小七也是先生！”
……
孩子们七嘴八舌着帮阿金回答了，阿金也嘿嘿笑着，“嗯，小七可厉害了！”说罢还重重地点头以加强说服力。
男人有些惊讶，不过想想那孩子异于常人的聪慧，倒也很快理解了，因此他的关注点在其他方面。
“先生？”他疑惑地问，心里却隐隐有猜测。
“对了，大当家还不知道呢，先生就是小七娘呀！”孩子们又抢着回答起来，“先生叫我们读书识字，我们认识很多字了哦！”
“先生还教我们读孙子兵法，说是学了可以打仗！”
“今天是休沐日，所以不用上课，不是我们逃课哦！”
……
男人含笑听着孩子们你一言我一语地说着，脚下步伐却不由得更快了。
不过片刻，就看到山海之间仿佛被遗忘掉的村庄。
霞光下的小渔村仿佛披上一层温润的纱，茅屋，炊烟，村民，海浪，安详静谧地像一幅画。
村口几个妇人正在晒海货，其中一个眼尖地远远瞅到村口一群孩子的身影，同时也看到孩子群中间那鹤立鸡群的男人。她愣了下，随即惊喜地扯开嗓子。
“大当家的，是大当家的！”
“大当家的回来啦！”
随着妇人这一嗓子，安静的渔村顿时热闹起来。
从村子的各个角落涌出许多人来。这些人有老有少，有男有女，只是显然老人、女人和小孩更多，而少数的成年男人则不是缺胳膊少腿便是一脸病容，看上去很是凄惨。但是，从他们的脸上却看不出凄苦
的表情。他们大多身着粗布麻衣，皮肤被海边热辣的阳光晒地黝黑，一部分人长相与中原人无异，还有一部分明显矮小精瘦一些，面部也与中原人稍有差异，是两广、琼州等地本
地人的长相。
但此刻他们不分你我，脸上洋溢着欣喜，纷纷拥着大当家的进村，如刚刚的孩子们一样，你一言我一语地向大当家的打听着外面的情况。
许多问题已经是第二次被问及，但大当家的依旧不厌其烦地认真回答着。
进了村，该问的也问地差不多了，人群陆续散去，妇人们吆喝着去给大当家的准备中午的饭食，几个病残的男人拥着大当家的进了屋。
这些病残的男人身上多半是刀箭之伤，有断手断脚的，有刀剑伤了肺腑的，都不是普通村人应该受的伤。
虽然一身伤病，但他们却十分关心局势。“大当家的，如今局势怎么样了？我听说漠北孟老大的人全被西北军镇压了，整整三万人全部被杀，真有这事儿？”一进屋，一个拖着残腿的汉子就焦急地问道，问的却是
当着孩子和女人没有问出来的。
一听残腿汉子这样问，其他人也纷纷看向大当家的，目光都有些焦灼不安。
大当家的点了点头，“孟老大的确栽了……”孟老大是漠北的一支义军首领，当然，朝廷称之为叛军。与大当家的守在南方不同，孟老大的据点在西北，手下多半都是当地活不下去揭竿而起的穷苦百姓。因着几年前的一件旧事，孟老大与大当家的交好，双方经常互通消息，但在半年前，孟老大突然没了讯息，与此同时，朝廷传来镇国公世子镇压叛军大捷，三万叛军尽皆伏诛的消息
。
这尽皆伏诛的三万叛军，正是孟老大那支义军。
当然，事实上孟老大手下只有八千人马，三万这个数字也不知是镇国公世子夸大还是朝廷夸大。
但即便夸大，八千义军悉数被灭却是真真切切的。
男人们又讨论了一番，良久才散去。
大当家的这才有时间在村中信步而走。
他没有四处游逛，而是根据方才得来的信息，目标明确地想着村子东边的一幢木屋走去。那是幢跟其他木屋没有任何区别的房子，甚至屋前也晒着鱼干，不同的是，屋前有一片平整的沙地，沙地前方立了一片光滑的石板，石板上用烧黑的柴炭整整齐齐地写着
一些简单的字，沙地上，几个光屁股小孩儿正撅着屁股，用树枝一笔一划地学写石板上的字。
大当家的看着这些写字的小萝卜头，脸上露出笑意，也没打扰他们，径直去敲木屋的门。
但屋里却无人回应。
一个大些的孩子已经看到了他。
“大当家的，你找小七和先生么？小七在庆爷那儿，先生进山了！”
进山？
大当家看着不远处的莽莽青山，心里不由有些紧张，赶紧询问那孩子，但那孩子也并不知道什么，无法，只得先找小七。
小七很好找。庆爷是个老船工，在广州最大的船坞做了二十多年的工，能掌舵能造船，可以说是个十分有本事的人，以前大当家的还在海上时，唯一的一艘宝船就是庆爷掌舵的，只是
后来队伍散了，宝船也被官府收缴，庆爷便没了用武之地，他虽会造船，但没有船坞，凭他一人却是造不成的。
去年庆爷受了伤，加上年纪也大了，便跟着一批老弱病残撤到了南山村。
庆爷的屋子是最靠近海边的，屋子旁边堆积着许多造船工具，还有几艘小船。虽然一个人造不成大船，但小船还是没问题的。大当家的才走到屋前，就看到瘸着腿的庆爷正拿着把锤子，对着一艘新造的小舢板敲敲打打。庆爷旁边，一个穿着粗布衣裳的女孩子认真地看着庆爷的动作，不时给庆爷
递个工具，一老一小配合地很是默契。
大当家的刚走近，女孩子就察觉了。
她抬头，被额发掩着的脸露出来，那五官竟漂亮地不似凡人，虽还有几分稚嫩青涩，却已足够颠倒众生。
大当家的却没对女孩子漂亮地过分的容貌做出什么反应。
“庆爷。”他先跟庆爷打了招呼，又和蔼地唤那女孩子，“小七。”
小七看着他，大大的眼睛琉璃似的清澈透明，也不说话，只用那眼睛看着他。
大当家的不以为忤，继续问：“小七在跟庆爷学造船么？”
小七依旧用那双琉璃似的眸子看着他，就在他以为她依旧不会回答时，她却飞快地点了下头，喉咙里发出一个细细的音节——“嗯。”
庆爷拍了拍旁边一块木板，招呼大当家的，“大当家的，坐。”
又看着小七道，“这孩子还是太腼腆了些。”
他说着，脸上却带着十分的慈祥和骄傲，“不过，咱小七脑子聪明，大当家的，你猜，这船谁造的？”他指着正打磨着的小舢板。
大当家的惊讶的瞪大眼睛，看看庆爷，又看看小七，又用疑惑的眼神看向庆爷。“没错。”庆爷点头，呵呵笑着，“是小七做的。这孩子，开始也没跟我说想学造船，就看我做了一次，就想自己做了，居然还做的有模有样。就是力气太小，干不了活，没
办法，庆爷我只得给咱小七做活。”庆爷挥了挥手里的锤子，嘴上虽说着状似抱怨的话，脸上却满是欣慰的笑。
自然是欣慰的。
自从宝船被官府收缴，之后又断了腿，庆爷便觉得自个儿跟个废人似的。
但自从有了小七这个小徒弟，却让他觉得自己又有用了起来。
听庆爷这么说，大当家的真的有些惊讶了。
这种小舢板做起来并不算难，但那是跟大船相比，只看一遍就能做的分毫不差，这就相当难能可贵了。
更何况，小七如今不过才十四岁，还是个孩子呢。
不过，想到村口那些陷阱，大当家的就又不觉得惊讶了。
“小七真能干。”大当家的真心实意地称赞着，随即又确认了一遍，“我听阿文说，村口的陷阱也是小七设的？”
小七沉默片刻，随即又飞快地点头，“嗯”了一下。
听到这，庆爷忽然正了正脸色：“大当家的，正要跟你说这事，你觉得，村口那些机关如何？”
“很好。”大当家的点头。
的确是很好。虽然那些机关困不住他，但那是因为那些机关是一群毛孩子布下的，许是力气太小，他们所用的材料都是简略过的，威力自然也大减。但力道虽减，那些机关却都十分准
确，可以说指哪打哪儿，而且启动机关也十分方便。庆爷叹了声，看着小七的目光有些复杂：“这孩子……不过是听我们几个老家伙说起些军中常用的机关，居然就无师自通的弄出来许多，有些东西我真是闻所未闻，见所未
见，连想都想不出来。也不知道她这小脑袋瓜儿是怎么长的。”“大当家的，你也看到那些机关的威力了，虽说要倚赖地形之便，正面拼杀时当不得什么用，但若是跟官兵打——那个词儿怎么说地来着？”庆爷皱着眉思索了一下，半晌
才想出来，“哦，对了，是打游击！”“若是跟官兵打游击，在那些树林子、草甸子里，事先布置好陷阱，岂不事半功倍？”庆爷说着，脸上神色激动起来，仿佛又回到往年腿脚利索骑马砍杀的时候似的，恨不
得立时跟官兵干上一仗。
大当家的眉头微拢，半晌后却摇了摇头，“不，庆爷。”
“小七那些机关还是繁琐了些，真用到军中，若不能瞬时大量地造出来，倒还不如绊马索、滚石之类简单易得，且威力也够大。”
“不过，”他忽然又笑了笑，脸上的伤疤因着笑显得愈发吓人，“你说的也对，若是遇上小股敌人，这些机关就派上用场了。”
“小七，”他又目光温和地看着小七，“那些机关都是你自己想出来的？”
庆爷虽也会些机关，但都是些军中常见的，任谁看过一眼也都会做，若是那些机关他倒也不会意外，但小七布下的却显然不会是庆爷能教的。
问过话，大当家的并不急着得到回复，而是耐心地等小七的回应。
果然，过了半晌，小七才张口。
她吐出四个字。
“阿杏，说过。”
说过这四个字便不再开口，显然没有解释阿杏是谁的意思。
倒是庆爷许是从小七口中听过多次，倒是了解一些，此时悠悠神往道：“这位阿杏是个有大本事的，教了小七许多东西，若是有缘，真想拜会一番。”
大当家的暗暗摇摇头，却并没有说什么。
他没有打击庆爷，但想起小七的来历，却觉得恐怕庆爷是见不到这位阿杏了。而他也不想庆爷见到。
因为那便说明，小七和她又将与过去那些人那些事牵扯上。
感叹完那位只闻其名的阿杏，庆爷又说起一件事。
“小七前儿跟我说……想去广州的船坞看看。”
大当家的一愣。
庆爷叹了口气。“这村子，终究太小了。小七这孩子聪明，想学东西，可在这村子里，我已经没啥东西好教她了，再待下去，那是耽误她。若是一般女孩子，能平平安安长大嫁人就是好的，可小七太聪明了，偏偏还与常人有些不同……若跟平常女孩子一样嫁人生子，不说可不可惜，以她寡言的性子，能不能讨夫家欢心也是难说……如此一来，我倒想让她走
另一条路子。”庆爷看着安静地待在一旁，似乎浑然不知道正在讨论她的小七，眼里有怜惜还有遗憾。或许是渔村的生活单纯淳朴，相比起初见时，如今的小七可以说长进很多，面对普通村民都能简单交流几句，但也仅限于几句，且对答反应极慢。村子里的生活单纯质朴
，没有复杂的利益关系，大家都怜惜小七，自然不会因此看不起她，但若是外面的人，小七这样子显然不讨好，万一遇上苛刻的夫家，不知会被磋磨成什么样儿。
一想到那场景，再想想小七在机关和造船上令人咋舌的天赋，庆爷就觉着不能看着小七跟平常女孩子一样，将命运交到未来不知哪个男人以及他的家族手里。
其实他也不知道女孩子除了嫁人生子还能做什么，但如今小七想学造船，那他唯一可以做的，就是成全她。再说，多学点儿东西总是没错的。“大当家的，”庆爷看着他，“我没问过你小七的来历，不过，听渠先生和小七的口音，怕是京城人吧？就算跟咱们一样得躲躲藏藏，但广州天高皇帝远的，若小七的仇家手
没那么长，也伸不到广州来。”
大当家的低头细思，片刻后道：“这事，宜——渠先生知道么？”庆爷叹气：“渠先生知道的，她也希望小七多见识些东西，只是，到底是为娘的，不放心孩子，若是小七去广州，那么渠先生八成也要跟着去。况且——我瞧着渠先生，似
乎也是想四处走走的。她常对孩子们说读万卷书不如行万里路，无论做什么，闭门造车都不可取，可她却不得不待在村子里教书写书，虽然安全，却也不得自由。”
大当家的脸上露出笑。
“那，便让她去吧。”村子的确安全且人际关系单纯，但也实在太小。若从小生於斯长於斯，又未曾了解外面的世界，那么一辈子不出村也没什么，但对见识了外面广阔世界的人来说，又怎会
甘心一辈困居与此？她好不容易从京城后宅的牢笼中挣出，他又怎么会忍心看她困在另一个牢笼？