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宣平郡主对此不感兴趣,反而皱了眉道:“你且管管晟儿罢,别天天的和那梁世子在一起,安庆王府是个什么样子,老爷也知道。先王妃早逝后,王爷也不管这个儿子,是个极没规矩的,偏他是王府世子,又得圣上宠爱,无人敢说他,倒是带坏了我家晟儿。”
周大人忍不住道:“早年我要管他的时候,你处处护着,便是动了他一根指头,你也是不依的,如今你也觉得宠过头了不是?再是想管,性子也已养成了。”
“我们只得晟儿这一个独子,纵是顽皮些,老爷也不该动手,说两句也就是了,老爷下手又没个轻重的,若是有个三长两短,老爷就不心疼?”宣平郡主又卸下了手环戒指等物,端了茶杯漱了漱口,“老爷只说说先前那桩事罢,老爷若是同意了,我便找个机会与沈夫人说一说。”
“夫人既然已拿好了主意,自去说项便是了,又何必问我?”周大人只回了这么一句,便不再多言。
他们夫妻二人之间的谈话素来如此。宣平郡主性子强势,虽说是和他商量,最后却一定要按着她的想法来。他从前也跟她争论过,夫妻二人也置过气,可最后的结果仍是如此,如今他也不愿意多费这口舌了。
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此时的沈府里,沈夫人却是携着明华在谈论她的婚嫁之事。虽然婚姻大事是父母之命媒妁之言,只由父母定下即可,可沈夫人疼爱女儿,少不得要过问一下女儿的意见。
“……你二舅母家的彬哥儿,早年你也是见过的。不但样貌生得俊秀,品行也是挑不出错儿的,年轻轻的就谋了个七品营卫的差事,往后大有前途。况且又是你表哥,与你有小时候的情分在,你二舅母又那般疼你,你若是嫁过去了,定受不了委屈。”
明华早已羞红了脸,低声地道:“母亲拿主意便是了,不必问我。”
沈夫人笑道:“傻孩子,我只一心盼着你好,在娘面前,又何必害羞?我只问你,这桩婚事,你心里可满意么?”
先前能圆满解决孙定恒一事,明华已认为是万幸了,如今说的亲事,再差还能差过与孙家的亲事么?二舅母家的表哥她也是见过的,生得稳重端方,气宇轩昂……想到此处,明华将头又低了些,心中尽是女儿家的缱绻之意,面上却不置一词。
沈夫人见女儿这般模样,心里便有了底,搂过女儿笑道:“如此,我这便给你二舅母家回信了。我从前便觉得你二舅母家的彬哥儿是个好的,你二舅母又极疼爱你,只可惜你早已定下了亲事。幸而老天有眼,能在婚事未成之前发现了孙家的狼子野心,后来又顺顺当当地退了亲事。说不得,你与彬哥儿是有缘分的。”说到此处,沈夫人想起之前明华为此事偷偷掉的泪,不由得怜爱地摸了摸女儿的发髻,柔声道,“到底我女儿是有福气的。”
闻言,明华哽咽道:“女儿的福气全缘自父母,若非您与父亲事事为着女儿打算,为女儿考虑得细致周全,女儿岂能有今日的福气?”
“傻孩子,福气是自个儿的,旁人求也求不来。”沈夫人拿出帕子给女儿拭了拭泪,自个儿眼中却也泛着泪光,“我知道,你一向觉得自己是家中的长女,要在弟妹面前稳重自持,自小便懂事,几乎不曾让我操心过,家里有什么事,你还能来劝解我,这几个子女里,你是最让我窝心的,我与你父亲如何不疼你?只是我们也只能为你做到这份儿上了,日子是自己过出来的,往后你嫁了人,在夫家过得如何,就全凭自己的本事了。”
“母亲的教导,明华不敢忘。到了夫家,定当侍奉夫君,服侍婆婆,凡事以婆家为重。”
沈夫人欣慰道:“是了,嫁人以后便不比在自己家里做姑娘的时候了,家里是我与你父亲作主,是你嫡亲的父母,自会纵着你。可你嫁人后,便是嫁到别人家做媳妇的,你婆婆虽然是你二舅母,你也万不可骄纵,嘴巴要甜,做事要乖巧些,在夫君面前更要体贴柔顺,才能讨婆家人的欢心……”
明华忍着眼泪听完,才点头道:“女儿受教了。”
沈夫人眼中含泪,搂紧了怀中的女儿,温柔地拍了拍她的背。
既已拿好了主意,沈夫人便动手执笔给娘家回信,说起了此事,两家人的意思都是尽早办了,一则那边的祖父母年辈已高,大约就在这两年了,恐日后一个不测便要守孝,婚事就得拖个三年;二则明华也快十六了,京城与扬州又相距得远,不能再拖了。
两家本是相熟的亲戚,迅速过了六礼,纳征后一个月就行嫁娶之事。沈夫人为着此事忙得不可开交,虽然时间仓促,但她是绝不肯自己的女儿受了委屈的,备下了极其丰厚的嫁妆。
古代的世家大族一般是从女儿出生时便开始准备嫁妆,压箱银子、古董字画、药材、四季之衣物首饰等等,甚至连棺材都会备下,意思即是说,女儿虽然嫁到了夫家,可吃穿用度一概都是自己家的,并不用花夫家的一分一毫。嫁妆的丰厚程度,直接关系到了女子在夫家的地位及底气。
沈夫人疼爱女儿,虽一早备好了嫁妆,可这段时间仍是让人将嫁妆中的紫檀木等贵重家具又过了一遍漆,用上好的红木箱来装填嫁妆,整整装了一百二十八抬。
婚期就定在十月底,不仅嫁妆丰厚,沈家还安排了许多送妆的亲友,皆是一腔爱女之心。
明华出嫁的前一日,黛玉作为明华的干妹妹,自然是要过去添妆的。扬州与沈家交好的人家也都前来送添箱之礼,以示恭贺之意,沈家自然也摆了宴席招待。
沈夫人逢嫁女之喜,气色颇好,宣平郡主也借着这个机会,向沈夫人委婉表达了自己之意,沈夫人笑着应下了,只说自己回头便与林家商量。