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大群青鸟，高高扬起如水晶笛子般的叫声，一轰从月下飞过。
明月当空的山道中，七骑旅人，以与日间同样的速度前进。正是风桐一行人。
【蛮蛮！蛮蛮！】
声音很低，但却尖锐，从女神官逢仪俏丽的唇边溜了出来。
月精灵们在夜气中大声鼓噪着。普通人眼睛无法看见，耳朵亦无法听见她们的声音，但对修练多年的逢仪而言，却是轻而易举的事。
因此，想让她们安静，可以念些咒文，但让华彦泉这种不信邪的人念，并不会有任何效果。得由逢仪念来，才有意义。
【月精灵心情不佳。她们也不回应水晶笛声。想必是中心渴求噬血的人就在附近，此种险恶的恶念，使得精灵们焦躁不安。】
美丽的女神官向风桐解释。
距青丘城尚有约三百公里。自漳关讨平刘乡以来连赶二天三夜，才到此地。途中，亦遭遇过追击，也曾与已故的刘乡部下交战过。但这些对此豪气壮阔的一行人而言，并不构成威胁。为了尽量避开敌人而大绕远路，长途骑马跋渺，两位少年已显得疲乏。但是，为了不让大人操心，他们还是硬打起精神来。
听了逢仪一番话之后，流真向房玄明报告过，便迳自驱马四处探询侦察。
不多时，流真返回，证明精灵们喧嚣不安确实有其缘由。后头果真有人追赶过来。
【为数不少，而且……】
【而且？】
【青铜面具也在队伍里头。】
胡曌、苏铭、风桐三人面面相觑，他们对这个名字总有不祥之感，此乃经验得来。
【快赶路吧！】
房玄明一说，一行人全赞同。但跑了不及一约五公里之远，月精灵的聒噪声，已让逢仪受不了。她回过头来探个究竟。只见背后数百枝火把，涌近过来，夜深人静，达达的马蹄声如远雷般，自两旁传来，分外刺耳。
【停！】
房玄明随即下令。追兵故意点燃火把，把自己所在位置明显暴露出来，其中必有缘由。房玄明心想，必然是对方想把风桐等人赶进没有火把的方位一网打尽。因此，山道前方必有埋伏。
房玄明回已所在位置的地形，再前进约七百五十公尺，到了一条三岔路。此时，所有前进的山道部传来骑兵及刀剑的杀气。房玄明旋即下了决定。
【大家在青丘城会合吧！】
就这样，六人分为三组，朝东、南、北三方向各自前进，并约定在青丘城相会。
胡曌发现左边与自己并肩驱马前行的是逢仪时，心时有些许失望。当然，并不是他想回避她，而是胡曌希望不要离开风桐身旁。也许逢仪有同他一样的想法。
结果，胡曌与逢仪遭遇到层层的包围网。发生最大灾难－－当然是对包围他们的士兵而言。
最先出来阻挡胡曌的骑兵，在一记刀光之后，脑袋开花，从马上摔落下来。接着另一骑兵，被剑砍下的刹那间永远失去了右手腕。
胡曌的快剑，如旋风般，于敌兵之间挥砍；而逢仪的刀剑，则化成细细的雷光闪电般，游走于敌兵之中，在甲胄未掩盖之处，给予对方致命一击。
胡曌的神骏一跃而上时，周遭刮起猛烈狂风，只见敌军人仰马翻，鲜血淋漓。
此时，恐惧超越了勇气，敌兵前翻后仰，让出一条通道给胡曌。随后虽有几枝箭射来，都被一一斩落，唯一命中的一枝则未能穿透甲胄。战况如此，士兵深知继续交战也徒劳无益，只好丢弃无用的弓箭，策马奔逃。
对于落荒而逃的敌手，胡曌及逢仪未加理会，继续往青丘城赶路。如果一路如此顺遂，突围并不是件难事。
就在此时，黑暗中一阵叱喝声，止住了逃兵们的脚步。
【真不像话！逃跑之人，格杀勿论！回头再战！】
此时数十个黑影，伴着马蹄声，向二人四周包围过来。
【青龙七宿吗？】
如轰天雷般大声喝问的，是一位身穿青龙国的甲胄，载民国引进来的刺绣斗蓬在夜风中飘动的骑士，脚胯骏马，挡在胡曌眼前。被晒黑的脸庞散发出一股悍气。
他正是杨英之父卫国候杨雄。紧踢着马腹的杨雄，怒吼声加上大刀霍霍声。
【我是卫国候杨雄。为报杀子之仇而来。识相的过来受我一剑！】
进击态势极其猛烈。连胡曌这般的名剑手，也无法完全避开。此时马对马、鞍对鞍，已到短兵相接的地步。
满是杀气及报仇之火的两眼，直瞪着胡曌。杨雄高举孔武有力的手臂，如暴风似地飞舞斩击对方。
交击一剑后，两人马匹相错。杨雄跑离约三十公尺，正准备调转马头，突然飞快地刺来一把细长的剑，正逼着杨雄双眼。
【啊！】
杨雄侧脸闪过一旁，剑鞘撞上甲胄，发出尖锐的金属碰撞声。
【女人！】查迪大吼。持剑而来的正是逢仪。
这次，杨雄的大剑挥向逢仪。
躲过这猛烈的一击，逢仪使劲敌挥空，但杨雄的大剑却重重地、锋利地斩向逢仪坐骑的长颈。此时，美丽的女神官眼前出现自己的爱马颈部被砍成两半的凄惨情景。
马发出最后的嘶鸣，已被切割一半的马颈，因过重而垂下，之后倒进沙尘中。事实上，马在未着地之前，颈骨已断，早已死去。
乌溜溜的长发在风中飘着，像是翦自夜空的一部份。逢仪不等到爱马倒地之前，就已离开马鞍。踢去马蹬带，纵身一跃，姣好的身体在空中翻转一圈，接着跳落在月光如洗泊白沙上，以无暇的落地姿势着地。
杨雄挥起沾满马血的大剑，迳自对着失去爱马的女神官袭击。每一招都针对逢仪的头部斩杀。
如果被击中，逢仪美丽的头颅，必定嫩西瓜被切成两半。幸好，在距离约一公尺之远时，另一把剑拔去了胡曌的大剑，交错出尖锐强劲的交刃撞击声。
【汝报上名来！】
杨雄大吼，声音中夹杂着憎恨与敌意。杨雄再次调转马头，第二次与胡曌交战。
【胡曌。】
话音刚落，刀起刀落。
刀刃来回穿梭，激起的火花掠过二人脸旁。第二次交击，双方的护手触撞；第三次交击，两匹马皆一跃而上，彼此挥空；第二次交击，剑与剑又再次碰撞厮杀，火花四散。
到了第十次交击、第二十次交击、三十次交击，双方还是激烈交战，你来我往，一时之间，难分胜负。
胡曌不得不承认，杨雄的豪勇远胜于他死去的儿子。虽说如此，但他也毫无怯意。他乃是【黑榜上的杀人鬼】，除却技击的技巧或经验，还有七宿士所持有的异术。
可怕的是杨雄的斗志。胡曌自有风神加护，周身气流澎湃，丝毫未伤，而相对的，杨雄魁梧的身体上，已经有五、六处挂彩，但挥剑的气势及速度，丝毫未损。甚且，勇猛之气有增无减，直逼胡曌，厚重的大剑屡屡掠过胡曌的甲胄。
正当胡曌与杨雄单打独斗时，美丽的女神官亦和一位骑兵交剑，士兵被斩落坠地。转眼间，她如长了翅膀的鸟儿般，轻盈地一跃而上，跳到夺来的马背上，同时，迅速地拿起挂在鞍前的弓箭，仅用双腿巧妙地操纵马匹，立起身来，瞄准目标，准备放出快箭。
【礼尚往来，看箭！】
逢仪放出的箭，就像被一条看不见的线引导般，正中杨雄坐马右眼。
随即，骏马如遇上狂风暴雨般狂奔，不久之后即踉跄倒卧在地。
杨雄硕大的身躯，亦顺势跌落，手上还紧抓住大剑。落势不佳的杨雄，忍不住背脊摔伤的疼痛，发出呻吟声。
就在这瞬间，胡曌踌躇不前。有无数次机会，达龙可以下手击杀杨雄，但他从不做乘虚而入的事，遂给落马的对手再次站起来的机会。
由于胡曌的迟疑，救了杨雄一命。胡曌的剑虽挥出，却只撞上杨雄头盔后弹回。假期胡曌不犹豫，恐怕杨雄头盖骨早已在胡曌快剑下开花迸裂。
然而，这猛烈的打击，已使得杨雄两眼昏花，葡匐在地，大声呻吟。
胡曌想再挥一剑，但杨雄的部下，已如铜墙铁壁般，围绕在侯爷四周。
逢仪大叫【走吧】，胡曌应声点头，调转马头，离开战场。
他们的背影在月光洒照下远去后，杨雄才从白沙中立起身来。
【给我追！不要宰掉他。胡曌的首级和心脏是我的。】
杨雄头盔丢在地上，像头猛狮般，一头乱发飞舞着。
【那个长发女人就送给你们当中最有功劳的。要美女的话，就靠你们自己的力量！】
士兵们欢呼高叫。杨雄捡起头盔，跨上已无骑手的一匹马，用舌尖舔去从额头伤口滴下来的血水。
胡曌与逢仪，以令人惊叹的精湛马术，攀上满是岩块的山道。
杨雄及其部下，虽是执意追赶，但时间越长，距离越远，始终追赶不及。
顷间，前方山尖清晨曙光乍现。当中有几座大山，胡曌记忆犹存。以前，他逃往载民国，及与三国联军交战时，都曾遥望那些山中栈道，那是大陆公路东进之道。
胡曌接过逢仪递来的水壶，往口中倾倒时，女神官开口道：
【你最后向胡曌挥剑时，有些犹豫，是吗？】
【嗯……】
【你也太天真了。】
逢仪话中虽带指责口吻，脸上却露出笑容。胡曌也只有回以苦笑。
【我也是这么认为……】
胡曌心里非常清楚，那个名叫杨雄的侯爷，是个比野生狮子还危险，穿戴甲胄的一头猛兽。实不应在他落马时，下剑还有所犹豫。
【青铜面具及杨雄，对自己一行怀有极深的敌意。】
胡曌心中细想着。如果要推翻自己的叔父，必得保护风桐到底。然而，自己该不该告诉风桐有关自己身世的秘密？
逢仪以深沉的眼光，望着侧面轮廓极深的胡曌，欲言又止。
风桐、若叶、华彦泉三人，突破东边包围，继续连夜赶路。死在华彦泉剑下计三人，而风桐及若叶亦各击落一名骑兵。三人正想渡河时，华彦泉又以弓箭射下二名骑兵，同时，就在追兵畏缩不前时，三人以最快速度奔驰，以至于双方距离拉开了百丈之远，暂且成功地逃过一劫。
【分配给我这种不适合我的工作。】
华彦泉在心中唠叨着。既是七人分为三组，他本打算与逢仪一起行动。然而，事与愿违，在他右边，并肩骑马的却是风桐及若叶。对华彦泉而言，总觉得与其说自己是护卫使者，倒不如说是他二人的保姆。
如果仅是单枪匹马，行动必定较快，与追兵的距离也拉大。此时后头达达的马蹄声又逼挥。听来此次追击者，骑手也是一时之选，编成搜索队齐聚而来。
【如果，我是坏人的话……】
华彦泉完全以自己就是好人的假定去想。
【将这位神使交给白虎军，至少可以拿到奖金金贝十万枚吧！不过，我这人生来就不做狡猾残酷的缺德事。】
两位少年可并不知道，他们所依靠的护卫者，此时心中的念头。
山道狭窄，高高的草丛遮住前方的去路。
【神使大人，往这边！】
若叶大喊。原本由他带头走在前辈，拔开又高又密的草丛，突然间，若叶却停了下来，因为他发现对面草丛，藏着大片的【金属】，在月光下闪闪发亮。
【回来－－！】
像似等待若叶声音似地，这大片金属群起鼓噪，全部立起来。随即，飞来无数枝箭，划破了月光。飞来的箭，目标不是对人，而是对马。
箭是冲着人来，骑马者还可能用剑砍去抵挡，但是冲着马来，骑士则束手无策了。
三匹马先后倒在草丛中，三人一一成了徒步。此时，敌兵欢呼声响起，并向三个逼近。
【一颗头奖金十万金贝，若是一只手臂也值不少吧？】
华彦泉快剑低平飞过，使得敌兵的一只脚，自膝盖处迸出大量鲜血，哀叫不已。
【快逃！】
华彦泉大叫二位少年逃命。他的第二击，击中一名敌兵的颈部，眼见自己同伙身首分离，其他士兵惊谎不敢前进。
【叫你们快逃，还在干什么？】
二位少年踌躇不前，华彦泉跑到他们旁边，想再次提醒他们往前逃，但声音却止住了。原来过了这片草丛，底下就是断崖深谷。悬崖峭壁，深不见底，只隐约听见水流很急的声音。至此，即使想逃，亦无处可逃。
另一方面，敌兵筑成一面剑墙，步步向三个逼近。华彦泉前看后看，前无进路，后有追兵。
【流浪的乐师】脑中灵机一动。
【对，就这样！】
华彦泉将剑收入剑鞘，突然两手臂大张，二位少年尚来不及大叫时，在左腋窝的若叶，在右腋窝的风桐，已被华彦泉手臂夹住往下拉。接着……
华彦泉蹬崖一纵。
【啊……】
就在追兵屏住气息定晴注视的同时，风桐三人的身影消失在崖下。
士兵们慌慌张张跑到崖边，探头往下看，只见突出的崖石及茂密的草丛，遮住视线，不见三人踪影。再往下看，也只是月光无法照及的深谷。
【下去找他们！】
队长下命令。看见士兵们犹豫不前，队长接着大嚷。
【那些家伙，是自己跳下去的，也许已经死了，或受了重伤，不会有危险。你们不想要金贝吗？】
被华彦泉剑法吓着的士兵，听了队长这番话，又鼓足了勇气。骑兵下马，为寻找下断崖的山路，而向左右散去。
煽动成功的队长，满意地站在断崖边。他并非是无欲望的人，而是打算在士兵们把王子一伙人尸体抬上来时再上前抢功。另一方面，他害怕万一那个危险的剑客还活着，非得与他较量不可，那就不是金贝上的问题了。
他再次往深不见底处探查。
说时迟那时快，反射着月光的一把长剑，正中队长的下巴，而后从颈后伸出来。
不声不响，队长气绝身亡，剑抽出之后，身体往前倾，从断崖边缘滚落谷底。
【哼，岂有非得掉落谷底的道理？】
刚从窄岩缝中爬上来的华彦泉，口中喃喃念着。
三人于是从一旁的众多马匹挑选了几匹合适的马匹，而其余的则统统用剑砍死了。随即，纵身上马飞驰而去。
【华彦泉，为了答谢你的功劳，你想要什么？】
约奔跑了一个小时，风桐在马上开口问道。
【不，我并不羡慕高官厚禄。那，让我好好想想吧！】
【若叶，你呢？】
经风桐一问，若叶冷淡地答道：
【我没有特别的希望，从来不曾想过。】
【那，你将来想做什么？】
【由房玄明大人来决定。总之，希望在未成年之前，能在房玄明大人身边学习。】
若叶的忠心，是对房玄明的，对风桐只是间接的，他虽对神使尽其义务及责任，但这也是因为房玄明的希望。
风桐想表示些什么，但却欲言又止。
三人默然无语，静静地驱马前进。
过了一阵子之后，已经月过中天。
【也许，我们会先到达青丘城吧！】
风桐、华彦泉、若叶三人所走路线，等于向正东方直行。其他二组，则须略绕过山南或山北，再往正东直行，才可抵达目的地。
另外，其他三人如何编成二组？在一时安全了之后，华彦泉倒操起心来。
佳人逢仪若是一人独行，他不放心，若是与胡曌或房玄明任何一人同行，他更不放心。对华彦泉而言，两人中哪个比较顺眼，他自有不同看法。
【如此一来，只有赶快到青丘城了！】
华彦泉心想此事时，若叶小声叫道，左边极宽的栈道上，乘着夜风，一边叫嚷【抓住神使】的大批人马，正向此追来。
【真是难缠……】
华彦泉叹道。
敌兵人数，超过百人。但骑兵只有十人，其他都是步兵，看来像是大批奴隶。
【既是敌人，则必砍杀之。当然，不是没有避免流血的方法，而是有没有使用的价值？】
【到青丘城这一路上可真不容易啊！】
风桐接着华彦泉的话答道：
【不过，这就更值得走这一趟了。因为他们如此穷追不舍，也就表示，青丘城确实对他们很有威慑。】
【嗯，说得也是。】
华彦泉不禁对风桐重新评价时，一阵箭雨，穿裂了黎明前的寒气，自斜后方飞射而来。
一夜之中，若叶二次落马。马头及马腹中箭，若叶随着马匹横卧在地。
【若叶！】
惊叫之前，风桐已经调转马头，为了保护失去马匹的，再次冲向敌阵前。
【嘿！你要做什么……？】
看到此幕情景，华彦泉深蓝色眼珠里，半是感动，半是惊讶，交替闪烁着。因为，华彦泉一直对王侯或贵族这类谷物，有彻底的反感，他打从内心认为【居高位者不知恩义】。就风桐而言，若叶只不过是部下的随从，而风桐竟然能不顾自己生命，营救若叶，看在华彦泉眼里，竟然不可思议。
【我怎么就没有颗当坏人的心？】
华彦泉喃喃自语，随即顺势调转马头。
风桐跳下马，上前救起若叶。此时，一句骑兵举起剑，正想往风桐头上砍去时，侧眼看到华彦泉上前，瞬间，只见骑兵的右手臂整个往月亮的方向飞去，手中还握着剑，骑兵一声哀鸣，身体在半空中画个圈后滚落马下。
马匹就此从华彦泉身旁跑过去。士兵们看见华彦泉如此可怕的剑术，全部呆若木鸡，不敢向前。坐在马上的队长，乃趋近手持枪枝的步兵旁，大声斥喝着华彦泉。事出突然，只见排排长枪，筑成一道墙，目标向着华彦泉三人。华彦泉急中生智，掏出了羊皮袋，顺势向天空洒去。
刹那间，袋中飞出如星星般的东西，此乃是一路上华彦泉向恶徒、富豪或士兵们所征募而来的。所有的金贝铜贝一股脑儿抛上天，在月亮反射下闪闪发光，随即，掉落地上。士兵们大声鼓噪纷纷丢下长枪跑上前，群聚在地面上，捡拾这批飞来横财。这么大数目的金钱，是奴隶们必须用一生辛苦工作才能换得的。
【蠢货！不去作战呢？见钱开眼的蠢奴隶，看到这么点钱就头昏了！】
队长气得血脉贲张，大声嚷嚷，华彦泉随之驱马一跃，砍向队长，队长赶紧提起剑，但是为时已晚。
经华彦泉横砍的这一刀，队长的头颅，约在半空中平飞而过七尺之远。正忙着捡拾钱货的士兵，目击此一情景【哇】声大作，接踵而逃。
擦去刀上沾满的血迹，收起快剑，华彦泉手拉队长坐马的绳索，奔向二位少年旁。风桐看见华彦泉，又是深深地行了一礼。
【不客气。】华彦泉应答，心不在焉似地，心中却是惆怅不已。
三人再度坐上马，向东方奔去。东边天空，渐被曙光占去大半。不久，风桐开口道：
【若叶。】
【……什么事，大人。】
【你讨厌我吗？】
略感惊讶的若叶，不知所措地望着与自己并辔而骑，比自己年长一岁的风桐。
【为什么说……】
之后，若叶默然无言。
【我想和你交朋友。如果你不讨厌我的话，我们就做个朋友，好吗？】
【……我是奴隶之子。做朋友的话，神使及我的身份相差悬殊呀！】
【若要论身份，恐怕我一个朋友也交不到。】
若叶似乎也有所坚持，不愿对风桐提出的要求正面作答。另一方面，风桐心中似乎亦颇闷闷不乐的模样。
【不要放在心上，你也曾帮过我。】
风桐笑道。
【真是奇怪的神使。】
华彦泉心中想。先前对王族或贵族先入为主的观念，都被面前这位传说中的救世主一一打破。半晌，华彦泉像心有所悟似地问道：
【神使大人，你是不是真的是异世界的人？】
【你为什么会这么认为？】
【没什么……错了吗？】
【不，你猜对了。】
【那父母亲人还健在吗？】
风桐皱眉，答案就写在他脸上。
【母亲死了，就是我来到这个世界的时候发生的事。】
【原来如此……】
华彦泉点头，闭口不谈。
华彦泉拢上紫红色的头发，暗中苦笑。一个苦孩子，看来自己的保姆之路还要走很远，罢了，还是先不要想的太多。
唯一一点可以确知的是，事情演变势必愈来愈精彩。华彦泉不屑于忠于主君此种生活方式，然而，与风桐在一起，除了做一位单纯的乐师兼强盗之外，每天尚在惊涛骇浪之中度过。如果，一国果真非有领导者不可，再怎么说，仁君总比昏君来得妥当。
也许这小孩，确实是上天的恩赐，年方十七，设若能够稳稳领导青龙国，亦仅年二十七岁的年轻国王。而如房玄明之流，会把这神使培养成何种王者，倒是颇值得留下来看个究竟。
房玄明流真苏铭三人，绕过山南分水岭，驱马行进。天未破晓之前，亦曾遭遇追兵，突破几层包围，如今应算是雨过天晴。
三人成行，亦非房玄明所愿，不过，与华彦泉想法出发点大不相同。风桐应委托流真胡曌两位七宿士照料，而自己则应与若叶同行，较为适切。另一组，自然是华彦泉与逢仪。如此分配应算是最自然的组合，然而当时一片昏暗混乱，加之事出突然，做出的决定，竟大违初衷。还自称是足智多谋的军师，房玄明不禁苦笑。
事实上，房玄明本身有自信足以保护自己，他所不放心的是二位少年。和其他各个都是武功高强的相较，显然相形见拙了……
他拉起马缰，继续前行。山道左前方，有一片岩场，清晨曙光下，隐约可见站在岩场上的人影。房玄明停住马匹，随即，那个影亦消失不见。
【喂，在这里也有埋伏吗？真是滴水不漏。】
房玄明正想调转回头时，流真跳下马，俯身地表侧耳倾听。
从岩场那方，激烈交剑声清晰可闻，像是发生纠纷似的，此事自然与他们无关，正打算趁他们打得火热时伺机前行，但房玄明心觉有机可乘，三人选一块近岩场的沙地伏下。
苏铭亦非千里眼。他并不知应该回避的青铜面具，正率领百骑部队，走过此难行山路，静待他们一行人出现。
另一方面，青铜面具事前亦未料到在此遭逢不速之客，等到他发现时，岩场周围已被层层围住。
【白民国的游骑！】
带有畏惧念头的尖叫声，在青铜面具四周响起。而此叫声就在方才流真所听到的交剑声几分钟之前。
白民国国人是经常出没在穷山恶水的剽悍游牧民族，时而被雇用做各国的佣兵，时而沦为盗贼，到处结伙抢劫。而青铜面具这行人，对叔歜族而言，与其说是天外飞来的猎物，勿宁说是侵犯他们势力范围的敌人。为了他们的名声及实力，是不能放过入侵者的。
一位骑着大马的男子高声喊道：
【我是酋长白桦。】
声音恰与与他体格相符。年龄大约在四十上下。青铜面具身材瘦高，但白桦身高亦不比他逊色，且虎臂熊腰，更加地壮硕。
从四周沙地或山岩冲出的白民骑兵，为数约青铜面具部队人数之半，然而却仍然出来对敌。或许是他们自认比较强悍的吧！
青铜面具眼露毒光，白桦似未察觉，单骑奔向他面前。其武勇与自信，应与其硕大体格，相差无几。手中大刺刺地握着长剑，剑尖指向青铜面具，评鉴对方似地眯眼望着。
【戴这种奇怪的面具的家伙，听过白木游骑的大名吧！想求饶的话，跳下马来，丢下剑及财物吧！】
青铜面具发出冷笑。
【我出身王侯，体内决不流一滴卑贱人种的血。如你之辈，人不像人，猿不像猿，蛮人的名字，我自是从没听过！】
白桦是个单纯的人，眼见对方态度傲慢无礼，一怒之下，大剑挥向青铜面具。
剑势虎虎生风，足以将一头猛狮头首分离。然而青铜面具反应更快。
白桦砍向青铜面具的剑，在巨大声响中被挡开。随即，在白桦惊骇的眼神中，闪过另一道剑光。
【你是死在王侯手里，引以为荣吧！】
此正是白桦在世上听到的最后一句话。接着发出阴沉迟钝的声音，酋长的头颅就此落地，和着血，随着风沙滚去。
白民国的战士们，目睹酋长遭一击丧生，一时间呆立两旁，按兵不动。但不多时，冲出一名骑士，打破沉寂。头上包着水蓝色布巾，似乎是个少年。
【你杀了我父亲！】
是少女的声音。假若李玄灵不戴面具，恐怕亦难隐其惊讶的表情。
【我父亲虽然不识字、爱喝酒、爱女人，但仍是我的生身之父。偿命来！】
话才说完，回头大叫父亲的部下。
【上！】
少女手一挥，所有游骑兵拔剑，一齐冲出青铜面具这伙人。此时，少女逼近准备下令士兵迎击的青铜面具。
【你往哪儿逃？你的对手就是我！】
说话声音与剑同时到达，青铜面具躲过了少女这一击，一半以上是认真地躲过的。少女的剑法已达到不可轻忽的境界。当然，到底还是比不上青铜面具。
斩击者与闪躲者，同时重整态势。
【小女孩，你叫什么名字？】
【白阳。】
年约十六、七岁。五官分明、纤细。
【太阳之名，不是强盗的女儿所该有的，该让你吃吃冒犯上名的苦头。】
【你尽管过来吧！戴面具的人妖！】
白阳再次举起剑，核桃色肌肤上黑眼珠炯炯发光。
少女顺势踢着马腹，剑尖刺向青铜面具。
才仅一交锋，白阳的剑就因重击而脱手，剑身在半空中回旋，闪闪发光。
接着青铜面具一击，但被躲过。白阳身轻如燕，就算是杂耍艺人也自叹不如。第二击仍是斫空，只是却使白阳丢了马匹。
青铜面具又挥来一剑，白阳在千钧一发间躲过。
【好身手。可惜，就在你逃窜的这段时间中，你的手下都一命呜呼了！】
白阳往四处张望，只见站着、动着的人全都是敌人。激烈而短暂的交战已经结束。一族的骑兵各个气绝在地。不过，青铜面具的部下也有不少倒卧于地。
【不过是乱贼强盗，竟杀了我不少部下！】
青铜面具两眼冒着毒火。
原本用来围捕风桐一伙人所布下的天罗地网，却被【下贱的盗贼】破坏得零零碎碎。青铜面具愤怒异常，不把现今手无寸铁的少女一剑砍杀，实难消心中之气。
就在此时，山岩间，青铜面具一名部下一边痛声哀叫，一边踉踉跄跄地走出，倒卧在地。
强烈的阳光下，沉默似乎冻结了所有的空气。
一名骑士，以悠闲自在的模样，从山岩间走出，手上的剑沾满血迹。
【哦！这可真有趣。是戴青铜面具的你呀！】
语气愉快，来者正是自称【赏金猎人】的年轻男子流真。
青铜面具已知，他就是七宿士之一。
【好久不见。你不呆在神使身边？】
【神使自有天佑。而我也要替某人讨一箭之仇。】
苏铭提刀上前。
【你是苏铭？】
探索着记忆的声音在一瞬间之后化为充满恶意嘲笑的声音。对方这个意外的反应让苏铭不得不感到惊异。?
【你就是白落的侄子吗？难怪……】?
青铜面具咽下了后半的话，从两眼中放射出恶意的光芒，发出了足以令苏铭之外的人寒毛直竖的狂笑，笑声的波动震动着他脸上戴着的面具。?
停止了笑声之后，他对着苏铭说出了傲然的告白。?
【告诉你吧！把你父亲的白发头颅从身体上砍下来的就是我！】
【什么？】
父亲的死，苏铭心中永远的痛。
不用分说，刀剑交击。
【李平阳的走狗就该得到那样的报应。你是不是也想跟你父亲一样的死法？】
交错着的白刃在分开的那一瞬间，苏铭的长剑在半空中呼啸着，对方的迅速和猛烈出乎苏铭意料之外。采取防卫态势的剑茫然地在半空中钻营着，苏铭在刀剑加身的一瞬恢复冷静，倒飞开七尺之外，一个翻滚就要捡起散落在身边的长枪。?
寒光一闪，冰箭掠过，直指青铜面门。
青铜面具放弃了追击苏铭的想法，撩开冰箭。
彼此都清楚对方是劲敌。挥手阻止部下出手的青铜面具跃马前进。流真也随之策马向前。
突然，有一如雪豹般敏捷的身影，跳进他与青铜面具之间，流真急忙勒住马缰，马匹因此前脚高举。流真看出是头包水蓝色头巾的少女。
【不要出手！这家伙是杀死我父亲的仇人，由我来打倒他！】
喊话者是白阳，望着流真的眼光相当认真。流真安抚马匹，边回视少女。
【既是仇人，这男子交给你也可以，不过，你不是没剑了吗？】
【所以，你的剑借给我呀！】
少女一副理所当然的表情，非常大方地朝流真伸出手来，流真眨眨眼，毫不客气。
【自己去旁边捡一把？】
不顾青铜面具这名劲敌，却和少女抖嘴！
【借剑给为父报仇，勇气可嘉的少女，这么为难吗？】
【终究是初次见面吧，总得求安全第一。】
【真是小气。会不得女孩子缘的！】
【你们两人可真会唱双簧！】
从青铜面具里传来不屑的声音。
【七宿士，你真的认为这小妮子会赢我？】
【可能的话，我真的希望她赢。】
事实上，这是流真的真心话，不过，他明白这是不可能的。即使流真本身亦难操胜算。毕竟，原本他的目的，就是为了搭救苏铭，才来和青铜面具一决雌雄的。因此，从得知此事到他现身之前，早已做了妥善的准备了。
青铜面具不再多逞口舌，当他满怀杀意地要执剑砍倒对方时，一名部下发出了哀叫声。青铜面具回头张望。正前岩场，几块岩石滚到沙地。
狼狈、惊惧的叫声响起来。只有流真苏铭还面不改色。房玄明躲在崖上大口喘气，作为一名文士，却要搬着几块岩石、木片及皮带制作千斤顶，着实累坏了他。
激烈的打斗惊动一个接一个连锁的岩石自然掉落。
如今连青铜面具也一时顾不得流真，急忙躲避倾注而下的大岩石。
等到石雨停住，尘埃落定时，流真二人和白阳早已消失，不见踪影。
载着三人的马匹，将青铜面具等弃之在后，往东边满是山岩的山路奔驰。
【那个假面男子……】
毫不做作紧紧抱住流真腰身的白阳，精神饱满地大声喊道；【下次再遇上，一定要把他的心肠掏出来！你可别再妨碍我！】
【先放开你的手。】
【不行，今天是蒙你搭救了，得回报你才行。】
少女沉思之后，立即又叫道：
【对了！把那家伙打倒之后，就将他那丑陋的铜面具送给你。】
【面具？】
【拆下固定器，再用铁槌敲成一块铜板，大概可换成百枚铜贝，到时，可以逍遥自在的，过个大半年呢！】
【这倒挺不错的！】
姑且不论将来，可能的话。一旁的房玄明倒真想弄清楚，那不祥假面背后的真相。方才双方对立时，是否发现些任何蹊跷的地方呢？于是他问少女。
【他跟你说了些什么？】
【他说他是王侯出身，世界上，那有戴面具的国王？那家伙脑袋有问题。】
白阳疑惑地一笑。房玄明笑不出来，因为他比白阳知道更多事情。
房玄明脑海中，有一个名字浮现，那是列在李氏世系图中的名字。
【……可是，不可能吧！】
自言自语后，他看向一边缄默的苏铭。
【苏铭，你对你的杀父仇人知道多少？】
【我只知道父亲是在将王子殿下托付给我后被歹人所杀，其余一概不知，叔父也对此事缄默不言，或许他会知道些什么？】
苏铭摇头道。
【这样呀。】
一边的流真发现也不能一直就这么带着这少女前行。
【你若是有想去的地方，在适当的地点，我就让你下马。】
听了此话，白阳状似不平地望着流真的颈子。
【没有这种事吧！既然帮助人家，就得帮到底。你把我丢在这里，万一我被那青铜面具杀了，你一定会后悔的哦！】
流真对少女的主张无从反驳。只是，继续这样走下去，必须思索眼前这名少女的前途不可。而且话又说回来，实因白民国骑兵帮助，自己一行才得以逃过青铜面具这帮人的，因此，既是救了她，总需负起相对的责任。如果当初别救她也许还比较好，但那是流真所做不到的。
【你叫什么名字？】
【流真。】
【那，流真，今后请多多照料。】
【多多照料……】
流真主口中嘟哝着，重提精神后策马前行。
流真一行进入小村庄，已是夕阳落于他们身后，与山尖成一平行线的时刻。绕行如此大段路，才行至此地，青丘城应在眼前。
就房玄明所言，在到达青丘城城之前，得要尽量避人耳目。但四人所乘的马匹，已精疲力竭，非让它休息不可。可能的话，再多买一匹马，是最好不过的了。
两人就在村庄入口处下马。一边安顿马匹，一边走进村庄，房玄明心中总有不祥之感。按照常理，现在是黄昏居家准备晚餐的时候，为何不见村人们炊烟袅袅；此亦是户户点灯的时分，为何每幢屋子的窗口都是暗的呢？
【有没有买马的钱呢？】
房玄明被白阳问及这实际问题时，就交给她一个羊皮袋。打开袋口的白阳眼睛为之一亮。
【这些钱大概可买一百匹马。你为什么会有那么多金贝？】
【什么为什么？这些钱原本就是我的。】
房玄明面露僵硬表情。
【嗯，你呀，原来是个不务正业的人。虽然外表看起来像个老实人。】
【为什么这么认为？】
【金贝这种东西，老实人是不会乱进乱出的。如果一般人持有金贝，连官府都会加以严刑拷问，你是从哪里偷来的？】
房玄明并未答话，他并不想表示自己的诸侯身份。
突然，白阳抓住一边流真的手臂。
流真顺着她楞住的眼光看去，一家门口躺着一名男子，从流血迹象看来，可以证明这名男子已气绝多时。
死者胸前的羊皮袋口，溢出些铜贝铜贝，在夕阳之下，闪闪发光。白阳德皱紧眉头，往后倒退几步。房玄明立即想起白民国原本是山林匪盗，于是转头问道：
【怎么了，不去拿那些钱吗？】
白阳【很认真地】瞪着流真，怒形于色。她的表情，使流真一瞬间为之惊讶地发现了她充满了活力之美。
【白民国决不会向死人或病人掠夺的，别把人看扁了！】
【抱歉！】
流真想到她和华彦泉的哲学是相反的，一边向她道歉，一边心中又觉得奇怪，这件惨案是谁下的手？
很快地，房玄明发现村中各处都是尸体，而且令人不解的是，不论男女老少，死者的致命伤多半都位于下半身。而另一方面，和最初发现的死者一模一样，并未见死者的钱财被夺，可见并非抢劫杀人。
死者人数超过五十人，可以判定凶手欲灭绝全村。死亡情况如出一辙，所有人都在屋外被杀，大概是听到被杀者的哀叫，跑出屋外探查究竟时，反成为另一名牺牲者。
【看来像要赶尽杀绝似的！】
【一定是传闻的白虎军这等蛮人干的。那些蛮族！终于杀到这里来了。】
对于白阳怨恨不平之声，房玄明并未作答。只望着夜幕逐渐低垂的这片大地。同时，房玄明注意到死者身旁必定有堆小土堆。
【我们该怎么办？】
流真经少女一问，答道。
【听说一到晚上，这里经常有食尸鬼出没。不论传闻是真是假，天黑后还是不要妄动的好，找个人家借住一晚吧！】
【好呀！不过，我可是守身如玉的白民国的女人。一定要分房而睡。】
【……这是我今天听到的最好消息。】
流真喜不禁。
于是四人决定找个没有尸体的人家，借宿一晚。很难得地白阳说要准备晚餐，房玄明就迳自找寻马匹去了。也许是村中共有小马房，一间马房，四匹马状似可怜地依偎一起。
在井边打水的流真，看见牵着马匹回来的房玄明向他招手。正想走近井边时，突然间，马匹像受到惊吓似地嘶叫，停步不前。房玄明立即提高警觉，飞快地跳开。他看见，从民房中出来的苏铭和白阳也看见，地底下突然冒出一只手，试图抓住房玄明的脚。结果抓空，手掌亦自在一开一闭。
【那，那是什么？地下长出手来？】
白阳心生恐惧，不敢相信此种离奇的情景，就在眼前发生。
【是地行术……】
所有死者之谜，至此终于真相大白。
房玄明本身不会魔道之术，但却有相关的知识。那是自由往来于地底下，再从地下伸出刀或枪，一击杀害地面上的目标。但是，为何魔道士来此地杀害村人？这实在令人纳闷。
昏暗中，那手迅速地又遁回地下。之后，留下小小的土堆。房玄明定睛一望，竖起自己的脚尖。等到脚板下似乎有感觉，便急速地一跃而上。地下冒起的刀尖，恰好掠过房玄明的鞋底。倘若站在那儿不动，恐怕大腿处必挨了一刀。瞬间着地的房玄明，以半跳舞般的脚步，躲过白刃。随即，白刃不声不响地沉入土中，之后，又是留下小土堆。
这如同被恶梦抓住心脏般的感觉。他立即抽出自己的剑，严阵以待，并克制住那一股想以手上的剑，刺探地下的冲动。
站在墙边不动的白阳喊着房玄明的名字。
收起剑，走近他身旁的流真，发现近门口屋檐下，有罐大桶的枣油。
【怎么办，流真。】
问话的表情语气，像个小孩。流真为了让少女心安，扮了个笑脸。
【你会爬树吗？】
【那还不简单，这种事情。】
【好，你就爬上那颗大枣子树。】
【你没有问题吧？】
【……嗯，还没有从你手上接到青铜面具，换成铜贝之前，决不会有问题。快，快些！要经由石头上去。】
经过流真一番催促，白阳立即往枣树上爬，很轻松地就爬到粗树干上。
当她跨坐在树干上时，隐约可听到地面和空气之间，有阵声波传动着。戏谑嘲弄的声音，打破了黄昏凝结的空气。
【哦、哦，狡猾的家伙，看你能支持到几时……】
听来就如响尾蛇吱吱的叫声。
这声音，令白阳毛骨悚然，却给房玄明和苏铭些许时间。不管是人是妖，只要是会开口说话，见过世面的就不会害怕。最怕的是不声不响地作怪。
苏铭悄然地推倒靠近墙角的枣油桶，油灌满地，并迅速渗透到地下。同时，一手抓起打火石。等到所有的油流满地面，这位内心比外表看来更有胆识的男子，额上也冒出了汗水。
接着，他扯下袖子下的小块布卷成圆条，沾上油，点上火，投向流满油的地面。直径约五公尺宽的地面，一时火焰熊熊，浓烟四起。
紧接的一幕，更是令树上的白阳二人倒吸了一口气。
地面的一角【碰】地一声爆裂，一团火焰随之窜起，大小约合一个人的身影。怪异惨叫声由口中迸出。伴随着哀叫声，一边还匍匐前进，两手大张，心想一把抓住房玄明似地。
房玄明拔出长剑，对其肩部斩击而下，随即，那团火球一股脑儿的滚进昏暗中，一边翻滚，一边尚继续延烧着。
【没事了，下来吧！】
房玄明抬头往树上叫嚷。
潜藏在雁门那地下的灰衣老人所唤来，为制造血腥地狱的七位魔道士中的一人，即如此丧命。
从树干上轻松跳下的白阳，兴奋地称赞房玄明的智慧。
【房玄明，房玄明，你真是了不起。不但勇敢，脑筋又好。竟然把那个妖魔鬼怪解决掉了。】
【大家都这么说。】
这种若无其事的回答，已经是房玄明自我吹嘘的极限了。
紧接着白阳以纤细手指撑住轮廓鲜明的下巴若有所思。
【房玄明，你今年几岁？】
【二十六，问这干嘛？】
【咦，超过二十五了吗？真是太可惜了。】
【……抱歉，不符合你的期望。】
【嗯，也好。】
白阳目光投向正在运用冷气灭火的流真。
流真一反其勇武的形象心中略生畏惧。似乎觉得什么不妙的气氛，默默无语。而少女这方，却自言自语似地接着说道：
【流真你多大了？】
【从刚才到现在，你都在嘀咕些什么？】
少女深情款款地望着流真。
【真迟钝呀！你还不懂吗？真的吗？】
【……】
流真摇了摇头，这一天，到这一瞬间为止，自己到底做错了多少选择，他也不再多想了。
房玄明则是躲在一旁瞅着少男少女笑而不语。
【先去烧饭。阿真，既有麦酒，我还会做豆烟、热甜点呢！如果合你口味就好，要不然就再重做……】
看着喜形于色，边跳边跑进屋内少女的背影，流真呆立一旁。