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三年后
旧帝故去也好, 新帝登基也罢,就算是立太子也无非是百姓依例焚香祷告罢了。
荒村依旧是荒村, 黄土官道依旧是那条黄土官道,路两旁的麦田中麦子已经抽了穗, 路边的百年柳树,今年依旧枝繁叶茂,几个村里的老人蹲在柳树旁手里握着刚从地里摘出来的鲜黄瓜,热乎乎的吃着杂和面粥,此时从官道上远远过来一个人,大热的天身上还穿着夹衣,一身的衣裳早已经洗得看不出本色, 领口袖口补丁连着补丁, 约么是没有媳妇的缘故,补丁的针角里出外进,脚上的千层底布鞋已经有一只露出了脚趾,这汉子脸堂晒得紫红, 颇高大壮实的样子, 只是看着眼生。
到了村口向几位老者施了一礼,“各位辛苦。”
“不辛苦,不辛苦。”这人的声音倒像是京音,几个老人都露出了笑脸,“您这是往哪儿去啊?”
“我这是去投亲,不知老几位可有人知道前面十里牛家庄的庄头一家搬到哪里去了?”此人正是因圣上立太子大赦天下,被放回京城的蒋佑方, 他到了京城却听说自己的妻子闵四娘已然亡故,蜗居的小宅院如今只余荒草,蒋家在京里的老宅因种种闹鬼传言,早已经被牢牢锁住,再不见天日。
旧日亲友早已经散尽,剩下的姻亲他不知是亲家还是仇家,无颜求见,思及自己曾经将家财藏于牛家庄,这才风尘仆仆直奔牛家庄而来,却不想牛家早已经人去楼空。
“牛家啊……听说牛家发了财,搬到通州府去了,那里最大的宅子,就是牛家。”
蒋佑方心里一惊,难不成牛家也坏了心肠?自己埋在牛家的家私,光是现银就有数十万两,不用说是那些古董字画了,单拿出一件都够普通百姓过上几十年的好日子了。
牛家……
那几个老人看他脸色不对,想想牛家的根底也就明白了些什么,天下人人都说蒋家是大奸臣,说书的提起来咬牙切齿的骂,牛家做庄头时也没少借着蒋家的势力欺压良民,可这蒋家的六爷,对这一方的百姓却是有些恩情的,“您要是找他们家就快去找吧,听说牛家的少爷要花银子捐官了,如今不找,以后怕是想找也不能找了。”
通州牛府
说起来这牛家是如何富起来的,通州百姓并不知情,只知道这家富贵,每日倒出来的潲水都比小康之家的伙食好,往来行止也不似暴发户,穿戴谈吐都与旁人不同,倒像是哪个小官的家人,时日久了倒也看出牛家仁在表面,刻薄在骨子里,据说家中的仆妇日夜做活不停不说,连伙食都要被克扣,不似真大家风范。
更有人传说牛家在马棚里关了一个疯子,整天哭叫不停,害得牛家的马夫要时常责骂喝斥,甚至抽两鞭子,那疯子才会消停,据说那疯子常常咒骂牛家全家,说什么牛家的人天良丧尽,翻脸不认人之话,还说自己才是这家的主人,她一说,牛家的人听见了就会打,打了她还要喊。
许是听见这个传闻的人太多了,连今日来送柴的人都不停地往马棚那里张望,“这柴多少钱?”
“啊?”卖柴的那人听见柴房的人问价才回过神来,“五个铜板。”
“担到柴房去吧。”那人指了指柴房。
“是。”卖柴的人担了柴就往前走。
“你往哪儿走呢!那边是马房!柴房在这边……”
卖柴的人自然是蒋佑方,他听旁人说起牛家的疯妇人,就疑心是自己的母亲蒋吕氏,牛家对蒋吕氏如此,对他这个旧主会如何可想而知,如今他已然不是当初那个一腔热牛脑子一根筋的傻小子了,三年边塞苦寒,早让他长出了不知道多少的心眼。
将柴送到柴房之后,他偷偷的瞄到一处矮墙,半夜又翻墙进了牛家,寻到了马房,寻到一处破旧的马厩,“母亲!母亲!”他小声喊着,那个缩在马厩角落的人猛地抬头,往他这边看去,看见他之后直愣愣地瞅着,似是认出了他,又似是认不出。
蒋佑方钻进马厩,弯下腰用袖子抹了那人的脸,那人却不是蒋吕氏而是——“彩蝶!”
“六爷!”彩蝶此时也认出了蒋佑方,“六爷您竟然回来了!”
“彩蝶!我母亲呢?”
“太太……太太她……”彩蝶低下了头,“蒋家出事之后,太太似是大梦初醒一般,连哭了几日,夜里悄悄的上吊死了。”
“你呢?你为何如此……”
“我那男人混仗,为了狐狸精竟不认原配,说我是丫头出身配不上他,另娶了良妇,我公婆也丧了良心不肯帮我说话……”彩蝶说着说着又笑了,“嘿嘿嘿……哈哈哈……”
蒋佑方被她这几声笑吓得浑身发毛,“你笑什么?”
“我笑蒋家的人傻,竟然信了牛家,牛家上上下下就没一个好人……哈哈哈哈……被我骗得团团转,上百万两银子就这么送给了牛家……哈哈哈哈……牛家!这些银子都是我的!我的!”彩蝶说着又伸出指甲老长的手来抓蒋佑方,“我的!牛金福!牛金福!我要报官!我要去报官!儿子!还我儿子!”
蒋佑方听她喊声渐响,赶紧松开了她的手翻出马厩,没过多大一会儿果然有个睡眼惺忪的马夫过来拿鞭子抽人,“你个疯子,牛家给你一口饭吃是天大的体面,也不想想你拈酸吃醋,竟给自己的相公下毒,没想到错毒死了自己的亲儿子……”
“我没下毒!没下毒!死的是牛金福!牛金福……”彩蝶语无伦次的说道,“六爷!六爷!六爷呢?”
“什么六爷!这里只有你胡爷!你再喊得老子不能睡,老子打断你的腿!”马夫啐了一口,骂骂咧咧的进了屋。
蒋佑方魂不守舍的离了牛家,自己竟然如此糊涂,将万贯家财交给牛家保存,错认毒蛇为善人……
回了庙中他借纸笔写了状子递状纸到了通州县衙,牛家本就是蒋家旧奴,并未得放奴文书,当初是卖通了锦衣卫才得逃脱,如今有人报了官,那县官早就看牛家的家财眼馋,自是下令彻查,没过半个月,原本耀武扬威的牛家老爷们,就被锁拿归案,家中财物尽皆充公。
蒋佑方站在牛家门外,看见牛家人被扒去锦缎游街示众,心里说不出的痛快,远远的却看见一个熟悉的人影在街边一闪而过,疑惑间跟了上去。
京郊灵山角下有一户人家,宅院不大,普通的两进四合院子,家中有一位老太太领着三个女儿一个儿子,两个女儿都是妇人打扮,却不见夫家,因身在山居,与左右邻人甚远也没什么人打听这家人的事。
只隐隐知道有个游方的道士常与这家人来往,送些米面油柴之类。
那道士面如黑炭,流着三络长髯,面颊上隐隐有一块烧伤疤痕,虽不重也算破了相,为人却好,平日也常替山民看病,接济贫苦,山民虽有些风言风语,却说得不多。
这一日三个女儿中最瘦小的那个提着篮子从外面回来,进了院子就拍手称快,“今日牛家可算遭了报应,竟不知被谁报了官,揭了底细,全家都被抓进了大牢。”
“还能是谁,怕是他回来了。”那个被她称为大姐的,赫然是闵四娘,那个瘦小女子,自然是银玲了。
“我早就让你或去报官,或劫了这一家人的不义之财,你偏要留着他们,如今姓蒋的果然回来找他们报了仇,你难不成想与他夫妻重逢?”另一个坐在一旁做针线的女子说道,这女子正是师施,这三个人的母亲,不用说是舒嬷嬷,弟弟是蒋佑常。
“重逢?本就不是实心做夫妻,何谈重逢二字?”
“那涤尘呢?你和他……”
“我和他……”闵四娘笑了笑,她和涤尘能怎么样?现在他俩话都少,见了面就是打声招呼罢了,他跟银玲的话倒多些,当年涤尘不知用了什么手段从通天观里逃了出来,悄悄的寻到了她,说已经安排好了宅院,只差她这个蒋六奶奶亡故隐居了,闵四娘想着既然涤尘已经烧了一把火,她再烧一把又何妨?散尽奴仆之后,放了把火烧了宅子,与舒嬷嬷、师施、银玲、蒋佑常五个人一起隐居到了这深山之中,一住就是三年。
她与涤尘没了报仇这桩心事,却再也没了话,相对只剩无言二字了。
银玲看她的脸色不好,瞪了师施一眼,“不管怎么样是大喜事,今日咱们加菜,我去找干娘把鸡杀了!”
“总惦记着吃……”闵四娘笑道,她回屋从床头拿了几本书,用布包包好,刚出了屋,就见涤尘在堂屋与舒嬷嬷在说话,“我猜你是要来的,这书我看完了。”
“你不见蒋佑方?”
“何必要见呢。”舒嬷嬷见他们有话要说,使了个眼色给师施,母女俩个离了堂屋,佑大的屋子里,只剩下涤尘和闵四娘。
“你们毕竟是夫妻一场。”
“我跟他是不是夫妻,你清楚得很。”闵四娘说道。
“这些年你为什么不问我?”
“问你什么?”
“问我为什么拼了命也要替陈家报仇?”
“你不是说过了吗?”
“我撒谎。”
“你撒不撒谎重要吗?”
“你真不记得了?”
“什么?”
“当初是陈雨霖求陈大人救我回去的,也是陈雨霖知道了我能看见鬼,却不曾宣扬,也不骂我是怪物,我……”涤尘闭了闭眼,“陈雨霖当初嫁人时,我在通天观里……”
“别说了……”
“我是为陈雨霖报仇……”
“陈雨霖已经死了。”
“是。”涤尘转过身,望向窗外,“我亲眼看见陈雨霖死的,我怎能不知道……”
“你说什么?”
“陈雨霖成了闵四娘,陈雨霖就真的死了,陈雨霖不会为了报仇连初生婴儿都不放过,陈雨霖不会杀人不眨眼,陈雨霖不会将蒋家赶尽杀绝……”
“你心里喜欢的,一直是陈雨霖。”闵四娘淡然一笑,“我早知道了,话说开了,就好了。”
涤尘转身看她,“你……”
“我送你出去,今天晚上家里吃肉,你在的话不方便。”闵四娘笑道,伸手做了个请的手势。
蒋佑方跟着银玲一路到了这一处宅院,远远的藏在树林子里,又亲眼见一个眼熟的道士进了宅院,想了半天才想起那道士竟然活活的像了已经烧死了的涤尘,到了傍晚,却见自己已经“亡故”的妻子闵四娘,送涤尘出了宅院。
“四娘……”涤尘欲言又止。
“你说的对,陈雨霖已经死了,活下来的只有丧心病狂一心只想报仇雪恨的闵四娘,你欠陈雨霖的已经还了,闵四娘欠你的只有来世再还,我们孤儿寡母独居山中,你还是少来为妙。”
“我……”涤尘看着闵四娘,心里却酸涩一片,千言万语哽在喉头,他……也许闵四娘说的是对的,相见争如不见……
涤尘失魂落魄的离开了宅院,闵四娘送他到了路口,斜倚在树上叹了一口气,这口气不是为自己,而是为了陈雨霖……
“你为什么说陈雨霖已经死了?”忽然一个黑影从林中闪出,“又为什么说闵四娘丧心病狂一心只想报仇雪恨!”那人双目含泪眼睛赤红如血。
“闵四娘在嫁人之前已经死了,我是借尸还魂的陈雨霖。”“陈雨霖”平静的说道。
“蒋家……”
“是我一步一步毁了蒋家,也是我给蒋至先和蒋佑昌下了毒。”
“啊!”寒光一闪,蒋佑方狠狠的将刀子剌进了“陈雨霖”的胸口。
涤尘并没走出多远就只见这一声惨叫,立刻转身往回跑,却只看见闵四娘缓缓倒在地上,浑身是血的蒋佑方手拿沾满了鲜血的匕首呆愣愣的站在原地。
“四娘!四娘!”涤尘跪在地上,抱起闵四娘,伸手去捂她不停地冒出鲜血的伤口,“四娘!四娘!”
他喜欢温柔善良如六月阳光般的陈雨霖,可走进他的心里扎下根,让他舍不下抛不开,想要一看再看,却不知该如何说话的却是腊月寒风一般的闵四娘。
他怎么会迷上这样的女人呢?狠毒无天良,眼睛里从来没有过旁人,只有一片寒冰,他怎么会迷上她……他怎么会在慧剑断情丝之后,又亲眼见到她死了呢?“四娘!闵四娘!你醒醒!你醒醒!”
他心疼欲裂,连杀了闵四娘的凶手蒋佑方提着刀,踉跄跑走都未曾注意,“闵四娘!你醒醒啊!你醒醒!你对我说话啊!你不是最狠最毒吗?你不是祸害遗千年吗?你说话啊!”
闵四娘站在自己的尸首旁,有些疑惑的看着伤心欲绝的涤尘,她也许永远都不会懂涤尘的心意吧,她累了,两世为人,她太累了……远远的锁链声响,牛头马面飘然走到了她的身后。
“陈雨霖,当初你说你还有心愿未了,宁可做怨鬼也不要去地府再入轮回,如今呢?”
“如今我尘缘尽断,该去了。”
涤尘忽然站了起来,看向闵四娘的方向,“四娘!”
“多谢你了,保重。”闵四娘灿然一笑,恍惚间又变成那个天真烂漫的陈雨霖,只是眼中寒冰早已经结成,又岂是一笑能化开的?
涤尘站在原处,看着牛头马面牵着闵四娘越走越远,只来得及喊一声“四娘!”