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奔波近十日，终于来到了南瓜府。远远就看到高高的城墙，将整个城市牢牢围住，城墙上是飘扬的旗帜。还未靠近，就被他宏伟气势给震慑住。
入城的时候，与沈家结伴的好处又一次彰显出来。
排队的时候常喜乐就看到不少人都得给守门官兵好处，才能够放行，否则各种刁难。尤其是带着货物的，若不给好处，能把你的货物翻个底朝天。这就罢了，很有可能会‘失手’将货物弄坏弄脏。
大家对这样的情形都习以为常，没有人会吭声，否则只会更加倒霉，除非上头有人。
可这些守城门的官兵其他本事不知如何，但看人的本领却十分了得，极少会弄错。
守城门的官兵见到沈家的旗帜，尤其看到领头的沈百里，不仅没有刁难反而点头哈腰的示好，与之前态度形成鲜明对比。而常喜乐一行人跟在沈百里身边，也得到了同样待遇。
这种事常喜乐一行人并不是第一次见，在稻香县想要入城也同样会这般。
常喜盛忍不住感叹，“没有想到府中也是这样。”
沈百里道：“不仅仅是府里，就是到京城也是一样的。”
这话题终究敏感，大家不过提了一句就不再继续。
“方才多谢沈公子了。”常喜乐拱手道。
沈百里不乐意了，“常秀才这是与我见外了，这点小事算什么，你们可是帮了我大忙呢。”
沈百里把常喜乐一行人带来的茱萸酱和辣米油全包圆了，只留给他们一小坛子。毕竟彼此只是萍水相逢，虽说瞧着都是可靠的，可还是那句话，凡事都有万一。
他这场比赛绝对不能输，也不能让清风酒楼的人先得了消息，否则到时候对方有对策，就没法赢得痛快了。
最关键是他想要看到对方目瞪口呆的模样！
常喜乐明白沈百里的担忧，就如同他们也会担心对方会借着彼此好感会对欺骗他们一样。
所以最好就是生意归生意，交情归交情，这样交往起来也没有压力。
常喜乐便只留下自个吃的，其他都很大方的让沈百里拿走。
而沈百里也给了很厚道的价钱，双方都非常满意。
有了沈家，常家就不用太着急的闯入府里的市场，可以一步一步来。
稳扎稳打，才不容易出岔子。他们毕竟毫无根基，一切都谨慎为妙。现在这状况比他们预计的好了许多，府里的生意有了沈家，如今是稳赚不赔。
这样的结果让一行人现在十分的放松，原本纯粹是为了过来打探情况，现在可以到处走走，去感受一下府里的生活是什么样子。
而且沈百里也十分够意思，不仅拿走了茱萸酱、辣米油和这里没有的粉丝，还带走了大半府里虽不普及却也不罕见的茶籽油。这个对于沈家来说可有可无，不过是为了示好而已。
常喜乐笑道：“不管如何，能遇到沈公子可是解决了我们一大难题。要不然我们几个都是第一次进城，想要做生意还真不知从何下手。”
“同样的话就莫要多说了，这让我以后怎么安心赚你们的钱？”
这话一落，大家都乐了，不再说那客气话。
入城之后没多久，彼此就分道扬镳。
常喜乐拱手道：“沈公子，我们先就此别过，五日之后再见。”
双方约定五天以后在‘食为天’商讨合作的具体事宜，这段时间沈百里也需要修整和为合作做准备，而常喜乐一行人也要在府里调查一番，让心里有个谱。
彼此都知道对方的想法，所以沈百里也就不客套出言邀请常喜乐一行人到自家做客留宿。
沈百里作揖回礼，“好，到时候我请你吃大吃一顿！不是我吹我这食天下里的东西绝对会让你一吃就难忘……”
“是够难忘的，因为没有想到世间竟是会有这么难吃的东西！”一个嘲讽声打断了沈百里的话，沈百里不用回头就知道是谁。
“裴小白脸，你怎么在这里！”沈百里怒道，满脸都是嫌弃。
常喜乐顺声望去，入眼的是一个长得极为漂亮，难辨雌雄的十六-七岁少年。他身着猩红大袖衫，头戴紫金冠，鲜红的颜色衬托他更加娇俏。在人群中十分耀眼，让人想要无视都很难。
路过的女子见到这美少年纷纷都红了脸，甚至还有人朝着他丢手绢。少年身边的仆人早就习惯这样的场面，在半路上就把姑娘扔的东西给拦截下来。
王大力一行人都看傻了眼，这人的模样也忒好看了吧！若不是沈百里的反应，他们要是在路上瞧见，肯定以为是哪家姑娘女扮男装呢。
美少年微微挑高下巴，冷哼道：“沈黑炭，这条路又不是你家的，凭什么我不能走。啧啧啧，才出去几天竟是又比之前黑了那么多。”
“那也比你男不男女不女的好。”沈百里一脸不屑道。
常喜乐一行人都怔了怔，他们这一路对沈百里的印象极好，完全没有想到他会说出这样刻薄的话。虽然这小少年确实女气了些，可这么说也太伤人。沈百里不像是这种专门戳人心的，说话都留有余地。
“你……”美少年涨红了脸，咬着下嘴唇一副备受屈辱的模样，让人瞧着很是心疼，可沈百里却视而不见。
赵掌柜一行人好像早就习惯这样的场面，眼皮都没有抬一下。
常喜乐一行人正觉得走也不是留也不是，美少年冷哼一声，露出一副高傲的模样，“我就知道你嫉妒我好看。”
沈百里直接翻了一个白眼，一副你是不是傻的表情。
美少年却不再理会他，道：“哼，我看你还能嘴硬多久，五天以后我必是让你心服口服！”
说罢便骑着马风驰离去，鲜衣怒马甚是潇洒。
赵掌柜叹道：“公子，裴公子怕是专门来迎你的，你这般不客气，只怕……”
沈百里瞪了他一眼，“我莫非还怕了他不成？明明比我年纪还大，成天装嫩讨得我外祖母喜欢，害得我成天被教训。从小到大我吃过他多少亏，他简直就是我的克星！”
赵掌柜见他恼了，顿时不再言语。
常喜乐见这一幕大概猜出这裴公子应该就是清风楼背后的老板，和沈百里是老相识，两人纯粹是天生不对盘，所以才斗得厉害。与他之前想的商业竞争什么的，完全不是一回事。
虽然想得明白，却依然有些无法接受这样的沈百里。
裴公子一走，沈百里又恢复到之前温文如玉的模样，语气温和道：“方才那人便是清风楼的老板，说来还是我发小，从小没少给我添麻烦，总想压我一头。早就听闻他不知哪里得了新鲜玩意，想要趁这次机会击垮我，没有想到却让我遇到了你。等五日之后你过来，正好能瞧一瞧你们家的东西如何大放异彩，看我如何赢的。”
常喜乐敛起真实情绪，笑道：“那就拭目以待了。”
说罢两人互相告辞，朝着不同的地方前进。
常喜乐一行人住的客栈是镖师寻的，这地方价格合理而且干净，最重要的是比较安全。
府里人非常多，鱼目混杂，抢劫之事从来不少。出门在外，没有什么比安全更重要。
“这府里的人可真是多啊，连乞丐都是一群一群的。”常喜庆看着路边人来人往，忍不住叹道。
这里的大道非常宽敞，足够好几辆马车并行，人也非常的多。叫卖声此消彼长，整条街都闹哄哄的。还有不少闲汉蹲在路边等活，一旦有人有雇人的意图，就涌上前去自我推销。街道两旁是林立的商铺，还有许多挑着担子叫卖的走贩穿梭在人群之中，每走几步就能看到卖艺者在街上吆喝表演。
街上多是男子，妇人虽有却并不多。
多嘴马夫瞟了那些人一眼，很快就收回目光，低声道：“你们可别一时心软给这些人钱，否则一窝蜂就给涌上来，逃都逃不掉。要是露了财，还会被些飞贼给盯上，更是麻烦。”
原本见路边一个小孩儿可怜，想要给钱的常喜寿顿时不敢吭气。
“一路上都听你说府里很乱，现在瞧着也还好啊。”王大力看着热闹繁华的街道，总觉得多嘴马夫太过小心了。
多嘴马夫并不意外王大力会这么想，很多第一次来到府里的人，包括他自己，都被这繁华光鲜景象给迷惑，觉得这里跟天宫似的。可很快就发现，压根不是那一回事。
府里好是好，可乱七八糟的事也多。
多嘴马夫也不欲解释，只道：“等过几天你还这么说话，那才算数。”
镖师找的客栈在小巷子里，颇为偏僻，若是没人领路很难找到这里。
客栈并不大，但是收拾得十分干净整洁，而掌柜的竟是一个二十来岁的妇人。虽说良国还算开明，但是妇人开店尤其是客栈还是很少的。
镖师解释，这妇人大家叫她梅三娘，丈夫以前就是跑镖的，有一次遇到匪徒被杀死了。梅三娘是个硬气的，不靠镖局补贴，拿着丈夫的抚恤金，弄了这么一个客栈，平时专门接待走镖的人。
这个客栈只招待熟人，因此十分安全。由于位置偏僻，所以价格相对府里其他客栈并不算高。
梅三娘一看到镖师便是笑着迎上来，“这不是锅子吗，有好几个月没有到府里走镖了吧？”
名为锅子的镖师面对梅三娘态度十分恭敬，“嫂子，前阵子走了一趟远的，来回一趟要好几个月。嫂子，叮当呢？我之前走镖的时候遇到了好玩东西，他看到肯定喜欢。”
梅三娘念着自己的儿子，笑意更真诚了，“这孩子前阵子去学堂了，我想着多认识几个字以后找活也容易些，现在还没放学呢。”
“上学好，上学好啊，这位是我们稻香县里的秀才公，别看他年纪小，可是能耐得很呢。这都是因为读书读得多，所以懂得多。”
梅三娘望向常喜乐不可思议道：“这么年轻的就是秀才公啦？真是太厉害了。小球的夫子考上秀才的时候都快三十多岁了。就这都十分难得，想要去他的私塾可是不容易。”
常喜乐见梅三娘虽然看到他脸上的疤，却完全没有一点异样。既没有同情，也没有被吓住，更不会多问一句。心中不由佩服这女子会做人，善于管理自己的表情，情商很高。这大约也是大家愿意支持她生意的缘故，而并非单纯的同情。
常喜乐只是笑笑，梅三娘只感叹了两声便没再废话，询问他们要住什么样的屋子，并一一报了价。
这里的价格明显比稻香县贵上不少，大家伙虽然早已有了准备，也忍不住倒吸一口气。
常喜乐觉得还能承受得住，毫不犹豫的就选了三间上房，每两个人一间。
常喜庆直接摆手道：“不用不用，我们住大通铺就行。这也忒贵了，一天的房钱都够吃好几顿肉了。”
王大力和常喜寿也纷纷附和，虽说不用他们掏钱，可是一想起一天要花这么多自个的心也跟着在滴血。
“你们不用太在意钱，出门在外必须得睡好，否则经不住一路奔波，这钱是不能省的。”
在路上都是民宿，条件都那样也没得挑，可到了府里就有明显的差距了。既然有钱，就没有必要委屈自己。这里的客栈虽然不便宜，但也不是支付不起。
王大力道：“我睡哪都一样，住那好屋子就是浪费，还不如省下钱咱们去买好吃的。不是说府里好吃的特多吗，我一路听过来早就馋得不行了。”
常喜寿也道：“我们几个都不是讲究的人，从前守庄稼的时候，睡在草坨子上都不成问题，更别说这地方了。”
这里都是木头房子加瓦顶，建造得比乡下房子要讲究得多。
常喜乐还想说些什么，梅三娘道：“我这店里有四人间的通铺，里头也收拾得很干净，就是得挤在一块，有些人觉得不方便。不过你们要是一起住，都是认识的就没事了。价钱又便宜，一整间包下来还不到一间上房的价钱。”
“就住这个吧！”三人齐齐道。
常喜盛也开口道：“小五，就这么着吧，订一间上房一间四人间。”
常喜乐很是为难，毕竟他住好房间，让兄弟们住通铺，这怎么都说不过去啊。可让他有条件还去选择通铺，他实在不想委屈自己。
梅三娘笑道：“我先带你们去瞧瞧房间再说呗。”
看过四人通铺之后，就连原本不怎么愿意的常喜盛都决定住下了。
虽说几人住一起，*没法保证，但是里面十分干净，通风也十分好没有异味。这对于一群农家出身的汉子们来说，条件已经非常好了，比家里的屋子还好住，什么*不*的根本没有这个概念。
常喜乐见状也舒了一口气，便是订了一间上房和一间四人通铺。而镖师和马夫这段时间的房钱他们并不用负责，都已经折算在雇佣费里了。
上房的布置更加讲究，虽然房间不大，一间屋子跟前世比较狭小的快捷酒店差不多，并没有像电视里演的那样，还能放个大圆桌，带个小客厅什么的。不过胜在拥有独立的空间，让常喜乐觉得心里比较舒坦。
他就算是来到这里，也是拥有自己的独立空间，还真没法跟别人凑一起。
常喜乐望向正在铺床收拾的常昱，又觉得自个就是矫情，这不是有一个一直黏着他，也没有觉得自己的社交安全圈被侵犯了。
“乐乐？”
常昱察觉到他的一样，一脸疑惑的望着他。
常喜乐笑道：“小喵越来越能干了，都能帮我铺床了。”
常喜乐都是自己带床品，因为被子什么的太占地方，所以让嫂子们帮缝了被套，套着能隔一层心里也能舒坦一些。他这龟毛性子也是没得救了，所幸大家并没有因为这觉得他古怪，反而觉得如此讲究才符合他秀才的身份。
每到这个时候常喜乐就异常感激原身，多亏他考到了秀才功名，让他很多行为变得合理。
常昱脸上闪过一丝得意，稍纵即逝，就换成一副认真模样，“小喵……帮……乐乐……”
常喜乐忍不住揉了揉常昱已经能绑起来的头发，“真是越来越舍不得你离开我身边了。”
常昱皱起眉头，“小喵……不……离……”
常喜乐嘴角勾起，听这话很高兴，嘴里却忍不住道：“你总要长大的。”
常昱更加不高兴了，“不长！不离开！”
这还是常昱第一次发音这么清楚干脆，语气极其坚定，完全听不出是语言有障碍的。
常喜乐更乐了，“小喵，你说话越来越清楚了。”
“小喵，不离开，乐乐。”常昱斩钉截铁的重复道，一脸认真。虽然依然有些断断续续，却不再像之前那么困难，而只是觉得断句有些不对劲而已。
常喜乐明白，这都是因为常昱急于表达自己的情绪，所以语言水平突飞猛进了。
而这些，都是因为他。
回想小喵的成长，似乎每一次进步，都与他有着莫大的关系。
常喜乐的心里变得柔软，将常昱搂入怀中，“好，小喵说不离开就不离开。”
常昱伸出小手指，“拉，勾。”
常喜乐笑了起来，却也拿出了小手指和他拉钩，最后还盖了个章，这才让常昱神色缓和下来。
常昱对常喜乐说的每一句话都认真对待，不能开一句玩笑。
收拾一番之后，常喜乐和常昱走出房门来到客栈大堂，常喜盛一行人已经在那里等着了。
风尘仆仆的来到这里，第一件事得先洗掉风尘。
府里的百姓都勤于洗浴，不洗干净都不会进餐。
而不管是平民百姓还是富裕人家都很喜欢去澡堂子。客栈里没有洗漱的地方，只能入乡随俗去澡堂子。
这里的澡堂子很多，门口悬盆作为标志，一般澡堂洗一次澡需要十文钱左右，不同档次价格会有浮动。而且全都是冷水洗浴，这是生活习惯，觉得用冷水洗澡对健康有益。也有用热水洗澡的，大多是为了招待受不了的外地人。
澡堂子也是镖师推荐的，里头冷热汤都有，瞧着也极为干净，而且距离客栈并不远。里头还有搓澡，贩卖茶、酒，甚至还有卖各种调气降气丸剂的。
都是一群男人，常喜乐就跟着大家一起去了，并没有特意避讳，而常昱自然也跟着。因为现在天气还有些凉，他们选择热汤，这是常喜乐坚持的，热汤泡着更容易散去身上的劳累。
常喜乐原本也想试试让人帮忙搓澡，除垢是一回事，还能帮忙按摩疏通筋骨，没想到对方还没上手，就被常昱推走了，抢走这活。
常喜盛十分担忧道：“虎爷，你可不能太用劲啊，别把小五的皮给搓下来。”
常昱的气力大家有目共睹，还真担心手下没个准。
常昱冷哼了一声，认真的看了一会其他技师的动作，就开始帮常喜乐搓背。大家担心的事并没有担心，常昱不仅没有乱来，那手艺堪称老师傅了，直把常喜乐舒服得发出低低的呻—吟声。
常喜寿笑道：“有这么舒服吗，声音跟猫叫似的。”
常喜乐的眼皮都有点睁不开，声音十分慵懒，“必须的。”
多嘴马夫也在，见常喜乐虽然脸上有疤可容貌依然姣好，长得又细皮嫩肉的，身量还是未完全长开的少年模样，又发出这样的声响，忍不住道：“所幸这里只有咱们哥几个，否则常秀才你这模样要是在大澡堂里可是要惹事了。”
王大力完全听不明白，“为啥啊？”
多嘴马夫见这群人完全一脸茫然，便是神秘兮兮道：“这府里的人花样多，尤其是有钱人家。那些公子哥不仅仅喜欢玩女人，还喜欢玩漂亮的小男孩。不过也有不是玩的，城里就有男人和男人结婚的，还有的是大户人家。不仅没避嫌，还热热闹闹的办了喜事。”
原本马夫以为这群乡巴佬必是会惊愕不已，没有想到几人非常平静的接受了，这下变成他闹不明白了。
“你们咋不觉得这事很奇怪啊？”
王大力道：“这有啥奇怪的，我们村子就有几对。除了没法有自个的孩子，日子还不就这么过呗。两个男人在一起搭把手更容易干活，孩子过继就是。有的男女夫妻也没孩子，找同宗过继也跟亲生的一样。”
这下换马夫懵圈了，这种有违天伦之事怎么从这人嘴里说出来变得如此普遍，而其他人更是一脸坦然的接受，反而衬托他没经过事，动不动就一惊一乍的。
常喜盛笑道：“我们村男人多，娶不上媳妇跟男人凑一起也省得得抢亲。”
马夫听这话更想翻白眼了，心中很是憋闷，从前他提起这话题的时候，大家都一脸不可思议的模样，现在反倒变成他大惊小怪，这滋味实在让人觉得不痛快。
常喜乐见此原本的睡意都散去了，忍不住想笑。
他刚开始听到大家很坦然的说出村子里的两个男人为两口子，也觉得世界观受到了极大的冲击。就算是在号称开明的后世，同性恋也是个禁忌的话题，若是身边出这么一对，必是会沐浴在各种目光之下。
没有想到这个偏远山村，却一副见怪不怪的模样，让他觉得很是意外。明明和这世规则完全相悖举动，大家却不以为然，那感觉实在古怪。
常喜乐胡乱猜测是桃源村的人觉得，有这么一部分人愿意‘内销’，让自己娶媳妇变得更加容易，算起来也是利益享受者。所以不仅没有反对还支持，这是少一个竞争对手的捷径，还一少少两。
他对同性恋并没有什么太大的感觉，甚至自己都不知道自己性向如何，他前世活了二十几年，不管对男人还是女人都没有动心过。这里头也有他因为身体不好需要清心寡欲的关系，但是也是对性不敏感的原因。他就算憧憬想拥有个爱人，也是想要一个家而已，而不是因为爱情。
现在看到马夫和他之前一样，受到了巨大冲击，有种我不是一个人的感觉，心里痛快了不少。
马夫到底见多识广，也只是惊诧了一番，又开始胡侃起府里的奇闻异事。他也是个能耐的，讲了一路，肚子里还有很多新鲜事可以往外说的。
常喜乐接受了常昱的服务，也反过来为他搓洗。不过这并不是他第一次做，之前常昱刚进他们家，也都是他伺候的。只是这段日子常昱学着独立，才不需要常喜乐的帮忙。
隔了这么久又能得到常喜乐帮他洗头洗澡，常昱享受得眼睛都眯了起来，嘴角一直往上翘。