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“属下?”最先做出反应的,不是张辽,而是那壮实汉子潘璋,瞪大了眼睛看着蒋钦和周泰,忍不住吧唧起嘴巴来,惊呼道:“老蒋,你刚刚说什么?属下?你不是在江面上做生意的么?怎么变成别人的属下了?你们,你们被官兵给收编了?”
说着,潘璋望向张辽的目光中就是带着不善,他和蒋钦、周泰也是多年的好友,自然知道蒋钦、周泰以往都是在做些什么。在汉水上做水匪,虽然名头不好听,但至少也是自由自在,怎么现在又变成别人的部属了?潘璋第一个反应就是蒋钦和周泰是被官兵给围剿了,两人不得已被官兵所收编了!
“潘疯子,不要误会了!”蒋钦与潘璋相交多年,当然了解潘璋的脾气,一看潘璋那脸色,就知道潘璋是误会了,连忙是拦住了潘璋,将自己与周泰的考量决定说了一遍,解释了自己并非是被官兵所围剿收编,而是主动投效,潘璋这才是收回了眼中的怒意。随即蒋钦又是对潘璋说道:“这次我们进城,也是奉了主公之命,特地潜入襄阳,协助城外的兵马,里应外合,攻破襄阳城!”
“攻破襄阳城?就你们几个?”潘璋脸上带着满满的不信,看了一眼旁边这十余人,摇头撇嘴说道:“这襄阳城内可是有守军三万!你们在城外的五万大军都奈何不了,光凭你们这点人,能干什么啊!”
“人不在多,够用就行了!”对于潘璋的话,蒋钦也不生气,只是笑呵呵地说了一句,随即又是脸色一正,说道:“潘疯子,你在襄阳这些年,可别说你没有什么门道?大家这么多年的交情了,你可别瞒我!”
潘璋眉头微微一皱,看着蒋钦那自信的模样,难不成还真认为自己这十余人可以敌得过城内的三万守军?不过,虽然潘璋不信,但毕竟与蒋钦这么多年的交情了,蒋钦都说到这个份上,他自然也不能什么都不说。当即潘璋便是点了点头,说道:“我倒是认得几个军中的军吏,但也都是小角色,这次守城事关重大,刘景升在各个城门那里都是安插了他的心腹,我认识的那几个根本派不上什么用场啊!”
“军吏?”听得潘璋的回答,蒋钦也是微微皱了皱眉眉头,轻轻点了点头,随即又是转过头望向了张辽,问道:“将军,你看......”
张辽也是轻轻点了点头,随即又是从怀中掏出了一块小竹简,直接就是递给了潘璋,问道:“此人你可认得?”
“嗯?”知道对方是赵青麾下的战将,潘璋自然也不敢太过怠慢,立马就是接过了那竹简,凝目一看,脸上顿时就是露出了惊疑之色,抬起头看着张辽,惊讶地问道:“这,这是五福米店的吴大掌柜,你,你认得他?”
也难怪潘璋会如此惊讶,这竹简上所写的名字,乃是城内有名的五福米店的掌柜!这五福米店在襄阳只开了不到两年,但却是财大气粗,吴大掌柜也是出手阔绰,虽然身为商贾,却也是和官场面上的人多有交道,在襄阳城内那也是混得开的大人物了!
“你认得此人?可知他现在的居处?带我去找他便可!”张辽连着说了三句话,前面两句似乎是在向潘璋询问,可后面一句话说出口,就是根本容不得潘璋回答。
潘璋也是被张辽这三句话堵得那是哑口无言,他潘疯子的名号在这襄阳城的三教九流之中也算是有点名气的,以往谁要是敢这样对他,就算对方是天王老子,潘璋也是扯下他一点皮毛!不过有蒋钦、周泰的面子在,加上对方也不是普通人,潘璋也只能是忍下这口气,撇嘴将那小竹简丢回给了蒋钦,说道:“吴大掌柜平日就是住在他的五福米店里面,至于这五福米店,则是在城南的大街上。如今城内夜夜宵禁,晚上去反倒是不方便!不如等到明天天亮了,再直接去五福米店,反倒是掩人耳目!”
潘璋这么说来,倒也是合情合理,张辽也只是犹豫了片刻,便是点头应下了。当即便是在潘璋的安排下,张辽等十余人就是暂且挤进了这院子旁边的几间房里。
蒋钦和周泰自然是看出潘璋心里的不痛快,等到潘璋安排妥当之后,两人也是笑嘻嘻地架着潘璋去房内饮酒开导。三人之间的交情本就不一般,蒋钦、周泰说了几句好话、喝了几口酒,潘璋心里头那点怨气自然就是消失得无影无踪了。
等到第二日天亮,张辽等人却是早早地就起来在院子里候着,而潘璋倒也没有耽误事,给张辽等人换上了一些普通的百姓衣裳,然后就带着蒋钦、张辽两人直接出门朝着城南走去。
虽然这城内白天不如晚上那样管得那么严,但也时不时有官兵巡逻,在城内巡查。襄阳城本就是荆州的治府大城,城内本应该是热闹繁华,被这么一闹,城内自然是比以前要萧条多了,不少店家都是关了门不做生意,至于路上的行人也都是行迹匆匆。
潘璋等人穿着打扮了一番,倒是不那么显眼了,但为了避开那些巡逻的官兵,在潘璋的带领下,三人还是尽量避开那些大的街道,在城内钻来钻去。
好不容易来到城南,穿过几条小巷,在一个巷子口,三人停了下来,潘璋朝着巷子口对面指了指,压低声音对身后的张辽、蒋钦说道:“呐!前面就是五福米店了!算是襄阳城内最大的米店!你们要找的吴大掌柜的,平日里都是在米店的后院,寻常人根本就见不着他的!至于你们要见吴大掌柜,我可没那么大的本事!”
听得潘璋的话,张辽和蒋钦都是顺着潘璋手指的方向望去,只见街道对面一间偌大的店铺,大门敞开,却是没有多少客人进出,几名伙计守在门口,那店铺上方挂着门匾,书写着“五福米店”四个大字!
蒋钦看了一眼这偌大的店面,还真不愧这襄阳城最大的米店的称号,只怕是襄阳城内那些酒楼都不见得有这米店的排场大吧!蒋钦也是不由得面露疑惑,有些不敢确定了,转过头对张辽问道:“张将军!当真是这里?这里未免也太......”
蒋钦一时间都不知道该如何形容,他自然是知道张辽此行的目的,就是为了联络赵青先前安插在城内的密探据点。不过在蒋钦想来,这样的密探据点,那都应该是越隐蔽越好才是,再如何也不应该像这米店一样如此张扬吧?是不是找错地方了?
张辽却是将目光集中在了那偌大的门匾上,看着那门匾右下角的题款,嘴角微微一勾,旁人看不出什么,可他却一眼就认出了那特殊的暗号。当即张辽就是点头说道:“是这里!没错了!”
张辽都这么说了,蒋钦以及潘璋自然也是没什么好说的了,现在所要做的,就是要如何进到米店里面,见一见那米店的吴大掌柜。
进米店倒是简单,毕竟米店打开门做生意,自然不会不让别人进店,当即张辽三人便是左右看了看,迈开步子就是直接穿过街道,踏步走进了这米店的店门。
米店门口一直守着几名伙计,一看到有客人上门,这几名伙计显然都是有些吃惊。毕竟这几日襄阳城被攻打,城内都是人心惶惶,很少会有人上街,更不要说是来米店买米了。不过惊讶归惊讶,但那几名伙计还是立马走出了一人,迎上前来,冲着张辽等人就是笑脸相迎,笑着说道:“几位大爷这是要买米吗?呵呵!本店有去年刚收的稻米,颗颗饱满!”
潘璋和蒋钦都没有吭声,虽然是进了米店,但最难的却是要见到吴大掌柜,总不能一进来就冲着人家伙计囔囔着要见你们家掌柜吧!这样不仅见不到人,反倒还会惹人生疑!
“我要买三十三石三年陈米!不要破壳!不要见水!”张辽则是转过头,看着那伙计,特别是看到那伙计放在两边的手掌,两眼一眯,便是笑着说了一句。
听得张辽说的这番话,那伙计刚刚还是笑盈盈的模样,转眼间就是脸色一变,本来是两眼满是笑意,可转眼间两道寒光就是从伙计的双目中闪现,甚至隐约能够从这伙计的身上感受到一道阴冷的杀意!
首当其冲的张辽却没有任何的反应,只管是笑着看着那伙计,而在张辽身后的蒋钦、潘璋却是不由得大吃一惊,惊讶地看着那伙计,两人顿时就是反应过来,这绝对不是一名普通的米店伙计!最起码,他们能够肯定的是,这名伙计绝对杀过人,而且杀的人还不少!
这伙计当然不是普通人,张辽从他手掌上的老茧就能判断出来,这名伙计绝对是常年握枪的老手,而且马步极稳,都是军中训练养成的习惯,肯定就是赵青安插在襄阳城内的密探之一!所以张辽才会毫不顾忌地冲着着伙计说出那么一番话,那可都是赵青麾下密探用来表明身份的暗号!