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这些历史,在贝夫人小的时候,作为家族的成员,都是必须熟悉到会背的。
然而自从捐献财产、建造幼儿庇护所以后,贝夫人就没有跟任何人说起过这些事,哪怕由于她的姓氏、由于她旧习兽人的生活习惯、由于她曾经拥有的财产,庇护所中的保育员们一直对她有所好奇,明里暗里地想要打探。
时隔这么久旧事重提,贝夫人不觉恍惚。
而这个时候,小爱已经主动新奇地提问道:“除了这二十四个自然家族之外,就没有其他一直自然繁衍的兽人了吗?”
这是一个很常见的问题。
贝夫人回答:“也许有,在不同兽人的血脉都能够融合的今天,谁都说不准这个问题。但是小爱,你要知道,不曾显赫过的家族,仅仅是渺渺众生中的一员,是不会以家族的形式在历史上留下名字的。”
贝夫人停顿了一下,说:“我之前不是跟你说过,在现在这个社会,最富裕的1%的人,占据着整个宇宙90%的财富?”
小爱还记得,点点头。
贝夫人道:“事实上,二十四个家族的财富,会比我告诉你的数据更加夸张。你之前会羡慕英克,是很正常的事,不要说是你,就算是我说过的最富有的1%的人,都会疯狂地羡慕他们。
“二十四个家族成员极有可能都是宇宙中最富有的人,但如今的宇宙总共拥有7000万亿兽人人口,而二十四个自然家族繁衍至今,总数也不会超过一千人。”
历史的沉淀,让原本就富有的人积累下了惊人的财产。
贝夫人现在想起自己曾经拥有过的东西,都会感到惊骇。
一百五十年前她宣布将财产全部捐出的那一天,堪称社会震动,紧随而来的就是剧烈的股市震荡、经济翻天,贝夫人淡然地开始准备往自己唯一留下的房子里接纳孤儿的时候,多少金融家在办公室里揪秃了头发。
小爱将来离开庇护所以后,说不定有机会某些书上读到她的名字,但那个时候,或许她已经不在了。
想到这里,贝夫人轻抚小爱长发的力道愈发温柔。
小爱问道:“二十四个家族,都是不一样的种族吗?”
贝夫人回答:“对。富裕的家族之间圈子很小,种族相同的家族早在互相通婚的过程中就逐渐合并了,最后留下的家族品种都不一样。不仅如此,每个家族内部都有完全不同的传统和习惯,有时候差距很大,彼此之间也未必合得来……尽管存在二十四家族这个合称,但在我们自己看来,互相之间差别很大。”
小爱问:“那贝夫人,你的家族有什么特别的习惯吗?”
贝夫人道:“我的家族是典型的旧习家族,在饮食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循旧习。你没上过顶楼可能不清楚,我的房间里没有床,我是白天用兽身蹲在树枝上睡觉的。”
小爱震惊了。
这个她果然是第一次听说。
尽管从以前就知道贝夫人是相当古板的旧习兽人,但没想到竟然会连床都没有这么夸张。
小爱吃惊了一会儿,等平静下来,又忍不住问道:“那英克他们呢?”
“猫科的兽人性格独立、孤傲,没有那么不知变通。”
贝夫人道:“不过他们似乎很不乐意让其他人知道他们的兽身,连二十四家族内部都未必是人人知晓,显得很神秘吧。他们尤其不喜欢知道了他们兽身的人到处告诉别人,英克如果告诉你了,你也不要乱说。”
小爱急忙捂住自己的嘴。
英克没有告诉过她不能往外说,幸好小爱本身也不是很外向,瞒着小晴和小杰以后,就更不可能告诉别人了。
小爱努力承诺道:“我肯定不会说的!”
“那就好。”
贝夫人微笑。
小爱对贝夫人二十四家族还有兴趣,但她总共也只知道英克和贝夫人所在的两个家族,就算还想再问点别的,搜肠刮肚也问不出来了。
贝夫人看着小爱想问问题又问不出来的小模样,脸上不自觉地流露些宠爱的神情。
她拍拍小爱的头:“你之前问过我,如果当初没有出生的话,会不会更幸福。”
小爱抬起头看贝夫人。
贝夫人的面部满是皱纹,难以看清表情,但小爱莫名从中觉察出一抹难以发现的寂寥。
贝夫人摇了摇头:“这是一个很难的问题,我至今都无法准确地回答你。”
她捧住小爱的脸。
贝夫人说:“你的名字里有‘dhf’三个字母,这意味着你出生于d星的h婴儿培育基地,这是一个专门培育稀有基因婴儿的地方,你的出生是有意义的。你将数百万年前诞生在地球上的奇迹延续了下来,一种独特的生命曾经面临消亡,但你的诞生挽救了他们。”
“或许婴儿培育基地在让你出生的时候,没有经过你的同意,没有告诉过你你未来将要面对的坎坷,但是世界上没有人拥有这样做的能力,谁也没法分辨哪些是愿意出生的孩子,哪些是不愿意出生的孩子,拥有选择权的只有已经具备生命的人。
“你既然已经诞生了,这就是一个必然的结果。
“可能没有人会因此表扬你,可从你降生面对世界的那一刻起,你的确是这个种族的英雄。”
贝夫人对小爱说了很长的话。
她慈爱地替小爱抚顺她漂亮的长发。
贝夫人道:“这个世界上的确有很多不公平,这是任谁都无法抹平的,我不能不负责任地说你将来一定能够跨越这些。不过,我可以肯定,小爱,你是一个很特别的孩子。”
说到这里,贝夫人的表情愈发温和。
她情真意切地道:“你聪明,有耐心,这么小的年纪就能读进那么多枯燥的书。不仅如此,婴儿培育基地培育出的婴儿都经过严格的基因挑选和融合,你会比一般的兽人更健康、更能够适应环境,这些都是无可取代的优势。
“你无法决定你的出身,可是能够决定你要以怎么样的方式度过人生。
“每一个人的人生都是独一无二的,每个人都有自己的感受,我不可能预计你的将来。你的出生是不是一件幸福的事,只有到生命的尽头时,你自己能够解答。”
小爱温顺地听着贝夫人说话,哪怕贝夫人说的话对现在的她来说听得一知半解。
贝夫人道:“你或许会羡慕像英克那样天生就出生在一个富裕家庭的孩子,但事实上,如果能够选择的话,我宁愿我的女儿不是作为我的孩子降生,而是能够像你一样……”
贝夫人没有再说下去。
她的声音里不可抑制地染上一丝悲戚。
小爱亦是一愣,和贝夫人待在一起这么长时间,她从不知道贝夫人还有过女儿。在幼庇所所有孩子的印象里,贝夫人都是一个孤零零的老妇人。
哪怕不知道具体发生了什么事,但凭着小孩子的直觉,小爱也能感觉到这件事让贝夫人非常伤心。
她乖巧地没有再问任何问题,而是小心翼翼地爬到贝夫人身上,轻手轻脚地抱住她的脖子,将脸贴在贝夫人的锁骨上。
小女孩软软的身体、微高的体温和香甜的气息让贝夫人平静下来。
她抱住小爱,趁着小爱看不见,偷偷擦掉了从仅剩的一只真眼里落下的眼泪。
小爱安静地抱着贝夫人,直到她恢复常态。
这天从图书馆里离开的时候,小爱不知不觉走到了上次英克带她爬过屋顶的那扇窗前。
小爱独自一个人不敢走出去,她抬起头,望向不站在屋顶上、看起来就没有上次那么辽阔的星空。
或者是由于贝夫人对她说的那番关于生命的话,或者是由于贝夫人第一次提到了女儿,小爱久违地再度思考起自己的人生。
其实理论上来说,即使是在试管中孕育,她也是有生理上的父母的,并不是平白就能来到世界上。
小爱孤独地望着天空,天空其实是璀璨的宇宙。
浩瀚无垠的星空,数不清的行星,七千万亿人民。
在这星空的某处,会不会有某个素面谋面的兽人,曾经想过自己在世间还有一个没见过面的亲生女儿?
小爱的耳朵不安地落了下来。
其实不用问她也知道,这个问题本身毫无意义。
婴儿培育中心有着极为先进的科技,为了避免伦理问题,让她诞生的卵子和精子并不一定来自这个时代,甚至不一定来自同一个时代。
她可能是八百年前的男兽人和一千五百年前的女兽人的女儿,她生理上的父母,说不定早在她出生前就去世了。
正像贝夫人说的,她没有办法决定自己要以什么形式来到这个世界上。
小爱收回了视线,静悄悄地回到了房间里,钻回棉被中睡觉。
……
接下来的一段时间很平静。
小爱依旧跟着贝夫人读书,平时和小杰、小晴一起玩。
尽管小爱很在意贝夫人说的话,可是从那以后,贝夫人没有再提起过她女儿的事。
与英克的一周之约也迅速到了期,英克会在下午的时候来找她。
这样的平淡持续了一段不短的日子。
变故发生在冬日里的一天,小爱抱着从贝夫人那里借的书,隔着铁门与英克聊天。
等到离四点还差五分钟的时候,英克提前结束了他们今天的话题,但也没有离开,而是别有意味地看着小爱,似乎有什么话想说。
小爱困惑地看着他:“怎么了?”
英克一笑,说:“我要离开这里了,今天是来和你道别的。”