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苏家世代书香,自族中第一位男子出仕起,就在朝中占了一席之地,百余年下来,已培养出不少名臣。远的不说,就是现任家主苏启明,也是官拜太师,辉煌一时的人物。
由于有先辈作为典范,时下轻武的风气又仍有遗存,阖府子弟无一不在经史子集上下功夫,可苏家还是出了一个异类,苏启明的第二子苏穆,不声不响的弃文从武入了京畿兵马营,竟也步步高升,成了当朝太尉,以致在苏启明辞官后,苏家倒成了武胜文衰的局面。
只是在苏启明眼中,苏穆不论如何,也不过是不学无术搅乱了家风,越发看他不惯。
苏穆能做出弃文之举,自是有些傲骨的,见状也不争辩,成亲之后就搬出了苏家祖宅另过,所以如今在太尉府里住的,只有他们二房一家。
苏晚卿行到正院时,膳房的婢女正在往外撤早膳的碗碟,见她来了纷纷见礼。
苏晚卿看着那些明显不止一人份量的食物,想了想道:“爹爹在里面?”
“回小姐,老爷一早就去书房了,是夫人留了少爷用饭。”那婢女答道。
苏晚卿点了点头,站在门外等丫鬟朝里头禀报。
不一会儿,便有一个墨发修眉,面白如玉的男子从里面迎了出来,声音极为清澈:“卿儿!”
来人的五官与苏晚卿有几分相似,线条却更加硬朗,正是她的兄长,苏林陆。
苏晚卿在看到他的那一瞬,步子几不可见的顿了一顿,便加快脚步走了过去,拢在袖下的手紧紧攥着帕子,忍着不让眼泪落下。
苏林陆大步走到她身旁,看着她的脸色道,“昨夜是不是吓坏了?我本想一早去看你,怕你睡着没有起榻,便索性在这等你。”
苏晚卿看着他眼底流露出的关怀,眼眶不由得有些泛红。
“别怕,别怕。”苏林陆见状以为她是回忆起了夜里的事,连连出言安慰,末了又伸手在苏晚卿的额头上轻轻弹了一下,“傻丫头,什么时候变得这么娇滴滴的了。”
苏晚卿听着他的揶揄,一把拍在他的袖子上,嗔怪的瞥他一眼,却是再也哭不出来了。
苏林陆看她渐渐恢复如常,暗自松了口气,笑了笑道:“我们进去吧,母亲也很担心你。”
苏林陆虽与苏晚卿一母同胞,但对继母并无芥蒂,也一心希望苏晚卿能够接纳她,不过平日苏晚卿对他的劝和从无回应,日子一久,他也不报什么希望了,只是习惯性的还会说上几句。
苏晚卿看他一眼,没有答话,默默的跟着他走进了屋里。
一进门,便有一股淡淡的香气迎面而来,几个丫鬟见他们二人入内,屈膝行了一礼,将月洞门的锦帘撩了开来。
在明间的榻上,坐着一位秋香袄青白裙的中年妇人,面容非常秀美,微微上弯的唇角让人觉得十分柔和。
不知怎么的苏晚卿就想起了在她幼时,就是这样一张脸,每当她稚嫩的声音软软糯糯的唤一声“娘亲”,便会对她露出无比温柔的笑容,眼底的暖意能将人融化进去。即便是她闯了祸,惹得祖母不悦,那人对她说话的语调也依旧温声细语。
当回忆里的那张脸慢慢与眼中的景象重叠,苏晚卿才回过神来,不论容貌多么相似,她们终究不是同一个人。
正如面前的妇人没有她印象里那对甜到人心去酒窝,也正如记忆中的妇人缺少了面前这位的端庄娴静。
面前的妇人,是苏晚卿的继母,也是她生母的孪生胞妹,小蒋氏。
昔年,苏晚卿的生母大蒋氏病故,苏穆为亡妻守孝三年,而后便将已有二十八却仍是未嫁之身的小蒋氏抬进门作了续弦。
所有人都理所当然的认为,大蒋氏留下的一双儿女会对这件事乐见其成,毕竟嫡亲的姨母比起外人来要亲近百倍,可没想到,苏晚卿却因此对这位原本相处得不错的小蒋氏产生了强烈的抵触,甚至有样学样的传承了苏穆的倔劲,果决的搬去位于南陵的外祖家住了一年。
那时,苏晚卿不过十岁。
别人只当她是小孩子脾气,每每劝说,必提小蒋氏与大蒋氏的相似之处,但苏晚卿明白,她对这位继母的百般不喜,大抵正是因为小蒋氏与娘亲太像了,相像到,几乎所有人都在不自觉的用小蒋氏的存在,来填补大蒋氏留下的印迹。
仿佛在一夜之间,苏晚卿心中那个世上最为温柔美好的女子,便被众人遗忘在了脑后,而她的继母,也随之占有了她生母生前所有的一切。
这样的念头,自幼便扎在苏晚卿心里,她的教养诚然让她做不出排揎尊长的事,但是她的冷淡与无视,足以让任何人退避三舍。
苏晚卿回想着往事,暗暗发出一声叹息,上前请安。
“卿儿,快起来吧。”小蒋氏对她笑着点了点头,示意丫鬟上前扶苏晚卿落坐,苏林陆则自行走到对面的楠木交椅上坐了下来。
苏晚卿坐定,拿过丫鬟刚上的茶水,微微抿了一口。
小蒋氏微笑着朝她面上打量片刻,对身旁一个双鬓微白的妇人道:“詹嬷嬷,卿儿的脸色不大好,去吩咐膳房熬一盅补身的安神汤,中午送到卿儿的院子里。”
“是。”詹嬷嬷点头应下,将一个丫鬟打发了出去。
小蒋氏待苏晚卿一素如此,嘘寒问暖,关怀备至,从未因苏晚卿的冷淡懈怠半分。苏晚卿搁下茶碗,敛了眼眸道:“多谢母亲。”
小蒋氏身子一顿,下意识的看了一眼白艾,显然,她对白艾先前传回的话是存疑的,现下亲眼目睹,才相信苏晚卿真的有所转变。不过很快,她眼里的讶异便消逝了,只欣慰的笑了笑,低头喝起茶来。
小蒋氏一素端庄持重,大喜大悲都不会太过外露。
苏晚卿还记得,唯一见小蒋氏失态的一次,还是前世爹爹被大理寺收押后,她自知救父无望,拿了一封休书送到小蒋氏面前,以“无子”的七出之罪令小蒋氏离去。
小蒋氏却留着泪狠狠道,自己绝不会抛下苏家,并将休书撕得粉碎,一把扬在天上,纷纷洒洒,宛如六月飞雪。