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归义坊旧宅，广平王恭敬地候在门外。
“大王来此，不知有何见教？”门内崔先生的声音响起。
“某有事想向先生请教。”广平王回答。
“那可不敢当。”崔先生道。
“先生不必过谦，”广平王道，“家父多次提及先生过人之处，还请先生不吝指点。”
崔先生便不再客气，开门见山地问：“不知大王想问何事？”
“上次先生说，我父子如欲成事，必要阿弟之助。”
“不错，某曾经说过这话。”
广平王道：“某谨记先生之言，之后曾数次相劝阿弟。可他无论如何不肯松口。某已在阿爷面前许诺，必会劝得阿弟回心转意。如今与阿弟陷入僵局，某不知如何向阿爷交代，还请先生指点迷津。”
“想必是大王的劝说不得法。”
“不得法？”广平王苦笑，“动之以情，晓之以理，连利害关系也剖析了不止一次。先生说，某还能怎么劝？”
“某听说东平王极有主见，”崔先生道，“若不能找准症结，再怎么劝都是徒劳。”
“请先生指教。”
崔先生沉吟片刻：“东平王与大王及令尊的关系是否一直如此淡薄？”
广平王想了想道：“不是。阿弟小时候与某甚是亲近，这几年大了关系才渐渐淡了。”
“他最初开始疏远大王是什么时候？”
“是……”广平王仔细回想，脑中灵光忽现，“好像是戾太子作乱之后。”
“戾太子之乱……”崔先生几不可闻的叹息一声。
广平王有些震惊：“难道是和戾太子有关？”
“未必是因为戾太子本人。不过东平王的态度不会无缘无故改变。还请大王仔细回想，是不是发生了什么事令他对大王及令尊有了心结。在他心结未解之前，某恐怕大王劝说的效果会很有限。”崔先生道。
崔先生一番分析令广平王有了线索：“心结？也许……”他没有说下去，而是向门内拱了拱手：“某明白了，多谢先生指点。”
辞别了崔先生，广平王立刻赶往东平王府邸。
此时东平王正在府中，搂着姬妾在堂前看戏。广平王由中人引入时，看见伶人正在庭中上演《踏谣娘》（注1）。只见一名男子穿着女装边歌边舞。这男人身材矮小，皮肤很黑，脸上虽抹了厚厚一层□□也盖不住他黝深的肤色。他身上的衣装剪裁过长，不合时宜地拖在地上，颇为可笑。更可笑的是这人明明声音粗哑，唱歌时却故作娇柔，又不时回头搔首弄姿。在场众人被他如此作态逗得不时哄笑。东平王更是笑倒在床，抱着肚子滚来滚去。
广平王见了如此低俗的歌舞，忍不住皱起眉头，轻咳一声。
这让在场人都注意到了他，笑声戛然而止。
东平王也瞧见了兄长，歪了歪嘴，却没说话。
虽然兄弟俩谁都没开口，在场的人却像是收到了某种信号，不约而同地纷纷退后。正在歌舞的伶人停了表演，匆匆下场。连东平王怀中的美人也在他松手之时慌忙起身，退到一旁。
“戏还没演完，怎么全跑了？”东平王故意对兄长视而不见，大声抱怨。
“我想和阿弟单独谈谈。”广平王道。
“有什么好谈的？”东平王白他一眼，不耐烦道，“我上次说得还不够清楚？你们爱怎么折腾都行，别拉上我。”
“阿弟以为这样就能和我们撇清关系？”广平王道。
东平王已将众人遣退，听闻此言，他忍不住翻了个白眼：“我没想撇清，我就是不想掺合。”
广平王轻叹一声：“因为颖王家那两个孩子？”
“什么？”东平王愣住。
“你厌恶我，因为当初我没救那两个孩子，是也不是？”广平王道，“在那之前，我们一直都很要好。”
东平王没回答。他偏过头，不想让广平王看见自己的表情，但回忆已不可抑制地在他脑中重现。
冲天的火光，一路都能听见兵器的摩擦碰撞。整个都城都在混乱中，到处充斥着凄厉的惨叫和哭喊。平日里繁华整齐的街市尸骸遍地，一片狼籍。
“堂兄！堂兄！”堂弟们尖利的叫喊似乎又在他耳边回响。
“求你们！求求你们！”颖王妃也在哀求他们把两个孩子带走。广平王却像没听见，拽着他快步跑开。
但广平王不知道的是，东平王被拉走时曾经回头看过两个堂弟。直到现在，他还会在午夜梦回时想起他们望着自己的空洞眼神。见他们离开，年幼的堂弟们似乎也明白死期将至，他们不再哭闹，不再祈求，只是安静地看着他们。他怕他们的目光，却又挪不开自己的视线，眼睁睁地看着他们的身影越来越远，最后变成了火光中几个微小的黑点……
广平王虽然看不见东平王的表情，但他看见兄弟无力地用手撑着额头，一副不堪重负的模样，便知道自己猜中了。东平王对他的嫌隙果然由此而起。
“那时我要带着你逃命，”他耐心解释，“阿爷不在，我们都不知道能不能逃出生天，哪里还有余力管他们？”
“不是这样。”东平王轻声否认。
他斩钉截铁的语气让广平王心里一惊。
东平王吐出一口浊气，苦笑道：“虽然事出突然，你手上却有准备好的粗布衣服，应该是早就计划好要扮成平民出逃。你带我钻的狗洞也是事前仔细掩藏过的。你是不是一直都知道戾太子在干什么？”
广平王没有回应。
见兄长默认，东平王长叹一声，说出在心里藏了几年的结论：“那两个堂弟……你不是救不了，而是不想救。”
多可笑。一直满口仁义的兄长，却能对两个年幼的堂弟见死不救。原来他教的那些道理他自己并不信。
广平王动了动嘴唇，最后还是明智地保持缄默。
见兄长默然，东平王讽刺地续道：“都说戾太子疯了。一个已经疯颠的人，竟能调动兵马火烧苑城，还能指挥他们把守各处出口，令他们将皇室近支几乎屠杀殆尽。阿兄不觉得奇怪么？一个疯子竟能把事情做得如此完美？”
“你既然都知道，”广平王缓缓道，“为什么不说出来？”
东平王动了动嘴，却始终没有发出声音。
广平王盯了他半晌，忽然明白了：“因为我们是你父兄，你狠不下心，对不对？”
东平王有些绷不住自己的表情，别开脸冷哼一声。
广平王并不介意兄弟的反应。他现在只觉得思路前所未有的清晰。以前怎么没想到，兄弟对他们的疏远竟是出于这样的原因？
他理清了头绪，慢慢道：“我原来以为你韬光养晦是对皇位还有想法，现在我倒明白你这番苦心了。上次你对阿爷说，现在的你越不成体统才越对得起先帝。阿爷让你气得半死，便不曾深究。我如今想来，那应该是你的真心话。先帝对你有知遇之恩，你不想与他的幼子相争，才成天寻欢作乐。你……比我想的更重情义。”
“阿兄未免太高看我，”东平王挑眉，“我像是在意什么狗屁情义的人吗？”
“那你能出卖父兄，看着我和阿爷死吗？”广平王问。
东平王沉默半响，哑着嗓子问：“你什么意思？”
“太后正在联络藩镇，”广平王道，“据我所知，她已经和宣武节度使接上了头。宣武留邸的那位进奏官似乎正在积极促成此事。”
“宣武……姚潜？”东平王目光一闪。
“正是他，”广平王点头，“都说神策军在太妃手里，若是太后能笼络住藩镇，两人合力。阿弟觉得阿爷和我还能抗衡么？”
“这……”
广平王续道：“我知道你对我和阿爷有很多不满，觉得我伪善，觉得阿爷有非份之想。但我问你一句，你真心觉得太后和太妃是适合治国的人吗？”
东平王没作声。
他的沉默让广平王更有把握，趁热打铁道：“太后连诸司如何运作都不清楚。上次食利本钱之事，她已经闹了笑话，日后还不知会出多少纰漏。至于太妃……为人粗鄙、目不识丁，让她涉政只会更加不堪。且她们都是深宫妇人，比起辅国重臣，她们更愿意亲近宦官。她们得势会重用什么人，可想而知。而国朝数代以来，宦官擅权，几经丧乱，如今才刚刚恢复些元气，阿弟放心把朝廷交给她们？”
东平王长叹一声，虽然仍没开口，但神色之间已有些松动。
广平王上前一步：“阿爷至少结交的都是南衙重臣，也有抑制宦官之意，难道不比她们强些？你感念先帝固然不错，但你别忘了，天下不是先帝一人的天下。奉养你的是千千万万的百姓。祸乱一起，受尽颠连的是他们。试问他们又有何罪？”
“姚潜……”良久，东平王终于艰涩地开口，“和徐太妃的一名宫人私下有来往……”
广平王有些不解：“阿弟的意思是……”
“你刚才说太后试图拉拢宣武节度使？”东平王道。
广平王顿时醒悟，大喜过望：“崔先生果然没看错阿弟！”
东平王却只是苦笑，果然还是躲不过，该来的到底是来了。