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被褥，终是忍不住叹了口气：“读书的仕子也这般不易。”
那刘举人听了心中一动，侧过头看那女子火光中那般俏丽的一张粉面，想到西厢记牡丹亭之类的杂书，心里有些痒痒的，又见她头上的珠钗，上头一颗明珠都足够自己去往京城的路费，只是想起这女子形迹诡异，怕是鬼狐，不敢多言，更不敢出言勾搭她。
篝火渐渐暗了不少，刘举人步行跋涉一天，十分困顿，渐渐睁不开眼，却见对面女子依旧端坐，丝毫没有就寝的意思，也不见疲累。
二更以后，突然一阵阴风把破旧的庙门猛地吹开，“哐当”一声，巨响把刘举人从睡梦中惊醒，他揉着眼睛哆哆嗦嗦坐起来，却见到一个满头珠翠，穿着满绣的黑色罗纱的美女，嘴唇艳红，一摇三摆地走了进来，后面还跟着两个青衣小婢。
这女子比魏紫棠装扮更加华丽，也带着两个婢女，可在刘举人看来，却更加不像良家妇女，如果刚才在庙里烤火的不是魏紫棠而是此女，只怕他连进都不敢进来。
黑衣美女进来，眼睛骨碌一转，柳眉一竖，掩嘴笑道：“哎哟，哪里来的孤男寡女，漏夜私奔至此，干的好勾当！”
魏紫棠嘴角噙着一丝冷笑，也不答话，只看着她行事。
刘举人却受不得这个，连忙一骨碌爬起来，对着那黑衣女作了一个揖，道：“这位小娘子切莫冤枉了好人，晚生乃是过路，与那位小娘子萍水相逢，姓名也不知晓的，怎的就什么……私奔了……”说到后来，却红了耳根。
那黑衣女还是掩着嘴，娇笑道：“如此说来，倒是奴家冤枉了先生，只是，深更半夜，这女子一人在此，岂不可疑？只怕非鬼即狐，先生好大的胆子……”
那刘举人听了这话，一会儿看看那女子，一会儿看看魏紫棠，惊疑不定，腿也不由自主直哆嗦。
魏紫棠气得笑起来，扬声道：“孽畜伶牙俐齿，倒会倒打一耙。”说着一条红色丝带如灵蛇般骤现，插到刘举人和那黑衣女之间，轻轻一弹，将刘举人震到一边，却是全用的巧劲，并不曾让他受伤。
那刘举人惊叫一声，被弹到大殿一角，却见最初的美貌女子横了他一眼，美目凛冽如寒星，带了三分威严道：“叫你不要乱开口，与妖孽搭上话你道会有什么好吗？”说着又拔下头上一根不太起眼的银漆木钗，朝半空一扔，却变成拐杖大小，朝着黑衣美女当头击去。
刘举人目瞪口呆，只缩成一团发抖。
黑衣美女却知道厉害，顾不得再掩嘴娇笑了，袖子撤下，却将刘举人骇得险些晕过去，只见原本一点樱唇，此刻却张得如血盆一般，里头还吐出长长信子来，不住伸卷颤动。
刘举人心胆俱丧，恨不得缩到地下去，只恨自己腿臂都太长，不能缩得更小一团。
那黑衣美女的信子朝着魏紫棠的纤腰卷了过去，魏紫棠身上却腾起一阵白光，将她的信子弹开，另外两个青衣女婢也露出尖爪獠牙，朝着魏紫棠直扑过去，却被她身边的金毛小狗突然抖一抖毛，身子便大，最终变成雄狮大小，威严神骏，大吼一声，朝着其中一个青衣女婢扑过去，那女婢躲闪不及，被一口咬住了雪白的颈子。
那边那黑衣女屡攻不下，焦躁不已，发出一声怒吼，血盆般口中吐出一股黑雾来，带着一股腥味和异香，那刘举人浦一接触那黑雾，便昏昏腾腾，当真晕了过去。
也不知过了多久，刘举人悠悠醒转，天边已经泛白，口中一股药香，身边黏呼呼的，昏头昏脑爬起来，一摸都是血，再一看，吓得惨叫着跳起来。
只见地上一条水桶般粗细的黑色大蟒蛇，头颈分离，血流了满地，连自己的衣服都被浸湿了，再看庙门口，两只绿色的大蜥蜴，也都开肠破肚而死。
刘举人情知这必是昨夜那三只妖孽，却不知为何这般横死。
而那穿月白褙子，戴珠钗的美貌女子，正拿了一把蓝汪汪的剑，剖开那巨蟒的肚子，取出血淋淋的鹅蛋大小一枚青绿色蛇胆，又劈开那蟒蛇斗大的脑袋，剑尖在里面左右搅动，最后挖出一个暗红色的珠子来，突然扭头见他醒了，抹了一把额头，朝他笑道：“你醒了？”却将手中的蛇血抹了一额头，再一笑，尽管笑颜如花，却说不出的可怖，刘举人吓得连连后退。
那美女却不去管他，纤指一指，一束水流就凭空出现，把那蛇胆和红珠子上的蛇血清洗得干干净净，那美女又不知怎么手一动，那两样便凭空又消失了。
再见那美女，颦眉深思了一会了，面上露出忍耐的神色，便开始拿剑划那蛇皮，顺着肚皮破开一条线，便开始剥皮，黑光鳞鳞的蛇皮被撕拉一声剥开一大块，就露出下面嫩红的蛇肉来。
美女忙活了一阵子，将蛇皮完整剥下，同样凭空变出水来清洗干净，又同样凭空消失在她手中。
刘举人看得惊骇不已，目不转睛。
美女处理完了，舒了口气，一拍腰间的皮囊，庙里凭空多出一只巨大的神骏白鹰来，朝着美女扬脖清啼，美女也不知怎么吩咐它的，指了指那剥了皮的蛇尸，白鹰便飞过去，一口口啄食蛇肉。
而那只又变回金毛小狗的不知什么怪兽却不屑于吃食蛇尸，自顾闭着眼养神。
那美女此刻终于擦干净脸上的蛇血，走到刘举人的身边，对他说：“此处被蛇妖盘踞，妖气冲天，远近居民，往来客商俱都丧身蛇妖腹中，君却不知轻重，孤身路过，幸遇得我，才得保全性命。”
收起宝剑，她上下打量刘举人一番，点头说：“君囊中羞涩，衣裳被蛇血所污……”说着扔出一物在他怀中，“此是赔君新衣之资。”
刘举人低头一看，却是沉甸甸一块金子，又惊又喜，说不出话来。
那女子不再理会他，自顾打了个唿哨，那饱食蛇尸的白鹰便腾空而起，那女子抱了金毛小狗，翻身跃到鹰背上，那鹰一振翅，便已到了天边，杳然无踪了。
刘举人呆呆看着，又看着满地蛇血碎肉，默默无语，收拾自己的东西，拿着金子下山去了。
却说他将那金子去金铺称了，足有二十两，换了六百雪花银，雇了车，去到京城，赁了一进清静宅子，苦读背书，到了春闱，高中二甲，授了一县主簿，积累政绩逐步迁升，又因一年灾荒中他熟知农事水利，连升了三级，最后四十六岁升到工部左侍郎。
年轻时的这段遭遇他在晚年编书时详细记录了下来，后来成为一段著名的野史，流传颇广。
64桃花焜
此刻未来将成为野史主角的魏紫棠却全然没有成为野史主角的自觉，此刻她正凝神小心，万般谨慎。
姬古森林里妖兽云集，高阶妖兽不少，听说有人还曾遇见过能成人形的九阶妖兽。便是潘旃，也嘱咐她要小心行事。
妖兽与妖不是一回事，妖兽八阶以下都没有化人形的可能，若能成人形，必定实力惊人。
姬古森林幅员广阔，呈狭长型，几乎横贯大陆，去往东海，便不可能绕过它。
魏紫棠听了潘旃的话，从姬古森林南侧绕过去，这条路径在姬古森林外围，并没有什么太高等级的妖兽。
可是现在魏紫棠却在心中暗自骂潘旃指的好路，她这一路上，已经遭遇了土蜂蝗的大规模袭击，诚然，土蜂蝗不过是三阶妖兽，对于她而言，不是什么强大对手，可架不住几万只蝗虫的袭击啊，侥幸逃脱，身上的衣服都破破烂烂，头上的发钗掉了不说，连头发都被啃断了不少，要不是衣服里头所穿的先天白鹿浑元锦它们嚼不动，只怕现在还要见血。
“这还是小股的，”潘旃说，“我曾经见过铺天盖地，把方圆十几里盖住的土蜂蝗群，所到之处，连巨额兽都未能逃脱，被咬成了骨头架子。”
巨额兽是防守能力惊人的八阶妖兽，连这东西都不能逃脱的话，确实骇人。
魏紫棠本来还要感叹一番的，但是当她看清楚前方物体时，却只想骂人了。
那个从土里钻出来的，不是八阶的黑阴猿吗？
她刚才为了逃脱那群土蜂蝗，连那血毒蛛丝织的绫带都被毁了，灵力消耗大半，神识近乎枯竭，可谓狼狈不堪，哪里还有实力再去战一只八阶的黑阴猿？
这黑阴猿巨大如象，不但本身力大无穷，堪能开山破石，且有驱鬼之力，一身阴秽无比，吐出来的黑色吐沫，善能污损法宝。
实在不好斗。
所以魏紫棠此刻屏息凝神，希望能够不被这东西发现，躲过这一劫。
可惜事与愿违，那黑阴猿死灰色的眼珠竟然转到她这边来了，魏紫棠心中剧跳，强忍着不跳出去，心里却已是掐着她的雷云钗的法决，随时打算雷霆一击。
唯一的安慰是雷系法决本身正是鬼魅的克星。
“别紧张，”潘旃的声音很低，有着稳定人心的力量，“别像刚才那般乱了手脚，黑阴猿不好对付，最大的弱点在腋下，对准那里攻击！”
魏紫棠点头，这时黑阴猿已经凶光毕露，朝着魏紫棠扑了过来。
魏紫棠刚想攻击，突然一个红色的人影一跃而过，朝着黑阴猿扑了过去。
魏紫棠突然变成坐山观虎斗，一时有些转不过伐来，却见那红色人影形貌古怪，头发是红色的，偏偏皮肤也像烤熟了的虾一样也是红通通的，浑身赤-裸，身材倒是不错。
形貌如此古怪，只怕不是人类。
这里很少有普通的妖，那就是能化为人形的九阶妖兽了，魏紫棠缩了缩脖子，把身子又往下藏了藏，只露出两只眼睛观看着场内争斗。
妖兽的争斗和人类修士的斗法大不一样，看不见法宝满天飞，也没有大把丹药往肚子里吞，它们用的都是自己本身自带的武器：锋利的爪牙，强劲的肌肉，和自带的天赋术法。
第一回合，短兵相接，那红色的人形生物将黑阴猿的一条手臂不知用什么东西腐蚀了一大块，也变成红通通的，甚是可怖。
那黑阴猿大声吼叫，叫声既痛又怒，张口吐出一团黑雾来。
黑雾渐渐扩大，里面似乎有无数人影，摇摇晃晃，阴风阵阵，鬼哭声声，连日头都被遮得暗了下来。
潘旃的声音变得很不好听，有点咬牙切齿：“这猴子不知道害了多少人了，看这万鬼齐出的架势……一会儿若是它赢了，你费点力也要把它除掉，此獠荼毒过重，而且被它害死的人魂魄都不得入六道轮回，还要变成厉魄，被它奴役。”
魏紫棠点点头，只觉浑身发冷，把雷云钗悄悄放出来，上面雷光缭绕，鬼魂不敢靠近，可周围那鬼影重重，昏天暗地的感觉，只如入了地狱。
“可惜钰铴受了伤，要不然狴犴对付鬼物最为拿手。”
刚才在对付土蜂蝗大军时，小狴犴和阿白都受了点伤，此刻被魏紫棠收进那新做成的灵兽袋中去疗养了。
那红色的人形物被最浓的黑色鬼雾缠住，一时挣脱不出来，魏紫棠因那黑色巨猿不是好东西，就怕这红色的东西输了，此刻不由替它紧张起来。
却见那黑雾越聚越浓，裹得仿佛一个黑色大茧，还有更多的鬼影朝它涌过去，看上去密密麻麻，全是人头人手，十分恶心。
魏紫棠正担心间，突然一股红光透天而起，把那最浓的黑雾冲散开去，红光愈见壮大，所到之处，那黑雾便如春雪遇日，尽皆消融了。
接着便是那黑猿吱吱乱叫，声音里已带了恐慌。
红光朝着黑阴猿照了过去，黑阴猿似乎对这光很是恐惧，企图躲避，却哪里躲得过光的速度，那红光一照，它的动作就明显慢了下来，脸上也露出呆滞的神情，再接着那红光如活物一般从它的鼻孔里钻了进去，黑阴猿几乎没来得及叫，就轰然倒下，仿佛一座山崩塌一般。
那红光便慢慢收回，越来越