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蔡瑁嗔怒，哂然道：“我荆州军乃是保民护民之军，土匪乃是害民损民之匪，两股势力背道而驰，今若将其纳入军中只恐令我军染其匪性，后患无穷。”
上首刘表不禁默然，低头沉吟许久。
殿中刘备摇头哂笑，一副轻蔑之意，退而不语复回其座。
早有张允看不惯刘备这番做派，怒而喝道：“刘备！你这是何意！？”
刘备瞅一眼张允，眸中充满了鄙夷之色，招呼侍从道：“麻烦取些水来。”
侍从微微躬身退出道场，少顷，侍从手中捧着一壶清水来，置于刘备面前：“皇叔，您的水。”
众人疑惑不解，大殿之中一片唏嘘之声。
刘备捧起一樽烈酒，以手蘸些清水滴入酒樽，环视一圈文武，蔑笑一声：“敢问这三足樽中盛是酒还是水！？”
“真是个白痴，当然是酒了！”对过张允狞笑一声，不屑道。
“哼哼！刘备，这酒中掺入了一滴水便能变成水吗？你可真是......”又有一人摇头晃脑，言语中充满了鄙夷之色。
此时的公子刘琦面色极为难看，眉梢紧蹙，眉宇中更是有一种极为尴尬的意味，给刘备打个眼色，轻声道：“皇叔！你这是为何！？”
此时的刘备站出身来，举着这樽烈酒环视一圈，最终将目光落在蔡瑁头上，揖了一揖，道：“蔡大将军！我荆州军数十万人马便相当于这酒，而那山匪不过区区千数便如这水，一滴水入酒中便是酒，难不成区区全数土匪进了我荆州军。我荆州军数十万余便成了匪乎！？真真是可笑之极。”
“你......”蔡瑁大怒，以手指着面前刘备，一口气血攻心，不禁干咳几声。
刘备不以为然，挥手推开蔡瑁手指，又道：“橘生淮南则为橘。生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今土匪入我荆州军正是换方水土，在我荆州军保民护民之心影响下，其必改邪归正，从回正道。如此浅显道理，难不成蔡大将军不懂？还是......”
蔡瑁心有余悸，双目聚火，佯作镇静道：“还是什么！？”
刘备嘴角微微上扬。淡笑一声：“还是另有他图。”
“咳咳！！！咳......”
一股怒气直冲心口，蔡瑁猛地紧掩胸口，微弓身躯，抬头凝视着刘备，眼神中充满了杀气。
紧跟着张允、蔡中等一帮亲蔡派人士纷纷围将上来，有的忙搀扶蔡瑁，有的干脆啷当一声宝剑出鞘，直朝刘备面门刺来。
呼的一阵罡风袭来。一道寒芒乍现，斜刺里剑锋闪过。“锵锵锵”数声金鸣，数支青铜长剑尽皆断裂，四下横飞。
道场之中，早有一人虎掌按在剑把，朗目死死顶着刘备身旁这些兵将，时刻准备着。但有一丝危险，必然拔剑相助。
关羽的突然杀出，令魏延稍稍隐遁，此时尚不是暴露自己的时候。
水火对立之势陡然间形成。
“尔等这是何为！？”
上首刘表腾地立起，以手指着殿中诸将。勃然大怒，喝道：“还不赶紧给我退下！丢人现眼！”
四五息之后，殿中诸将各个面面相觑，既不敢上前，有没有退下。
这......是对刘表权威的一种挑衅！
哗啦！
刘表怒气更胜，抬手便掀翻了面前食案，指着殿中文武，喝道：“退下！！！”
蔡瑁暗中一摆手，各中文武这才退回原位。
此时的刘表越来越意识到问题的严重性，从刚才的那一次情形来看，蔡瑁在荆州的势力已经大到了一定的地步，座中文武足有七成已经完全投靠了蔡瑁，除去刘备这一支力量，基本上荆州忠于他的势力已经不多了。
刘备果然有些胆色，面对势力如此强大的蔡瑁竟然丝毫没有惧色，即便是在刚才那数支长剑向其刺来之时，刘备仍旧是面不改色，心不跳，颇有一丝泰山崩于前而面不改色的意味，而今刘备更是于蔡瑁结下了梁子，倒是一股可以利用的势力。
刘表暗暗点头，下定决心。
“这样吧，闻听皇弟麾下仅有精骑七百余，此诚不足也。既然这伙土匪乃是皇弟与关将军平定，那便收入皇弟自己的部队中吧。”
众文武惊诧之余，公子刘琦赶忙附和道：“父亲英明。依孩儿之见，此番皇叔两次平定孙氏逆贼，又以惊人之举铲除襄阳土匪，此功前无古人后无来者，父亲身为荆州之主，当赐千金以慰功臣。”
刘备更是震惊，但旋即明白，他们父子二人是在极力的拉拢自己，想利用自己的力量制衡蔡氏一族。刘备虽然有些不喜欢被人利用的感觉，不过此时他正是缺兵缺钱的时候，白给不要是傻帽。
蔡瑁忙站出身来，抱拳道：“主公！准其入驻荆州已是大恩，千金便不必了吧......”
“诶！”刘表一摆手，面带微笑：“大都督何时变得如此小气，不过千金而已，何足道哉，给便给了。”
蔡瑁正欲开口再谏，一旁刘备赶忙插嘴：“多谢皇兄赐金。”
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接纳仪式毕。
襄阳，大都督府。
啪！
蔡瑁端坐在书案面前，剑眉紧拧成倒八字，一双虎目圆睁，满满地全是杀意，虎掌猛击书案，书案震颤发出一闷声巨响，令堂中站着的二人不禁打了个颤。
“蔡和呢！？蔡和哪里去了。”蔡瑁怒吼道。
堂下站着张允、蔡中二人，蔡中颤颤向前，拱手道：“哥哥！蔡和他......他可能率军赶往山里去了。”
“蠢货！白痴！是何人给他随意调动军力的权利的？”
蔡瑁怒而斥道，转而又对张允道：“你立刻派快马传令给蔡和，让他赶紧给我滚回来，否则军法从事。我蔡瑁绝不会因为他是我族弟我便手下留情！”
张允一拱手：“末将这就去。”
蔡中身体有些发颤，半晌不敢言语：“大哥......我......”
蔡瑁怒从心起，指着殿门，喝道：“滚！”
蔡中很清楚蔡瑁的脾气，当即赶忙转身飞也似的逃去。
蔡瑁冷哼一声，心道：“刘备！刘表！刘琦！不要高兴的太早了。咱们之间的战斗才刚刚开始，只要等曹司空平定北疆，便是我蔡瑁扶摇直上之日。”
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襄阳，州牧府，内堂。
“玄德啊，今日道场之事你可千万莫要介意。”刘表目光慈祥，和气道。
刘备一拱手，淡然道：“皇兄说的哪里话，备又怎会介意。”
一旁公子刘琦。长叹一声，对刘备道：“皇叔啊！想必我荆州之事你多少也有所了解，那蔡瑁甚为荆州大都督，本应该担起保境安民之任，可谁曾想此人利欲熏天，利用手中权力，排除异己，此时几乎架空了整个荆州。我父亲虽为先皇亲封的州牧，可实际上早已名存实亡。”
说罢。两行热泪，夺眶而出。而那刘表更是唉声叹气，唏嘘不已。
刘备突然觉得这两个人演技真的是颇高，若是自己有着对三国历史充分的了解，很有可能此时已经被二人这一唱一和所打动，不就是为了拉拢吗？有必要这样吗？
刘备心里早已看透了他们二人。无奈此时仍需要借助这二人之力，至少此时刘表还有些用处，而且蔡瑁实力还不足以推翻刘表，否则他必将带上一个不忠不义的骂名。
刘备一拱手：“皇兄！有我在大可不必担忧蔡瑁，只是......”
公子刘琦和刘表大喜。没想到刘备竟然这么容易就“上钩”了：“皇弟可是有何难处！？尽管说来，皇兄我无有不遵。”
刘备长叹一声：“唉！想必皇兄清楚，徐州一战，备早已经是山穷水尽，奄奄一息，直至此时兵不过七百余，势力极其弱小。
而那蔡瑁长时间在荆州发展势力，保守估计拥兵不下数万，凭备这七百余兵力于之数万相较，实在是难有胜算。
更何况荆州乃是四战之地，东有孙权，西有刘璋、张鲁，北有曹贼，一旦荆州有变，此等势力必将直入荆州，即使备能侥幸胜得蔡瑁，也绝赢不了各大诸侯。”
刘表嗯的一声点点头，赫然道：“玄德之言甚善。既如此，可有何解决之道？”
众人半晌不言，一时间内堂之中雅雀无声，很是沉浸。
原本刘备想让刘琦说出徐图发展势力的话，可是奈何刘琦根本没有言及此事，难不成是刘琦没有意识到这番道理？
不得已之下，刘备拱手道：“皇兄！蔡瑁不可怕，可怕的是他手中数万兵力，而今唯一办法只能是暗中发展一支兵力，一支强大到足够能抵御蔡瑁大军的兵力。”
实际上，刘表又怎能不知道这个事情，江夏的黄祖实际上便是刘表特意安置出来的一枚棋子，可是多年已然过去，黄祖势力仍旧不济，而那蔡瑁势力却益发浓厚。
刘表很是担心，刘备会不会成为第二个黄祖！？即便是刘备没有成为第二个黄祖，而且实力大增到足以抵抗蔡瑁，万一刘备有二心，那岂不是比蔡瑁更难对付！？
刘表虽然胸无大志，但是荆州这个地方，在他有生之年内还是不希望旁人染指！
刘表猜出了刘备的心思，却再一次陷入了沉思。(未完待续。。)