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韩娘将一切和盘托出——从她怂恿那人随军出征,到她约他到郊野相会, 到自己如何勾结匪徒半道劫杀了他的人马, 再到自己亲手将他刺死,把尸体丢在铜川河的冰面上。一字不差的全都承认了。
她阿爹恨得想要勒死她, 多亏她两个哥哥拼死拼活的拦住他, 提醒,“此事一旦传扬出去, 这小孽障如何姑且不论,父亲您也会受牵连啊!当务之急是湮灭罪证,别让邢国公府抓到把柄。”才总算暂时留了她一命。
虽说免不了要动家法, 但她阿爹怕她遗漏什么蛛丝马迹,并未下死手, 依旧留她一口气以待日后盘问。
便将她关进了阁楼。
那是仓房上用来堆放杂物的小阁楼。阁楼四面都是墙,只同屋顶相接处有几个狭小的通风窗子。靠一架木梯和底楼相连——把人关进来后,只需把门一锁、将木梯一撤,便成了插翅难逃的囹圄。
……可见平日里父兄真不是管不了她,只是愿意纵容她罢了。
韩娘靠在阁楼阴湿冰冷的墙面上, 望着高处狭小的窗口上露下的点滴星光, 用匕首一缕缕割断头发。
剔骨还父, 剜肉还母——她怕疼, 做不到如此决绝和痛快。今日被打一场,命已还了半条,剩下的割发代之,从此便恩断义绝吧。
她以为自己不想再活下去了, 可被打得皮开肉绽时,她想的却是自己还有那么多事没有去做,那么多东西没有去见识,那么多富贵没有去享用……她依旧是惜命、想要活下去的。
看守仓库的丫鬟们在底下聊天,“……外头都在议论呢,说难怪二娘子不肯嫁人,原来心里竟住着……”她还特地压低了声音,“……住着个娼妓,想着‘开门纳客’呢。咱们家都成笑话了。”“可怜家里几个小娘子……展眼也要到说亲的年纪了,遇上这么遭事,日后可怎么嫁人呢。”“我要是二娘子,就一头撞死了事。横竖都不想活了,何必还要连累全家?”……
韩娘心想,多亏她那个连蝼蚁都不忍伤及的长嫂,怕她想寻死却不知怎么死,特地送了把匕首给她。她还不至于手无寸铁。
丫鬟们的声音突兀的消失了,她听到有人放置木梯,吱呀吱呀的上阁楼来的声音。
她握紧了匕首。
门开了,她扑上去。黑暗中那人的身形却远比她想象中魁梧有力,他擒住她的手,毫不留情的捏住她的下颌将她摔在墙壁上。
“既然这么不想死,何必故意找死?”是她二哥的声音。直到她吃痛松开了手中匕首,他才丢开她,问,“还能站起来吗?”
她咬着牙不做声。
她二哥便将她背起,“你姐姐回来了,正在爹娘跟前替你求情。一会儿我悄悄送你出去,你先藏进她车里,她会想办法送你出城。”
她冷笑一声,“你私下放我走,就不怕阿爹和大哥知道?”
“你还知道替我操心?闯祸的时候你怎么不念着全家性命?”
“你们害死他时,又何尝想过我的性命荣辱?!”
兄妹二人互相厌恨和嫌恶着,可他没有丢开她,她也没有多余的抗拒。
把她藏进柳家的马车里后,他把包袱扔给她,“过几天阿爹会告诉邢国公府,你出家了。你就老老实实在道观里待几年,等风头过了,家里再想法儿帮你还俗。”
“阿爹若真是这么打算,你和姐姐也不必这么急着送我走了……”她冷笑着望向他,“阿爹要杀了我,对吗?”
月色下,她二哥脸上流露出极不耐烦的表情,“别自作聪明了!”分明是被说中了却不肯承认。
她不知是该哭还是该笑,只心中最后一丝愧疚和牵念也断绝了。她点了点头,说,“好,我出家。”
她便在华山白云峰上出家。
山中不知岁月长。只知寒暑更迭,长安城中风云骤变。先是天子驾崩太子继位,东宫幕僚其兴也勃然。然而年号尚还没来得及变更,新天子便病笃退位。广陵王继位后将父亲的旧臣一网打尽,一日之间流放出八个司马。其亡也忽焉。不过几年间,新贵便又风光起来。昔日和她一同出入赏花宴的闺秀们,有些沉寂无声了,也有些光鲜亮丽的到华山来烧香,拉着她的手,同她感慨风云变迁。
韩家没受这场剧变的波及。尽管她柳家姐夫就站在风口浪尖上,但他风云突起时,她阿爹便认准了他们这帮人得意不久,早早的划清了界线。在他们大厦倾颓时,韩家反而因此获得名望。
只是可怜了她的姐姐,跟着姐夫还没过几天好日子,便又要颠沛奔波。才两岁的小儿子路上染疾夭折,腹中胎儿也在长途跋涉中流掉了。
随丈夫去登州赴任时,姐姐到山上来探望她。她眼看着昔日温柔无争的姐姐枯槁衰弱,心酸得想落泪。
她追问,姐夫是否因她娘家袖手旁观而迁怒于她。姐姐只笑着摇头,“郎君和阿姑都不是这样的人,他们待我都极好。只怕我福缘浅薄,见不到郎君施展抱负的那天了……想来那时他也早另娶他人,将我忘了吧。”
韩娘说,“他敢!”
姐姐笑了一阵子,说,“那我便竭力多活几年吧。我若先他一步死了,再有多少约定也都不作数了。”
韩娘沉默不语,她便拉着她的手说,“我并不打算劝你。只是有些事今日不说,以后便再没机会说了吧——你可记得那日邢国公撂话,说‘看谁敢保你?’”她看着她的眼睛,“令狐寺卿说,‘我敢’。”
邢国公去韩府要人的事传得沸沸扬扬。
酒席上不知谁提起了话头,说到韩娘宁肯“开门纳客”也断不肯入邢国公府,席间褒贬不一。但那一点桃色渐浓,令人绮思联翩。彼时令狐晋正把玩手中酒杯,闻言眉心稍皱,问道,“便无人敢说‘保她’吗?”众人诧异,令狐晋便说,“长兴二十一年,我巡按相州。叛军轻兵来袭,我手下斥候虽探知军情,却遭人伏杀。是韩娘子不畏凶险,只身穿越乱兵之地,将军报送到我手上。这般大义大勇的女子,你们无人敢保……那便由我来保吧。”
他开口之前,邢国公府欺人之举,不过是一点无伤大雅的轶闻趣事。长安疯传的是——名满京华的绝色美人,出身官宦之家的清白闺秀,内心竟住着一个娼妓,宁肯“开门纳客”肉身布施,也不愿当个清冷寂寞的寡妇。
她的长嫂为了侄女们日后的婚事,想法设法劝她阿爹清理门户,杀她以自清。而她阿爹和大哥也许不忍但内心想必多有认同。她已出家,邢国公府却依旧要买通山上女冠子将她赶尽杀绝,以免她当真做出丑事……
但他开口之后,一切便逆转了。
世间事最悲哀之处往往在于,她和他清清白白的在正道上机关算尽性命相搏,却抵不住强权一指弹压,他连尸骸都保不住。而她堪堪保住性命名望,仅因更强权弹压了强权。
那一日韩娘攥着手中银坠子,在黑暗里枯坐到天明。她想她二哥说她自作聪明,说得真是对极了——到头来,她也只不过是个靠着令狐晋说“我保她”才苟活下来的女人,却胆敢以为自己无所不能。她为少年所谋划的道路,压根儿从一开始就走不通。纵然侥幸他娶到了她,若无令狐晋这样的人的庇护一生,她也迟早会是他的怀璧其罪,令他万劫不复。
——少年当然不肯求令狐晋做他的冰人。是她强人所难了。
春暖花开时节,赵国大长公主做寿,宴请嘉宾。时隔四年之久,韩娘再度回到长安。
酒酣气暖。
她身上又热又乏,便独自起身去花园小憩。见东亭旁一树桃花灼灼,那红雪散乱零落,暗香醉人。便将玉臂做枕,松了松领口透气,伏在亭栏上睡了。
被唤醒时,令狐晋就站在一旁。
她醉眼迷蒙的看向他,片刻后才清醒过来。忙低头整顿衣裳,“您怎么在这里?”拂去衣上落花后,她便要起身,然而脚上麻得很,一时竟没起来。
令狐晋不知该如何解释,便问,“怎么不去屋里睡?”
韩娘道,“迷路了,身上又乏得很。本想靠在歇一会儿,谁知就睡过去了。”她终于能起身行礼,便问候,“数年不见,您一切安好?”
令狐晋道,“……好。”又道,“……真是恍若隔世。”
“哪有这么久?”她笑,便掰着手指数了数,“四个年头,算来才三年出头罢了。”
令狐晋说,“是。”好一会儿后,才又问道,“还在守孝吗?”
她知道长安城中对她出家一事颇有说法——不少人觉着韩家被邢国公府压服,名为送她出家,实为守寡戴孝。
她不悦道,“我没什么孝可守的。”
令狐晋道,“不是他。”
韩娘茫然的片刻,才又淡然一笑,“……为他便更没什么可守的了。”
令狐晋点了点头,又问,“……那你便是一心修道了?”
韩娘讶异的看了他一会儿,忽然便失笑出声,“您心里我便这么清新脱俗吗?我还以为我在您跟前早就原形毕露了。”她笑了一阵子,终于松懈下来,不再拘谨,“只是没旁处可去罢了。我阿爹必定不肯接我回去,我招惹了那么大的仇家,料想日后也无人敢娶我。不如就在道观里混着。虽清冷贫乏了些,倒也还算自在。”
令狐晋便问,“如果有人敢娶呢?”
“那也不成。”韩娘笑道看着他,“……我虽然落魄,可也不是谁娶我都肯嫁的。要看到底是什么样的人。”
令狐晋说,“……‘但如峤比,云何?’1”
韩娘弯了眼睛,轻声答道,“固所愿也。”
她跪坐在他的衣冠冢前,奠了一杯薄酒。
在华山出家这四年,她曾无数次坐在这里陪他看云卷云舒。但相聚日短,别离日长,一个人缅怀两个人的事,总归是有尽头的。
终有一日她忘却初心如大梦觉醒,于是捐却昔日种种,释负前行。从此是梦中之所非,非梦中之所是,再不是当初他遇见、并喜欢上的那个姑娘。
可他的人生早已被斩断在梦中,再无反悔、重来的机会了。
她那愚不可及的梦,吞噬了他的人生。
那是她唯一不愿醒来的美梦,那也是她唯一爱过的少年。
她将那坠子挂在了被她当作墓碑立起的青石上。
若当初没有喜欢上他便好了。
若重逢后没有人认出他便好了。
若不曾痴心妄想能和他在一起便好了。
若他还骑在栎树枝头,自在无忧的吹着风……那便再好不过了。
泪水从她脸颊上滚落。
千言万语俱都不知该从何说起,最后只化作唯一的祈愿。
“忘了我,下辈子不要再遇见我了。”
云秀猛的从幻境中清醒过来。
天际一线发白——不知不觉竟已天亮了。她却并未感到彻夜未眠的疲乏,充盈于全身的灵气令她头脑清醒,身轻如燕。
……能做到。她想。
她将六重花印拍在桃花树上,而后毫不犹豫的伸手推去。
她的预感没错——她出现在梦中所见的山坡上。
时隔十余年后,这里的景色依旧无大改变。那被立作墓碑的青石显是才被擦拭过不久,墓前砖石垒成的供台前,还有才烧过的灰烬。
这里一直有人打理着。
云秀移开供台,果然在那台下看到一个帕子包起的小袋。帕子里那枚银坠子早已绣的发黑,却依旧保持着原来的模样。
她把银坠子收好,匆匆通过六重花印,回到自己该待的屋子里。
才从空间里出来,便正对上令狐十七那双通透的黑眼睛。他显是一夜没睡,上挑的眼角越显得漆黑,带了些隐而不发的怒气,竟令云秀微微有些心虚。
“那是什么?”
“什么‘什么’啊!”
令狐十七闭上眼睛,似乎想克制什么情绪。但一夜未睡的疲乏令他彻底暴发了,他拽起她的衣袖,翻给她看,“这里。”又敲着门,“还刚刚出现在门上的,那朵丑得惨不忍睹的花——是什么歪门邪道?”
云秀有些懵,“你,你能看到?”
令狐十七极力隐忍着,云秀却已喜形于色,她迫不及待的再一次在门上拍下六重花印,“快,推一推看。快嘛,快。”