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第56章

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    重逢的母女二人抱头痛哭,闻者无不陪着一道落泪,不到片刻的工夫,周围的邻居们都听闻顾三娘的闺女回来了,众人不禁啧啧称奇,只因还从未听闻谁家被拐走的孩子,还能再找回来的。

    此番送小叶子回来的就是薛婆子的干儿子庞四,这人满脸横肉,生得虎背熊腰,为了寻回小叶子,他带着两个小弟走了一趟川阳县,只需消稍微一打听,就寻得了那些拐子的老窝儿,庞四是个人精,因他做的勾当也不干不净,故此他本人没有露面,仅透过本地的牙婆买下小叶子,拢共也就花了七八两银子,这回沈拙拿出了五百两银子,他干娘薛婆子得了一百二十两,剩下的庞四轻轻松松就赚足了。

    将人完完整整送回来之后,庞四也该家去了,秦林一家也不曾虚留,只待送他走了,秦家将院门一关,回屋说话去了。

    这时,沈拙和顾三娘两家都在秦大娘的屋里,顾三娘看到失而复得的闺女,想一阵哭一阵,小叶子也是眼泪汪汪的,她靠在顾三娘的怀里,劝道:“娘,你别哭了,我这不是好好的回来了嘛。”

    说起被拐的事情,小叶子只记得她当时被人捂着口鼻抱走,她又急又怕,拼命踢打想引起旁人注意,可惜当时人群众多,大家伙儿只顾着去看赛龙舟,谁也没有留意她的动静,后来她被人带到一乘马车上,那马车里除了她,另外还有几个孩子,小叶子心知遇着拐子了,还不待她想法子逃跑,就立时被灌下一碗汤药,往后的事她就不记得,只感觉一路总是迷迷糊糊的昏睡,等到醒来时就到了一个陌生的地方。

    拐子们将她们带到一个宅子里,那里总共有二三十来个跟她差不多大的孩子,有些是从郦县被拐来的,还有些是从别的地方被拐来的,平日看守她们的是几个膀大腰圆的妇人,每日就吃一个拳头大小的苞米窝窝头,没过几日,就有两个孩子得病死了。

    关了二十来日,她们这群孩子当中,有的被人领走了,过不了几日,又会有新的孩子送过来,小叶子知道自己落入贼窝,无时无刻不想着要逃走,可是那里看守严密,小叶子亲眼看到一个想要逃跑的孩子被拐子抓住,那些人当着她们的面前,将那孩子打得仅剩半条命,小叶子不敢轻举妄动,便暂时歇了逃跑心思,等到日后再想法子另寻时机。

    不想有一日,有个婆子来了,婆子来了后,先问了她们的姓名和年龄,随后挑了三四个女孩子,其中之一就有小叶子,小叶子眼看自己要被卖掉,简直是万念俱灰,谁知婆子不久就将她交给一个大汉手里。

    被转手的小叶子不知这些大汉是做甚么的,就在她彷徨不安之时,那几个大汉告诉她,是她娘让他们来接她的,小叶子又喜又疑,还犹自不敢相信,便要大汉们报出她娘的名字,这庞四又如何得知顾三娘的闺名呢?不过他认得秦林,便报出了秦林的名字,路上住客栈时,小叶子又悄悄打人得听,得知这条路正是回郦县的,她才信了几分,等到他们一行终于回到县城,看到越来越熟悉的景物,小叶子这颗心总算是落回肚子里了。

    这一回幸说万分凶险,好在小叶子除了挨几顿饿,倒是没受甚么别的大罪,只不过这回实在是受了大大的惊吓,等见到顾三娘,小叶子便一直赖在她娘的怀里不肯下来。

    御哥儿刚才也陪着哭了一场,这会子两眼红红的,他围在小叶子旁边,拉着她的手,无比认真的说道:“姐姐可算是回来了,往后御哥儿一定牢牢看紧姐姐,再不让姐姐离开御哥儿的眼前半步。”

    如今身边的都是熟悉的人,小叶子身心彻底轻松下来,她回握着御哥儿的手,小鸡啄米似的说道:“我再不敢往人多的地方去了。”

    往常总是小叶子护着御哥儿,这回换成御哥儿宽慰小叶子,他拍着小叶子的后背,像个小大人似的哄道她:“不怕不怕,我会护着姐姐的。”

    两个小人儿说了一阵话,小叶子的精气神儿好了许多,秦大娘和朱小月煮了一大锅鸡蛋面,三家人围坐着欢欢喜喜的吃了夜饭,不多时,便到了深夜,屋里的几个大人彼此说了半日闲话,只等到几个小人儿呵欠连天,这才各自回屋歇息。

    且说顾三娘终于等回了闺女,她夜里醒了几回,醒来时摸到闺女就睡在身旁,又安心的睡了过去。

    第二日,县里都在传闻顾三娘被拐的闺女找回来了,县城那些同样丢了孩子的家里找上门来,听说她家是花了五百两银子才寻回孩子的,无不惊呆了,这些大多都是平头百姓,谁家也没能力一下子就拿出五百两银子,况且听说她家还是借的高利贷,就算有了孩子的下落,也没银子去买回来呀。

    还有的人家知道孩子是在川阳县找回来的,便报到官府,想请官府帮着寻人,可是两地相隔甚远,川阳县又不太平,官府就是有心也无力。

    至于庞四,早已早早放出话来,要想寻回自家被拐的孩子,他情愿出人出力,只是有一头儿,少于五百两银子的免谈,毕竟都是寻常人家,除了沈拙和顾三娘,却是再无人上门求助的。

    孩子找回来了,顾三娘也能安下心来,这些日子她心绪不宁,铺子里的买卖丢了不少,为了挽回铺子里的买卖,顾三娘做好人家定的刺绣,还会主动送货上门,那杨家大奶奶是她店里的大主顾,这些日子因着顾三娘没在店里,已连着许久没有光顾她的生意,顾三娘特意做了两双绣花鞋并几条手帕,往她家走动了一回,杨大奶奶先前隐约听说她闺女丢了,而今得知又平平安安的回到家,很是替顾三娘高兴,隔了几日,杨大奶奶就打发家里的陪房,请她帮着绣了两条裙子,还给她介绍了几家生意,与杨大奶奶交好的全是富家太太,这些人出手阔绰,三不五时就要做些新褂子新裙子的,顾三娘承她们的情,偶尔会送些新巧花样的手帕荷包,也算是答谢她们照顾自家买卖。

    除了自家的买卖,顾三娘还有一桩挂心的事,那便是沈拙借的五百两高利贷银子,他是个举人身份,传出借贷的名声,总归是不大好,顾三娘生怕人家要债的寻上门,每隔几日她攒了银子,就催着沈拙赶紧还上,然而这笔钱不是小数目,光是还利钱,就让她感觉十分吃力,于是她只得多多的接活计,自从上回大病一场,顾三娘就不再熬夜做活,为了还钱,她屋里的油灯又半宿半宿的点了起来,沈拙劝了她几回,她总是不肯听。

    这日下雨,顾三娘早早关了店门回家,她刚进院子,就见院子里栓着一匹马,东厢的门开着,顾三娘望了一眼,只见屋里除了沈拙,还坐着另一个人,顾三娘心知沈拙交友不多,等闲不见他主动与人来往,便绕过去看了两眼,等到看清那人的面孔,方才发现这人是她先前见过的东方检。

    屋里的两个男人也看到顾三娘了,东方检朝着她拱了拱手,倒是沈拙显得随意多了,他只是朝着顾三娘微微颔首,说道:“今夜东方要歇在我这里,还得劳烦你帮着烧一顿晚饭了。”

    那东方检斜眼望着他,嘴里鄙视的说道:“要不是你写信将我骗过来,我才懒得来这穷乡僻壤。”

    沈拙非但不恼,反而微笑着说道:“来都来了,你就安心住下来罢。”

    东方检越发生气了,他怒道:“你这话说的轻巧,我大老远的来探望你,还得白给你出七百两银子,我真正乃天下第一缺心眼之人!”

    沈拙靠在椅子上,他不急不缓的回了一句:“借的,算借的!”

    看到他这优哉游哉的样子,东方检的怒火又被挑了起来,他扬声说道:“还?就凭你一年几两银子的束缚礼,甚么时候能还上?”

    旁边的顾三娘听了半晌,算是明白了,想来沈拙是跟他这旧友借了钱子来还高利贷,想到这里,她心头有几分暗喜,虽说借了人家的银子迟早是要还的,但这人是沈拙的挚友,不似钱庄逼得紧,那钱庄利滚利的,她每日一睁眼,光是还利钱就愁的直叹气。

    东方检既是他们的债主,顾三娘自是不能怠慢,趁着这会子天色还早,她与这沈拙和东方检打了一声招呼,撑着雨伞便要外出买菜,看到她出门了,东方检回过头来,似笑非笑的望着沈拙,沈拙挑眉看了他一眼,说道:“有甚么话,你想问就问罢。”

    东方检说道:“犹记得上回,你还规规矩矩的登门请人家帮厨,怎的这才多久不见,张口就能支使人家做事了?”

    沈拙手里的扇子摇了两下,微笑不语。