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他推走河灯, 便取出引凤箫来, 缓长吹响。
不多时果然有人过来。却没近前问话, 只略看了看便离开——宫中喜爱笙箫的皇子公主并不多，而十四郎手上的引凤箫人人都认得，很少有人会前来妨碍、阻拦。
一曲终了。
十四郎收了箫, 准备离开, 回过身却见天子正立在游廊那头。身后仪仗林立，宫娥宫监们簇拥在侧。
肩舆早已落地, 想是天子到来已有些时候了。
十四郎愣了一愣, 忙躬身行礼。
他虽养在大内, 得见天子的时候却并不多——大明宫实在太大了，而天子内宠众多, 原本就不常到淑妃殿里。自立了太子之后, 更是经年不去一回。偶尔父子二人在内苑里遇见，也往往是在天子去旁处宫苑的路上, 他上前请安, 隔着仪仗和轿辇同天子略说两句话, 便该跪送了。
算来父子两个上一次面对着面好好说话, 还是在正月里。
因此十四郎虽憧憬父亲，却并不知父子间相处的情形。
天子微笑着上前, 单手拉他起来，道：“在外头，不用讲究这么多。”
身后侍奉的人早跟上来，在水榭中陈设春凳, 垫上毡毯，点起熏香，又当风设置屏障。
天子扶起十四郎，自己靠着凭几坐下，又示意十四郎坐，问道，“这么晚了，怎么还在外面游晃？”
十四郎道，“睡不着，偷偷溜出来吹一会儿箫，这就打算回去了……”
天子笑道，“哦。”又道，“我听杜妃说，常有人夜间吹箫，甚合韵律，原来说的是你吗？”
十四郎脸上便有些红，道，“……打扰到旁人睡眠了吗？”
天子笑道，“这却不至于。”便伸手过来。
十四郎将引凤箫呈上去，天子略赏玩片刻，便将以指按孔，将箫管纳在唇下。
他才四十岁，正当年富力强的时候，那起音洪亮高扬。却只略吹了几音便停下来，笑道，“太久没吹过，谱子都记不清了。”然而不知想起了谁，眸光已柔和起来。他将箫管还给十四郎，笑道，“……倒是不必怕召来谏官了。”又道，“这箫朕记得是给了叶娘，原来叶娘传给了你吗……”
十四郎道，“……是。”
天子靠着隐囊，闭目养神了片刻，才道，“朕寿诞那日，你给朕准备的寿礼，似乎是一支箫曲？”
十四郎没料到天子竟还记得，目光不由便明亮起来，忙克制住欢喜，道，“……是。”
天子便笑道，“吹来听听吧。”
十四郎略调箫音，然而将要吹奏时，却停顿了片刻。
他记得自己那日吹奏“凤凰曲”，将云秀给听哭了，记得云秀还说，“好听归好听，却不适合在寿宴上吹。”
那曲子是他阿娘最后一次吹箫时所吹奏，他虽略作修改，然而基调本就是哀伤的——当日他阿娘病体支离，追怀往事，难免留恋不舍，亦难免流露出来日无多的悲戚。他将阿娘的遗音奏给天子听，是希望能替他阿娘打动天子，令天子缅怀片刻。如此，他阿娘黄泉路上，走得也不至过于凄冷。
可如今国有战事，前线屡屡传来不容乐观的消息，天子亦仪容疲惫，忧虑在心。这会儿吹奏凤凰曲，只怕更令天子情意郁结、志气受挫了。
天子见他还不演奏，便笑道，“朕准备好了，开始吧。”
十四郎便起身致意，坐回去开始演奏。
那起音空旷嘹亮。
天子原本只是想随便一听，不教孩子的心意和努力空掷，然而不过听了片刻，便觉耳目一新。
那箫曲流畅明亮，别有一股昂扬向上的斗志在其中。将人胸中沆瀣荡涤一空，空旷又敞亮。宛若风过草原，遇山而上行，击云荡雾之后，化鹰俯瞰万里晴空。地上原野、河流如棋盘，世间诸事，一时都清楚明白起来。
乐曲有时比文章更能展现人的心胸。
十四郎年纪尚还小，气力不如成人那般充沛，后继便稍有些乏力。天子见他竭力吹奏，便拍了拍手，道，“停下吧。”
十四郎便收了箫音。
天子想了想，道，“这不是你当日想吹的曲子吧。”
十四郎虽讶异，却并没有起意隐瞒，“……阿爹明鉴。”又小心问道，“阿爹是怎么看出来的？”
天子没作答——他其实比十四郎以为得要更深情些，他记得叶娘，也记得叶娘的祭日便在他寿诞前后……似乎是在上元节吧。他还知道十四郎温柔努力，幼学馆中那些皇子皇孙数他的学业最好，然而他生性沉默，没什么鲜明的特色，幼学馆的师父们提起他也只有“学业好”“寡言”“彬彬有礼”几个字可提，却都十分赞赏他。以这孩子的性情，纵使是在自己的寿辰，可因临近叶娘的祭日，只怕也无法作此慷慨之音吧。
天子只笑问，“原本要吹的是什么曲子？”
十四郎略顿了顿，才道，“是阿娘……阿姨生前吹的最后一支曲子，我想着……阿姨也许是想吹给您听的，所以……”
天子便愣了一愣，问道，“那为何又不吹了？”
十四郎道，“……阿爹看上去有些忧虑疲惫。”
天子又愣了一愣——这孩子玲珑心肠，实在出乎他的意料。一时只觉愧疚怜惜。便招手令他过来。天子想说些什么，譬如夸赞儿子懂事一类，然而丈夫怜子时只觉词穷。语塞了好一会儿，终于抬手轻轻的抚了抚他的顶发。
天子手掌大而温暖。十四郎不知为何，只觉眼泪要溢出来，忙垂下头去。
天子道，“朕听师父们说，你功课很好？”
十四郎红着脸，点了点头。天子不由笑起来——原来这孩子是有“自己功课好”的自觉的。
便又道，“在淑妃殿里住得可还习惯？”然而问了就觉多余——叶娘一直都是淑妃殿里的婢女，十四郎其实自出生后一直都养在淑妃殿里。只不过如今名正言顺了而已。而以淑妃的教养，哪怕不喜欢十四郎，大约也不会给人留下嫉恨苛待的把柄。
果然十四郎立刻便道，“淑妃娘娘对我很好。”又道，“二哥哥待我也很好。常指点我功课，还说我是咱们家的小进士。”
天子被他逗笑，道，“就他那点学问，哪里能指点得了你？还不如去问你大哥哥。”
十四郎想了想，道，“大哥哥比较忙……下回我问问他试试。”
天子又笑了一笑。他自己的皇位就是从父亲手上夺来，当然不愿给自己也册立个家大业大的太子。但此刻也不能不承认，太子毕竟是淑妃所教导，性情确实比大郎和柔亲善不少——虽说淑妃三个子女都不聪慧，但至少品行上都是宽厚贤德，令人称道的。只十二娘一个骄纵蛮横了些，但这该怪他，也不是淑妃的错。而大郎既长且聪颖，却不得立，性情难免就消极沉郁了些。会消极沉郁，可见也有争位之心。只怕纵使他立了大郎，也不能安心……这倒不是大郎和二郎的过错。
一时竟想，若大郎和二郎也都在十四郎这般懵懂无害的年纪，自己也还在而立之初，血气方刚、年富力强……该有多好。
叹息了片刻，终知不能。
便令人传唤太子和澧王入宫，道，“就说许久没见他们了，怪想的。让他们来陪朕赏月。”
侍从领命去了。
天子又摸了摸十四郎的头，道，“你二哥哥既说你的小进士，定然是想日后重用你。你要好好的精进学问。声乐虽好，也不过是君子兴之所至，偶尔为之就罢了，不必勤学苦练。”
二郎道，“……是。”
二十
奉安观的平安符近来很走俏。
城东卖牡丹的老蒲家，家里孩子原本三天两头的闹病，大人也接连病倒了好几个。可自中元节拿到了奉安观散发的平安符，小半年的晦气一扫而空，不到一个月，家里大人孩子就都痊愈了。城南修善里的杨九郎，连着考了五次乡试都不过，今年他家娘子求来了奉安观的平安符，一举中第，如今正打算趁势入京去考今年的新进士。住在保福寺对面的赵娘子能平安诞下龙凤胎，听说也对亏了奉安观的平安符……
如今人人都知道，奉安观的平安符灵验，没求到的人趋之若鹜，求到了的还想再求。
但奉安观的女冠子们姿态高得很，说当初只做了八百枚，拿到的是有缘人，没拿到的也不会再做……纵使有人通过旁的途径拿到，那也肯定不是她们家的。有人出价到一千贯一枚，她们都不肯做，真是没见过这么铁石心肠的出家人。
云秀：……谁差你那一千贯啊！又不是做生意的！
云秀觉着百姓还真是人云亦云，毫无理性。
她都解释过了——蒲家的病是因为井里泡着的那只死兔子。他们捞掉到井里的平安符时，顺便发现了死兔子，去除病源，人就不会重复感染了……这也是平安符的功劳？杨九郎得中，不是因为他回船去找他娘子给他求的平安符，而是因为他发善心让没赶上渡船的举子上了自己的船，碰巧那“举子”是考官他弟弟，替他说了好话，这也是平安符的功劳？赵娘子就更不必提了——低头去捡平安符时，躲过了山上落石，结果被吓得早产……这都能算平安符灵验？
还有那些跟风附和的人，把一件件小巧合生拉硬扯成大灵验……怎么这么热衷于造神啊！
她一面帮着华阳真人配药，一面就随口抱怨了几句——已到深秋时候，又要换季了。华阳真人要准备新的成药散发给信徒，以避时疫，便唤了云秀来帮她配药，顺便也替云秀解答疑惑。
近来云秀在“术”上大有长进。虽还是没能不经琴箫合奏就开启通往长安的随意门，去见十四郎，但前日她竟成功令枯枝抽条开花了——当然，依旧借了一些药效。她心花怒放，但是涉足全新的领域，最先面临的竟不是成就感，而是越想越多的不解之处，便又厚着脸皮来向华阳真人求教。本以为师父又要敷衍她，谁知华阳真人竟真的为她解答了。
简直就和真的师徒一样。
故而如今云秀在师父面前，也越来越敢乱说话了。
听她吐槽，华阳真人只笑道，“这却也是一条求仙之法。灵与愿相互承托。神仙是什么？被传颂之人罢了。人间生愿与遗愿所寄托之身，飘荡无依之灵所凝聚之处。只要还受人信仰，还享受香火，便能保有神力、万世不灭。如此名利双收，你就不动心？”
云秀听懂了——当无数祈愿与感激齐聚集在一个人身上时，这个人便能封神。
云秀确实想成仙，但她想修的可不是这种神仙。
“这种神仙有什么意思？到最后肯定一个个的都得想尽办法讨好信徒。我要修的是逍遥无拘的真仙。”
华阳真人笑道，“莫非你还瞧不上这些神仙不成？”
云秀头也不抬，依旧专心调配丹药，“您没明白我的意思——我想，能据此修成神仙的人，若不是装神弄鬼、欺世盗名的本事臻于化境，那就必是真有一副济世救难的慈悲心肠，并当真成就了解民倒悬的功业。对这些人，唯有真心敬佩而已，怎么可能瞧不上？可这些人做功业时，大约不是为了修仙，而是为胸中仁心。可我就是要修仙呀。若为修仙去慈悲，那慈悲就称不上真慈悲，只是沽名钓誉。修仙也称不上真修仙，只是争名夺利。就算最终修成神仙，肯定也会因为害怕流失信徒，害怕归于寂灭，而汲汲营营、不能逍遥。所以我才不修这样的神仙呢。”
华阳真人笑道，“说你痴，偏偏又有一颗慧心。”
云秀道，“我才不痴呢。七言律诗，我听一遍就能背诵。三百言的长赋，我读一遍就能复述。配手头这些药方，您一说原理，我脑中就能列出方子，分毫不差。我这样的智力，在凡间就叫过目成诵、触类旁通。是师父你们神仙的眼光太高了，才会觉得我痴。”
华阳真人笑道，“才夸你一句，就又犯痴病了。”
云秀：……
配好了药，华阳真人又道，“我要去赴远方的法会，需离开七日。刚收到郑国夫人的来信，想请我去替她验看新修建的温泉池。我去不了，你替为师走一趟吧。”
华阴县在蒲州西南，过华阴县、下?，再往西便到京兆治下。京畿一代都十分富庶，华阴县又倚华山而临黄河，是八百里秦川最形胜之处，自然更是烟火繁盛。云秀几次路过华阴县，都没能好好观赏过，这次华阳真人说“若一日来回不得，可留宿一夜”，云秀当然说什么也要仔细走一走，看一看。
至于令狐十七家的温泉，她却是头一次听说——夏初的时候她得罪了令狐十七，之后令狐十七便只送节礼，其余无片言存问。
修竹管引泉水，不留神挖出温泉来，于是干脆在别墅里修一处温泉池，这么有趣而值得炫耀的事，他竟都没写信告诉她。
云秀觉着，他若不是专心修养至不问俗事的地步，当就是下了狠心要同她绝交了。
云秀自我反省一番，觉着自己当日说的话、做的事，实在没可恶到让人想同她绝交的地步，便只当令狐十七是在专心修养。
因此，替她师父去华阴县别墅验看温泉一事，云秀也不打算写信告诉他。
她准备验看好了就抢先进去泡一泡——狠狠的泡一泡。等令狐十七出了关，明年春天回华阴县疗养时，再告诉他，“哦，你家温泉啊。我已经先泡过了。”
忙完了观里的事，十月初七日一早，云秀便离开奉安观，易容成小道士，坐上驴车，摇摇晃晃的离开蒲州城，来到了华阴县。
才进了城，正和车夫商议明日几时来接她，便听一个惊喜的声音，“恩公！您也来华阴县了吗？”
云秀闻声望过去，便见阿淇母女面前摆着货担，正当街卖豆腐。
云秀：……
豆腐虽还没卖完，但剩的也不多。
阿淇母女便收拾起货担来，挑好，说什么也要请云秀去家中做客。
云秀虽有些无可奈何，但也挂念阿淇母女的前程，便没拒绝。还是和她们一道出了城。
——虽说阿淇把金锞子还给云秀了，但当日从那宦官钱袋里掏出的钱云秀都给了阿淇她娘。按说够她们在华阴县租个小作坊了。但听她们说来，眼下她们似乎住在外郭一个小村子里。
再想想这个时代昂贵的药钱，想想她们家病倒的是唯一的男劳力，倒也能明白缘由。
便问，“你阿爹的病如何了？”
提到这个，母女两个便有些拘谨。还是阿淇开口，“八月底走的，初二那日才过了五七。”又轻声道，“……这才脱下孝服。穿着孝服人嫌晦气，不让做买卖。我们庄户人和城里不同，都不守长孝的……”
云秀没料到正问在伤心处。随即又懊悔——这不是理所当然吗？若不是她阿爹去世了，母女二人哪能一道出门卖豆腐？总得留个人在家照看病人吧。又听阿淇解释自己没守孝的原委，便知道阿淇在为此事羞愧。
忙道，“哦。”
她不大会说安慰人的话，便干巴巴的道，“……节哀顺变啊。”
阿淇垂头悄悄抹去眼泪，道，“嗯。”
过一道山坳，便到一处不小的村落。因临近华山，这村落也十分繁华热闹，颇有几个高门大户。
阿淇家住村西的草庐。那草庐后面便是连绵的荒山。山上多栎树，秋深橡子熟，有老妪背着竹筐、牵着黄口小儿，在山岗上拾橡子。
有儿童顽皮攀上栎树——深山多老木，那橡树得有百十年树龄。枝蔓不多，只一味伸展向上，独木秀出群树三五丈。这时节秋叶落尽，只高高的躯干上支棱着不多的枝桠，如枯指般向天。那儿童见枝桠上还有未落的橡子，便跨在树上左右摇晃。
见阿淇过来，便招手道，“阿姐，看我看我！”
阿淇抬头望见，忙道，“阮小七，你又闯什么祸！爬这么高不怕摔啊！赶紧下来吧，我家今日烹豆腐吃。来晚了就没你的份了。”
阮小七道一声“我要吃！”便扶了枝桠要站起来。高处风急，他一脚踩空，没稳住，便惊叫着从树上摔落下来。
阿淇也跟着叫起来，忙上前想接住他。
云秀见状，赶紧伸手进乾坤袖里，抓了一把“回春粉”，当空撒出去。那橡树沾了粉末迎风回春，枝叶迅速抽条舒展，转瞬便又郁郁葱葱起来。阮小七跌入枝叶间，然而那些新抽的嫩叶托不住他，立刻便又跌穿下来。
转眼之间已跌穿六七层枝叶，眼看就要落到地上。
云秀心下焦急不已。
——虽说落势已缓了许多，但就这么落到地上，只怕也得伤筋动骨一番。
她已来不及再思索对策，忙直接双手穿过乾坤袖，从半空中伸出了，去接阮小七。
接住了。
但她忘了自己也是个细胳膊细腿的小孩子，立刻便觉得手肘巨疼难忍。
一哆嗦，便已松了手。
所幸她接这一下，阮小七的落势已止住了。
摔到满地的落叶上，滚了一滚，便翻身坐起。
这熊孩子被吓坏了，不管不顾的张口就哭。
此刻阿淇也已赶到树下，忙抱住他，问，“摔到了哪里？”
云秀听阮小七的哭声，先松了一口气。
饶是如此，也怕他摔出什么内伤来，便忍着疼，先上前替他诊治一番。
确认真的只是些皮肉伤，才松了口气。
伸手想进乾坤袖里，给阮小七掏些金创药，一拐手肘，便觉得一阵过电般疼得灵台清明，视野都白了一瞬。
冷汗霎时就浸满衣衫。
她心知不好，但又不能当着人的面疗伤，便四望着寻找躲避的去处。
然而四邻早望见阮小七从树上摔下来，纷纷聚集过来帮忙——没看到原委的，也上前来问出了什么事。
她在人群之间，一时竟无处可躲。
她正疼的烦躁时，忽听有银铃之声传来。
此地临山，地势偏狭，铃声与回声交织在一处，互相印证，一时竟分辨不出铃声是自路上来，还是山里来。
只觉得声音不大，却清晰入耳，四面嘈杂之声都盖不住。
这一声铃响后，人群便寂静了片刻——这铃响美妙不可形容，人人都想看是怎么回事。
这一寂静，便听见了歌声。
是个不年轻了的声音，但也并不苍老。
那歌只能听见语调，却听不清，也听不懂歌词。曲调不算婉转美妙，但别有一股舒惬与自在。
只令人觉得山青水绿，岁月悠长，我自逍遥。
未见人来，已知人来。
随即便见一个鹤发童颜的道士自山坳间来。手捉一枚拂尘，长髯当胸，鹤氅飘飘，仙风道骨。
正是他在唱歌。
不必他说什么、做什么，已自带一身神仙气了。
那道士径往此处来。
人群自动为他让出道路。
那道士却停住脚步，目光一扫，便落在阮小七身上。
阮小七还在抽鼻涕，道士便上前抚了抚他的头顶，笑道，“不碍，不碍。”又问人群，“你们都聚在此处做什么？”
众人见他姿容不凡，态度便都毕恭毕敬。立刻有知情人上前道，“他适才从树上摔下来，我们来看看他伤着了没有。”
又有半知情半不知情的道，“我似乎瞧见他在空中悬停了片刻，似乎是有什么东西托了他一把，还以为是自己眼花……没摔着就好。啧啧，从那么高的地方上摔下来，还没受伤，这孩子怕是有神佛保佑吧。”
立刻便有几个人附和，“我也看见了，确实在停了一下才掉下来。”
众人一面说着，一面拿眼神瞟这道士。
又有人道，“说起来，这棵橡树怎么跟新的似的。入秋后树叶一直没落？……我怎么记着昨日见还是秃的。”
树下拾橡子的老妪立刻便说，“之前这橡树真的落秃了。可小七一掉下来，这橡树就跟有灵似的，立刻抽条去托他。”又道，“不信你们看，这树就只一边儿绿了。另一半还秃着呢。”
云秀：……
众人一看，还真是。
一面上前猎奇观摩，一面又回过头来，纷纷望向这道士，道，“大师是高人，可晓得这是怎么回事？是吉是凶？”
云秀疼得受不了，见人群转移了注意力，便要趁乱悄悄离开。
却先听那道士笑道，“不过是略用了些祝由法术，雕虫小技而已。你们不必害怕。”
他说得暧昧不明，立刻便有人道，“莫非是大师出手相救？”
大师笑而不语。
众人见他如此神色，越发信以为真。立刻便有人追问，“祝由法术？那是什么？”“不知大师是怎么让枯木回春的？”“能不能再让我们开开眼。”
那道士道，“祝者，咒也。以符咒驱使天地灵气之术，便是祝由法术。”他说着便随手折了一段枯枝，拿广袖一拂，再亮出来时，便成了一段枝叶翠绿的树枝。虽是故意炫耀，他眉眼间却是不值一提的神色，“适才瞧见他跌落下来，恰此间木灵充沛，便驱树接了他一下。不是什么邪秽气，你们莫慌。”
他当众亮此种手段，却要人“莫慌”——这怎么可能？不知是谁高叹，“神仙啊！”忙推阮小七，“快谢神仙救命！”
阮小七年纪小，被这阵仗给吓住了，不知该如何应对，忙扭头去看阿淇。
阿淇不做声。
然而众人已纷纷信了，纷纷簇拥上去。又要叩拜。还有人追问“大师可还有旁的神通”询问是否收徒一类，又要请村正和长老来，延请大师回家做客。
那道士笑得高深莫测，口头却谦虚着，“……不必如此，快起来。我也不是什么神仙。是他家祖上积德，才有如此充沛的灵气可供驱使……我也不过是借力为之。”
云秀救人只是本能为之，事后也没打算让人知道。
若这道士直接出来认领功劳，而她又好手好脚的没受罪，她也就一笑置之了。
问题是她疼得要死要活的，可这道士伪君子一样耍着花腔，几句话就让人认定好事是他做的。偏偏他揽了功劳还要做出一派谦逊姿态，把这件事说得多么不值一提……
这就不能忍了。
什么叫“雕虫小技”，什么叫“不过是”啊！她都疼死了好不好！
但她实在没力气和这道士辩论。
默不作声的抱着手离开，绕过屋山脚，去到屋后去。
到无人看见处，才虚脱的靠着墙根坐下来。
耽误这一会儿，手腕已经肿的老高了。
她咬着牙，用没脱臼、勉强还能动的那只手从乾坤袖里掏出药瓶，咬开了盖子。
结果一声意料之外的“恩公？”惊得她一哆嗦。那药瓶落地，咕噜噜滚落出去。
云秀眼里噙着泪，哀怨的扭头望过去，便见阿淇姑娘真站在屋角处，正小心翼翼的看着她。
云秀：……
“对峙”了半晌，云秀终于开口，“……劳烦帮我把药瓶捡起来。”
阿淇姑娘忙趋步上前，捡起药瓶，帮她倒出两丸药来，不太确定的问，“够不够？”
云秀咬着牙，疼得满头汗，语气便没那么好，“劳烦送到我嘴边！”
阿淇姑娘忙帮她掰开下巴，送药进去。见云秀干咽得有些吃力，忙道，“我去给您倒碗水。”起身飞奔而去。
云秀靠在墙上，冷汗一层一层的出。
片刻后药便生效，她总算舒缓过来。心想，原来疼是这种滋味啊——她以前竟以为，只要不死就能立于不败之地，真是太天真了！
日后一定要把一切会让她疼的可能性，都扼杀在萌芽状态！
她舒了口气，扶墙起身，准备回头去和那道士理论理论。
亏他长了一副神仙样，出场又那么飘然，谁知竟是个江湖骗子。实在令云秀失望不已。
——他玩的那一手“枯木回春”，云秀看得很清楚，不是法术，而是戏法，是事先在袖子里藏好了绿树枝，趁着遮挡的空隙换掉罢了——只是他的手够快，寻常人看不出痕迹而已。而云秀为了唬人，这些江湖把戏早就练得炉火纯青了。故而一眼就能看破。
还没站起来，阿淇姑娘便端着水过来了。
阿淇看见云秀先懵了一下，而后赶紧抬头看屋山，确认确实是原处，便露出果然如此的，总算安心了的微笑。
上前道，“姑娘，先喝口水吧。”
云秀“幻肢疼”，懒得抬手，便道，“……劳烦喂我一口。”
阿淇姑娘果然上前喂她——她很会照顾人，碗正顺着云秀的姿势，角度刚刚好。
只是云秀一垂眸，瞧见了碗里自己的倒影，便一醒神——易容药的药效竟已解除了。她便想，难怪阿淇改了称呼。
但阿淇喂得她很舒服，她懒得再多动弹、解释——横竖阿淇姑娘早就知道自己就是她的“恩公”。就算让阿淇看破了易容术，也算不上什么大事。便只抬头略叮嘱，“我易容的事，别告诉旁人。”
阿淇姑娘微笑着，轻轻点头，“嗯。”
她模样好，笑得秀色可餐。此地水也清甜，沁人心脾。云秀便道，“我还要再喝一口~”
阿淇姑娘便笑着，又举碗喂她。
她们一道自屋山后出来。
云秀气势汹汹，已想好了怎么质问那道士。
可拐出来一看，却一个人也无。云秀扑了个空，大不甘心，便问，“人呢？”
阿淇姑娘道，“适才往西边去了，似乎是要宴请‘老神仙’——刚刚拐过了街角。”
云秀道，“我去去就回。”
阿淇姑娘略顿了顿，道，“……姑娘是要去拆穿他吗？”
云秀愣了一下，不由看向阿淇。
阿淇笑着执起云秀的双手，纤秀的手指一翻，便从云秀袖口处捡了枚栎树叶出来，道，“我离得近，看清楚了。接住小七的是一双小孩子的手。”
云秀：……
“……呃，没吓到你吧？”毕竟那是凭空伸出来的一双手啊！
阿淇笑道，“是吓了一跳。可那是双救人的手。又知道是姑娘的，就更不害怕了。”
云秀道，“可是……你怎么知道我是要去拆穿他的？”
阿淇将着鼻子，得意道，“他折的那是一段连翘枝，可变绿了却成了海桐枝。河东这边海桐树少，他们可能不认得，我可认得。这树木经冬不凋，便在这个时节也是绿色的。他明明说是催发草木，却没把连翘变绿，只变出个这会儿还绿着的树枝来，可见是唬人的。就算他有隔空取物的本事吧，那也是骗人了。若是真神仙，为何要骗人？”
这姑娘眼神竟如此细致，真令云秀大吃一惊。
且她正生那臭道士的气呢，听阿淇这么说，越发觉着同仇敌忾、吾道不孤，真是顺耳极了。
忙便补充道，“他才不会隔空取物呢，他只是变了个戏法，那海桐枝本来就藏在他袖子里。”
“原来是这样啊！”
“是啊是啊，很简单的戏法，我一教你肯定就学会了。”
云秀便兴冲冲的示意给阿淇看，动作放慢了，阿淇果然能看出来。她又加快的动作，阿淇就又看不出来了。
闹了一阵子，两个小姑娘不由都笑起来。
云秀便有些不好意思，“光和你玩了，都忘了正事。”又问，“你既看出他骗人，为什么当时不说出来啊？”
阿淇踯躅了片刻，道，“我和阿娘是外来户，借住在亲戚家，在这里人不生地不熟的。那道士虽也是个生面孔，但我瞧众人的神色，有几个像是在故意捧他的场——您中途离开了，便没瞧见，有人忽然跑出来，见了他纳头便拜，说早先得了什么病，多亏这道士用什么法术治好了。又有人急着请他回家治病……我不知深浅，便不敢贸然开口。”
云秀立刻便回味过来……江湖骗术里，确实是有“托儿”这一说的，这道士也许真的有内应。
阿淇道，“……姑娘不会笑我怯懦吧。”
云秀忙道，“不会，谨慎些是应该的。这种事交给我这样的人来处置就好。”
阿淇姑娘便又笑起来。
云秀道，“你笑什么呀。”
阿淇笑道，“我在想，恩公虽然本事超凡，但也只是个小姑娘。拍着胸脯说话的模样，真是……”见云秀要吃恼了，便道，“竟也很威武呢。”
云秀心想，这还差不多。
便要继续威武霸气的去拆骗子的场子。
然而才抬脚，便听一阵咕噜噜的响声——她肚子叫了。
被阿淇牵回家去找吃的时，云秀简直羞得抬不起头来。
难为阿淇姑娘忍着笑，一路都没拆她的场子。只说——还是先吃饭，骗子的事放一顿饭功夫，也没事。
她们回了阿淇家的草庐。
阿淇姑娘她娘已先回家了——阮小七家虽还算敦实，但显然还没富裕到能吸引那骗子的地步，故而有旁人开口要宴请他，他立刻就顺水推舟的丢下阮小七离开了，阿淇她娘便先领阮小七回来了。倒是阮小七的娘还惦记着要带他去感谢那骗子。
阿淇姑娘几句话便安抚住了这娘俩。
阿淇她娘见“恩公”果然是云秀，又感激，又开心，张罗着要杀鸡招待。阿淇见了忙上前阻拦，笑道，“还指望它下蛋给你补身子呢，快饶了它吧。再说姑娘是出家人，要吃斋饭的。”便从她阿娘手里接过活计，道，“你陪姑娘说说话，菜我来做便是。”
云秀跟着阿淇她娘进屋，进去便有些惊讶。
这是她第二次进阿淇家，也是她第二次进普通百姓家。
这两次，一次比一次刷新云秀的世界观，让她知道，原来世上真的还有穷人。
——家徒四壁，原来并不是很夸张的说法。
屋里除了灶台和简陋的桌椅、碗橱柜、水缸、米缸，嵌在墙里的“天地君亲师”神龛，便只有小半袋豆子。
其余就是夯土的墙壁和地面。
——连米面都没有，米缸里存的都是晒干的橡子。
恐怕根本就没有待客的余裕。
然而阿淇姑娘置办的斋饭却很丰盛，山里自采的蘑菇风干了，拿来炒霜后新收的白菜，喷香鲜亮。自家做的豆腐切两半，一半用小葱凉拌，撒上炒干后捣碎的橡子，口感清鲜。一半切片油煎，再用菽水椒叶和萝卜一起炖了，香而不腻。从阮小七家借来一把面，打上鸡蛋，和豆渣、菜糜一起煎成菜饼端上来。再配一碟子豆子萝卜咸菜，一碗豆浆。冷热俱全。
有阿淇姑娘秀色可餐的陪在一旁，不时帮她夹一筷子菜，云秀吃得又愧疚，又满足。
饭后云秀便问阿淇日后的打算。
阿淇只笑道，“等安置好了阿娘，便回姑娘身边。”
云秀：……等下，什么叫“回”啊！
然而吃人嘴软。看看这屋子里的情形，若无人接济，万一家里再有谁生场大病，迟早得再去举债。
倒不如让阿淇去她身旁做工，赚一份月钱。
何况……虽相处时间极短，但她和阿淇姑娘言谈甚欢，竟也有些小小的舍不得分开。
便没开口反驳。